Chapitre

« Merci, Ancêtres. »

Lin Yuan regarda les six Ancêtres, dont l’Ancêtre de Liyang. Chacun lui avait offert un présent.

La valeur de ces présents était rare, même parmi les êtres du treizième rang : chacun des Ancêtres s’était manifestement donné beaucoup de mal.

« Mais j’aimerais savoir… Pourquoi faites-vous tout cela ? Est-ce à cause de mon avenir ? » demanda Lin Yuan, perplexe.

Il avait d’abord cru à une simple visite. Mais l’Ancêtre sauvage barbare avait ouvertement parlé d’égalité entre eux… d’égalité ? C’était presque comme s’il le reconnaissait pour un être du treizième rang.

Les autres Ancêtres, même le Grand Ancêtre du Vide, lui avaient offert de précieux présents. Lin Yuan ne comprenait pas ce traitement particulier.

Même si son potentiel futur était immense, méritait-il vraiment autant de faveurs ? Après tout, l’avenir était plein d’incertitudes et de possibilités infinies.

Les futurs entrevus par les Ancêtres n’étaient pas garantis de se réaliser.

Lin Yuan prit donc directement la parole, désireux de comprendre la raison de tout cela.

« Hahaha, frère Voie lactée, toujours aussi direct », lança l’Ancêtre sauvage barbare avec un sourire, en jetant un regard aux nombreux serviteurs qui s’affairaient encore.

L’Ancêtre de Liyang agita la main et tous les serviteurs furent transportés hors de la salle. La discussion qui allait suivre concernait les Êtres temporels de treizième rang.

« C’est simple, répondit l’Ancêtre de Xuanyin en regardant Lin Yuan. C’est parce que ton avenir est presque assuré : tu deviendras un être du treizième rang. »

« Je suis assuré d’atteindre le treizième rang ? » L’expression de Lin Yuan changea légèrement.

« Du moins, dans les futurs que nous avons vus, tu franchis toujours le seuil du treizième rang. Ce n’est qu’une question de temps : peut-être des dizaines de milliers d’années, ou des centaines de milliers, voire des millions. Mais tu y parviens toujours. »

« C’est exact », acquiesça le Grand Ancêtre du Vide. « Frère Voie lactée, ne le prends pas mal : j’ai précisément examiné les futurs où quelqu’un essayait de t’arrêter ou de te tuer, mais cela ne servait à rien. Tout au plus, on pouvait retarder ton ascension. »

« Oui, j’ai essayé moi aussi. Mais au bout du compte, tu es revenu plus fort et tu m’as écrasé sans détour », ajouta l’Ancêtre du Grand Ling en hochant la tête.

Les Êtres temporels de treizième rang pouvaient observer de nombreux futurs. S’ils étaient vaincus dans chacun d’eux, cela signifiait qu’ils ne survivaient dans aucun. Aucune échappatoire.

S’il existait ne serait-ce qu’un seul futur offrant une issue, les êtres temporels tâchaient de le choisir.

« Revenu plus fort ? » Les pensées de Lin Yuan s’agitèrent.

Il n’en doutait pas. Grâce à la Porte des Myriades de Mondes, il disposait de moyens de préserver sa vie issus de différents espaces dimensionnels, de royaumes même difficiles d’accès pour les êtres temporels.

Même si les six Ancêtres s’y mettaient, ils pourraient peut-être effacer sa présence de ce Monde Source, mais ils ne pourraient pas véritablement le tuer.

Et connaissant son propre tempérament, si un Ancêtre l’attaquait un jour, il reviendrait sans aucun doute régler ses comptes après avoir atteint le treizième rang.

La Porte des Myriades de Mondes avait déjà enregistré les coordonnées spatio-temporelles de ce Monde Source. Il pouvait y retourner à tout moment.

Les futurs aperçus par les Ancêtres leur indiquaient seulement que Lin Yuan ne pouvait pas être tué. Ils ignoraient pourquoi, ce qui était normal : cela impliquait la Porte.

Mais l’idée qu’il était presque certain de devenir un être du treizième rang ?

« Nous ignorons la raison exacte. Même les Seigneurs du Temps qui errent entre les failles dimensionnelles n’ont jamais fait plus que réduire le nombre de futurs possibles : aucun n’a jamais parlé d’un avenir fixé. »

L’Ancêtre de la Foudre regarda Lin Yuan et poursuivit : « Mais quelle qu’en soit la raison, frère Voie lactée, tu es destiné à atteindre le treizième rang et, bien plus tard, à parvenir à des sommets extraordinaires. Si nous ne nous lions pas d’amitié avec toi dès maintenant, il sera trop tard ensuite. »

Les autres Ancêtres acquiescèrent légèrement. Ils ne cachaient rien et ne nourrissaient aucune malveillance. Il s’agissait simplement d’un geste de bonne volonté.

Et parmi tous les futurs qu’ils avaient observés, c’était la meilleure approche. S’ils tentaient d’agir avec des arrière-pensées ou de profiter de l’ignorance de Lin Yuan, celui-ci, une fois devenu un être du treizième rang et après avoir tout compris, ne les verrait pas d’un bon œil.

Ayant confirmé qu’ils ne pouvaient absolument pas se faire un ennemi du Souverain céleste Voie lactée, les Ancêtres choisirent naturellement de témoigner toute leur bienveillance à Lin Yuan.

« Nous n’attendons rien en retour, frère Voie lactée. Ne te sens pas obligé : considère-nous simplement comme des amis », dit l’Ancêtre du Grand Ling.

« Je comprends. »

Lin Yuan acquiesça. Le geste des Ancêtres ne lui inspirait aucune méfiance.

Ils étaient venus de leur propre initiative avec des présents, avaient facilité sa cultivation et lui avaient tout expliqué franchement. Quels que fussent leurs motifs, Lin Yuan se souviendrait de cette faveur.

« Même un avenir promis n’est jamais absolument certain. »

Lin Yuan réfléchit un instant, puis prit la parole.

Les futurs observés par les six Ancêtres ne représentaient qu’une partie de l’ensemble.

Tout ce que cela signifiait, c’était que ses chances d’atteindre le treizième rang étaient supérieures à celles de la plupart des êtres.

« C’est vrai. »

Les Ancêtres échangèrent un regard et acquiescèrent.

C’était pour cela qu’ils avaient dit « presque assuré ».

S’ils avaient été des êtres temporels parfaits du quatorzième rang, capables d’observer tous les futurs, ils auraient peut-être pu en être certains. Mais ce n’était pas le cas, et dans les futurs qui leur échappaient, le destin du Souverain céleste Voie lactée demeurait inconnu.

« Quoi qu’il en soit, merci à tous »,

dit Lin Yuan en regardant les Ancêtres. « Si j’atteins vraiment le treizième rang un jour, je n’oublierai pas votre bonté. »

« Hahaha. » Les Ancêtres se regardèrent en souriant.

N’était-ce pas précisément pour cela qu’ils étaient tous venus ? Pour s’attirer les bonnes grâces du Souverain céleste Voie lactée, afin que, lorsqu’il gagnerait en puissance, il se souvienne de leur bonté et ne se retourne pas contre eux.

« Presque assuré d’atteindre le treizième rang. »

Les pensées de Lin Yuan s’emballèrent. À tout le moins, cela confirmait que la voie qu’il suivait n’était pas mauvaise. Plus encore, cela validait les efforts qu’il avait consacrés à répandre la branche d’évolution de la voie martiale.

« Frère Voie lactée, si tu as besoin d’autre chose, dis-le-moi », proposa l’Ancêtre sauvage barbare.

Lin Yuan n’avait pas encore atteint le treizième rang ; tout ce qu’il demanderait, ils pourraient probablement le lui fournir.

Et s’il formulait une demande qu’ils exauçaient, cela renforcerait leurs liens et leur lien karmique.

C’était une façon presque gratuite de s’attirer ses faveurs. Mais une fois Lin Yuan parvenu au treizième rang, ses demandes pourraient dépasser leurs capacités — non par manque de volonté, mais parce qu’ils en seraient réellement incapables.

« Oui, dis-le simplement », ajouta l’Ancêtre de Xuanyin.

« J’aimerais étudier d’autres héritages suprêmes et recevoir davantage de conseils », dit Lin Yuan aux cinq Ancêtres.

« D’autres héritages suprêmes et des conseils ? » Le Grand Ancêtre du Vide et les autres comprirent aussitôt.

Les trésors de chaque royaume antique en renfermaient beaucoup, mais il fallait accomplir de grands mérites pour y accéder. Une fois étudiés, il était interdit de les transmettre. Il fallait prêter serment au nom d’un Ancêtre.

Rompre ce serment attirait le courroux d’un Ancêtre.

Si Lin Yuan voulait étudier les héritages suprêmes des cinq autres royaumes, il lui fallait donc leur autorisation expresse.

« Ça ? Aucun problème. » L’Ancêtre sauvage barbare agita la main et une tablette de jade apparut. Elle contenait tous les héritages suprêmes et enseignements du Royaume antique sauvage barbare.

Ces héritages étaient extrêmement importants. Puisqu’il était interdit de les transmettre et que les royaumes antiques en détenaient le monopole, ils étaient très recherchés.

Pourtant, en vérité, ils étaient faciles à reproduire. Une fois leur création initiale achevée, les reproduire ne coûtait presque rien.

Les quatre autres Ancêtres sortirent eux aussi leurs propres héritages suprêmes, certains accompagnés de leurs réflexions personnelles.

« Merci. »

Un sourire apparut sur le visage de Lin Yuan : ces anciens héritages l’intéressaient depuis longtemps.

Depuis qu’il était entré dans le Nid de Jade noir et avait détenu deux Souverains célestes du Royaume de Xuanyin, il avait remarqué des traces de leur pratique de l’héritage suprême et avait voulu l’étudier lui-même.

« Il y a encore une chose », dit Lin Yuan en rangeant les nombreux héritages suprêmes et en se tournant vers les Ancêtres.

« Vas-y, frère Voie lactée », répondit aussitôt l’Ancêtre sauvage barbare.

Plus Lin Yuan formulait de demandes, plus il était heureux.

« Je veux répandre la voie de la cultivation martiale dans les six royaumes antiques », dit Lin Yuan.

Répandre la branche d’évolution martiale était un objectif que Lin Yuan poursuivait depuis longtemps. Même après avoir appris des Ancêtres que son ascension était presque certaine, il n’y renoncerait pas.

Après tout, qui savait si cette issue « presque certaine » ne dépendait pas de la branche d’évolution martiale ?

Et puisque les Ancêtres ne pouvaient observer qu’une partie des futurs, même un avenir « presque certain » comportait encore des variables. Lin Yuan ferait donc tout ce qui était en son pouvoir pour éliminer toute incertitude.

« Répandre la voie martiale ? Aucun problème. »

« Je vais donner l’ordre immédiatement. »

Les cinq Ancêtres acquiescèrent. Ayant vu les futurs possibles, ils savaient à quel point cette voie de cultivation martiale était puissante : elle n’avait rien à envier à la leur.

Dans presque tous les futurs qu’ils avaient observés, le Souverain céleste Voie lactée répandait toujours la voie martiale.

Après avoir encore discuté un moment avec Lin Yuan et s’être assurés qu’il n’avait plus aucune demande, les cinq Ancêtres se levèrent et prirent congé.

À leur retour dans leurs royaumes respectifs, les ordres concernant le Souverain céleste Voie lactée commencèrent à se succéder.

Le plus important ?

Ne pas provoquer le Souverain céleste Voie lactée — surtout pour les Souverains célestes présents dans les royaumes.

Ensuite venait la promotion et la diffusion à grande échelle de la voie martiale qu’il avait créée.

Cette décision stupéfia d’innombrables puissants dans les six royaumes antiques.

« Ne pas provoquer le Souverain céleste Voie lactée ? C’est un ordre direct des Ancêtres ? »

« Pourquoi des Ancêtres si haut placés se soucient-ils autant du Souverain céleste Voie lactée ? »

« Et cette voie de cultivation martiale ? Que le Royaume de Liyang la promeuve, passe encore : il en est originaire. Mais les cinq autres ? »

« Je le sens bien. Si les Ancêtres agissent ainsi, c’est parce que le Souverain céleste Voie lactée est tout simplement extraordinaire. »

« Les cinq Ancêtres le traitent tous de cette façon… À quel point est-il donc terrifiant ? »

Les experts des six royaumes antiques n’en revenaient pas. L’attitude étrange des Ancêtres en laissait beaucoup perplexes. Certes, le Souverain céleste Voie lactée était puissant : c’était le premier Souverain céleste invincible.

Mais aussi puissant fût-il, était-il plus fort qu’un Ancêtre ?

Pourtant, qu’ils comprennent ou non, si même les Ancêtres refusaient de s’attirer l’inimitié du Souverain céleste Voie lactée, les Grands Souverains et les Souverains célestes n’auraient pas l’audace d’en faire autrement.

En vérité, même sans les ordres des Ancêtres, personne n’osait provoquer le Souverain céleste Voie lactée. Son titre de Souverain céleste invincible n’était pas usurpé. Même le plus puissant Souverain céleste du Royaume du Grand Vide antique désespérerait face à lui, contraint de recourir à des héritages interdits pour lui résister.

Palais de la Voie lactée.

Lin Yuan était assis en tailleur. Devant lui battait un cœur semblable à un abîme sans fond.

C’était le cœur de Yuanlong.

Première forme de vie née dans ce Monde Source, Yuanlong, même sans avoir atteint le treizième rang, était si singulier qu’il égalait presque un être temporel.

Dès qu’il avait atteint le treizième rang, la première chose que le Grand Ancêtre du Vide avait faite avait été de supprimer et d’abattre Yuanlong — non seulement par inimitié personnelle, mais aussi parce que celui-ci était trop singulier.

Si le Grand Ancêtre du Vide n’avait pas voulu se lier d’amitié avec Lin Yuan, jamais il ne lui aurait cédé le cœur de Yuanlong.

« Si parfait… »

Lin Yuan contemplait le Monde Source miniature niché dans le cœur, le regard égaré par l’émerveillement.

En observant le Monde Source contenu dans le cœur, Lin Yuan comprit vaguement pourquoi ce monde était appelé un Monde Source — et pourquoi, malgré son immensité comparable, le Vide du Chaos ne comptait pas parmi les trente-trois Mondes Sources.

« Le cœur d’un Monde Source réside dans sa “perfection”. »

Lin Yuan prit un air pensif.

Le Vide du Chaos, infini, recelait de nombreuses failles et de nombreux dangers.

Les Êtres temporels de treizième rang avaient créé des royaumes singuliers pour se protéger de ces risques et les compenser.

Mais ce Monde Source n’en avait pas besoin — ou du moins, Lin Yuan n’avait encore découvert aucune faille dans le Monde Source miniature contenu dans le cœur de Yuanlong.

Le Monde Source lui donnait un sentiment écrasant de perfection.

Même s’il finirait inévitablement par subir la Grande Destruction, sa durée de vie dépassait de loin celle du Vide du Chaos.

Vide du Chaos.

Aux abords du Continent du Chaos de la Voie lactée.

Deux silhouettes apparurent de nulle part. À gauche se tenait un homme chauve, à droite une silhouette mince.

L’aura qu’ils dégageaient était terrifiante : les lois du Dao du Vide du Chaos s’écartaient devant eux. C’étaient manifestement des Saints suprêmes.

« Ces derniers jours, nous avons passé en revue tous les ennemis connus du Grand Saint démon de l’ombre et de Neuf Phénix qui avaient le moindre lien karmique avec eux. Rien d’anormal. Il ne reste que ce Saint de la Voie lactée. »

La silhouette mince parla à voix basse. Ils étaient venus sur ordre du Saint suprême Rahu pour enquêter sur la raison pour laquelle le Grand Saint démon de l’ombre et Neuf Phénix avaient été entièrement effacés du karma.

Les origines du Saint de la Voie lactée étaient mystérieuses, et il n’avait tué le Grand Saint démon de l’ombre et Neuf Phénix que dans l’Univers de l’Empereur mystérieux. Cela seul leur faisait penser qu’une inimitié inconnue les opposait.

« Vérifions rapidement, puis faisons notre rapport. »

L’homme chauve prit la parole. Il ne croyait pas que le Saint de la Voie lactée ait quoi que ce soit à voir avec l’effacement complet du Grand Saint démon de l’ombre et de Neuf Phénix. Aussi puissant fût-il, il n’avait pas montré la puissance d’un Saint suprême.

Effacer entièrement deux Saints sans laisser de trace ? Impossible.

Ils n’étaient venus que pour la forme, afin de montrer au Saint suprême Rahu qu’ils avaient fait leur devoir.

« Très bien. »

La silhouette mince acquiesça et fit un pas en avant, dominant du regard le Continent du Chaos de la Voie lactée.

« Saint de la Voie lactée, montre-toi immédiatement ! »

Une onde sonore terrifiante traversa d’innombrables couches d’espace-temps et se répandit en un instant dans tous les recoins du Continent du Chaos de la Voie lactée.

…