Chapitre 577
Très haut au-dessus du champ de bataille.
Le Grand Souverain Leige regarda la Foudre originelle qu’il avait chargé avec tant de peine se faire déchirer sans effort par la main de Lin Yuan, qui couvrait le ciel.
Son regard se figea un instant.
À vrai dire, le Grand Souverain Leige avait une grande confiance en sa Foudre originelle : il avait cultivé cette attaque meurtrière pendant un million d’années.
S’il ne l’avait pas utilisée, ce n’était que parce qu’il voulait impressionner Lingwei et percer les défenses au plus vite.
Pourquoi ne pas l’avoir lancée directement contre Lin Yuan ?
Lin Yuan était lui aussi un Grand Souverain, et il avait manifestement dissimulé sa force.
Comparée à Lin Yuan, cette machine de guerre intermédiaire de Bêta était bien plus facile à gérer.
Une machine de guerre intermédiaire de Bêta pouvait accueillir des milliers d’experts du stade de la Domination, et ses attaques pouvaient effectivement menacer les puissants du niveau des Grands Souverains.
Pour un Grand Souverain, les machines de guerre étaient lourdes et rigides. Si aucune force extérieure n’intervenait, un combat singulier entre un Grand Souverain et une machine de guerre de même niveau se terminerait toujours à l’avantage du premier.
La véritable force des machines de guerre résidait dans leur coopération : elles devaient agir de concert avec d’autres machines de guerre et les puissants du niveau des Grands Souverains de leur camp.
Par conséquent…
Après mûre réflexion, le Grand Souverain Leige avait choisi d’attaquer la machine de guerre intermédiaire de Bêta.
C’était le choix le plus sûr.
Il n’aurait jamais cru que sa Foudre originelle, lancée à pleine puissance, se ferait déchiqueter comme du papier face à Lin Yuan.
« Comment est-ce possible ? »
Le premier réflexe de Leige fut de ne pas y croire.
Pour détruire aussi facilement sa Foudre originelle, il fallait être un Grand Souverain de pointe, ou du moins s’en approcher de très près.
Le Grand Souverain de la Voie lactée ?
N’était-il pas un souverain qui venait tout juste de s’élever, il y a un peu plus de mille ans ?
Mais alors…
Le Grand Souverain Leige comprit que les renseignements qu’il avait reçus étaient forcément erronés.
L’affirmation selon laquelle le Grand Souverain de la Voie lactée venait à peine de s’élever provenait uniquement du Marquis Qingfen : rien ne venait réellement l’étayer.
« Maudit soit-il. »
« Ce Leige n’a vraiment aucune honte. »
À l’intérieur de la machine de guerre intermédiaire de Bêta, Luo Peng, l’homme à une corne, ressentit lui aussi la pression écrasante du tonnerre qui s’abattait sur eux.
Bien qu’il ne l’eût pas encore atteint, la peur instinctive que suscitait ce tonnerre traversait l’espace et le temps.
Sans la protection de la machine de guerre, il n’aurait peut-être même pas résisté à son aura.
« On aura du mal à l’arrêter. »
En un éclair, Luo Peng parvint à une sombre conclusion : la machine de guerre elle-même survivrait peut-être à la tempête, mais pas les milliers de puissants du stade de la Domination qui se trouvaient à l’intérieur. Le moindre filet de ce tonnerre pourrait en faucher des hordes.
Une telle perte de puissants du stade de la Domination rendrait la machine de guerre pratiquement inutile.
Et si le tonnerre parvenait à pénétrer à l’intérieur, la machine pourrait même commencer à s’autodétruire.
« Nous bloquerons ce que nous pourrons. »
Le désespoir envahit Luo Peng, mais il ne renonça pas. Au moins, il pouvait gagner un peu de temps, détourner une partie de l’attention de Leige et laisser au Grand Souverain de la Voie lactée un instant pour réagir.
Cependant…
À cet instant…
Luo Peng assista à une scène qu’il n’oublierait jamais.
Au milieu de ce tonnerre infini et terrifiant, une immense main qui couvrait le ciel s’abattit. La tempête de foudre, si puissante et écrasante, se révéla totalement impuissante face à elle ; elle ne parvint même pas à ralentir son mouvement.
Whoosh !
La main s’avança et ramassa l’immense machine de guerre intermédiaire de Bêta tout entière, la protégeant au creux de sa paume.
« Le Grand Souverain de la Voie lactée est intervenu ? »
Luo Peng resta stupéfait. À l’aura de cette main gigantesque, il pouvait confirmer qu’il s’agissait bien du Grand Souverain de la Voie lactée.
Mais le Grand Souverain de la Voie lactée était-il vraiment aussi puissant ?
Bien que Luo Peng ne fût qu’au sommet du stade de la Domination, le fait qu’il pût servir d’opérateur pour une machine de guerre intermédiaire de Bêta prouvait que son statut n’avait rien d’ordinaire. Il savait parfaitement que les écarts de puissance entre Grands Souverains pouvaient être considérables.
Et la puissance du Grand Souverain de la Voie lactée était écrasante.
« La machine de guerre est saine et sauve. »
De loin, Lin Yuan tourna les yeux vers la machine de guerre intermédiaire de Bêta. Il n’avait encore compris qu’en partie les motifs runiques du Chaos qu’elle renfermait.
Si le Grand Souverain Leige l’avait détruite, rien ne garantissait qu’une autre serait envoyée.
Ces machines de guerre représentaient son meilleur espoir d’atteindre le sommet du deuxième stade du Chaos — et peut-être même le troisième — dans les meilleurs délais.
« Au départ, je comptais simplement me débrouiller, tenir cette ligne, éviter de faire des vagues et me concentrer sur ce qui se passe sur le front central. »
Lin Yuan se sentit quelque peu impuissant.
Sa force actuelle frôlait celle d’un Grand Souverain de pointe.
Il n’avait pas encore le pouvoir d’influer sur l’issue de la guerre ni de la changer. Face à l’assaut de Leige, il n’avait donc eu l’intention que de tenir la ligne.
Et repousser l’ennemi ?
À supposer qu’il en fût capable, et après ? La stratégie générale du Roi Chisong restait défensive. Repousser l’ennemi ne signifierait pas lancer une contre-offensive dans le Domaine de Zimeng.
De plus, il s’agissait d’une zone frontalière sans importance stratégique, même si elle venait à être envahie.
Mais le Grand Souverain Leige avait tout donné, comme s’il était prêt à mourir pour le Domaine de Zimeng, allant jusqu’à tenter de détruire la machine de guerre du Domaine de Qingfen.
En comprenant cela, Lin Yuan n’eut d’autre choix que de révéler sa véritable force.
Dans ces circonstances, s’il ne l’avait pas fait, la machine de guerre aurait été perdue.
Même si Lin Yuan pouvait supporter de la voir détruite, la perte d’une machine de guerre intermédiaire de Bêta aurait certainement désavantagé le Domaine de Qingfen.
Ainsi, s’il voulait tenir cette ligne, il devait montrer sa véritable puissance.
Abandonner ce front ? Cela aurait été trahir le Marquis Qingfen.
« Mais montrer une puissance proche de celle d’un Grand Souverain de pointe n’a rien de si remarquable. »
Lin Yuan se dit : « Tant que je n’active pas le pouvoir divin “Genèse solaire”, ce n’est pas si grave. »
Les Grands Souverains chevronnés étaient certes rares, mais à l’échelle d’un grand domaine — voire de plusieurs, ou de dizaines — leur nombre finissait par être conséquent.
Dans cette guerre, les Grands Souverains de pointe des deux camps étaient à eux seuls plus de dix — et ce n’étaient que ceux que l’on connaissait, sans compter les atouts cachés.
Mais le pouvoir divin « Genèse solaire » ? Tout ce qui touchait à l’Ancêtre de Liyang revêtait une importance immense, plus encore que le titre de Souverain céleste.
Si Lin Yuan osait activer la « Genèse solaire », deux issues seulement étaient possibles :
Premièrement, on l’emmènerait pour le protéger.
Deuxièmement, on l’emmènerait pour le contrôler.
Et peut-être même que les forces des royaumes anciens tenteraient de l’assassiner.
Il n’y avait pas de troisième possibilité.
Il lui serait pratiquement impossible de conserver sa vie paisible.
Il pourrait même attirer l’attention de l’Ancêtre de Liyang.
Trop risqué. Trop imprévisible. Au moindre faux pas, Lin Yuan serait rappelé de force.
« Maintenant que j’ai révélé ma véritable force… »
Lin Yuan fixa le Grand Souverain Leige, qui se tenait prêt à combattre, le regard légèrement assombri.
« Grand Souverain de la Voie lactée, quelle est donc votre véritable puissance ? »
À cet instant, le Grand Souverain Leige avait lui aussi retrouvé son calme. En tant que puissant du niveau des Grands Souverains, il gardait son sang-froid, aussi stupéfiante que fût la scène.
« Ma puissance ? »
Lin Yuan leva la main droite et l’abaissa doucement. « Essayez donc de la mesurer vous-même. »
Boum !!!
Une lumière cramoisie terrifiante inonda le monde. Centré sur Lin Yuan, un monde empli d’un soleil ardent prit forme.
« Le Corps divin du Soleil flamboyant ? »
L’expression de Leige s’assombrit, tandis que le tonnerre ruisselait de son corps.
En tant que constitution suprême incontestée de l’Ancien royaume de Liyang, la puissance du Corps divin du Soleil flamboyant ne faisait aucun doute.
Crépitement !
Les flammes écarlates brûlèrent avec violence, transformant même l’espace-temps en combustible. Le visage de Leige se rembrunit : il sentait sa Foudre du Chaos se consumer à toute vitesse.
« Ce Grand Souverain de la Voie lactée possède bel et bien une puissance proche de celle d’un Grand Souverain de pointe. »
Après cet affrontement direct, Leige n’eut plus le moindre doute.
Auparavant, il s’était demandé si Lin Yuan n’avait pas utilisé un puissant atout, impossible à réutiliser, pour déchirer sa Foudre originelle.
Si tel avait été le cas, le pire qui aurait pu arriver aurait été que la progression devienne difficile. Même s’il ne pouvait pas pénétrer dans le Domaine de Qingfen, il aurait au moins pu maintenir un statu quo.
Mais à présent…
La force du Grand Souverain de la Voie lactée dépassait tout simplement ce qu’il pouvait affronter.
« Retraite ! »
Leige n’hésita pas. Il se mit aussitôt à battre en retraite à toute vitesse.
Vu son niveau, face à un Grand Souverain chevronné qui frôlait le sommet, il ne pouvait pas seulement tenir la ligne : il n’était même pas capable de gagner du temps.
S’il restait plus longtemps, une fois le monde solaire entièrement matérialisé, il risquait de se retrouver complètement piégé.
Leige avait certes pris ailleurs des dispositions pour sauver sa vie et éviter la mort définitive, mais si son corps véritable périssait ici, le prix à payer serait dévastateur.
Et les autres Grands Souverains se moqueraient de lui.
« J’espérais faire bonne impression devant Lingwei… »
Leige soupira intérieurement.
La puissance du Grand Souverain de la Voie lactée dépassait de loin ses attentes, ce qui rendait sa défaite excusable, mais il savait que Lingwei ne serait pas impressionné.
En contrebas…
Les machines de guerre du Domaine de Zimeng affrontaient toujours avec acharnement celles du Domaine de Qingfen.
À cet instant…
Tous les commandants des machines de guerre du Domaine de Zimeng reçurent le même ordre. Pour des mises à jour plus rapides, rendez-vous sur novelping . com.
« Retraite générale. »
L’ordre laissa de nombreux commandants perplexes. Ils se battaient bien et ne montraient aucun signe de défaite.
Pourquoi battre en retraite ?
Mais sur le champ de bataille, l’obéissance était instinctive. Malgré leur confusion, les machines de guerre du Domaine de Zimeng commencèrent toutes à se retirer rapidement dès qu’elles reçurent l’ordre.
« Ils battent en retraite ? »
Lin Yuan jeta un regard à la silhouette de Leige, qui disparaissait dans le Vide.
Même en déployant pleinement le Corps divin du Soleil flamboyant et le monde oppressant qu’il avait créé, il ne pouvait pas empêcher complètement Leige de traverser le Vide.
« Les machines de guerre se retirent elles aussi ? »
Lin Yuan regarda le champ de bataille en contrebas. Les machines de guerre du Domaine de Zimeng battaient elles aussi en retraite.
Crépitement…
D’une pensée, Lin Yuan étendit le monde solaire, renversant toutes les machines de guerre du Domaine de Zimeng et les immobilisant.
« Ces machines de guerre… »
Le regard de Lin Yuan s’embrasa légèrement. Les motifs runiques du Chaos des machines de guerre du Domaine de Zimeng différaient totalement de ceux des machines de son camp.
S’il parvenait à capturer ces machines intactes et à poursuivre ses recherches, il en tirerait d’immenses bénéfices.
Même s’il ne pouvait pas les capturer, les détruire lui rapporterait tout de même un mérite considérable.
Cette fois-ci, le Roi Chisong avait ouvert son propre trésor pour inciter les Grands Souverains à combattre. Chaque trésor qui s’y trouvait pouvait être échangé contre du mérite obtenu à la guerre.
« Que se passe-t-il ? »
« Pourquoi y a-t-il de telles fluctuations de l’espace-temps sur le front de la frontière ? »
Sur le champ de bataille du front central, les Grands Souverains de pointe poursuivaient leur affrontement.
Au même moment, leurs regards se tournèrent vers le front de la frontière. Les fluctuations de l’espace-temps provoquées par le combat précédent dépassaient ce qu’un Grand Souverain ordinaire pouvait produire.
« Hein ? »
« Comment le Grand Souverain de la Voie lactée peut-il être aussi puissant ? »
« Leige s’est vraiment enfui ? »
« Ce Grand Souverain de la Voie lactée a la force d’un Grand Souverain chevronné ; sa puissance au combat frôle celle d’un Grand Souverain de pointe. »
« Pourquoi avoir affecté quelqu’un d’aussi puissant à la défense d’une frontière ? »
Du côté du Domaine de Zimeng, plusieurs Grands Souverains de pointe changèrent d’expression.
Un Grand Souverain chevronné dont la puissance au combat frôlait celle d’un Grand Souverain de pointe ne pouvait pas renverser le cours de la guerre, mais il leur compliquerait certainement la tâche.
« Hahahahaha ! »
« Qingfen, tu as bien caché la force de ton disciple. »
À l’inverse, tandis que le Domaine de Zimeng gardait le silence, celui de Qingfen était bien plus détendu.
La puissance inattendue de Lin Yuan leur donnait de meilleures chances de l’emporter.
Plus important encore, la retraite précipitée de Leige avait porté un coup terrible au moral de Zimeng.
« Hahahahaha ! »
Un sourire s’étala sur le visage du Marquis Qingfen. Il s’était d’abord inquiété que Lin Yuan ne fût pas assez puissant et l’avait délibérément affecté au front de la frontière.
Ce front avait peu d’importance stratégique, et les Grands Souverains qui l’attaquaient ne seraient pas trop puissants.
Mais à présent, il semblait avoir largement sous-estimé son disciple.
« Hein ? »
Lingwei observait lui aussi le champ de bataille et avait remarqué l’affrontement entre le Grand Souverain de la Voie lactée et Leige.
« Hmph ! » Lingwei plissa les yeux.
« Cet individu de la Voie lactée est plus puissant que je ne le pensais. »
Il avait une impression très nette de Lin Yuan. Sans lui, le Domaine de Qingfen aurait peut-être déjà été vaincu.
Le regard de Lingwei s’assombrit. Après avoir jeté un dernier coup d’œil à Lin Yuan, il se détourna.
La retraite de Leige lui déplaisait quelque peu, mais il comprenait que la véritable clé de la victoire se trouvait sur le champ de bataille du front central.
Quant au Grand Souverain de la Voie lactée ? Il ne pouvait pas changer l’issue du conflit.
Même un Grand Souverain de pointe ne serait pas capable d’infléchir le cours de la guerre, et encore moins quelqu’un qui frôlait seulement ce niveau.
Ne vous laissez pas tromper par l’air invincible du Grand Souverain de la Voie lactée sur le front qui lui avait été assigné : après tout, il ne s’agissait que de la frontière.
S’il se trouvait sur le front central, face à des Grands Souverains de force égale ou supérieure à la sienne, il aurait déjà de la chance s’il parvenait à tenir la ligne.
« Chisong, je veux voir comment tu comptes m’arrêter. »
Lingwei reporta son attention sur le champ de bataille central, le visage impénétrable.
La guerre venait à peine de commencer. Les deux camps étaient encore en train de se jauger ; aucun n’avait encore déployé ses véritables atouts.
Secteur du front de guerre Ding-Seven.
Lin Yuan parvint à maîtriser toutes les machines de guerre du Domaine de Zimeng. Son expression changea légèrement tandis qu’il baissait les yeux.
…