Chapitre 686

Le Seigneur du Temps se tenait au sommet du treizième rang, à la limite même de la perfection. À ce stade, une Forme de vie temporelle avait déjà commencé à attirer à elle ses propres chronologies, cherchant à unifier le passé, le présent et l’avenir.

Elle se préparait ainsi à atteindre un royaume encore supérieur.

Dans le Premier Monde Source, parmi les six ancêtres fondateurs des royaumes antiques, même le plus puissant, l’Ancêtre du Grand Vide antique, était encore infiniment loin du rang de Seigneur du Temps.

Pourtant, en étudiant le Dao des Runes transmis par le Seigneur de l’Éclat céleste, Lin Yuan découvrit que la description de l’essence des runes qu’il contenait dépassait de loin celle de tous les héritages du treizième rang qu’il avait vus jusque-là.

Il en vint donc à supposer que le Seigneur de l’Éclat céleste était un Seigneur du Temps.

« Il pourrait aussi simplement s’agir d’une Forme de vie temporelle particulièrement puissante. »

Lin Yuan se ressaisit. Son propre niveau était encore trop bas — il n’avait même pas atteint le treizième rang — et il lui était donc impossible de juger si le Seigneur de l’Éclat céleste était réellement un Seigneur du Temps.

« Ces héritages du Dao des Runes me sont d’une grande aide. »

Lin Yuan passa plusieurs jours à approfondir sa compréhension des nombreux héritages cachés dans la statue de pierre, en particulier ceux qui concernaient le Dao des Runes. Enfin, un sourire éclaira son visage.

Les héritages runiques de divers Seigneurs éternels lui permirent notamment de discerner clairement la véritable nature de la Voie des Runes. Sur cette voie, le Seigneur de l’Éclat céleste aspirait à l’omnipotence.

Les autres Seigneurs éternels poursuivaient chacun leurs propres objectifs, et Lin Yuan put entrevoir, grâce à eux, les méthodes de chacun.

« C’est encore bien trop peu. »

Lin Yuan contempla la statue de pierre devant lui, insatisfait.

Les héritages laissés par les Seigneurs éternels étaient d’une valeur inimaginable. Même quelqu’un comme Li Hong, au sommet du deuxième royaume de la Liberté, n’en avait obtenu que des fragments. Et pour ce qui était d’en trouver davantage ? Rien du tout.

« Continuons à fouiller les ruines d’autres sectes et puissances. »

Lin Yuan rassembla ses pensées, convaincu d’avoir choisi la bonne voie.

Pour le moment — du moins jusqu’à ce qu’il ait entièrement ouvert un monde de sables éternels infinis —, il ne se rendrait pas facilement dans les terres centrales et ne prendrait pas le risque d’entrer en contact avec les Dieux démons.

Mais on pouvait trouver les héritages laissés par les Seigneurs éternels dans d’innombrables ruines de sectes. Même incomplets, ils suffisaient amplement à Lin Yuan.

« Les sectes du rang de la Secte sacrée suprême doivent détenir encore davantage d’héritages de Seigneurs éternels. »

Lin Yuan le pensa en lui-même. Ceux qui étaient capables de fonder une Secte sacrée suprême appartenaient au troisième royaume de la Liberté. Ces puissances entretenaient presque toujours des liens étroits avec les Sectes éternelles. Atteindre seul le troisième royaume de la Liberté était tout simplement trop difficile.

Grâce à leurs liens avec les Sectes éternelles, elles avaient naturellement laissé derrière elles davantage d’héritages liés aux Seigneurs éternels.

« Même une Secte sacrée suprême aurait bien du mal à s’en sortir indemne si un Démon source la prenait pour cible. »

Lin Yuan y réfléchit en silence. Grâce à Li Hong, il connaissait bien la puissance d’un Démon source : elle égalait au moins celle du Dragon des Abysses.

Sans mille ans de cultivation, même Lin Yuan ne pouvait être certain de réussir à en tuer un.

Le Premier Monde Source.

Dans la capitale du Royaume de Liyang, au manoir du prince de la Voie lactée —

Meng Shi et les autres disciples que Lin Yuan avait acceptés vinrent, comme à l’accoutumée, solliciter une audience.

Lin Yuan avait également instauré cette règle : de temps à autre, ses disciples pouvaient venir lui soumettre leurs interrogations sur la Voie martiale.

« Maître. » Meng Shi et les autres disciples le saluèrent avec respect. Ils regardèrent le jeune homme assis en tailleur devant eux, autour duquel d’innombrables runes s’entremêlaient et s’entrechoquaient, esquissant vaguement un vaste monde. Leur niveau était bien trop élevé : les disciples avaient beau se fatiguer les yeux, ils ne parvenaient pas à en saisir l’ensemble.

Pourtant, même sans les comprendre pleinement, chacun d’eux sentait que chaque rune recelait des mystères infinis, comme si elle était un fragment de l’essence même du ciel et de la terre.

« Chacune des runes devant le Maître… Une seule semble déjà plus grande que tous ces Souverains célestes ultimes réunis. Que sont-elles exactement ? » Le cœur des disciples trembla.

Ils sentaient que Lin Yuan avait condensé ces runes avec désinvolture : par milliers, elles s’entremêlaient et s’entrechoquaient sans fin.

« On dit que le Maître est incontestablement le meilleur expert des six royaumes antiques, et qu’il est si estimé que même les six Ancêtres le traitent avec une déférence particulière. Devenir son disciple est une chance qui ne se présente qu’une fois dans une vie. »

Telle était la pensée de Meng Shi et des autres.

Plus ils servaient Lin Yuan longtemps, plus ils prenaient la mesure du titre de « Souverain céleste Voie lactée ». Même les Ancêtres s’inclinaient devant lui et le traitaient avec égards.

Au sein des six royaumes antiques, les Ancêtres étaient suprêmes. Depuis la fondation du Royaume du Grand Vide antique, aucun Souverain céleste n’avait jamais imposé un tel respect aux Ancêtres. Même les deuxième et troisième Ancêtres, lorsqu’ils n’étaient encore que des Souverains célestes, n’avaient jamais autant retenu l’attention de l’Ancêtre du Grand Vide antique.

« À l’époque, dans le Domaine des Mille Crocs, je craignais d’attirer des ennuis au Maître et qu’il ne puisse résister aux représailles du Roi des Mille Crocs. »

Meng Shi se remémora le passé. « Mais à présent… que vaut le Domaine des Mille Crocs face au Maître ? Même l’empereur de l’Ancien royaume de Ling devrait s’incliner devant lui. »

« Si vous avez des questions sur votre cultivation, posez-les. »

Lin Yuan dissipa les runes devant lui et se tourna vers ses disciples.

Il avait choisi ces disciples lui-même, après avoir parcouru les six royaumes antiques. C’étaient ceux qui se prêtaient le mieux à la cultivation martiale et possédaient le plus grand potentiel dans la Voie martiale.

À l’avenir, une fois qu’il aurait atteint le treizième rang et fondé le septième royaume antique, il devrait leur confier de nombreuses affaires. C’est pourquoi il prenait régulièrement le temps de les guider.

Ils seraient le visage des cultivateurs martiaux pour les âges à venir, et Lin Yuan tenait naturellement à les former comme il se devait.

« Maître, le temps s’écoule comme l’eau. Mais comment s’écoule-t-il, et où va-t-il ? »

Meng Shi fut le premier à poser une question. Grâce à son talent pour la Voie martiale du temps, Lin Yuan l’estimait beaucoup. Ce talent n’avait rien à envier à celui des extraordinaires formes de vie temporelles sanguines du Vide chaotique.

Au sommet de la perfection du douzième rang, on pouvait vaguement percevoir des visions possibles de l’avenir.

« Le temps… »

Lin Yuan réfléchit, puis fit appel à son esprit. Une rune se condensa.

Cette rune était le caractère « Temps » du Deuxième Monde Source. D’une complexité insondable, elle ressemblait, une fois entièrement formée, à un fleuve du temps sinueux qui s’écoulait sans fin.

Le Dao des Runes du Deuxième Monde Source cherchait à reproduire toute existence par les runes ; même les lois entraient dans son champ d’action.

« C’est… ? »

Meng Shi fixa la rune devant Lin Yuan, comme si elle était vivante. Il vit véritablement le vaste Dao du Temps.

« Merci de m’avoir guidé, Maître. »

Meng Shi la contempla, fasciné, puis s’inclina profondément.

Entendre le Dao au matin et mourir au soir aurait déjà suffi. Mais il ne s’était pas contenté de l’entendre : c’était comme s’il avait vu le Dao lui-même. Pour lui, la rune « Temps » que Lin Yuan avait condensée avec désinvolture était son Dao.

Les autres disciples observèrent eux aussi la rune. Même s’ils ne suivaient pas la voie du temps, contempler une rune incarnant l’essence d’un Grand Dao leur serait d’un bienfait inestimable.

« Maître, je… »

Bientôt, les deuxième et troisième disciples s’avancèrent à leur tour pour poser leurs questions.

Lin Yuan répondit à chacun et, pour finir, condensa même des runes adaptées à leurs interrogations.

Les héritages runiques du Deuxième Monde Source, capables de reproduire les Grands Dao des lois, tenaient du miracle. Ils pouvaient grandement abaisser les seuils de cultivation, surtout lorsqu’ils étaient condensés par Lin Yuan, qui dévoilait l’essence même des lois.

Le Deuxième Monde Source.

Yuan Yang fila rapidement dans une certaine direction.

« J’ai déjà maîtrisé trente-six Grands Démons et envoyé leurs incarnations à mon véritable corps. J’ai aussi découvert les ruines d’une Secte sacrée, mais elles avaient moins de valeur pour moi que celles de la secte de Li Hong. » (La Secte sacrée a été remplacée par la Secte sacrée.)

Lin Yuan réfléchit et jeta un regard au loin. « Il est temps d’aller plus loin. »

Ce Monde Source était d’une immensité insondable. D’après la « carte » de la Secte sacrée suprême de Qingyun, il se trouvait actuellement près des confins de ce royaume.

« À vrai dire, la calamité des “démons” dans ce Monde Source m’est plus bénéfique que néfaste : au moins, j’échappe à la surveillance des Seigneurs éternels. » Lin Yuan médita là-dessus.

Sans cette calamité, à mesure que Lin Yuan aurait progressé et rassemblé des héritages runiques, il aurait inévitablement attiré l’attention des Sectes éternelles, voire des Seigneurs éternels eux-mêmes.

En tant que formes de vie temporelles, les Seigneurs éternels pouvaient observer d’innombrables chronologies futures. Mais puisque le Seigneur de l’Éclat céleste, une Forme de vie temporelle insondable, se trouvait dans ce Monde Source, ils ne traiteraient peut-être pas Lin Yuan avec la même bienveillance que les six Ancêtres.

Les six Ancêtres n’avaient agi ainsi que parce qu’ils avaient vu la certitude de l’avenir de Lin Yuan.

Mais le Seigneur de l’Éclat céleste ? Si cet être était réellement un Seigneur du Temps, capable de scruter des chronologies bien plus nombreuses et plus lointaines, il pourrait très bien en voir une où Lin Yuan échouait à atteindre le treizième rang.

Et alors, il mettrait ses propres plans à exécution.

Bien sûr, ce n’était qu’une possibilité.

Mais cela suffisait à rendre Lin Yuan méfiant. Avant d’atteindre le treizième rang, il n’avait aucune envie de se mêler aux formes de vie temporelles d’une telle puissance.

« Qu’est-ce que c’est ? »

À cet instant, Lin Yuan s’arrêta brusquement et baissa les yeux vers une vallée. Ses sourcils se haussèrent légèrement.

Il sentit vaguement des fluctuations runiques à l’intérieur. « Encore des ruines de secte ? »

Il en fut ravi. Pour Lin Yuan, les ruines de sectes étaient autant de trésors gratuits. Même les sectes les plus faibles avaient de la valeur — peut-être pas beaucoup, mais elles restaient utiles.

« Allons voir. »

Au lieu de pénétrer directement dans la vallée, Lin Yuan s’en approcha pour l’observer avec attention.

Cependant…

Dès qu’il franchit une certaine limite, les runes se répandirent aussitôt dans les environs. Au sommet de la vallée, une silhouette dorée au regard glacial prit forme.

« Qu’est-ce que… ? »

Lin Yuan prit un air grave. Les runes qui l’entouraient surpassaient de loin celles laissées par la secte de Li Hong. Pour atteindre un tel niveau, les ruines de cette secte devaient appartenir au moins au rang d’une Secte sacrée suprême.

« Puisque vous êtes venu jusqu’ici, vous êtes vous aussi un cultivateur. L’épreuve commence à présent. L’héritage de cette secte est particulier : vous ne pourrez le comprendre qu’après avoir réussi l’épreuve. »

La silhouette dorée, au-dessus de la vallée, baissa les yeux vers Lin Yuan et déclara d’une voix calme : « Entrez. »

Sur ces mots, elle agita la main, cherchant à faire entrer Lin Yuan dans l’espace de l’épreuve.

Boum !

Une onde invisible enveloppa Lin Yuan et tenta de l’attirer à l’intérieur.

« … Hein ? »

La silhouette dorée se figea légèrement en constatant qu’elle ne parvenait pas à déplacer Lin Yuan.

…