Chapitre 584
« Le Roi Ling Shen ? »
« C’est le plus jeune prince de sang royal de notre Ancien royaume de Ling ? »
Le Marquis de Zimeng et les autres Grands Souverains furent visiblement ébranlés.
À l’exception des Souverains célestes, nul ne sous-estimait un prince de sang royal du rang de Grand Souverain.
Sur presque tous les champs de bataille locaux, un prince de sang royal au stade de Grand Souverain représentait la plus grande puissance de combat.
« Ling Shen. »
Le Roi Chijue posa calmement les yeux sur le Roi Ling Shen. « Tu es le cadet ici. Je te laisse porter le premier coup. »
« Dans ce cas, je ne me ferai pas prier. »
Le Roi Ling Shen ne fit pas de cérémonie. Il leva la main droite et lança un coup de poing.
« Hmm ? »
L’expression du Roi Chijue changea légèrement.
S’il avait laissé le Roi Ling Shen frapper le premier, ce n’était pas par négligence, mais parce qu’il excellait dans les techniques défensives.
Laisser l’autre attaquer d’abord ne le désavantageait pas vraiment ; cela lui permettait même de jauger la force du Roi Ling Shen.
Pourtant, ce premier coup mit bel et bien le Roi Chijue sous pression. Sans même donner toute sa puissance, le Roi Ling Shen avait ouvert le combat avec une attaque aussi redoutable ?
Le Roi Chijue fut saisi d’un mauvais pressentiment.
Des flammes fleurirent autour de lui, lotus après lotus. Le coup du Roi Ling Shen en pulvérisa plus de quatre-vingt-dix mille avant que sa force ne finisse par s’épuiser.
« Hahaha, excellent ! »
Le Roi Ling Shen éclata de rire. « Chijue, allons nous battre plus haut. Il y a trop de contraintes ici. »
Un affrontement entre deux princes de sang royal aurait des répercussions trop importantes et toucherait indistinctement tous les Grands Souverains de pointe qui combattaient en contrebas.
S’ils se battaient ici, tous deux seraient trop limités.
« Entendu. »
Le Roi Chijue acquiesça.
Fouu !
Les deux hommes disparurent du champ de bataille.
Quelques instants plus tard, deux auras terrifiantes s’entrechoquèrent violemment dans un plan de l’espace-temps bien plus élevé.
En contrebas, même les Grands Souverains de pointe détournèrent une partie de leur attention pour observer le combat. L’affrontement entre princes de sang royal était bien plus féroce que tout ce que pouvaient produire la dizaine de Grands Souverains de pointe réunis.
« Inutile de vous soucier davantage du Seigneur Chijue. »
Le Marquis Qingfen transmit rapidement un message aux autres Grands Souverains de pointe.
Sauf imprévu, le Roi Chijue et le Roi Ling Shen resteraient longtemps aux prises, sans que l’un ou l’autre puisse l’emporter rapidement.
La guerre se déciderait donc encore par l’issue du combat entre les Grands Souverains de pointe.
« Frère Redleaf, peux-tu retenir celui-là ? »
Le Marquis Qingfen se tourna vers le Grand Souverain de pointe à la carrure imposante.
C’était ce colosse qui les avait presque écrasés un peu plus tôt. Sans l’intervention opportune du Roi Chijue, la situation aurait été catastrophique.
« Laisse-moi faire. »
Le Grand Souverain Redleaf acquiesça.
Si ce colosse avait réussi, c’était uniquement parce qu’ils ne s’étaient pas méfiés de lui.
Si le Grand Souverain Redleaf le surveillait de près, il ne pourrait pas lancer de nouveau cette attaque meurtrière aussi facilement.
« Sixième frère… »
À l’arrière du champ de bataille, le Roi Chisong suivait la situation avec attention.
En tant que commandant de cette guerre, il avait un sens aigu de la situation et savait que tant que le Roi Ling Shen ne parviendrait pas à se libérer, son camp tiendrait probablement la ligne.
« Lingwei, si cette guerre s’enlise, je me demande combien de temps tu pourras tenir… »
Le Roi Chisong réfléchit. Le Roi Lingwei avait lancé cette vaste guerre à grands frais ; sans gains importants, elle ne pourrait pas durer longtemps.
Les autres prétendants au trône de l’Ancien royaume de Ling ne voudraient certainement pas voir un rival de plus entrer dans la course. Si le Roi Lingwei s’enlisait sur le front, cela leur ouvrirait des possibilités.
…
Lin Yuan observait lui aussi le cœur du champ de bataille, surtout depuis que le Roi Ling Shen et le Roi Chijue s’étaient dévoilés. Les ondes de choc de leur affrontement lui ouvrirent les yeux.
« Ils sont vraiment puissants, bien au-delà des Grands Souverains de pointe. »
Lin Yuan observa attentivement. Le style de combat des puissants de ce Monde Source différait beaucoup de celui des habitants du Vide chaotique.
Chez les princes de sang royal, surtout, les combats reposaient sur le talent de leur lignée : ils puisaient dans les profondeurs de leur sang ancestral pour libérer une puissance égale, voire supérieure, à celle des lois évoluées du chaos.
« Pas étonnant qu’on dise que les princes de sang royal ne peuvent presque pas atteindre le rang de Souverain céleste… »
Lin Yuan réfléchit. Il comprenait désormais que ni le Roi Ling Shen ni le Roi Chijue ne suivaient la voie de l’évolution du chaos.
Leur puissance reposait entièrement sur leur propre lignée.
Mais cette lignée avait ses limites. Sans comprendre les Lois du Chaos ni la voie de l’évolution, il était impossible de devenir un Souverain céleste.
À vrai dire, les princes de sang royal dits Grands Souverains n’étaient pas vraiment des Grands Souverains : ils avaient simplement exploité leur lignée ancestrale jusqu’à un certain degré.
« Voilà donc pourquoi les Souverains célestes méprisent les familles royales ? »
Lin Yuan méditait. Pour un Souverain céleste qui maîtrisait profondément l’évolution du chaos, chaque prince de sang royal n’était qu’une brute : ses lois étaient profondes en apparence, mais superficielles en réalité, et sa force reposait uniquement sur son talent inné.
« Bien sûr, les princes de sang royal pourraient aussi étudier les lois et la voie de l’évolution du chaos. Mais, comparé au développement de leur propre lignée, ce serait beaucoup trop lent. »
Il porta son regard vers le champ de bataille.
Les membres ordinaires de la famille royale s’efforçaient encore de comprendre les lois, car leur lignée ne leur permettait pas de progresser rapidement au-delà du stade de Grand Souverain.
Mais les princes de sang royal ?
À choisir, ils préféraient approfondir leur lignée : les progrès étaient plus rapides.
Même renforcée par d’innombrables Graines, leur puissance ne pouvait rivaliser avec celle de leur lignée.
« Hein ? On dirait que le Roi Ling Shen maîtrise mieux sa lignée que le Roi Chijue. »
Bien que Lin Yuan assistât à un tel combat pour la première fois, il le remarqua aussitôt.
—
Plus haut dans le vide…
Le Roi Chijue avait le visage grave. Il se tenait au sommet d’un immense lotus de flammes, protégé par plusieurs couches de boucliers en forme de lotus.
Le Roi Ling Shen, pareil à un marteau géant, martelait sans relâche sa défense. Le grand lotus tremblait à chaque coup, au bord de l’effondrement.
« Ling Shen, tu as déjà atteint ton apogée ? »
La voix du Roi Chijue trahissait son incrédulité.
La force d’un prince de sang royal dépendait de sa capacité à puiser dans sa lignée.
Plus il en débloquait, plus il devenait puissant. Libérer pleinement sa lignée ancestrale revenait à atteindre ses limites.
À ce stade, il avait atteint son apogée et pouvait même défier un Souverain céleste.
Bien sûr, « défier » un Souverain céleste ne signifiait pas pouvoir rivaliser avec lui, mais une telle puissance restait déjà inimaginable.
À partir de là, le seul moyen de progresser consistait à étudier sérieusement les lois et à atteindre le véritable rang de Grand Souverain, voire celui de Souverain céleste.
« Hahaha ! C’est donc si difficile d’atteindre ses limites ? »
Le Roi Ling Shen ne montrait aucune pitié et pilonnait sans relâche la défense de lotus enflammée du Roi Chijue.
À présent, le Roi Chijue ne représentait aucune menace pour lui ; seule restait à savoir combien de temps il lui faudrait pour briser cette carapace.
« C’est mauvais… »
Le visage du Roi Chijue s’assombrit.
Au niveau qu’avait atteint le Roi Ling Shen, il ne pouvait même plus le retenir.
Si cela arrivait, toute la situation entre les Grands Souverains de pointe en contrebas basculerait.
Si le Roi Chijue ne parvenait pas à le retenir, le Roi Ling Shen pourrait s’occuper des autres comme bon lui semblait : il n’y aurait pas de match.
—
À l’arrière du champ de bataille…
Soudain, le Roi Chisong entendit la voix pressante du Roi Chijue à son oreille.
« Chisong, le Roi Ling Shen a atteint ses limites. Je ne peux pas l’arrêter. Fais tout ton possible pour que tous les Grands Souverains battent en retraite ! »
Le visage du Roi Chisong changea du tout au tout.
« Le Roi Ling Shen a atteint son apogée ? »
Il comprit aussitôt ce que voulait le Roi Chijue.
Tous les Grands Souverains devaient se replier sur la Ville de Qingfen, où la formation de la ville pourrait gagner assez de temps pour qu’un autre prince de sang royal du même niveau, venu du Royaume de Liyang, leur porte secours.
Face à un prince de sang royal qui avait atteint ses limites, aucun adversaire ne pouvait résister de front à une telle puissance.
Seules les défenses de la Ville de Qingfen pouvaient leur permettre de tenir jusqu’à l’arrivée des renforts.
« Repli. »
« Tous les Grands Souverains, repliez-vous immédiatement ! »
Le Roi Chisong transmit aussitôt l’ordre.
En tant que commandant du champ de bataille, il pouvait contacter tous les Grands Souverains en un instant.
« Se replier ? »
« Tout de suite ? »
« Son Altesse le Roi Chisong veut que nous battions en retraite ? »
Le Marquis Qingfen et les autres Grands Souverains de pointe restèrent stupéfaits.
Mais nul n’osa remettre l’ordre en question ; tous les Grands Souverains commencèrent aussitôt à se replier vers la formation défensive.
Même installées à la hâte, ces formations de combat pouvaient retarder un Grand Souverain de pointe pendant plusieurs respirations.
Bientôt…
Tous les Grands Souverains de pointe et bien d’autres se rassemblèrent devant le portail spatial, à l’arrière.
Le portail s’activa.
Dans l’attente…
Tout le monde était en émoi.
« Pourquoi Son Altesse le Roi Chisong ordonne-t-il la retraite ? »
« Ça n’a aucun sens : nous ne sommes même pas en train de perdre. »
« Même si nous perdions, pourquoi battre en retraite si soudainement ? »
Les Grands Souverains ne comprenaient pas.
Au milieu d’eux, Lin Yuan comprenait parfaitement pourquoi le Roi Chisong avait donné cet ordre.
Il voyait, dans les hauteurs de l’espace, que le Roi Chijue était déjà sur le point de s’effondrer sous les attaques du Roi Ling Shen.
—
Plus haut.
« Hahaha ! Chijue, tu es tombé dans le piège. »
Le Roi Ling Shen jeta les yeux sur le champ de bataille et sourit en voyant tous les Grands Souverains de Qingfen rassemblés près du portail.
« Tombé dans le piège ? »
L’expression du Roi Chijue changea.
« Tu crois pouvoir me retenir ? »
Le Roi Ling Shen ricana, puis abattit la main droite, écrasant complètement le Roi Chijue.
Il tendit ensuite la main droite vers le portail spatial, en direction des dizaines de Grands Souverains en contrebas.
« C’est mauvais ! »
Le visage du Roi Chijue changea radicalement.
Dans l’état actuel du combat, même si le Roi Ling Shen avait atteint son apogée, le camp du Roi Chisong n’était pas forcément condamné.
Si tous les Grands Souverains parvenaient à regagner la Ville de Qingfen et ses défenses, ils pourraient tenir quelque temps.
La Ville de Qingfen n’était pas seulement protégée par des formations défensives ; elle possédait aussi un réseau de téléportation relié à la capitale.
S’ils pouvaient gagner assez de temps, un autre prince de sang royal pourrait être appelé en renfort.
Mais encore fallait-il que tout le monde rentre.
Ce n’était qu’avec tous les Grands Souverains mobilisés pour renforcer la défense que la Ville de Qingfen pourrait espérer résister, ne serait-ce qu’un instant, à l’assaut du Roi Ling Shen.
Sinon, aussi puissante que fût la formation, elle serait comme une eau sans source : incapable de lui résister.
Si la Ville de Qingfen tombait, le Domaine de Qingfen tomberait avec elle, et tous les domaines environnants seraient eux aussi menacés.
Grondement…
Devant le portail…
Les dizaines de Grands Souverains qui s’apprêtaient à rentrer sentirent soudain le monde basculer. Les ténèbres les enveloppèrent de toutes parts, et cinq piliers immenses apparurent.
—
Plus haut…
Le Roi Ling Shen contempla sa main droite, qui contenait désormais des dizaines de Grands Souverains, piégés dans sa paume comme des fourmis.
« Chijue, cette guerre est terminée. Tu as perdu. »
Le Roi Ling Shen éclata de rire et, sous le regard désespéré du Roi Chijue, referma lentement la main droite.
En cet instant…
Tous les Grands Souverains sentirent les cinq immenses piliers s’abattre sur eux, tandis que l’espace et le temps s’effondraient.
Mais…
Alors qu’il n’avait refermé son poing qu’à moitié, le sourire du Roi Ling Shen se figea. Il fixa sa main à demi refermée, perplexe.
Pourquoi était-ce si difficile de la refermer ?
…