Chapitre 557
Le clan Yu.
Depuis que Lin Yuan était parti pour la capitale du domaine avec le Marquis Qingfen, le clan Yu menait une vie plutôt confortable.
Comment aurait-il pu en être autrement ?
Qu’un Grand Souverain comme Qingfen emmène Lin Yuan en personne était un honneur que bien peu de gens, dans tout le Domaine de Qingfen, pouvaient revendiquer.
« La capitale du domaine est si vaste, et pleine d’intrigues et de manœuvres politiques… Je me demande si Yan s’y adapte bien », soupira Wei Chi Ling, le visage empreint d’inquiétude pour son fils.
« S’il veut accomplir de grandes choses, il doit rejoindre une scène plus vaste », dit Yu Chao Long à ses côtés.
« S’il reste dans le clan Yu, il finira dans l’ombre, quel que soit son talent. Au mieux, il deviendra comme nos ancêtres. »
« Mais s’il reste auprès du Marquis Qingfen, dans la capitale du domaine, Yan pourrait un jour atteindre la Domination… et peut-être même… »
Yu Chao Long ne formula pas cette dernière pensée à voix haute. Au fond de lui, il se demandait toutefois s’il existait la moindre chance que Yu Yan atteigne le royaume des Grands Souverains.
« C’est juste que je m’inquiète, reprit Wei Chi Ling. J’ai peur qu’on s’en prenne à Yan dans la capitale du domaine. Il est encore si faible. »
« Qu’on s’en prenne à lui ? »
Yu Chao Long garda le silence. Avec la faveur manifeste du Marquis Qingfen, personne n’oserait agir ouvertement. Mais dans l’ombre ? Par des moyens plus subtils ?
Les grands arbres attirent le vent.
Le Marquis Qingfen avait témoigné tant de faveur à Yu Yan… Comment les autres disciples le prendraient-ils ?
À court terme, peut-être que rien ne se passerait. Mais avec le temps ? Sans la force nécessaire pour la soutenir, cette faveur seule pourrait devenir un fardeau.
« Oui… »
Yu Chao Long ne put s’empêcher de s’inquiéter à son tour.
À cet instant…
Une vague de fluctuations spatiales émana de l’extérieur. Une silhouette se précipita dans le domaine du clan Yu.
« Chef de clan ! Il s’est passé quelque chose de grave dans la capitale du domaine ! »
C’était un expert du clan Yu, chargé de recueillir des renseignements à l’extérieur.
« La capitale ? Quelque chose de grave ? »
Yu Chao Long sentit son cœur se serrer. Son fils s’y trouvait. Était-ce à son sujet ?
Wei Chi Ling se crispa elle aussi, manifestement traversée par la même pensée.
« Que s’est-il passé dans la capitale ? »
Plusieurs Ancêtres du clan Yu apparurent, le visage grave.
« Le Jeune Maître Yan… Le Jeune Maître Yan… » L’agent de renseignement semblait abasourdi, encore sous le choc de la nouvelle qu’il venait d’apprendre.
« Qu’est-il arrivé à Yan ? » demanda Yu Chao Long en fronçant les sourcils. Même si son fils avait provoqué une catastrophe, pourquoi cet homme hésitait-il autant ?
« Le Jeune Maître Yan est devenu… un Grand Souverain. »
L’expert du clan reprit contenance, la voix tremblante.
Ces mots tombèrent…
Et toutes les personnes présentes, jusqu’aux anciens du clan Yu, se figèrent.
Un Grand Souverain ?
Yu Yan ?
« Quelles absurdités racontes-tu ? »
Yu Chao Long se ressaisit brusquement.
« Chef de clan, c’est vrai ! Le Marquis Qingfen l’a dit lui-même », s’empressa d’expliquer l’agent de renseignement.
Au début, lui aussi avait cru à une fausse rumeur. Mais après plusieurs confirmations — surtout à la lumière de l’incident où le Domaine de Zimeng avait tenté de saboter la Ville de Qingfen —, il n’avait plus eu le moindre doute.
« Je vais vérifier cela moi-même. »
Les Ancêtres du clan Yu échangèrent un regard, puis contactèrent aussitôt de vieux amis pour se renseigner sur la situation dans la capitale.
Yu Chao Long fit de même.
Peu après…
Les Ancêtres du clan Yu rouvrirent les yeux, le visage illuminé d’excitation.
À vrai dire, même s’ils n’avaient pas pris l’initiative de contacter qui que ce soit, bien des factions seraient venues leur annoncer la nouvelle pour s’attirer leurs faveurs.
« Un Grand Souverain… Yan est vraiment devenu un Grand Souverain. »
« D’après le Marquis Qingfen, il était passé près du clan Yu il y a longtemps et avait découvert le potentiel de Yan. Il l’avait alors accepté comme disciple sur-le-champ. »
« Mais tout cela avait été tenu secret. Ce n’est que lorsque Yan a atteint le rang de Grand Souverain que le Marquis Qingfen est venu le ramener en personne. »
« Qui aurait cru que Yan atteindrait le rang de Grand Souverain ici même, dans notre clan Yu ? Il a si bien dissimulé sa lumière, et moi, son aîné, je n’y ai vu que du feu ! »
« Et le clan Dongyang ? Ils ont même essayé de tuer Yan ? Ils ont tenté d’assassiner un Grand Souverain ? Hahaha ! Ils ont de la chance que Yan ne leur en tienne pas rigueur. »
Les Ancêtres du clan Yu étaient ivres d’excitation.
Ils ne doutaient pas de la version du Marquis Qingfen. Après tout, comment Lin Yuan aurait-il pu devenir un Grand Souverain sans ses conseils secrets ?
« Mon fils… est devenu un Grand Souverain ? »
Yu Chao Long était sous le choc. Il avait pensé qu’il faudrait d’innombrables années avant que Yu Yan ne frôle seulement le seuil de ce royaume. Et maintenant, il l’avait déjà atteint ?
« Petit Yan… » Wei Chi Ling était folle de joie. À présent qu’il était Grand Souverain, personne dans la capitale n’oserait s’en prendre à lui.
« De nombreuses factions demandent déjà à rendre visite au clan Yu », annonça l’un des Ancêtres.
Bien sûr, ce qu’elles voulaient vraiment, c’était rencontrer le Grand Souverain fraîchement promu : Yu Yan.
« Ancêtre, je pense que notre priorité absolue, dit Yu Chao Long, devrait être de remettre de l’ordre dans notre clan. »
Depuis que le Marquis Qingfen avait emmené Lin Yuan dans la capitale, le clan Yu avait accédé au rang de clan de première classe. Yu Chao Long avait déjà remarqué que certains de ses membres devenaient arrogants et indisciplinés.
Il comptait s’en occuper sous peu.
Mais maintenant que la nouvelle de l’ascension de Yu Yan au rang de Grand Souverain s’était répandue, il jugeait qu’ils ne pouvaient plus attendre.
S’ils n’agissaient pas vite, qui savait quelles ennuis ces gens causeraient au nom de Lin Yuan ?
Yu Chao Long connaissait ses limites : il ne pouvait pas beaucoup aider Lin Yuan, mais il ne laisserait certainement personne lui nuire.
« Je suis d’accord. »
Les Ancêtres acquiescèrent à l’unisson.
Laisser le clan agir avec arrogance ne pouvait que lui attirer des ennuis.
Ville de Qingfen.
Cour du Ciel embrasé.
Lin Yuan était assis en face du Marquis Qingfen.
« Voilà donc le plan de Zimeng ! »
Le Marquis Qingfen contempla le Cristal des Myriades de formations dans la main de Lin Yuan et sentit un frisson le parcourir.
En apparence, le Marquis de Zimeng avait sacrifié une partie de son essence pour le piéger, tandis que ses marionnettes semaient le chaos.
Mais, dans l’ombre, ses subordonnés transportaient le cristal afin de reproduire les nombreuses formations de la ville.
Même si le Marquis Qingfen avait découvert quelque chose par la suite, il aurait été trop tard. Si ce Cristal des Myriades de formations était tombé entre ses mains, les défenses de la ville auraient été entièrement compromises.
Les conséquences auraient été inimaginables.
Avec seulement quelques Grands Souverains, le Marquis de Zimeng aurait pu s’emparer de la ville. Tout le Domaine de Qingfen serait tombé.
« J’ai eu de la chance », dit Lin Yuan.
Quand il avait vu la femme aux cheveux violets tenir le cristal, il avait plus ou moins deviné leur véritable objectif.
« Heureusement que tu étais là. »
La voix du Marquis Qingfen était teintée de soulagement. Sans Lin Yuan, ces gens auraient pu s’enfuir avec le Cristal des Myriades de formations.
Il ne serait certainement pas assis là, aussi tranquillement, à présent.
En vérité, il n’avait pas réussi à déterminer le véritable objectif du Domaine de Zimeng ; il n’avait fait que le deviner.
« Cette fois, Zimeng a essuyé une lourde perte. Je soupçonne que ce cristal lui a été remis par les hauts dignitaires de son royaume antique. »
« Elle sera certainement punie pour l’avoir perdu. »
« Pas étonnant que son visage ait eu cet air-là quand je me suis libéré du rêve. »
Le Marquis Qingfen ne put s’empêcher de sourire.
Avec le recul, le Marquis de Zimeng avait perdu à la fois son plan et ses hommes.
« Je me demande combien vaut ce cristal », demanda Lin Yuan en le caressant du bout des doigts.
Bien qu’il eût une grande valeur stratégique pour les factions, il ne représentait pas grand-chose à ses yeux.
Quant au savoir lié aux formations qu’il renfermait, il l’avait déjà entièrement assimilé.
Autrement dit, il pouvait désormais reproduire lui-même toutes ces formations.
Il était à lui seul un Cristal des Myriades de formations vivant.
« Tu veux le vendre ? » demanda le Marquis Qingfen en haussant un sourcil.
« Oui. »
Lin Yuan acquiesça.
Les ressources dont il avait besoin pour cultiver étaient considérables. Il se sentait un peu mal à l’aise de dépendre uniquement du Marquis Qingfen, et puis le Grand Souverain ne pourrait peut-être pas subvenir à ses besoins très longtemps.
Certes, son Corps divin du Soleil flamboyant lui permettait d’absorber et de consumer presque n’importe quoi pour nourrir sa cultivation, mais s’il le faisait régulièrement, il attirerait l’attention des véritables puissants de l’Ancien royaume de Liyang.
« Il vaut très cher. Il sera facile à vendre. »
Le Marquis Qingfen réfléchit un instant.
« Laisse-moi m’en occuper. Je trouverai les acheteurs qu’il faut. »
En tant que Grand Souverain de pointe réputé, il avait de nombreuses relations.
En laissant le Marquis Qingfen s’en charger, Lin Yuan obtiendrait le meilleur prix. S’il le vendait lui-même, il risquait de se faire arnaquer.
Une fois les détails de la vente réglés, ils reparlèrent du Domaine de Zimeng.
« Vu le soin apporté à ce plan, je doute que le Marquis de Zimeng renonce aussi facilement », dit Lin Yuan.
De la diversion destinée à occuper le Marquis Qingfen à la reproduction des formations de la ville, chaque étape avait été mûrement réfléchie : Zimeng convoitait manifestement le domaine et sa cité.
Renoncerait-elle vraiment après un seul échec ?
Et elle n’avait peut-être pas agi seule. Il était probable que les hauts dignitaires de son royaume lui aient offert le cristal.
« Bien sûr. »
Le Marquis Qingfen acquiesça. Son esprit tournait à toute vitesse : il avait déjà envisagé de nombreuses possibilités.
« Je vais y aller. Quelques-unes de mes relations s’intéressent déjà au cristal. »
Il se leva et partit.
Après son départ, le silence retomba dans la Cour du Ciel embrasé.
« Le Domaine de Zimeng… » Lin Yuan y réfléchit, puis chassa cette pensée.
Le Marquis Qingfen connaissait bien mieux l’ennemi et savait mieux comment lui faire face.
La tâche de Lin Yuan était simple : continuer à cultiver et à devenir plus fort.
En tout temps et en tout lieu, devenir plus fort était toujours le bon choix. Dans tous les mondes, la force faisait loi.
« J’ai déjà formé plus de 31 000 Graines. Il devient de plus en plus difficile d’en former davantage. »
Il réfléchit en silence.
Après avoir atteint les 30 000, la difficulté avait décuplé.
À 31 000, elle avait encore été multipliée par dix.
« À ce rythme, former 33 333 Graines pourrait me prendre six ou sept cents ans. »
Il fit une estimation.
En supposant que chaque nouvelle Graine serait plus difficile à former que la précédente.
« On dirait que je suis encore loin d’égaler les membres de la famille royale qui sont au cœur de l’Ancien royaume… »
Il ressentait de plus en plus les difficultés de la cultivation. Il enviait ces membres de la famille royale qui formaient des Graines jusque dans leur sommeil.
Ce qu’il ignorait, c’était que même les lignées les plus puissantes parmi les membres royaux de Liyang ne facilitaient pas la formation des Graines.
Après 20 000, cela devenait extrêmement difficile.
Leur lignée et l’éclat du soleil les aidaient, mais après 30 000, chaque nouvelle Graine pouvait prendre des dizaines de milliers d’années à se former.
Les former en dormant ? Eh bien, une simple sieste pouvait durer cent mille ans, voire un million.
« Une étape après l’autre. »
« Rien ne presse. »
Il apaisa son esprit. Dans ce monde, le temps ne lui était pas compté : nul besoin de se pousser à bout. Il pouvait progresser à son rythme.
« Outre les Graines, il y a aussi ma septième capacité divine… »
Il tourna ses sens vers l’intérieur et perçut une profonde forge de sa lignée.
« Le pouvoir de cette capacité divine que je forme est sans doute lié à l’Ancêtre de Liyang… Peut-être est-ce un don de cet Être temporel de treizième rang ? »
Il échafauda une théorie.
Dans l’Ancien royaume de Liyang, tous les êtres capables de former des Graines partageaient la lignée de l’Ancêtre, même si elle était ténue.
Et la moindre trace, avec le temps et la cultivation, pouvait être réveillée puis affinée.
Domaine de Zimeng.
Dans une salle majestueuse, au cœur de la capitale du domaine.
Le Marquis de Zimeng se tenait silencieusement, vêtu de son violet caractéristique.
Des silhouettes arrivaient les unes après les autres. C’étaient manifestement des avatars, mais tous étaient clairement de niveau Grand Souverain.
« Zimeng, non seulement ton plan a échoué, mais tu as aussi perdu le Cristal des Myriades de formations que le prince t’avait confié ? » demanda une voix grave, tandis que tous les regards se tournaient vers lui.
« Je m’expliquerai moi-même auprès du prince », répondit-il calmement.
Il ajouta : « Mais un autre Grand Souverain se cachait dans la Ville de Qingfen. Le Marquis Qingfen l’avait élevé en secret comme son disciple. Je n’avais aucun renseignement à son sujet. »
S’il avait su qu’un autre Grand Souverain se trouvait là, il aurait prévu d’en envoyer un de son côté également.
« Un échec reste un échec. À quoi bon chercher des excuses ? »
Une autre silhouette ricana froidement.
« Assez discuté. »
Une autre voix les interrompit.
« Le prince arrive. »
Le silence retomba dans la salle.
Peu après…
Une présence immense descendit et se condensa en une haute silhouette.
« Votre Altesse », dirent tous en s’inclinant légèrement.
« Hum. »
La silhouette n’était autre que Lingwei Wang, un roi titré.
Dans les Royaumes antiques du Monde Source, il existait deux façons d’obtenir un titre royal :
La première consistait à devenir un Souverain céleste et à recevoir officiellement son titre.
La seconde, à appartenir à la lignée royale, en être proche de la branche principale, et atteindre le rang de Grand Souverain.
Cette deuxième voie était rare, mais reconnue. Un Grand Souverain doté d’une lignée royale presque directe avait une puissance comparable à celle des êtres de niveau Souverain céleste.
Lingwei Wang était l’un d’eux : sa lignée remontait directement au fondateur du royaume.
« Alors, comment allons-nous prendre le Domaine de Qingfen ? »
Son regard parcourut la salle, s’attardant un bref instant sur le Marquis de Zimeng, avant qu’il ne parle d’un ton nonchalant.
Il connaissait déjà toute l’histoire.
Le Marquis de Zimeng avait soigneusement surveillé les déplacements de tous les Grands Souverains des environs. Il ne pouvait simplement pas prévoir que le Marquis Qingfen en avait caché un au grand jour.
Cacher si longtemps un disciple de niveau Grand Souverain ? Quelle patience admirable.
« Votre Altesse, maintenant que le Marquis Qingfen est sur ses gardes, prendre la Ville de Qingfen sans subir de pertes importantes sera difficile », dit doucement l’un des avatars.
C’était la vérité.
Si le plan avait réussi, ils auraient brisé les formations de la ville, puis infiltré des Grands Souverains pour frapper sans se faire repérer.
Le Marquis Qingfen aurait peut-être survécu, mais il n’aurait pas pu garder la ville ni le domaine.
Mais à présent ?
Ils avaient peu de chances de s’en emparer à bon compte.
Le Marquis Qingfen avait déjà dû prévenir les hauts dignitaires de l’Ancien royaume de Liyang. Des agents de la capitale étaient peut-être même déjà cachés dans la ville.
Même si les portes leur étaient grandes ouvertes, ils n’oseraient pas entrer.
« Si nous ne pouvons pas nous en emparer facilement, nous le prendrons de force. »
Lingwei Wang prononça ces mots sans détour.
Il venait d’être nommé roi et avait besoin d’une guerre pour affermir sa position.
Dans les Royaumes antiques, la lignée royale avait autorité sur les rangs inférieurs.
Mais aux yeux des Grands Souverains et des Souverains célestes, la royauté n’était qu’une chance d’être mieux doté.
Tous descendaient du fondateur. Et alors, si votre sang était plus pur ? Sans force ni prestige, pourquoi les autres vous obéiraient-ils ?
Les Souverains célestes, en particulier, ne se souciaient pas du statut royal. Ils n’acceptaient un titre que par respect pour l’Ancêtre fondateur.
« Le prendre de force ? »
Le Marquis de Zimeng et les autres se tendirent légèrement.
Cela signifiait la guerre.
Une guerre limitée, certes, mais une guerre entre deux Royaumes antiques, qui s’étendrait sur plusieurs domaines.
…