Chapitre 731
Ceux qui s’engagent sur la voie accordent leur esprit aux cieux et à la terre, et peuvent accomplir d’un simple geste des choses qui dépassent de loin l’entendement du commun des mortels.
Ils peuvent, par exemple, se tenir bien en vue tout en restant invisibles, ou user de leur puissance mentale pour créer des illusions qui trompent et égarent leurs ennemis.
Ce n’était là qu’une application élémentaire de la puissance mentale, dénuée d’une grande force destructrice.
Ce qui rendait véritablement un Chercheur du Dao puissant, c’était sa capacité à mobiliser les forces des cieux et de la terre grâce à sa puissance mentale : là résidait son moyen d’attaque le plus redoutable.
De quoi plonger n’importe quel artiste martial ordinaire dans le désespoir.
Si les Chercheurs du Dao semblaient prudents face à la Dynastie du Grand Feng, rares étaient les forces, en dehors de régimes aussi puissants, capables de les intimider ou de les contraindre.
À son apogée, la Secte du Lotus rouge ne comptait qu’un peu plus de dix Chercheurs du Dao.
Et pourtant, ils avaient semé le chaos dans plusieurs provinces.
Quant à ceux que l’on appelait Mages du Dao ou Maîtres du Dao, ils se tenaient encore plus à l’écart des affaires du monde.
Une fois devenu Mage du Dao, on ne se souciait plus de se rebeller.
Si un Mage du Dao choisissait de servir la Dynastie du Grand Feng, il recevait un traitement et des avantages presque équivalents à ceux d’un prince impérial.
Et s’il refusait de servir ?
Il lui suffisait de disparaître dans l’un des petits royaumes qui entouraient le Grand Feng.
Avec la puissance d’un Mage du Dao, il y ferait autorité sans que personne puisse le contester.
S’opposer à la Dynastie du Grand Feng ? Un Mage du Dao n’était pas stupide.
Bien sûr, devenir Chercheur du Dao était extrêmement difficile.
La Dynastie du Grand Feng les formait selon un système unifié, en leur fournissant les meilleures ressources et les meilleurs guides.
Et malgré cela, rares étaient ceux qui parvenaient à devenir Chercheurs du Dao.
Parmi le peuple et dans le monde des arts martiaux, ils étaient encore plus rares.
À cet instant, le vieil homme voûté vit l’esprit de Lin Yuan puiser dans les forces des cieux et de la terre, et reconnut là le signe qu’il s’engageait sur la voie.
Il était tout naturel que son cœur déborde d’excitation.
Maintenant que Lin Yuan était devenu Chercheur du Dao, ses chances de survivre à la chasse de la cour s’étaient considérablement améliorées.
Et avec lui à ses côtés, lui qui était un expert martial de premier plan du monde des arts martiaux, tant qu’ils ne se retrouvaient pas dans une situation désespérée ou sans issue, leurs vies ne courraient probablement aucun véritable danger.
Le chef de la Secte du Lotus rouge avait fini traqué et tué par la cour parce qu’il s’était montré trop tapageur et que la Division de répression du Dao du Grand Feng l’avait pris pour cible depuis longtemps.
Mais Lin Yuan était différent.
Le monde extérieur ignorait qu’il était déjà devenu Chercheur du Dao.
Les forces lancées à sa poursuite étaient sûrement bien moins redoutables.
« Calme-toi, calme-toi.
— Le plus important, maintenant, c’est de protéger la voie du jeune maître. »
Le vieil homme voûté se força à garder son calme.
Il n’était pas lui-même Chercheur du Dao, mais connaissait tout de même certains interdits.
Par exemple, lorsqu’un Chercheur du Dao puisait pour la première fois dans les forces des cieux et de la terre, son esprit devait rester parfaitement serein.
Autrement, les énergies déchaînées risquaient de le déchiqueter.
À cette pensée, le vieil homme se mit aussitôt à monter la garde avec une vigilance accrue.
Ce qu’il ignorait, c’était que même les Mages du Dao devaient maîtriser avec prudence les forces des cieux et de la terre.
Pourtant, devant Lin Yuan, ces forces se comportaient comme un chaton docile.
Même si toutes ses capacités étaient bridées, le niveau qu’il avait atteint lui permettait encore de manipuler de telles énergies sans le moindre effort.
Pour ce qui était de maîtriser les forces des cieux et de la terre, les Mages du Dao, et même les Maîtres du Dao, ne lui arrivaient pas à la cheville.
« Mes progrès sont bien trop faibles. »
Lin Yuan ouvrit les yeux tandis que les forces des cieux et de la terre qui l’entouraient s’apaisaient lentement.
Le premier pas sur la voie, qui consistait à attirer ces forces dans son corps, était censé apporter la plus grande progression.
Pourtant, même au terme de cette progression prétendument maximale, Lin Yuan n’était pas satisfait.
Tout d’abord, son corps physique n’était au mieux qu’un peu plus fort qu’avant son engagement sur la voie.
Même le corps d’un Maître du Dao restait fait de chair mortelle.
Ce monde cyclique imposait de lourdes restrictions au corps physique, qu’il n’assouplissait que légèrement pour la puissance spirituelle.
Mais sans une solide base physique, il était difficile de développer une volonté mentale puissante.
Pour la plupart des cultivateurs, le corps constituait le fondement.
Tous les autres pouvoirs extraordinaires naissaient du corps.
« Malgré tout, j’ai au moins désormais de quoi me défendre. »
Lin Yuan acquiesça légèrement. Avec sa maîtrise actuelle de la force spirituelle, il était probablement déjà à la hauteur d’un Mage du Dao.
À moins d’être assez fou pour défier directement la cour, un Mage du Dao pouvait vivre librement presque partout.
La cour ne s’en prendrait pas trop durement à quelqu’un de ce niveau.
Par exemple, si la secte avait compté un Mage du Dao lors de cette purge de la Secte du Lotus rouge, la cour aurait peut-être agi tout autrement.
Elle aurait même pu tenter de le rallier à sa cause.
Quant à savoir si la Secte du Lotus rouge se rebellait vraiment…
N’était-ce pas à la Dynastie du Grand Feng d’en décider ?
Quand les forces des cieux et de la terre se furent complètement apaisées, le vieil homme voûté s’approcha avec prudence.
« Troisième oncle. »
Lin Yuan ouvrit les yeux et hocha la tête à l’adresse du vieil homme.
Dans les mille futurs qu’il avait observés, ce Troisième oncle lui était resté absolument loyal et s’était sacrifié à maintes reprises pour l’aider à s’échapper.
« Jeune maître, vous… vous êtes devenu Chercheur du Dao ? »
La voix du vieil homme débordait d’émotion. Même s’il l’avait déjà deviné en voyant les énergies se transformer, il voulait encore l’entendre de sa bouche.
« En apprenant la mort de mon père, j’ai été submergé par mes émotions… et je me suis engagé sur la voie. »
Lin Yuan lui fournit une explication sans s’attarder.
Dans ce monde, s’engager sur la voie était un processus profondément mystérieux.
Outre l’accumulation et le talent personnels, des facteurs extérieurs entraient également en jeu.
Les émotions fortes, les traumatismes… tout cela pouvait avoir une influence.
« Bien, bien, bien. »
Le vieil homme hocha la tête à plusieurs reprises.
Il ne savait même pas si son cœur se réjouissait ou souffrait.
Il était heureux que Lin Yuan se soit engagé sur la voie, mais peiné par la mort de son père et l’acharnement de la cour à le poursuivre.
« Jeune maître, partons maintenant pour Yongzhou. Avec l’aide de la branche de la secte là-bas, nous aurons peut-être une chance de nous relever. »
Il leva les yeux vers le ciel, qui commençait à s’assombrir.
En plein jour, les espions de la cour étaient trop nombreux. Même dans les montagnes profondes, ils n’osaient pas voyager.
Seule la nuit, à la faveur de l’obscurité, leur permettait de se déplacer sans bruit et sans être vus.
C’était grâce à cette prudence que le vieil homme avait aidé Lin Yuan à parcourir des milliers de lis tout en évitant les chasseurs de la cour.
« Aller à Yongzhou ? »
Lin Yuan le regarda et secoua la tête.
« Je n’aime pas cet endroit. »
Dans l’un des futurs qu’il avait observés, le chef de la branche de Yongzhou s’était déjà rendu à la cour.
Ils n’attendaient plus que l’arrivée de Lin Yuan pour s’allier à la cour et anéantir d’un seul coup les derniers vestiges de la Secte du Lotus rouge.
« Vous n’aimez pas Yongzhou ? »
Le vieil homme cligna des yeux.
« Alors, que pensez-vous de Chizhou ? »
La branche locale était moins puissante que celle de Yongzhou, mais elle restait assez solide.
« Chizhou ne conviendra pas non plus. »
Lin Yuan secoua la tête.
Dans un autre futur, le vieil homme l’avait emmené à Chizhou.
Ils avaient alors découvert que la branche locale avait elle aussi fait défection. Toute la faction de la Secte du Lotus rouge de Chizhou appartenait désormais à la cour.
Le vieil homme réfléchit un moment, puis cita plusieurs autres endroits.
Mais Lin Yuan les rejeta tous.
Ces lieux étaient déjà tombés sous le contrôle de la cour.
S’y rendre revenait à foncer droit dans un piège.
« Troisième oncle, que pensez-vous des méthodes de la Division de répression du Dao ? »
demanda Lin Yuan.
« Leurs méthodes… »
Le vieil homme se tut, une lueur de crainte dans les yeux.
La Division de répression du Dao du Grand Feng était impitoyable et ne laissait rien au hasard.
Cette fois, le chef de la Secte du Lotus rouge avait emmené la plupart de ses hommes, mais la Division les avait tous anéantis.
Seuls Lin Yuan et le vieil homme avaient réussi à s’échapper.
Et encore, ils ne le devaient qu’au chef de la secte, qui avait sacrifié sa propre fuite pour attirer l’attention de la Division et leur faire gagner du temps.
« Si la Division de répression du Dao est passée à l’action, c’est qu’elle avait tout préparé. Vous dites que ces endroits sont sûrs, mais ne pensez-vous pas qu’elle a déjà prévu cette possibilité ? »
dit Lin Yuan.
En vérité, la Division avait déjà coupé toutes les voies de fuite avant de s’en prendre au chef de la Secte du Lotus rouge.
Ces branches n’avaient pas été établies pour Lin Yuan, mais pour le chef de la secte.
La Division n’avait pas été tout à fait certaine de pouvoir capturer un Chercheur du Dao.
Il lui aurait coûté cher de capturer un Chercheur du Dao décidé à s’enfuir.
La Division ne voulait pas périr en même temps que la Secte du Lotus rouge.
C’est pourquoi elle avait placé des pièges dans les branches, espérant y prendre le chef de la secte s’il tentait de se regrouper.
« Jeune maître, vous voulez dire que… »
Le vieil homme n’était pas stupide. Les paroles de Lin Yuan le poussèrent aussitôt à tout reconsidérer.
Connaissant les méthodes de la Division, un tel plan était plus que plausible.
« Toutes les voies de fuite auxquelles vous pouvez penser, ils y ont pensé aussi. Et ils ont déjà préparé des pièges pour nous. »
dit Lin Yuan.
Et c’était vrai.
C’était la conclusion à laquelle il était parvenu après avoir observé mille futurs.
Dès qu’un appareil d’État comme celui du Grand Feng se mobilisait, même un Mage du Dao ne pouvait lui résister. S’enfuir ? Alors, c’était la mort.
Si la Secte du Lotus rouge avait compté davantage que de simples Chercheurs du Dao, et si la Division n’avait pas engagé des forces aussi limitées, Lin Yuan et le vieil homme ne se seraient jamais échappés.
« Alors, que comptez-vous faire, jeune maître ? »
Sans même s’en rendre compte, le vieil homme avait déjà laissé Lin Yuan décider de la suite.
D’abord, parce que son analyse était juste et lui avait glacé le sang.
Ensuite, parce que Lin Yuan était désormais Chercheur du Dao.
Même à l’apogée de la Secte du Lotus rouge, un Chercheur du Dao avait un poids considérable.
À plus forte raison maintenant.
« Si la cour a tendu des pièges à l’extérieur, alors nous n’en sortirons tout simplement pas. »
Lin Yuan sourit.
« Ne pas sortir ? »
Le vieil homme resta interdit.
Il regarda autour de lui, les montagnes denses à perte de vue. Visitez novelping.com pour lire le chapitre complet.
« Rester ici, dans les montagnes ? »
demanda-t-il de nouveau, incapable d’y croire.
« Troisième oncle, vous me faites confiance ? »
Lin Yuan ne s’expliqua pas davantage et lui posa directement la question.
« Bien sûr que je vous fais confiance. »
Le vieil homme acquiesça sans hésiter.
Depuis la mort de l’ancien chef de la secte, Lin Yuan était le seul sur qui il pouvait compter.
« Alors, faites comme je vous le dis. Ne posez pas de questions, suivez-moi, c’est tout. »
dit simplement Lin Yuan.
Dans tous les futurs qu’il avait observés, s’il quittait les montagnes au cours des dix années suivantes, il tombait dans un piège ou un autre.
Il en réchappait la plupart du temps, mais cela entraînait toujours une confrontation prématurée avec la Division de répression du Dao.
En revanche, s’il restait caché dans ces montagnes, il pourrait se développer tranquillement pendant des décennies.
Tant que sa puissance n’aurait pas pleinement mûri, Lin Yuan préférait ne pas se montrer.
Surtout avec l’épreuve consistant à « tuer l’Empereur du Grand Feng ».
Une épreuve qui avait piégé d’innombrables experts du douzième rang à la perfection dans une Boucle temporelle pouvait-elle vraiment être aussi simple ? Lin Yuan n’oserait pas la sous-estimer.
« Très bien. »
« Où que vous alliez, jeune maître, j’irai. »
Le vieil homme finit par comprendre.
L’assurance dans la voix de Lin Yuan lui inspirait une confiance sans réserve.
« Mm. »
Lin Yuan hocha la tête.
« Il y a une forteresse de bandits dans ces montagnes, le Fort Blackwind. Un groupe de brigands des montagnes s’y est installé. Nous allons nous y rendre. »
Au fil des milliers de futurs qu’il avait observés, Lin Yuan avait établi le plan des décennies à venir.
Première étape : rester caché dans les montagnes.
Bien sûr, il ne s’agirait pas seulement de s’y cacher : il prendrait le Fort Blackwind.
Ce n’était qu’un petit groupe de brigands des montagnes, bien trop insignifiant pour attirer l’attention de la Division de répression du Dao.
Il pourrait y vivre en paix avec son oncle…
tout en préparant de nombreux plans de secours.
« Le Fort Blackwind ? »
Le vieil homme réfléchit un instant, puis acquiesça. « Nous vous suivrons. »
À plusieurs centaines de lis de Lin Yuan et du vieil homme, une douzaine d’hommes imposants en armure d’argent se tenaient silencieusement.
C’étaient des experts de la Division de répression du Dao.
« Grand frère, nous ne continuons pas la poursuite ? »
demanda à voix basse un robuste barbu au chef du groupe.
« La chaîne du Mont Noir s’étend sur dix mille lis. Comment comptes-tu les poursuivre ? Déployer plusieurs centaines de milliers de soldats pour quelques traînards de la Secte du Lotus rouge ? Ou envoyer un Maître du Dao ? »
répliqua le chef.
Les troupes et les Maîtres du Dao constituaient les forces d’élite de la dynastie.
On ne pouvait pas les mobiliser à la légère.
La dynastie avait beau être à son apogée, des troubles éclataient encore dans les provinces et il fallait des armées ou des Maîtres du Dao pour les réprimer.
La puissance au combat d’un Maître du Dao équivalait à celle d’une armée de mille hommes.
Mais nul ne les comparait directement.
Leur véritable force résidait dans l’assassinat : ils pouvaient trancher la tête d’un général ennemi au cœur même des lignes adverses.
« Du calme. Le chef de la Secte du Lotus rouge est mort. Les survivants ne pourront pas faire de vagues. »
Le chef parla d’un ton posé. « J’ai déjà placé des hommes aux abords du Mont Noir. Dès que ces vestiges sortiront, ils n’iront pas bien loin. »
Sur ces mots, il tourna les talons et s’éloigna.
La douzaine d’élites de la Division de répression du Dao le suivit.
La Division avait pour mission de réprimer tout Chercheur du Dao animé d’intentions rebelles.
La Secte du Lotus rouge n’était qu’une de ses cibles, et une cible faible, qui plus est.
Maintenant qu’elle avait été presque entièrement éliminée, les élites de la Division étaient déjà en route vers d’autres provinces.
Au cœur du Mont Noir…
Un groupe de brigands des montagnes s’était rassemblé dans un lieu appelé Fort Blackwind.
En vérité, le Mont Noir s’étendait sur dix mille lis et abritait plus d’une douzaine de groupes de brigands.
À cet instant, deux silhouettes apparurent devant la forteresse : l’une âgée, l’autre jeune.
« Qui va là ? »
Un brigand en patrouille observa Lin Yuan et le vieil homme avec méfiance.
Ni l’un ni l’autre n’avait l’air d’une personne ordinaire.
« Je viens voir votre chef. »
Lin Yuan s’avança et sourit au brigand.
Une demi-heure plus tard…
Les premier, deuxième et troisième chefs du Fort Blackwind, ainsi que quatre autres dirigeants de premier plan, étaient tous agenouillés devant Lin Yuan et se prosternaient à répétition.
Nul ne savait…
qu’en une demi-heure à peine, le Fort Blackwind avait changé de mains.
Le temps passa.
En un clin d’œil, vingt ans s’écoulèrent.
…