Chapitre 595
Une flamme brûlait au milieu du front du Souverain céleste Chiyang, semblable à un Liyang miniature, tandis qu’il aidait de bonne grâce Lin Yuan à prendre possession du Nid de Jade noir.
« À l’époque, j’avais senti une faille dans ma volonté et payé le prix fort pour obtenir l’occasion d’assurer l’intérim à la garde du Nid de Jade noir. Maintenant, cette faille est presque entièrement comblée », songea le Souverain céleste Chiyang.
La ressource unique du Nid de Jade noir — le jade noir — renforçait grandement la volonté.
Mais le jade noir était rare et difficile à obtenir. Le Souverain céleste Chiyang en avait besoin, tout comme les autres Souverains célestes.
Seul le gardien du Nid de Jade noir pouvait s’en procurer régulièrement.
À présent que sa faille de volonté était réparée, le Souverain céleste Chiyang n’avait aucune envie de s’accrocher au Nid de Jade noir, surtout alors que le Grand Souverain de la Voie lactée, récemment devenu célèbre, venait en prendre la relève.
« Ma volonté restaurée, il est temps de préparer cette ultime étape », pensa le Souverain céleste Chiyang, laissant vagabonder ses pensées.
Dans ce monde, tous les Souverains célestes des six Royaumes antiques rêvaient de franchir cette étape.
On racontait qu’autrefois, il n’existait qu’un seul royaume antique. Le deuxième, puis le troisième, n’étaient apparus que par la suite.
« Si je parviens à franchir cette étape, je fonderai le septième royaume antique, comme l’Ancêtre, et j’illuminerai le monde — éternel, immuable, connaissant le passé et l’avenir… »
Le Souverain céleste Chiyang le désirait du plus profond de son cœur.
Pourquoi les Souverains célestes obéissaient-ils aux royaumes antiques ? Pour augmenter leurs chances de franchir cette étape.
« Au fil des ans, j’ai presque amassé assez de mérite : de quoi posséder l’Ancêtre une fois et entrevoir à l’avance les sommets et la vision de ce royaume… »
Le Souverain céleste Chiyang avait servi l’Ancien royaume de Liyang pendant d’innombrables ères, livré des centaines de guerres à grande échelle contre d’autres royaumes antiques et récolté les ressources de leurs terres.
Il avait enfin réuni cent milliards de points de mérite.
Assez pour posséder l’Ancêtre une fois.
« J’ai assez vécu. Si je continue, ce ne sera qu’une répétition sans fin. »
Le Souverain céleste Chiyang connaissait les risques de cette tentative. Même après des années de préparation et une possession de l’Ancêtre, ses chances de réussite resteraient presque nulles.
Mais le moindre espoir restait un espoir. Il jugeait qu’il devait tenter sa chance — au pire, il finirait perdu dans une boucle temporelle.
Le Souverain céleste Chiyang donna encore quelques conseils à Lin Yuan. Comme il se préparait à franchir cette étape, il avait désormais renoncé à tout.
Que lui importaient les conflits entre Souverains célestes et membres de la famille royale ? S’il réussissait et fondait le septième royaume antique, tous ces différends disparaîtraient.
S’il échouait et se retrouvait piégé dans une boucle temporelle, rien de tout cela n’aurait plus d’importance pour lui.
Aussi ses conseils à Lin Yuan étaient-ils sincères, sans la moindre intention de l’égarer.
Lorsqu’il eut terminé, le Souverain céleste Chiyang partit sans attendre et quitta le Nid de Jade noir par le réseau de téléportation spatio-temporel.
Lin Yuan prit sans encombre le contrôle de cette terre de ressources de première classe, s’emparant de tous ses réseaux et de toutes ses formations meurtrières.
« Tout s’est passé si facilement, et c’est grâce à toi, frère Chibao. » Lin Yuan se tourna vers le Roi Chibao en souriant.
« C’est étrange. »
Le Roi Chibao fronça les sourcils, songeur.
« Le Souverain céleste Chiyang a toujours été extrêmement dominateur. Quand il s’est battu pour obtenir le poste au Nid de Jade noir, il a failli rompre avec quatre ou cinq autres Souverains célestes. Tout le monde pensait donc qu’il avait désespérément besoin de jade noir. Et maintenant, il y renonce comme ça ? »
Le Roi Chibao était plein de soupçons.
« Pourtant, il te l’a vraiment cédé sans ruse : il est parti directement et tu as pris le contrôle de toutes les formations sans le moindre problème. »
« Quel que soit son caractère, le Souverain céleste Chiyang m’a plutôt bien traité, ajouta Lin Yuan. Et ses conseils étaient très pertinents. »
« C’est vrai. » Le Roi Chibao acquiesça. « C’est pour ça que je n’ai rien dit du début à la fin : tout ce qu’il t’a expliqué, c’est exactement ce qu’il faut savoir pour garder une terre de ressources frontalière. »
« Peu importe. » Le Roi Chibao réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« C’est une bonne chose, de toute façon. Prendre le Nid de Jade noir sans encombre nous a fait gagner beaucoup de temps. Je m’attendais à devoir sérieusement discuter avec lui. »
« Oui, c’est une bonne chose. »
Lin Yuan acquiesça.
Obtenir une terre de ressources de première classe sans le moindre accroc tenait vraiment de la chance.
Même avec le décret de l’empereur, si un être aussi puissant que le Souverain céleste Chiyang avait voulu créer des problèmes en secret, cela aurait pu devenir pénible. Que rien ne soit arrivé était plus que satisfaisant.
« Frère Voie lactée, comment comptes-tu garder cette terre de ressources ? » demanda le Roi Chibao à Lin Yuan.
« Je laisserai un avatar la garder. » À la pensée de Lin Yuan, son Esprit primordial Yin sortit et pénétra au cœur du Nid de Jade noir pour prendre le contrôle de tous les réseaux et de toutes les formations meurtrières.
Les gardiens des terres de ressources n’y envoyaient que rarement leur véritable corps : ils utilisaient généralement un avatar, un clone ou un subordonné.
Chaque terre de ressources possédait un réseau de téléportation et des formations défensives. En cas d’incident, il suffisait de tenir dix respirations pour que les renforts arrivent.
« Un avatar, c’est l’idéal. »
« Après tout, c’est une terre de ressources de première classe. »
Le Roi Chibao acquiesça. Même le Souverain céleste Chiyang n’avait envoyé qu’un avatar au Nid de Jade noir.
Une terre de première classe avait trop de valeur : un simple clone ou un subordonné n’offrait pas une sécurité suffisante.
« Allons, passons à la terre de ressources suivante. »
Le Roi Chibao emmena aussitôt Lin Yuan par le réseau de téléportation vers sa deuxième terre de ressources.
Au cœur du Nid de Jade noir…
L’Esprit primordial Yin de Lin Yuan était assis en tailleur.
« Alors, c’est ça, le jade noir ? »
Un jade d’un noir profond flottait devant Lin Yuan.
Une aura bouleversante pour l’âme tourbillonnait faiblement en son sein.
Il faudrait encore des dizaines de milliers d’années avant que le prochain cycle complet de jade noir ne se forme, mais une petite quantité arrivait toujours à maturité plus tôt. En tant que gardien, Lin Yuan pouvait la prélever.
Rien qu’en sentant de près l’aura du jade noir, Lin Yuan avait l’impression de traverser des illusions sans fin, tandis que sa volonté s’affinait et se renforçait imperceptiblement.
« Mon indice de volonté approche maintenant les soixante-dix millions… »
Lin Yuan réfléchit.
Après avoir atteint le douzième rang, son indice de volonté avait bondi à soixante millions.
Plusieurs milliers d’années s’étaient écoulées depuis, et il l’avait encore accru de dix millions — une progression stupéfiante.
Avec soixante-dix millions, sa volonté atteignait le sommet du stade de la Domination, voire les premiers degrés du stade du Chaos.
Mais, au regard de la puissance actuelle de Lin Yuan, soixante-dix millions constituaient en réalité un point faible.
Après tout, il pouvait désormais tenir tête à un Grand Saint du Chaos ordinaire. Or, chez ces êtres, une volonté de soixante-dix millions n’avait rien d’exceptionnel : elle était même inférieure à la moyenne.
Quel Grand Saint du Chaos n’avait pas traversé plusieurs ères cosmiques ? Leur volonté dépassait généralement les cent millions.
La volonté n’influait certes pas sur la puissance au combat aussi directement que la force physique.
« Désormais, la tâche de cet Esprit primordial sera de raffiner autant de jade noir que possible pour renforcer ma volonté. »
Observant le jade noir flottant devant lui, Lin Yuan se mit aussitôt à le raffiner.
À l’instant même…
Une puissante aura afflua dans l’âme de Lin Yuan, affinant et renforçant sa volonté sans qu’il s’en aperçoive.
La volonté n’était peut-être pas essentielle au combat, mais elle ne devait pas être trop faible, surtout lorsqu’on cherchait à franchir un goulot d’étranglement. Une volonté trop faible menait à l’échec.
Plus on était puissant, plus on accordait d’importance à sa volonté. Le Souverain céleste Chiyang avait même offensé quatre ou cinq autres Souverains célestes pour s’emparer du Nid de Jade noir, afin de corriger une faille de sa volonté.
L’autre terre de première classe s’appelait la Falaise de Bibo. Son gardien par intérim était le Roi Chikui.
Contrairement au Souverain céleste Chiyang, le Roi Chikui était un membre de la famille royale de premier plan qui avait atteint le sommet de sa puissance.
« Hahaha ! Frère Voie lactée, je viens de recevoir l’ordre de l’empereur : tu dois prendre la relève à la Falaise de Bibo. Je t’attends ici depuis ce matin ! »
Le Roi Chikui était un homme robuste, au rire sonore et chaleureux. « Allez, goûte donc à mon meilleur vin. Ce bon vieux Chibao n’y a jamais goûté. »
« Chikui, tu oses dire ça devant moi ? » Le Roi Chibao leva les yeux au ciel.
« Et alors ? » Le Roi Chikui n’en avait cure.
« Merci, Roi Chikui », dit Lin Yuan, à côté d’eux.
Le Roi Chibao s’était attendu à ce que, parmi les trois terres que Lin Yuan devait reprendre, le Nid de Jade noir soit la plus difficile.
Après tout, il s’agissait de la terre d’un roi Souverain céleste, et d’un roi particulièrement dominateur, qui plus est.
Les deux autres terres ? Il ne prévoyait pas de véritable difficulté.
Après tout, le gardien par intérim de la Falaise de Bibo était un autre membre de la famille royale.
Tous trois burent et discutèrent un moment.
Puis le Roi Chikui céda à Lin Yuan le contrôle de toutes les formations de la Falaise de Bibo.
Il se leva et partit par le réseau de téléportation.
Après le départ du Roi Chikui, le Roi Chibao éclata de rire.
« Chikui doit être sacrément contrarié, en ce moment », dit-il avec un sourire.
« Contrarié ? » Lin Yuan le regarda, songeur.
« Et toi, tu ne le serais pas ? Céder une terre de première classe comme celle-ci… Sans l’ordre personnel de l’empereur, le Roi Chikui ne l’aurait pas abandonnée si facilement. »
Le Roi Chibao parlait d’un ton désinvolte.
« L’empereur jouit-il d’un tel prestige auprès des membres de la famille royale ? » demanda Lin Yuan.
« Crois-tu qu’une terre de ressources de première classe comme celle-là pourrait revenir à un roi de la famille royale si l’empereur ne favorisait pas les siens ? » demanda le Roi Chibao.
« Probablement pas. »
Lin Yuan acquiesça.
Sans la faveur de l’empereur, on ne pouvait obtenir une terre de première classe que par ses propres moyens.
Même un membre de premier plan de la famille royale, au sommet de sa puissance, pouvait tout au plus tenir tête aux rois Souverains célestes, mais il perdrait dans un véritable combat.
« L’empereur favorise donc largement la famille royale dans l’attribution des ressources. En échange, ses experts doivent obéir sans condition à ses ordres. »
Le Roi Chibao reprit :
Les rois Souverains célestes pouvaient bien faire mine d’obéir aux décrets de l’empereur, tout en lui mettant secrètement des bâtons dans les roues.
Mais les rois de la famille royale ? Ils n’osaient pas.
« Je vois. »
Lin Yuan comprit.
Bien sûr.
Pour l’illustre Ancêtre de Liyang, les membres de la famille royale et les Souverains célestes ne différaient guère.
Tous descendaient de son sang ; après tout, les Souverains célestes avaient eux aussi la possibilité de le posséder.
« Qu’est-ce que cela signifie ? Même si Voie lactée a un potentiel immense, il n’a pas encore véritablement franchi le seuil des Souverains célestes. Et pourtant, l’empereur lui cède la Falaise de Bibo ? Sans parler du Nid de Jade noir ! C’est du favoritisme éhonté. »
Le Roi Chikui sortit du réseau de téléportation et regagna sa résidence, visiblement mécontent.
Lorsqu’il avait reçu son titre, on ne lui avait accordé qu’une terre de quatrième classe.
Il n’avait jamais même eu à garder une véritable terre de première classe.
La Falaise de Bibo ne lui avait été confiée que temporairement.
Mais voilà que Voie lactée recevait deux terres de première classe comme ça ? Une terre de première classe, c’était quelque chose que même la plupart des Souverains célestes n’obtenaient qu’après avoir accumulé un mérite immense. C’était un peu plus facile pour les rois de la famille royale, mais cela restait extrêmement difficile.
« Si l’empereur veut faire du favoritisme, qu’est-ce que j’y peux ? »
Le Roi Chikui soupira. Du point de vue de la famille royale, Voie lactée avait une chance de franchir le seuil des Souverains célestes ; lui accorder deux terres de première classe n’était donc pas déraisonnable.
Mais l’une d’elles était le poste d’intérimaire qu’il avait obtenu de haute lutte, et cela lui laissait un goût amer.
Une fois les deux terres de première classe en sa possession, Lin Yuan reprit tout aussi facilement la terre de deuxième classe qui lui restait.
Lin Yuan laissa ses Esprits primordiaux Yin et Yang garder le Nid de Jade noir et la Falaise de Bibo, puis envoya un avatar sur la terre de deuxième classe.
Les terres de deuxième classe étaient moins précieuses que celles de première classe, et moins dangereuses également. Un avatar suffisait amplement.
Si un danger survenait, il suffisait que son avatar tienne une douzaine de respirations pour que le véritable corps de Lin Yuan arrive à temps.
« Pour ces trois terres, en plus de toucher dix pour cent des ressources produites, je recevrai aussi du mérite tous les dix mille ans. »
Lin Yuan regagna son manoir en faisant ses comptes.
Chaque terre de première classe rapportait cent points de mérite par période de dix mille ans ; celle de deuxième classe en rapportait dix.
Lin Yuan gagnerait donc deux cent dix points de mérite tous les dix mille ans.
Deux cent dix points ne semblaient peut-être pas représenter grand-chose, mais cette somme revenait régulièrement, tous les dix mille ans.
Pour un Grand Souverain ou un Souverain céleste, dix mille ans ne correspondaient qu’à une brève retraite.
Nombre de ces experts passaient un million d’années, voire davantage, en une seule retraite.
Cela faisait donc vingt et un mille points de mérite par million d’années — un revenu considérable.
De nombreux puissants Souverains célestes avaient servi le royaume antique pendant des centaines de millions d’années sans jamais posséder deux terres de première classe.
« Reprenons l’étude des Diagrammes des motifs secrets du Chaos. »
Lin Yuan se concentra et retourna à l’étude des diagrammes.
Avec les trois qu’il avait obtenus, il pouvait déjà comprendre une partie du troisième stade du Chaos.
Le temps passa.
En un clin d’œil, plus de six mois s’écoulèrent.
« Le vingt-septième diagramme… »
Lin Yuan contempla un rouleau où tourbillonnait l’énergie chaotique.
Des filaments d’énergie chaotique s’entrelacèrent pour former des motifs secrets, pareils à la vérité cosmique, et d’innombrables éclairs de compréhension traversèrent l’esprit de Lin Yuan.
Chaque filament d’énergie chaotique semblait ordinaire, mais renfermait la source même du Dao ; leur entrelacement faisait naître des mystères infinis.
[Votre Compréhension défiant les cieux fait progresser à grands pas votre compréhension des lois du Chaos tandis que vous étudiez le Diagramme des motifs secrets du Chaos.]
Peu à peu, le vingt-septième diagramme qui se trouvait devant Lin Yuan devint limpide et simple.
« Je comprends, maintenant. »
Les yeux de Lin Yuan brillèrent, comme s’il venait d’apercevoir le ciel bleu au-delà des nuages.
…