Chapitre 575
Secteur Ding-Sept du front de guerre
Lin Yuan arriva rapidement dans la partie du front qui lui avait été assignée.
Le front entre le Domaine de Qingfen et le Domaine de Zimeng était immense, et chaque Grand Souverain devait tenir une zone déterminée.
Leur mission consistait à repousser les assauts ennemis.
Le secteur Ding-Sept, où Lin Yuan était stationné, se trouvait à la périphérie. Les Grands Souverains de haut rang et de pointe du Domaine de Zimeng concentreraient presque certainement leurs attaques sur les zones centrales.
C’était pourquoi le Marquis Qingfen avait supposé que Lin Yuan affronterait le Grand Souverain Leige.
Parmi les Grands Souverains que le Domaine de Zimeng avait déployés au grand jour, seuls deux ou trois venaient d’accéder à ce rang ; Leige était le plus susceptible d’attaquer Ding-Sept.
Bien sûr, ce n’était qu’une probabilité, pas une certitude.
Mais même si un autre Grand Souverain se présentait, il serait probablement lui aussi fraîchement promu. Qu’un Grand Souverain de haut rang ou de pointe se manifeste ? C’était extrêmement improbable.
Cela n’influerait pas sur l’issue générale de la guerre. Le Domaine de Qingfen pourrait rapidement renforcer les lignes périphériques.
Mais le front central était différent : si Zimeng perçait les défenses du cœur de Qingfen, le cours de la guerre en serait profondément bouleversé.
Si Zimeng envoyait vraiment un Grand Souverain de haut rang ou de pointe attaquer un secteur périphérique, le Marquis Qingfen en serait probablement ravi.
Un puissant ennemi de moins pour assaillir le centre, et les défenses de Qingfen subiraient bien moins de pression.
« Cette guerre place le Domaine de Qingfen sur la défensive. Le Roi Chisong penchera sans doute pour une approche plus “prudente”. »
Lin Yuan réfléchit. La stratégie du Marquis Qingfen lui permettait de déduire les intentions du Roi Chisong.
Il approuvait cette approche. Lingwei cherchait actuellement à faire étalage de sa force ; un affrontement direct ne leur apporterait rien.
S’ils parvenaient à résister aux premières vagues d’assaut de Zimeng, la dynamique finirait naturellement par s’inverser. Le Roi Chisong déciderait alors s’il fallait contre-attaquer.
« Salutations, Grand Souverain. »
« Salutations, Grand Souverain. »
Peu après son arrivée dans le secteur Ding-Sept, plusieurs silhouettes vinrent le voir.
Lin Yuan n’était pas seul à défendre cette partie du front.
Plusieurs machines de guerre étaient placées sous son commandement et attendaient ses ordres.
Dans les guerres entre domaines, tous ceux qui n’avaient pas atteint le rang de Grand Souverain dépendaient largement des machines de guerre.
Les cultivateurs au stade de l’Ouverture de la voie ou de la Domination étaient tout simplement trop faibles. Seules les machines de guerre leur permettaient de représenter une véritable menace pour un Grand Souverain.
Des milliers de cultivateurs du royaume de la Domination frappant de concert depuis une machine de guerre pouvaient porter un coup assez puissant pour rendre même un Grand Souverain prudent.
« Faites votre rapport. »
Lin Yuan promena son regard sur les silhouettes qui se tenaient respectueusement devant lui.
C’étaient tous des cultivateurs au sommet de la Domination, ses subordonnés dans ce secteur.
« Grand Souverain, nous disposons actuellement d’une machine de guerre Bêta de rang intermédiaire, de six machines Bêta de rang inférieur et de trente-six machines Alpha, tous rangs confondus. »
Le premier à prendre la parole fut un homme à une corne nommé Luo Peng. Il lui rendit compte de la situation avec respect.
Les machines de guerre se répartissaient en trois classes principales : Alpha, Bêta et Gamma.
Une machine de classe Gamma pouvait accueillir de quelques dizaines à quelques centaines de guerriers du royaume de la Domination. Leur force combinée pouvait contenir un Grand Souverain, dans une certaine mesure.
Les machines de classe Bêta existaient en trois rangs : supérieur, intermédiaire et inférieur. Elles pouvaient accueillir de mille à dix mille cultivateurs de la Domination.
Quant aux machines de classe Alpha, elles pouvaient accueillir plus de dix mille guerriers du royaume de la Domination. Même un Grand Souverain de pointe devait prendre au sérieux un coup porté par l’une d’elles.
Comme ils se trouvaient en marge du front, la meilleure machine dont ils disposaient était une Bêta de rang intermédiaire.
Les machines de guerre Bêta de rang supérieur et Alpha étaient concentrées sur les fronts centraux. Extrêmement rares, elles n’étaient déployées que dans les zones les plus cruciales.
Bien sûr, leur rareté n’était pas le seul problème. Encore fallait-il disposer d’assez de cultivateurs du royaume de la Domination pour les manœuvrer.
Cette guerre entre les domaines de Zimeng et de Qingfen semblait se limiter à deux domaines, mais elle mobilisait en réalité les forces d’élite de dizaines de domaines voisins. On la considérait déjà comme une guerre de grande ampleur.
« Les machines de guerre… »
Lin Yuan hocha légèrement la tête.
On disait qu’au-dessus de la classe Alpha existaient des machines encore plus puissantes, capables d’accueillir des Grands Souverains eux-mêmes.
« Pour le déploiement, organisez les choses comme vous en avez l’habitude. »
« Si un ennemi du rang de Grand Souverain se présente, je m’en chargerai. »
Lin Yuan parla d’un ton neutre, sans chercher à se mêler des détails.
En tant que commandant du secteur, il lui revenait de maîtriser la situation dans son ensemble.
« Oui, Grand Souverain. »
Luo Peng répondit avec déférence.
« Bien. »
« Emmenez-moi inspecter les machines de guerre. »
Lin Yuan regarda calmement Luo Peng.
« Inspecter les machines de guerre ? » Luo Peng ne posa pas de questions. « Veuillez me suivre, Grand Souverain. »
Peu après,
Lin Yuan se tint devant une immense machine de guerre.
C’était une machine de classe Gamma, capable d’accueillir trois cent soixante-huit cultivateurs du royaume de la Domination.
Elle mesurait des dizaines de millions de li de haut et, une fois pleinement activée, pouvait décupler ou même multiplier sa taille par mille.
« Alors, voilà une machine de guerre… »
Lin Yuan l’examina attentivement. Sa surface était couverte d’innombrables runes ésotériques. C’étaient elles qui permettaient de fusionner les pouvoirs de centaines de cultivateurs du royaume de la Domination.
Des centaines de cultivateurs de la Domination, suivant chacun une voie différente : rien que combiner leurs pouvoirs sans qu’ils entrent en conflit ou explosent était déjà impressionnant, sans parler de les fusionner.
Et la simple combinaison de leurs pouvoirs ne suffirait pas à menacer un Grand Souverain.
Mais, amplifié par la machine de guerre, le coup final pouvait être des centaines de fois plus puissant.
Tel était le secret des machines de guerre.
« Ces runes… »
Lin Yuan les examina de près.
[Votre compréhension défie les cieux. En observant des runes inconnues, votre compréhension de la Loi du Chaos s’est approfondie…]
Des éclairs d’inspiration jaillirent dans son esprit et affinèrent sa compréhension de la Loi du Chaos.
« Ces runes peuvent directement approfondir ma compréhension de la Loi du Chaos ? »
Lin Yuan en resta stupéfait.
Jusqu’alors, il avait amélioré sa compréhension de la Loi du Chaos en maîtrisant d’autres lois mineures.
Ces lois mineures avaient ensuite fait progresser sa compréhension du Chaos.
Mais à présent ?
Il lui suffisait d’étudier les runes d’une machine de guerre pour obtenir un résultat similaire ?
« L’essence de ces runes… c’est la structure fondamentale de la Loi du Chaos. »
« Dans un monde ou un royaume, le Chaos n’existe pas sous la forme d’une loi particulière. Dès qu’un monde est créé, le Chaos se différencie aussitôt en une myriade de lois distinctes. »
« Comprendre directement le Chaos ? Une telle occasion n’existe tout simplement pas. »
En étudiant les runes de la machine de guerre, ces pensées lui vinrent à l’esprit.
« Et pourtant, ces machines sont parvenues à condenser la structure primordiale du Chaos ? Qui a bien pu accomplir une telle chose ? »
Il en fut stupéfait.
Sa compréhension de la Loi du Chaos avait atteint le deuxième niveau.
Mais il ne pouvait même pas former une structure du premier niveau, sans parler de condenser celle du deuxième.
Comprendre quelque chose et parvenir à l’exprimer étaient deux choses différentes.
« Pas étonnant que les machines de guerre puissent fusionner à la perfection le pouvoir de milliers de guerriers de la Domination… Pas étonnant… »
Les pensées de Lin Yuan s’entrechoquaient.
Lorsqu’il avait découvert l’existence des machines de guerre, il les avait trouvées invraisemblables.
Plus la cultivation progressait, plus les perspectives s’élargissaient. Et plus on en apprenait, plus il devenait difficile de croire à de telles techniques de fusion des pouvoirs.
Mais maintenant qu’il l’avait vu de ses propres yeux…
Il comprenait. Seule une loi fondamentale, à la source de toutes choses comme le Chaos, capable d’engendrer d’innombrables autres lois, pouvait contenir et harmoniser autant de voies différentes.
Toutes choses naissent du Chaos, et y retournent.
« Ma compréhension de la Loi du Chaos n’en est qu’au début du deuxième niveau. Pour faire évoluer le pouvoir du Taiji Yin-Yang du Chaos, je devrai atteindre le sommet du deuxième niveau, voire le troisième. »
Il fronça légèrement les sourcils.
La complexité de l’évolution du pouvoir du Taiji Yin-Yang du Chaos dépassait ses attentes. Il avait cru qu’une compréhension du deuxième niveau suffirait.
« Sans même parler du troisième niveau… Combien de temps me faudrait-il, ne serait-ce que pour atteindre le sommet du deuxième, à mon rythme actuel ? Un million d’années ? Dix millions ? »
Lin Yuan s’interrogea en silence.
Approfondir sa compréhension de la Loi du Chaos revenait à approfondir simultanément sa maîtrise de toutes les lois.
Cela exigerait un investissement colossal en temps et en efforts.
« Beaucoup trop long. »
Il secoua la tête.
Si les Grands Saints du Chaos savaient ce qu’il pensait, ils seraient probablement si honteux qu’ils choisiraient de se réincarner.
Atteindre le sommet du deuxième niveau de compréhension du Chaos en un ou dix millions d’années ? La plupart des Grands Saints du Chaos n’y parviendraient même pas en des milliers, voire des dizaines de milliers d’ères cosmiques.
Beaucoup d’entre eux stagnaient encore au début du deuxième niveau.
« Mais ces machines de guerre… »
Le regard de Lin Yuan s’illumina d’excitation.
En étudiant leurs runes, il pouvait approfondir directement sa compréhension de la Loi du Chaos, une méthode des milliers de fois plus efficace que la cultivation ordinaire.
Et à mesure que sa compréhension du Chaos progresserait, sa maîtrise de toutes les autres lois s’améliorerait elle aussi.
« Heureusement que je ne suis pas parti. »
Lin Yuan en fut sincèrement ravi.
Avant le début de la guerre, le Marquis Qingfen lui avait conseillé de quitter temporairement le Domaine de Qingfen.
Aux yeux du Marquis Qingfen, Lin Yuan était un membre de la lignée impériale, promis à un immense avenir. Une fois devenu Grand Souverain, il pourrait facilement dominer les autres.
Avant cela, mieux valait qu’il reste aussi discret que possible et évite de se laisser entraîner dans les guerres entre domaines.
Mais Lin Yuan avait décliné son offre.
En partie parce que le Marquis Qingfen l’avait bien traité et qu’il ne voulait pas partir à un moment aussi critique.
Mais surtout parce qu’il se connaissait. Avec sa puissance actuelle, à moins que les ancêtres fondateurs des Royaumes antiques n’interviennent, il lui serait difficile de mourir, même s’il le souhaitait.
Qu’il parte ou non, cela ne changeait pas grand-chose pour lui.
Avec le recul,
c’était la bonne décision.
S’il était parti, il n’aurait jamais découvert ces machines de guerre.
Même les machines de classe Gamma étaient des secrets d’État pour les Royaumes antiques.
Elles n’apparaissaient qu’en temps de guerre.
Et même alors, les étrangers n’avaient aucune chance de s’en approcher, encore moins de les étudier.
À présent que Lin Yuan commandait ce secteur, il avait le prétexte idéal : « l’inspection ».
« Bien, tu peux partir. »
Lin Yuan jeta un regard à Luo Peng et ajouta avec désinvolture : « Je vais rester ici un moment. »
« Oui, Grand Souverain. »
Luo Peng, l’homme à une corne, se retira aussitôt.
Fff.
La silhouette de Lin Yuan se fondit dans un éclair et pénétra à l’intérieur de la machine de guerre, où les runes chaotiques devenaient plus complexes et plus profondes.
Et les bénéfices qu’il en tirait ne firent que croître.
Domaine de Zimeng
Les machines de guerre s’éveillèrent les unes après les autres dans un grondement, et les Grands Souverains rejoignirent les secteurs qui leur avaient été assignés.
Les plus puissants d’entre eux se rendirent directement sur les fronts centraux. Après tout, ces zones avaient la plus grande importance stratégique : leur capture pouvait décider de l’issue de la guerre.
Haut dans le ciel
Au cœur d’une succession de couches d’Espace-Temps…
Lingwei se tenait là, vêtu d’une armure vert sombre. L’aura qu’il laissait échapper sans même y penser déformait et faisait s’effondrer l’espace autour de lui.
« Le Roi Chisong de l’Ancien royaume de Liyang n’est pas ambitieux. Il ne fera pas tout pour m’arrêter », déclara calmement Lingwei en contemplant le champ de bataille.
S’il avait osé envahir le Domaine de Qingfen, ce n’était pas seulement parce qu’il s’était préparé avec soin dans des dizaines de domaines voisins ; c’était aussi parce qu’il avait déduit que le Roi Chisong serait probablement celui qui lui barrerait la route.
Le Roi Chisong était d’un naturel insouciant. Le fait qu’il préfère vivre dans son fief plutôt que dans la capitale en disait long.
La capitale était le cœur d’un ancien royaume. Aucun royal ambitieux ne s’en éloignerait.
« Le Roi Chisong demandera probablement à son Sixième frère d’intervenir… »
Lingwei avait déjà envisagé presque toutes les possibilités.
« Quel dommage. Sans cette “Voie lactée”, mon plan initial aurait fonctionné, et la prise de la Ville de Qingfen aurait été bien plus facile… »
Il soupira. Malgré toutes ses manœuvres, il n’avait pas prévu que le Marquis Qingfen avait secrètement formé un disciple Grand Souverain.
Un disciple du rang de Grand Souverain qui acceptait de se cacher dans la Ville de Qingfen ?
S’il n’avait pas été certain que son plan n’avait pas été éventé, Lingwei aurait soupçonné un traître d’avoir averti le Marquis Qingfen.
« Malgré tout, cela me convient. Seule une guerre, une victoire éclatante et incontestable, me permettra de revendiquer le Domaine de Qingfen et les régions voisines tout en renforçant au maximum mon prestige. »
Son regard se fit glacial.
En fin de compte, la guerre se jouait sur la victoire. Écraser ses adversaires par la seule force correspondait parfaitement aux préférences des vieux monstres de la capitale antique.
Cela l’aiderait grandement à devenir candidat au trône.
Bien sûr, devenir candidat ne serait qu’un premier pas : sans ce statut, il ne pourrait même pas prétendre à la couronne.
Secteur Ding-Sept
Lin Yuan était assis en tailleur à l’intérieur d’une machine de guerre, ses perceptions immenses enveloppant chaque rune chaotique.
[Votre compréhension défie les cieux. En observant des runes inconnues, votre compréhension de la Loi du Chaos s’est approfondie…]
Il ne sut combien de temps s’était écoulé, mais les éclairs d’inspiration qui traversaient son esprit finirent par s’espacer.
« J’ai à peu près compris celle-ci. »
Il ouvrit les yeux. Les runes chaotiques gravées sur cette machine étaient en nombre limité.
Une simple machine de classe Gamma ne pouvait pas en contenir beaucoup ; sinon, elle aurait été de classe Bêta, voire Alpha.
« À la suivante. »
Lin Yuan sortit et se dirigea vers la machine de guerre suivante.
…