Chapitre 558
« Je viens tout juste d’accéder au rang de roi. En toute logique, je devrais prendre mon temps, mais je n’en ai pas le loisir. »
Lingwei Wang se dit : « Dans un million d’années à peine, mon père abdiquera. Le prochain empereur sera alors choisi parmi les rois de la famille royale. »
Pour ceux qui avaient atteint le Royaume de l’Ouverture de la voie, la durée de vie n’était plus un sujet de préoccupation. Et quiconque pouvait devenir empereur d’un royaume antique, aussi médiocre qu’il pût sembler, dépassait sans aucun doute de très loin le Royaume de l’Ouverture de la voie en puissance.
C’est pourquoi les empereurs des royaumes antiques du Monde Source ne pouvaient régner plus de trois cents millions d’années.
Une fois ce délai écoulé, ils devaient céder leur place et un nouvel empereur était choisi parmi les prétendants.
« Je n’ai ni prestige ni pouvoir. Un simple million d’années ne suffira pas à faire de moi un candidat sérieux. »
Lingwei Wang nourrissait depuis longtemps l’ambition de devenir empereur d’un royaume antique.
L’empereur d’un royaume antique détenait un trésor suprême accordé par le Fondateur ancestral, qui favorisait grandement la cultivation et la purification de sa lignée.
Même ceux du rang de Souverain céleste pouvaient mépriser les membres de la famille royale, mais ils ne sous-estimaient jamais un empereur. Cette fonction faisait de lui, en substance, le « représentant » du Fondateur ancestral au sein du royaume antique.
Le regard profond et songeur, Lingwei Wang avait choisi la Ville de Qingfen pour cible. Depuis des années, il y préparait le terrain dans des dizaines de domaines voisins.
S’il s’emparait du Domaine de Qingfen, cela déclencherait une conquête fulgurante des dizaines, voire des centaines de domaines alentour.
Il aurait alors conquis des territoires pour le royaume antique et, même si son ancienneté était faible, deviendrait l’un des prétendants les plus sérieux au trône impérial.
« Votre Altesse compte déclencher une guerre ? »
Le Marquis de Zimeng s’enquit avec prudence.
« Et alors ? »
Lingwei Wang lui jeta un regard.
« Ce n’est rien… C’est seulement qu’une guerre exige de longues préparations. »
répondit le Marquis de Zimeng.
S’ils avaient suivi leur plan initial, ils auraient pris la Ville de Qingfen en une demi-journée, peut-être même moins.
Mais une guerre ? Elle exigeait une mobilisation à grande échelle et de longs préparatifs, tandis que l’ennemi ferait de même. Les affrontements seraient nombreux.
Même avec une efficacité maximale, il faudrait encore des centaines d’années entre le début des préparatifs et le déclenchement des hostilités.
« Alors, dépêchez-vous de vous y mettre. »
Lingwei Wang fronça les sourcils, puis se tourna vers les autres personnes présentes.
« Tenez-vous prêts à intervenir à tout moment dans cette guerre. »
« À vos ordres, Votre Altesse. »
Le groupe répondit aussitôt.
En tant que roi de la famille royale, Lingwei Wang avait le pouvoir de déclencher une guerre.
Bien sûr, avoir le droit de déclencher une guerre était une chose. Si elle tournait mal et causait de lourdes pertes au royaume antique, Lingwei Wang en porterait l’entière responsabilité.
À l’inverse, s’il l’emportait, il en tirerait d’immenses bénéfices.
Pourtant, aucun roi de la famille royale ne déclenchait une guerre à la légère : le risque était tout simplement trop grand. Et face à un autre royaume antique, la victoire n’était jamais assurée.
Lingwei Wang ne prenait ce risque que parce qu’il était désespéré d’accroître son prestige.
Ville de Qingfen.
Lin Yuan cultivait dans la Cour du Ciel embrasé.
Soudain…
« Yu Yan, viens un instant », appela le Marquis Qingfen.
En entendant sa voix, Lin Yuan quitta aussitôt son institut et se rendit au Manoir du seigneur de la ville.
C’était également là que le Marquis Qingfen cultivait d’ordinaire.
Deux silhouettes étaient assises à l’intérieur et discutaient.
À gauche se trouvait le Marquis Qingfen. À droite, un homme d’âge mûr à l’apparence banale.
Bien qu’il eût l’air ordinaire, son aura était entièrement contenue. Son regard était calme et doux, comme s’il abritait des mondes entiers.
Assis là, il dégageait du vide environnant une vitalité sans limites, qui donnait instinctivement envie de s’approcher de lui.
« Grand Souverain Redleaf ? »
Dès qu’il vit l’homme, Lin Yuan le reconnut.
Parmi les innombrables archives et héritages conservés dans la Cour du Ciel embrasé, un « Recueil de faits divers » détaillait les Grands Souverains et les Souverains célestes de l’Ancien royaume de Liyang et des puissances antiques voisines.
Et le Grand Souverain Redleaf comptait parmi les puissants du rang de Grand Souverain les plus renommés.
Il n’était marquis titré d’aucun royaume antique. Réfractaire aux contraintes, il n’avait jamais accepté de sceau royal.
En puissance, il surpassait même le Marquis Qingfen, car il avait compris aussi bien le Dao du Feu chaotique que le Dao de la Vie chaotique.
Faire évoluer ses propres Daos à partir des principes du Chaos : telle était la voie que visaient tous les puissants du rang de Grand Souverain dans le Monde Source.
« Yu Yan, le frère Redleaf s’intéresse beaucoup à ton Cristal des Myriades de formations », annonça aussitôt le Marquis Qingfen.
« Grand Souverain Redleaf », salua poliment Lin Yuan.
Dans le même temps, il observa discrètement ce puissant personnage. Son corps dégageait à la fois chaleur et vitalité.
« Utiliser la puissance de la Vie du Chaos comme combustible pour allumer le Feu du Chaos… Ce Grand Souverain Redleaf est véritablement terrifiant », songea Lin Yuan.
Il avait tout juste atteint une puissance de combat de rang Grand Souverain grâce aux nombreux moyens qu’il avait accumulés. Quant à sa compréhension des lois, elle restait bel et bien inférieure à celle des véritables puissants de ce rang.
De plus, le Grand Souverain Redleaf se trouvait au sommet du rang de Grand Souverain, non loin du rang de Souverain céleste.
« Grand Souverain Yu Yan. »
Le Grand Souverain Redleaf le salua chaleureusement, tout en observant à son tour ce nouveau Grand Souverain.
« Hmm ? »
Il fut légèrement surpris. Il ne percevait chez Lin Yuan aucune fluctuation des lois d’évolution du Chaos. Cela n’avait rien d’étonnant : ces fluctuations pouvaient être dissimulées.
Mais le Grand Souverain Redleaf sentit vaguement que le corps physique de Lin Yuan était d’une puissance insondable.
« Quel corps terrifiant… Le Corps divin du Soleil flamboyant a atteint un niveau incroyablement élevé, et ce corps renferme des fondations d’une profondeur prodigieuse ? »
Le Grand Souverain Redleaf se perdit en conjectures.
À son niveau, il ne pouvait sonder les profondeurs du corps de Lin Yuan, encore moins l’univers qui s’y trouvait. Il en percevait toutefois vaguement la densité : elle dépassait celle de ce vaste monde.
« Même s’il vient d’avancer, avec des fondations aussi profondes, atteindre le sommet du rang de Grand Souverain ne lui posera aucun problème », pensa-t-il.
Il jeta un coup d’œil au Marquis Qingfen. Ils se connaissaient depuis de nombreuses années, et il ne s’était pas attendu à ce que son vieil ami soit aussi doué pour former des disciples. Suivez les derniers chapitres sur novеlping.com.
Le Grand Souverain Redleaf savait fort bien que savoir cultiver sa propre personne et savoir enseigner aux autres étaient deux choses tout à fait différentes.
Les trois personnages du rang de Grand Souverain échangèrent quelques politesses, puis s’assirent.
« Grand Souverain Redleaf, voici le Cristal des Myriades de formations. » Lin Yuan retourna la main et fit apparaître un objet cristallin.
Toutes les formations qui y avaient été conservées avaient été effacées par Lin Yuan.
Il voulait ainsi garder secrète la formation défensive de la Ville de Qingfen.
« Hmm. »
Les yeux du Grand Souverain Redleaf s’illuminèrent tandis qu’il examinait le Cristal des Myriades de formations, puis il hocha légèrement la tête.
« C’est bien le Cristal des Myriades de formations. »
Il avait atteint un goulet d’étranglement aussi bien dans sa voie du Feu du Chaos que dans celle de la Vie du Chaos, et souhaitait explorer d’autres domaines susceptibles de lui être utiles.
L’art des formations, né du ciel et de la terre, s’imposait naturellement comme un choix évident.
Parmi tous les trésors liés aux formations, le Cristal des Myriades de formations était réputé être leur origine, le chef-d’œuvre d’un grand maître qui y avait consacré toute son âme.
Même après le retrait de toutes les formations qu’il contenait, le cristal lui-même constituait une formation extraordinaire.
« C’est pour toi. »
Le Grand Souverain Redleaf lui remit également un bracelet rempli des ressources de cultivation demandées par Lin Yuan.
Lin Yuan le prit, en vérifia brièvement le contenu, puis le rangea.
« Grand Souverain Redleaf, ce cristal n’a pas été obtenu par des moyens ordinaires », dit Lin Yuan en jetant un regard au Marquis Qingfen.
Jusqu’alors, les étrangers savaient seulement que le Domaine de Zimeng avait tenté de semer le trouble dans la Ville de Qingfen. Ils ignoraient les détails, notamment ce que Zimeng avait sacrifié.
Le Marquis Qingfen et Lin Yuan n’avaient pas divulgué l’histoire et, du côté de Zimeng, la perte du Cristal des Myriades de formations était une humiliation : évidemment, ils ne l’ébruiteraient pas.
Mais puisque le cristal provenait du Domaine de Zimeng et impliquait probablement des figures haut placées de ce royaume antique, il fallait en informer le Grand Souverain Redleaf.
« Comment l’as-tu obtenu ? »
Le Grand Souverain Redleaf s’y intéressa.
Lin Yuan lui raconta brièvement les événements.
« Hahaha ! Qingfen, ce genre de broutille n’en vaut même pas la peine d’être mentionné », s’esclaffa le Grand Souverain Redleaf.
Il n’était soumis à aucun décret royal et se moquait de l’origine du cristal. À ses yeux, une fois entre ses mains, il lui appartenait.
« Tant que cela ne vous dérange pas. »
Lin Yuan hocha la tête.
Certains personnages du rang de Grand Souverain évitaient les ennuis. De toute évidence, le Grand Souverain Redleaf n’en faisait pas partie.
Les deux hommes conclurent ensuite leur transaction sans encombre.
« Qingfen, tu as dû te donner beaucoup de mal pour former un tel disciple », transmit le Grand Souverain Redleaf en privé avant de partir.
« Me donner beaucoup… de mal ? »
Le Marquis Qingfen se sentit soudain coupable. À dire vrai, hormis lui fournir des ressources, il n’avait pas fait grand-chose.
« Il faudrait peut-être que je me trouve un disciple pour lui transmettre mon héritage, moi aussi. »
Le Grand Souverain Redleaf se montra étonnamment sentimental.
Lin Yuan retourna à la Cour du Ciel embrasé.
« Ces ressources devraient me durer un bon moment. »
Il parcourut le contenu du bracelet du regard. Le Grand Souverain Redleaf s’était montré plutôt généreux.
Bien que Lin Yuan ne fût qu’au Royaume de l’Ouverture de la voie, sa consommation de ressources dépassait de façon exponentielle celle des autres pratiquants au même stade. Plus la puissance était grande, plus les besoins énergétiques augmentaient : c’était une règle immuable.
« Il est temps de m’isoler… jusqu’à atteindre le Royaume de la Domination. »
Lin Yuan calma son esprit. Après avoir rencontré un puissant personnage comme le Grand Souverain Redleaf, il se sentit sous pression.
Bien qu’il eût une puissance de combat comparable à celle d’un Grand Souverain, il se sentait encore bien faible face à un Grand Souverain au sommet de son rang comme Redleaf.
« Si j’atteins le Royaume de la Domination, avec mes fondations, je ne serai pas loin d’égaler même le Grand Souverain Redleaf. »
La confiance monta dans le cœur de Lin Yuan. S’il parvenait à entrer dans le Royaume du Chaos et à maîtriser tous ses héritages, il pourrait même rivaliser avec des Souverains célestes.
Vide du Chaos.
Continent chaotique de Guming, « monde fragmentaire » d’Éclat stellaire.
Lin Yuan était assis en tailleur, le monde entier se déployant sous ses yeux.
« J’ai achevé quatre-vingt-dix-neuf branches martiales. Chacune peut atteindre le douzième rang. Quelques-unes ont même le potentiel de percer jusqu’au Royaume de la Domination ou au Royaume du Chaos. »
Il réfléchit. Jusqu’ici, il avait transmis neuf voies martiales aux Neuf plus forts de la civilisation humaine. Les quatre-vingt-dix autres étaient déjà diffusées auprès de ses citoyens.
Ces quatre-vingt-dix-neuf branches couvraient presque toutes les directions et suffiraient à soutenir l’humanité pendant longtemps.
« Répandre la Voie… »
Lin Yuan ferma les yeux. Dans le vide, il percevait vaguement un autre espace rempli d’innombrables points lumineux, chacun représentant un cultivateur martial.
« Ce n’est pas assez. Loin de là. »
À mesure que sa puissance grandissait et qu’il progressait dans les royaumes, Lin Yuan comprenait de plus en plus que la cultivation, la voie de l’évolution, consistait en fin de compte à avancer dans les ténèbres.
Les générations suivantes pouvaient suivre les chemins tracés par leurs prédécesseurs. Mais les pionniers, eux, n’avaient aucune direction claire. Aucun itinéraire. Ils avançaient dans le noir, au risque de s’égarer.
Dans ces conditions, il devenait essentiel de s’ancrer. Pour Lin Yuan, les innombrables cultivateurs martiaux constituaient une sorte d’ancre qui transcendait l’espace, et même la vie et la mort.
« Répandre la Voie évolutive martiale au sein de la seule civilisation humaine est beaucoup trop lent. »
Il réfléchit. Combien de citoyens comptait la civilisation humaine ? Même s’ils cultivaient tous, ils ne pourraient former un ancrage assez puissant pour le maintenir en place.
« Le Pavillon des Myriades de Dao ? »
Lin Yuan songea à cette force mystérieuse, présente sur de nombreux Continents du Chaos et jusque dans les domaines du vide.
S’il pouvait profiter de l’influence du Pavillon des Myriades de Dao, il lui serait beaucoup plus facile de répandre la Voie évolutive martiale.
« Il est temps d’aller au Pavillon des Myriades de Dao. »
Il prit sa décision. Le Pavillon des Myriades de Dao ne se contentait pas de vendre des voies évolutives : il les achetait aussi.
Bourdonnement.
Dans le monde fragmentaire d’Éclat stellaire, Lin Yuan projeta un avatar et descendit sur le Continent chaotique de Guming.
« Le Pavillon des Myriades de Dao ? »
Il arriva devant le superbe édifice du Pavillon des Myriades de Dao.
« Impressionnant. »
Il l’observa attentivement. Chaque fois qu’il contemplait le Pavillon des Myriades de Dao, il y découvrait quelque chose de nouveau. Depuis qu’il avait atteint le douzième rang et que l’essence de sa vie s’était transformée, il percevait à quel point cet endroit était véritablement terrifiant.
Dans les archives laissées par la Lignée de l’Empereur mystérieux, le Pavillon des Myriades de Dao était décrit comme une entité qu’il ne fallait jamais provoquer, sauf en cas d’absolue nécessité.
Même le Souverain mystérieux en personne, un Saint suprême, s’en méfiait profondément.
Cela dit, tant qu’on respectait les règles du Pavillon des Myriades de Dao, on ne rencontrait généralement aucun problème. C’était pourquoi Lin Yuan osait s’y rendre.
Si puissant fût-il, le Pavillon des Myriades de Dao restait un marché qui veillait à l’équité.
« Allons-y. »
Lin Yuan entra.
À l’intérieur du Pavillon des Myriades de Dao, la foule allait et venait en tous sens. De nombreux êtres du douzième rang s’y pressaient.
Certains venaient chercher des voies évolutives pour leurs descendants. D’autres espéraient trouver une nouvelle voie pour eux-mêmes.
Nombre d’êtres du douzième rang étaient bloqués depuis d’innombrables ères cosmiques. Le problème ne venait généralement ni de leur compréhension ni des limites de leur corps, mais de ce que la voie choisie ne leur convenait pas parfaitement.
Même si leur compréhension des lois, leur corps et leur âme avaient atteint le seuil requis, ils ne parvenaient toujours pas à s’élever — ou chaque tentative se soldait par un échec.
Ils finissaient alors par se demander s’il était temps de changer de voie évolutive.
Changer de voie comportait le risque de « disperser sa Voie », mais apportait aussi un nouvel espoir.
Clac…
Lin Yuan s’enfonça dans le Pavillon. Le monde changea, et il se retrouva bientôt dans un espace isolé, où des runes flottaient dans le vide environnant.
« Veuillez choisir le motif de votre visite : 1 — Acheter une voie évolutive. 2 — Vendre une voie évolutive. 3 — Autre. »
Une voix monocorde résonna à l’oreille de Lin Yuan.
« C’est simple. »
Il hocha la tête.
« Vendre une voie évolutive. »
Il choisit la deuxième option.
Peu après…
La même voix monocorde reprit.
« Veuillez déposer sur la plateforme la voie évolutive que vous souhaitez vendre. »
Devant Lin Yuan se trouvait une plateforme de pierre noire.
Après un instant de réflexion, il retourna la main et sortit une lamelle de jade où était consignée une branche de la Voie évolutive martiale.
Cette voie particulière s’appelait Voie martiale de la Vie et de la Mort. Lin Yuan l’avait soigneusement perfectionnée. Contrairement aux branches conçues pour la civilisation humaine, elle convenait à toute forme de vie dotée d’un corps de chair et de sang.
Bourdonnement !
La lamelle de jade flotta au-dessus de la plateforme de pierre noire.
Dans les profondeurs du Pavillon des Myriades de Dao…
Un vieux taoïste tenant une gourde de vin dormait à poings fermés.
Soudain, il tressaillit et marmonna : « Encore une voie évolutive avec un potentiel de rang Domination. Il faut que je la vérifie. »
En tant que maître de cette branche du Pavillon des Myriades de Dao, il intervenait rarement, sauf lorsqu’on soumettait des voies suffisamment profondes.
Le Pavillon des Myriades de Dao payait ces voies en Pierres du Chaos ; une vérification rigoureuse était donc indispensable.
« Voyons voir. »
Le vieil homme s’étira nonchalamment.
« Voie martiale de la Vie et de la Mort ? Utiliser les forces de la vie et de la mort pour faire évoluer le corps et l’âme… »
Plus il lisait, plus son intérêt grandissait. Il pressentait vaguement que le potentiel de cette voie pourrait dépasser le Royaume de la Domination.
« Hmm… Elle ne comporte pas de forme ultime du douzième rang. »
Le vieil homme la sonda, pensif.
« Je ne peux pas en être certain… »
Il trouvait cette voie extrêmement aboutie. En toute logique, elle ne devrait pas s’arrêter au Royaume de la Domination.
« Serait-ce une voie évolutive de rang Chaos ? »
Il se le demanda.
« Pas bon. Si l’Œil de la Mer du Nord est peut-être de niveau Chaos, je vais devoir faire appel à l’Œil des Dix Mille Lois. »
L’Œil des Dix Mille Lois régissait toutes les branches du Pavillon des Myriades de Dao. Chaque pavillon pouvait en projeter une manifestation.
La Tour principale des Myriades de Dao se trouvait au plus profond de la partie la plus mystérieuse du Vide du Chaos. Selon la rumeur, l’Œil lui-même aurait forgé cet endroit.
Le Souverain mystérieux avait un jour émis l’hypothèse que l’Œil pouvait être une relique laissée par une forme de vie temporelle du treizième rang.
« Toutes les lois, toutes les voies, présentes en toute chose. »
Le vieil homme se leva, entra dans une salle octogonale et activa les runes flottantes.
Quelques instants plus tard, un vortex tourbillonnant apparut devant lui et projeta un immense œil doré.
« L’Œil des Dix Mille Lois. »
Le vieil homme s’inclina avec respect.
La pupille dorée de l’œil gigantesque le fixa.
« Voici la voie évolutive. »
Le vieil homme ne s’attarda pas en paroles et lui présenta la Voie martiale de la Vie et de la Mort.
La pupille de l’Œil tourna lentement.
En un instant, des lignes temporelles se déployèrent au fond de son regard et formèrent la Voie martiale de la Vie et de la Mort.
Cette voie s’étendait vers l’avant, s’enroulant dans le Chaos infini.
« Cette voie évolutive… »
L’Œil des Dix Mille Lois sembla remarquer quelque chose. Son immense pupille se rétrécit légèrement.
…