Chapitre 517
Le ciel étoilé, aux confins de l’univers.
Des dizaines d’êtres du douzième rang se tenaient là, le visage grave. La route montant jusqu’aux cieux, pavée par d’innombrables lois, s’arrêtait non loin d’eux.
Un jeune homme posa le pied sur ces lois rassemblées et apparut devant eux.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée ! »
Tous les puissants du douzième rang sentirent leur cœur s’alourdir. Ils savaient qu’en rejetant la proposition de la civilisation humaine, ils finiraient par devoir affronter le Seigneur stellaire de la Voie lactée, mais son arrivée si rapide les prit tout de même au dépourvu.
Ils venaient à peine de refuser le plus puissant de Xuan Yuan que, l’instant d’après, le Seigneur stellaire de la Voie lactée apparut.
De plus, un être aussi puissant aurait pu s’introduire sans bruit. Pourtant, il avait choisi d’arriver au grand jour, sans la moindre hésitation.
Qu’est-ce que cela signifiait ? Qu’il avait une confiance absolue en sa puissance.
Seul quelqu’un qui croyait fermement en lui-même se serait présenté ainsi.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, êtes-vous vraiment décidé à ne nous laisser aucune chance de survie ? »
Le Plus Fort de la Race de l’Univers prit la parole d’un ton solennel. À cet instant, une aura terrifiante montait en chacun des dizaines d’êtres du douzième rang, prête à se déchaîner à tout moment.
Quant à fuir, ils n’étaient pas assez stupides pour s’y essayer. L’univers était si vaste qu’il n’y avait nulle part où se cacher.
En fait, s’ils se dispersaient pour s’enfuir, ils ne feraient qu’offrir au Seigneur stellaire de la Voie lactée l’occasion de les vaincre un par un.
La seule solution était désormais de rassembler toutes leurs forces et de voir s’ils pouvaient résister au Seigneur stellaire de la Voie lactée.
S’il ne parvenait pas à les abattre, ils pourraient au moins considérer cela comme une sorte de victoire.
« Soumettez-vous à l’humanité et cédez-lui quatre-vingt-dix pour cent de vos armes, artefacts et trésors du douzième rang. C’est votre seule chance de survie. » Lin Yuan parla calmement, d’un ton indifférent.
« Nous pouvons nous soumettre à l’humanité, mais serait-il possible de réduire la part des objets du douzième rang que nous devons céder ? » Le visage du Plus Fort de la Race de l’Univers tressaillit, puis il finit par prendre la parole.
C’était la plus grande concession qu’ils pouvaient faire. Ces artefacts et trésors du douzième rang étaient ce sur quoi ces Plus Forts comptaient pour survivre à la Grande Destruction de l’univers. Ils ne pouvaient absolument pas se permettre de les perdre.
« Vous vous bercez encore d’illusions, à ce que je vois. » Lin Yuan promena son regard sur les nombreux évolués du douzième rang.
À vrai dire, réclamer quatre-vingt-dix pour cent de leurs armes, artefacts et trésors du douzième rang revenait déjà à faire preuve de clémence, car Lin Yuan n’oubliait pas qu’il n’était pas facile d’atteindre ce rang.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, alors laissez-nous voir quelle est votre véritable puissance. » Le front du Plus Fort de la Race de l’Univers s’illumina d’un éclat resplendissant. Un palais majestueux recouvrit aussitôt tous les experts du douzième rang.
C’était l’arme ancestrale défensive la plus puissante de la Race de l’Univers, obtenue à la naissance de l’univers, lorsqu’un objet avait chuté du Vide du Chaos.
En théorie, un grand palais au sommet du royaume de l’Ouverture de la voie pouvait bloquer des attaques de ce même niveau. Son seul défaut était l’énorme quantité d’énergie qu’il consommait.
Mais avec des dizaines d’êtres du douzième rang pour se partager la charge, la dépense devenait plus supportable.
Si le Plus Fort de la Race de l’Univers avait osé marchander avec le Seigneur stellaire de la Voie lactée, c’était précisément parce qu’il possédait cet artefact digne d’une forteresse.
Et alors si le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait atteint le sommet du royaume de l’Ouverture de la voie ? Et alors s’il dépassait un être ordinaire de ce niveau ? Tant qu’il restait dans ce royaume, il ne devrait pas pouvoir briser ce palais.
Les autres poussèrent un léger soupir de soulagement. Affronter directement le Seigneur stellaire de la Voie lactée leur avait fait subir une pression écrasante ; ils se sentaient plus en sécurité avec ce palais entre eux.
« J’espère qu’en voyant la puissance de ce palais, le Seigneur stellaire de la Voie lactée décidera de battre en retraite », songea le Plus Fort de la Race de l’Univers.
Ils pouvaient se cacher dans le palais et lui tenir tête, mais ils ne pourraient évidemment pas y rester éternellement. Il leur faudrait donc, tôt ou tard, négocier la paix avec lui.
Le Plus Fort de la Race de l’Univers était convaincu que ce grand palais leur permettrait d’obtenir au moins une certaine marge de négociation.
Le territoire de la Race de la Calamité.
Devant la mystérieuse cabane de bois, dont nul ne connaissait les secrets, Lin Yuan et les deux Plus Forts de la Race de la Calamité étaient assis face à face.
« Un trésor défensif au sommet du royaume de l’Ouverture de la voie ? »
Le Plus Fort de la Race de la Calamité assis à droite haussa un sourcil et se tourna vers Lin Yuan.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, souhaitez-vous que nous vous prêtions main-forte ? »
Les deux Plus Forts de la Race de la Calamité étaient haïs et rejetés par la conscience de l’univers ; s’ils intervenaient, ils risquaient d’être réprimés.
Cependant, s’ils pouvaient ainsi nouer des liens avec ce Grand Saint qu’ils présumaient réincarné, ils en seraient ravis. Dans le Vide du Chaos, les Grands Saints jouissaient d’un immense respect, surtout ceux qui, sans égal, osaient tenter la réincarnation.
Seuls ceux qui avaient atteint la perfection du royaume du Chaos — les Grands Saints sans égal — osaient se réincarner sans craindre une mort prématurée. Les Vénérables du Chaos ordinaires qui tentaient de renaître couraient à leur perte.
Même un Grand Saint du Chaos ne tenterait pas facilement la réincarnation. Parmi eux, seul un Grand Saint sans égal pourrait s’y risquer et conserver une partie de ses souvenirs.
« Je m’en occuperai », répondit Lin Yuan avec un léger sourire. Ici, devant la cabane de bois, il n’était qu’un avatar ; son vrai corps faisait face aux dizaines d’êtres du douzième rang.
Sous le ciel étoilé, ce groupe de dizaines de puissants du douzième rang, enveloppé dans un palais majestueux, se tenait sur ses gardes. Une aura formidable émanait de l’édifice.
« Il est imposant », remarqua Lin Yuan en examinant le palais colossal et les nombreux êtres du douzième rang à l’intérieur.
« Une cage, en effet. »
Le palais était sans conteste un trésor défensif de premier ordre, au sommet du royaume de l’Ouverture de la voie, presque à la hauteur des meilleurs artefacts de ce royaume que Cang Weiyang, ce puissant du royaume de la Domination, avait laissés derrière lui. Retrouvez le chapitre original sur novelping . com.
« Qu’entendez-vous par là ? »
Le Plus Fort de la Race de l’Univers se figea.
Pourquoi le Seigneur stellaire de la Voie lactée appelait-il « cage » leur précieux trésor défensif du sommet du royaume de l’Ouverture de la voie ?
Avant qu’il ait pu comprendre cette remarque, les pensées de Lin Yuan s’activèrent et des dizaines de silhouettes apparurent dans le vide, encerclant le palais colossal qui protégeait les êtres du douzième rang.
« Ce… ce sont tous des avatars du Seigneur stellaire de la Voie lactée ? »
À l’intérieur du palais, les dizaines d’experts du douzième rang observaient la scène, perplexes. Ils percevaient que chacune des silhouettes nouvellement apparues était bel et bien un avatar du Seigneur stellaire de la Voie lactée.
Créer des avatars était chose courante. Même un puissant du neuvième ou du dixième rang pouvait le faire.
Mais un avatar était généralement bien plus faible que le vrai corps. Un seul avatar d’un être du onzième rang pouvait même être inférieur à un évolué puissant du neuvième ou du dixième rang.
Si le Seigneur stellaire de la Voie lactée se trouvait au sommet du royaume de l’Ouverture de la voie, ses avatars ne seraient pas particulièrement redoutables, peut-être seulement un peu plus puissants qu’un être au sommet du onzième rang.
Mais même s’il en avait des dizaines, des centaines ou des milliers, qu’est-ce que cela changerait ?
« Que fait le Seigneur stellaire de la Voie lactée ? »
« Pourquoi rassemble-t-il des dizaines d’avatars ? »
« Croit-il que ces avatars suffiront à s’occuper de nous ? »
« Le Seigneur stellaire de la Voie lactée nous prend-il pour des êtres du onzième rang ? »
À l’intérieur du palais, nombre d’experts du douzième rang échangèrent leurs impressions.
Ils connaissaient bien l’immense écart entre un avatar et son vrai corps.
Ils reconnaissaient ne pas pouvoir vaincre le vrai corps du Seigneur stellaire de la Voie lactée, mais ils n’avaient aucune raison de craindre de simples avatars.
« Malgré tout, ne baissons pas notre garde », dit le Plus Fort de la Race de l’Univers. Même s’il était perplexe, il ne relâcha pas sa vigilance un seul instant. Il resta sur ses gardes et activa le palais.
« Des dizaines d’avatars ? »
Au loin, les deux Plus Forts de la Race de la Calamité étaient eux aussi perplexes.
Cependant, l’instant suivant…
Sous les yeux de tous les puissants du douzième rang, ces dizaines d’avatars passèrent à l’action d’un seul mouvement.
En un éclair, de vastes pans de l’Espace-Temps s’effondrèrent. Le trésor défensif de premier ordre, au sommet du royaume de l’Ouverture de la voie, qui protégeait les êtres du douzième rang — le palais colossal — sembla soudain n’être qu’une barque solitaire ballottée par les flots, sur le point de chavirer à tout moment.
« Quoi… ? »
« Impossible ! »
« Ce ne sont que des avatars. Comment peuvent-ils déployer une telle puissance ? »
À l’intérieur du palais, tous les êtres du douzième rang furent stupéfaits. Ils sentaient clairement l’édifice trembler sous cet assaut, martelé encore et encore par une force qui semblait dépasser toutes les limites.
Lin Yuan regarda calmement le palais trembler et tanguer.
Dans l’univers principal, la puissance maximale est limitée au sommet du royaume de l’Ouverture de la voie. C’est une règle infrangible, à moins qu’un être ne soit capable de rivaliser directement avec l’univers lui-même.
Rivaliser avec un univers revient à rivaliser avec un Vénérable du Chaos ordinaire. Même un Vénérable du Chaos entraîné dans l’univers y serait réprimé.
Bien sûr, un Grand Saint du Chaos ferait exception. Il ne pourrait pas effacer un univers jusqu’à sa racine, mais pourrait briser sa source cosmique et précipiter sa Grande Destruction.
Lin Yuan ne faisait pas exception à ces règles.
Bien qu’avoir atteint le douzième rang lui eût conféré une puissance de combat digne du royaume de la Domination, il restait soumis à la limite de l’univers : le sommet du royaume de l’Ouverture de la voie.
Pourtant, même à rang égal, Lin Yuan dépassait de loin tout être « ordinaire » ayant atteint ce sommet.
Ses avatars étaient notamment tous capables de déployer une puissance proche du sommet du royaume de l’Ouverture de la voie.
L’univers limitait le niveau de puissance maximal qu’un être pouvait employer, mais pas le nombre de fois où cette puissance maximale pouvait se manifester.
« Cela dit, c’est beaucoup trop inefficace. »
Lin Yuan secoua intérieurement la tête. Sans la répression de l’univers, il n’aurait fait qu’une bouchée de ces êtres du douzième rang.
Il lui aurait suffi d’utiliser une technique psychique : les Yeux abyssaux.
Avec un indice de volonté mentale de soixante millions, dès que les Yeux abyssaux auraient fait effet, la conscience de ces êtres du douzième rang, au royaume de l’Ouverture de la voie, aurait aussitôt été submergée.
L’écart entre leurs volontés mentales était écrasant.
« Pour l’instant, je vais m’en contenter », songea Lin Yuan en gardant les yeux sur le palais colossal.
« Espace-Temps. »
Son vrai corps se mit en mouvement. Tandis que ses dizaines d’avatars attaquaient et ébranlaient les fondations du palais, il comprima couche après couche d’Espace-Temps.
En un instant…
L’immense palais se réduisit et tomba dans la paume de Lin Yuan.
Ce qui avait autrefois servi de refuge à tant d’êtres étrangers du douzième rang était devenu leur prison.
« Non ! »
« Comment… comment les avatars du Seigneur stellaire de la Voie lactée peuvent-ils être aussi puissants ? »
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, nous avions tort ! Nous sommes prêts à prêter un serment d’allégeance éternelle à la civilisation humaine et à lui céder quatre-vingt-dix pour cent de nos armes, artefacts et trésors du douzième rang… »
À l’intérieur du grand palais, les experts du douzième rang paniquaient. Ils étaient complètement piégés ; sans être blessés pour l’instant, ils avaient perdu toute liberté de mouvement.
C’était déjà terrifiant en soi. Le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait tout le temps de s’occuper d’eux.
Même s’il ne pouvait toujours pas les tuer, il lui suffirait, à l’arrivée de la Grande Destruction, de projeter le palais dans les profondeurs les plus reculées de l’univers.
La force de la Grande Destruction transpercerait le palais et les atteindrait à l’intérieur. Immobilisés, ils ne pourraient que subir vague après vague d’anéantissement, et leur mort finale serait pratiquement certaine.
« Vous vous rendez compte de votre erreur, maintenant ? Trop tard. » Lin Yuan secoua la tête en marmonnant. Il avait déjà donné une chance à ces puissants du douzième rang.
À vrai dire, depuis les humbles débuts de la civilisation humaine jusqu’à aujourd’hui — plus de deux millions d’années après le commencement du calendrier de la Mer des Étoiles —, d’innombrables évolués avaient péri sous les coups de ces êtres du douzième rang.
S’ils dédaignaient généralement de massacrer les faibles, les dégâts collatéraux de leurs affrontements suffisaient souvent à détruire des domaines stellaires entiers, parfois des dizaines.
« Quoi… ? »
Sur le territoire de la Race de la Calamité, les deux Plus Forts pouvaient à peine en croire leurs yeux. Même eux auraient trouvé ce trésor défensif de premier ordre, au sommet du royaume de l’Ouverture de la voie, difficile à maîtriser. Pourtant, Lin Yuan l’avait neutralisé avec une facilité déconcertante.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée… »
Ils le regardèrent tandis que ses dizaines d’avatars se dissipaient peu à peu, l’esprit ébranlé.
Chacune de ces formes distinctes possédait une puissance presque égale au sommet du royaume de l’Ouverture de la voie ? Comment était-ce possible ?
« Un simple avatar déploie une puissance proche du sommet du royaume de l’Ouverture de la voie. Cela signifie que le vrai corps du Seigneur stellaire de la Voie lactée se trouve au moins dans le royaume de la Domination », murmura le Plus Fort de la Race de la Calamité à droite. Il jeta un coup d’œil au visage calme de Lin Yuan et déglutit nerveusement.
Les êtres étrangers du douzième rang qui venaient d’être maîtrisés étaient abasourdis et perplexes. Mais les deux Plus Forts, eux, en avaient compris les implications.
Par-dessus tout, un avatar était toujours bien moins puissant que son original. C’était indiscutable. Un avatar n’était qu’un fragment de volonté mentale façonné à volonté ; comment aurait-il pu rivaliser avec la chair et l’âme de l’original, longuement trempées et affinées ?
Si Lin Yuan pouvait conférer une puissance aussi terrifiante à des dizaines d’avatars, il n’y avait qu’une explication : son vrai corps était bien plus puissant que le sommet du royaume de l’Ouverture de la voie.
À présent, si le vrai corps de Lin Yuan n’apparaissait qu’au sommet du royaume de l’Ouverture de la voie, c’était parce que telle était la limite imposée par l’univers.
« Je m’en vais », dit Lin Yuan en jetant un regard aux deux êtres de la Race de la Calamité, qui s’étaient tus. Puis il disparut.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée… Je ne doute plus qu’il s’agisse d’un Grand Saint réincarné », soupira le Plus Fort de la Race de la Calamité à gauche.
Ils avaient cru qu’atteindre le douzième rang et parvenir aussitôt au sommet du royaume de l’Ouverture de la voie représentait déjà le maximum possible.
Qui aurait imaginé que le Seigneur stellaire de la Voie lactée atteindrait directement le royaume de la Domination ? Même dans le Vide du Chaos, un être de ce niveau était considéré comme redoutable. Tant qu’il ne s’aventurait pas délibérément dans des zones dangereuses, il avait peu de chances de mourir.
Et pourtant, pour lui, entrer tout juste dans le douzième rang signifiait déjà atteindre la Domination ?
La nouvelle que le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait maîtrisé d’un seul coup des dizaines d’êtres du douzième rang se répandit rapidement dans tout l’univers.
Au sein des espèces de premier ordre, les puissants du onzième rang apprirent que leurs fondateurs ancestraux avaient tous été capturés par le Seigneur stellaire de la Voie lactée, et ils faillirent s’effondrer sous le choc.
« Notre fondateur ancestral a été capturé par le Seigneur stellaire de la Voie lactée ? »
« Mais notre fondateur est un Plus Fort… Comment cela a-t-il pu être aussi facile ? »
« Je n’y crois pas. C’est impossible. »
Ces membres du onzième rang des civilisations de premier ordre refusèrent d’y croire, mais ils en eurent bientôt la confirmation par les avatars que leurs ancêtres avaient laissés derrière eux.
Whoosh.
Le palais colossal rangé, Lin Yuan se retourna et fit un seul pas. Il réapparut au Troisième bastion central de l’humanité.
Xuan Yuan et les huit autres Plus Forts sentirent leur esprit se vider. Quelques instants plus tôt, ils discutaient encore de la manière de s’occuper des dizaines d’êtres étrangers du douzième rang et se préparaient à un conflit long et difficile.
Et maintenant, alors qu’ils n’avaient même pas fini de parler, le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait déjà réglé le sort de tous ses adversaires du douzième rang ?
…