Chapitre 561
Éclat stellaire, « Monde fragmenté ».
Lorsque son avatar revint, Lin Yuan fut plutôt satisfait.
Son voyage au Pavillon des Myriades de Dao avait, dans l’ensemble, atteint son objectif.
Il s’était désormais assuré un moyen de diffuser les nombreuses voies secondaires de la Voie martiale.
Avec l’aide du Pavillon, il était facile de prévoir que ces voies secondaires se répandraient rapidement dans un Domaine du Vide après l’autre.
La rapidité et l’ampleur de cette diffusion dépasseraient de loin tout ce qui était possible au sein de l’univers.
« Le nombre de voies secondaires que j’ai ouvertes pour la Voie martiale a probablement effrayé cet Œil des Dix Mille Lois… »
Lin Yuan réfléchit en silence. Il avait forgé la Voie martiale au fil de ses voyages dans différents mondes dimensionnels.
Ses explications et sa synthèse de la nature de la puissance et des lois dépassaient de loin celles des autres voies évolutives de même niveau.
Traverser les dimensions… Même les êtres de rang treize n’en étaient peut-être pas capables. Quant aux puissantes formes de vie liées au temps, elles n’en étaient encore qu’à explorer les autres dimensions.
Mais grâce à la Porte des Myriades de Mondes, Lin Yuan pouvait traverser les dimensions sans difficulté : c’était là la clé de la création de la Voie martiale.
« Cet Œil des Dix Mille Lois… il doit vraiment être lié au rang treize », pensa Lin Yuan.
Lors de sa conversation avec l’Œil des Dix Mille Lois, il l’avait observé à la dérobée.
Son aura n’égalait pas celle, immense, de la projection de la Porte des Myriades de Mondes, mais elle dépassait clairement celle des Grands Saints du Chaos ordinaires.
« Dommage qu’il soit encore si loin au-dessus de moi : je n’ai rien pu en comprendre. »
Lin Yuan éprouva un léger regret. Si cela avait été le véritable corps de l’Œil et non une simple projection, il aurait peut-être pu en tirer quelque enseignement utile.
Mais une projection, avec un tel écart de niveau entre eux, ne lui avait rien apporté.
« Hein ? »
« Mon avatar est arrivé sans encombre dans le Domaine du Vide aux Myriades de Phénomènes ? »
Lin Yuan perçut quelque chose et se tourna dans une direction précise.
Lors de sa première exploration du Vide chaotique, il avait récupéré de nombreux trésors laissés par Cang Weiyang, un expert au sommet du stade de la Domination. Cela avait constitué son « premier trésor de guerre ».
Cang Weiyang n’avait rien demandé en échange. Il avait seulement souhaité que Lin Yuan, quand il en aurait l’occasion, se rende dans le Domaine du Vide aux Myriades de Phénomènes et prenne un membre du Peuple de pierre pour disciple.
Avec sa puissance actuelle, rien de plus facile. Il avait donc déjà envoyé un avatar sur place.
Domaine du Vide aux Myriades de Phénomènes.
Au milieu de l’énergie chaotique qui dérivait, une silhouette se matérialisa : c’était Lin Yuan.
« Enfin arrivé. »
Un sourire se dessina sur le visage de Lin Yuan.
Le Domaine du Vide aux Myriades de Phénomènes n’était pas loin de celui où se trouvait le Continent de Guming.
Ces deux Domaines du Vide étaient voisins.
Malgré cela, Lin Yuan avait mis près de dix ans à arriver.
Et ce, alors que sa compréhension de l’Espace-Temps avait déjà atteint le huitième niveau : sa vitesse de déplacement égalait celle des Vénérables du Chaos.
Nombre de Vénérables du Chaos récemment élevés à ce rang n’avaient même pas atteint le huitième niveau de compréhension de l’Espace-Temps et se déplaçaient moins vite que Lin Yuan.
« Pas étonnant qu’on dise que même les Grands Saints du Chaos et les Saints suprêmes ne peuvent explorer chaque recoin du Vide chaotique. »
Lin Yuan secoua la tête, songeur.
Le Vide chaotique était tout simplement trop vaste.
« Le Peuple de pierre… »
Il regarda autour de lui pour vérifier où il se trouvait.
Les renseignements de Cang Weiyang contenaient des informations détaillées sur le Domaine du Vide aux Myriades de Phénomènes et sur le Peuple de pierre.
Tout comme le Vide chaotique engendrait d’innombrables univers, il donnait aussi naissance à d’innombrables races.
Certaines étaient puissantes, d’autres faibles. Le Peuple de pierre comptait parmi les plus faibles et vivait dans un royaume secret isolé.
Ces « royaumes secrets » étaient des espaces cachés naturellement formés dans le Vide chaotique, bien moins sûrs qu’un univers.
Mais pour le Peuple de pierre, c’était déjà un endroit idéal. Toute la race pouvait y vivre en paix.
Bien sûr, dans un tel « royaume secret », les ressources de cultivation étaient très limitées. C’était pourquoi Cang Weiyang était parti tenter sa chance ailleurs.
Un simple royaume secret ne pouvait jamais engendrer un être au sommet du stade de la Domination.
Fiuu.
Peu après…
Lin Yuan arriva à l’entrée du royaume secret du Peuple de pierre.
Dissimulée au plus profond de couches d’Espace-Temps, elle était extrêmement difficile à repérer.
Mais avec sa perception de l’Espace-Temps, cela ne posait aucun problème à Lin Yuan, d’autant que Cang Weiyang lui avait fourni des coordonnées détaillées.
Fiuu.
Lin Yuan entra directement.
Toutes les barrières entourant le royaume secret n’étaient pour lui que du papier de soie.
« Autant en finir rapidement. »
Lin Yuan comptait choisir au hasard un membre du Peuple de pierre, en faire son disciple et le ramener dans la civilisation humaine.
Jusqu’où ce disciple irait ensuite dépendrait de sa propre fortune.
« Hein ? »
Suspendu haut dans le ciel, Lin Yuan observa le royaume secret en contrebas.
Le royaume secret du Peuple de pierre ne faisait que quelques centaines d’années-lumière de large, ce qui était « petit » à l’échelle des royaumes. Lin Yuan pouvait en embrasser toute l’étendue d’un seul regard.
C’était prévisible : le Peuple de pierre n’était pas puissant. Ses membres les plus forts n’avaient atteint que l’Ouverture de la voie. Son territoire n’avait donc rien d’impressionnant.
S’il s’était agi d’un royaume vaste et riche en ressources, comment le Peuple de pierre aurait-il pu s’en emparer ?
« Pas un seul membre du Peuple de pierre ? »
En contrebas, Lin Yuan ne vit personne. Même le terrain était ravagé par de vastes cratères et portait des traces de destruction.
« D’après les renseignements de l’aîné Cang Weiyang, le Peuple de pierre comptait plus d’un billion d’individus, même si la plupart n’étaient que de quatrième ou cinquième rang… »
Lin Yuan fronça légèrement les sourcils.
« Et maintenant, il n’en reste aucun ? »
Enfin, pas tout à fait aucun.
Au centre du royaume, là où les conditions de cultivation étaient les meilleures, quelques auras de l’Ouverture de la voie subsistaient.
« Il s’est passé quelque chose, on dirait. »
Lin Yuan prit un air pensif, puis sa silhouette disparut.
Au cœur du royaume, dans une vaste construction…
Quatre silhouettes imposantes étaient assises en tailleur et bavardaient tranquillement. Toutes dégageaient une aura de l’Ouverture de la voie.
« Ha, ha, ha ! Le Peuple de pierre a vraiment dû avoir une sacrée poisse pour offenser le Vénérable aux Neuf Plis et voir toute sa race emmenée de force. »
L’un d’eux, une silhouette aux cornes de bélier, éclata de rire.
Sans cela, tous les quatre n’auraient jamais pu s’emparer de ce royaume.
Le Peuple de pierre était peut-être faible, mais il comptait tout de même près de dix experts de l’Ouverture de la voie, dont un au sommet du stade.
En temps normal, ils auraient défendu ce royaume sans difficulté. Les quatre nouveaux venus n’auraient eu aucune chance.
« Comment le Peuple de pierre a-t-il pu offenser le Vénérable aux Neuf Plis ? Et pourquoi aurait-il ordonné en personne qu’on emmène toute la race ? »
Un autre être de l’Ouverture de la voie s’interrogea.
Le Vénérable aux Neuf Plis était un expert du stade du Chaos. À ses yeux, le Peuple de pierre n’était que poussière, indigne d’un regard.
« Aucune idée. Il paraît qu’un membre du Peuple de pierre l’a croisé au cours d’une aventure. »
Un troisième répondit avec incertitude. Il ne faisait que répéter une rumeur entendue.
L’ordre d’un Vénérable du Chaos de faire enlever toute une race avait provoqué une vive agitation dans la région.
« Quelle qu’en soit la raison, nous avons eu de la chance, nous quatre. Ce royaume est à nous maintenant. »
Le quatrième afficha un large sourire. Pour eux, c’était un cadeau du ciel.
Le Peuple de pierre avait disparu et les formations du royaume étaient toujours utilisables. Il leur suffisait d’y apporter quelques modifications pour en devenir les nouveaux maîtres.
Alors que les quatre continuaient à bavarder…
Le paysage autour d’eux changea soudain. Une lueur brumeuse enveloppa l’Espace-Temps.
Toute aura extérieure fut coupée. Ils se retrouvèrent brusquement dans un espace entièrement isolé.
« Un domaine d’Espace-Temps ? »
Tous quatre se figèrent.
Un domaine d’Espace-Temps se formait uniquement grâce à la compréhension des lois de l’Espace-Temps.
En temps normal, il fallait au moins avoir atteint le sommet du septième niveau de compréhension pour en créer un.
À l’intérieur, on se retrouvait comme dans une capsule hermétique, coupé du monde extérieur. À moins d’avoir une compréhension égale ou supérieure, il était presque impossible de s’en échapper.
Ces quatre-là avaient à peine atteint le sixième niveau de compréhension. Dès qu’ils comprirent qu’ils étaient piégés, ils n’osèrent plus bouger d’un pouce.
« Qui que vous soyez, donnez-nous vos ordres et nous obéirons sans discuter », dit aussitôt celui aux cornes de bélier.
Créer un domaine d’Espace-Temps pareil… Il fallait au moins être un expert au sommet de la Domination !
Un tel être aurait déjà pu les tuer s’il l’avait voulu. Inutile de s’amuser à leur jouer des tours.
« Qu’est-il arrivé au Peuple de pierre ? »
La voix de Lin Yuan résonna de toutes parts et parvint jusqu’à leurs oreilles.
« Le Peuple de pierre… »
Les quatre silhouettes de l’Ouverture de la voie tremblèrent.
Un être au sommet de la Domination qui s’enquérait précisément du Peuple de pierre ? Était-il lié à cette race ?
Certes, le Vénérable aux Neuf Plis avait ordonné qu’on l’emmène, mais c’étaient eux quatre qui s’étaient emparés du royaume…
« Seigneur, l’ordre du Vénérable aux Neuf Plis n’avait rien à voir avec nous ! » s’empressa de dire celui aux cornes de bélier, terrifié à l’idée d’être mêlé à l’affaire.
« Le Vénérable aux Neuf Plis ? »
L’expression de Lin Yuan ne changea pas.
Le Vénérable aux Neuf Plis était un être du stade du Chaos récemment élevé à ce rang, depuis moins de dix ères cosmiques.
Le Domaine du Vide des Neuf Plis était juste à côté de celui de Lin Yuan ; il avait entendu parler des récents événements majeurs qui s’y étaient déroulés.
Notamment de l’ascension de ce Vénérable aux Neuf Plis.
« Pourquoi a-t-il emmené toute la race du Peuple de pierre ? »
Lin Yuan posa directement la question.
Il avait déjà entendu une partie de leur conversation.
« Nous n’en sommes pas sûrs », répondit avec raideur celui aux cornes de bélier.
« On raconte qu’un membre du Peuple de pierre, parti à l’aventure à l’extérieur, s’est heurté au Vénérable… »
Tous quatre lui révélèrent rapidement tout ce qu’ils savaient.
Dans le domaine d’Espace-Temps, personne n’osait mentir ni cacher quoi que ce soit.
Peu après…
Lin Yuan avait reconstitué toute l’histoire.
« Un membre du Peuple de pierre, parti à l’aventure, a provoqué le Vénérable aux Neuf Plis… et celui-ci a donc emmené toute la race ? »
Lin Yuan sentit que quelque chose clochait.
Avec la puissance du Vénérable, si un seul membre du Peuple de pierre l’avait offensé, il aurait pu le réduire à néant d’une simple pensée.
Pourquoi se donner la peine de s’emparer de toute la race ?
À moins… qu’il y ait une raison plus profonde.
Dans le domaine brumeux…
Les quatre êtres de l’Ouverture de la voie étaient tendus.
Ils avaient tout raconté. Désormais, leur vie ou leur mort dépendait de la volonté de cet être puissant.
« Ne résistez pas. Je vais fouiller vos âmes. »
Lin Yuan décida de vérifier lui-même.
Il était convaincu qu’ils avaient dit la vérité, mais une ultime vérification s’imposait toujours.
« Oui, Seigneur. »
Les quatre hochèrent la tête.
À ce stade, ils n’avaient pas d’autre choix.
Même si Lin Yuan fouillait leurs âmes avant de les tuer, ils ne pourraient pas l’en empêcher.
Bzzz.
Peu après…
Lin Yuan eut terminé de fouiller leurs âmes.
Tout concordait avec leurs déclarations.
« Vénérable aux Neuf Plis… »
D’un geste, Lin Yuan emporta les quatre êtres inconscients de l’Ouverture de la voie dans son univers intérieur.
Tant qu’il n’aurait pas compris les motivations du Vénérable concernant le Peuple de pierre, il ne voulait pas que sa présence s’ébruite.
Pour l’instant, ils resteraient donc endormis dans son monde intérieur.
Royaume secret des Neuf Plis.
La demeure du Vénérable aux Neuf Plis était immensément plus vaste que le royaume du Peuple de pierre.
Tous les Vénérables ne créaient pas un continent du Chaos. Le Vénérable aux Neuf Plis n’avait accédé à ce rang que dix ères cosmiques plus tôt : il était encore relativement nouveau, et créer un continent exigeait des efforts colossaux.
Il ne disposait pas encore d’une assise suffisante.
Au sommet du royaume secret, dans une grande salle…
« Votre Excellence. » Trois êtres au stade de la Domination s’inclinèrent devant le vieil homme décharné aux yeux froids, assis sur son trône.
En tant qu’être du stade du Chaos, le Vénérable avait naturellement de nombreux disciples. Beaucoup de cultivateurs au sommet de la Domination comptaient sur les conseils d’un Vénérable pour progresser.
« Alors ? Le gamin a parlé ? »
demanda froidement le Vénérable aux Neuf Plis.
« Nous l’avons plongé dans l’Étang du Péché, où nous avons accablé son âme et son esprit d’un tourment sans fin, mais… »
Les trois échangèrent un regard, puis répondirent à voix basse : « Il refuse toujours de parler. »
« Il refuse encore ? »
Le Vénérable fronça les sourcils.
Le « gamin » dont ils parlaient était Cang Yulong, du Peuple de pierre.
Un demi-ère cosmique plus tôt, le Vénérable avait découvert un espace déformé dans le Vide chaotique, au sein duquel il avait aperçu un royaume mystérieux.
Il avait aussitôt compris que cet endroit avait une origine majeure, probablement liée à des êtres au sommet du stade du Chaos, voire au rang de Grand Saint.
Il avait consacré un demi-ère cosmique et dépensé d’innombrables faveurs pour franchir les barrières d’Espace-Temps et y pénétrer.
Alors qu’il était sur le point d’y parvenir, une silhouette était soudain apparue dans l’espace mystérieux.
De toute évidence, elle y était entrée par un autre moyen de téléportation.
Avant que le Vénérable ait pu réagir, la silhouette activa le royaume et disparut avec lui.
Tous les efforts du Vénérable — un demi-ère, des faveurs, du temps et de l’énergie — s’étaient envolés en un instant. Quelqu’un d’autre avait récolté les fruits de son labeur.
Il en avait été furieux.
Il avait alors passé des dizaines de millions d’années à traquer cette silhouette grâce au mince fil de causalité laissé par leur bref contact, jusqu’à ce qu’il la capture.
Cette silhouette était Cang Yulong.
Le Vénérable avait tenté de fouiller directement son âme, mais avait découvert que sa mer de conscience était protégée par une force inconnue.
Il aurait pu la briser de force, mais cela aurait détruit l’esprit de Cang Yulong.
Pour obtenir des informations, il devait donc le faire parler de son plein gré.
Cang Yulong avait refusé.
Le Vénérable l’avait alors torturé sans relâche.
Ce Royaume secret des Neuf Plis possédait une particularité : l’Étang du Péché, qui contenait une quantité infinie de péchés et de tourments. Une seule goutte suffisait à provoquer une douleur insupportable.
Le Vénérable y avait donc plongé Cang Yulong.
Mais jusqu’à présent, cela n’avait rien donné.
« Sait-il que j’ai capturé les siens ? »
demanda le Vénérable.
Au début, il ignorait l’origine de Cang Yulong.
Mais plus tard, après avoir examiné ses caractéristiques physiques, il l’avait identifié comme un membre du Peuple de pierre et avait ordonné la capture de toute la race.
« Nous le lui avons dit », répondirent les trois disciples au stade de la Domination en hochant la tête.
« Dites-lui ceci : pour chaque jour où il gardera le silence, j’exterminerai cent millions de membres du Peuple de pierre et plongerai aussi leurs âmes dans l’Étang du Péché. »
Le visage du Vénérable aux Neuf Plis était glacial.
« Oui, Seigneur. »
Les trois frissonnèrent. Ils savaient à quel point l’Étang était terrifiant. À vrai dire, il était incroyable que Cang Yulong ait tenu aussi longtemps.
Après leur départ, le Vénérable se représenta de nouveau le royaume mystérieux.
Même si ce n’était qu’un aperçu, il avait vu en son centre un arbre gigantesque semblable à l’Arbre-Monde, entouré d’une brume chaotique sans fin.
« L’Arbre du Chaos… »
Une lueur de convoitise passa dans les yeux du Vénérable.
Si l’Arbre-Monde était un trésor suprême de rang onze…
Alors l’Arbre du Chaos était un trésor suprême de rang douze.
Et les trésors suprêmes de rang douze étaient au niveau des Grands Saints du Chaos.
En planter un dans son univers intérieur le stabiliserait considérablement et permettrait au Vénérable d’atteindre le sommet du stade du Chaos en un temps record.
Et ce n’était là qu’un de ses usages. En tant que trésor de rang douze, l’Arbre du Chaos possédait d’innombrables autres propriétés miraculeuses.
…