Chapitre

À l’extérieur de la cabane en bois.

Les deux êtres ultimes de la Race de la Calamité sortirent en personne et témoignèrent à Lin Yuan une déférence qu’ils ne lui avaient encore jamais manifestée.

D’ordinaire, au moins l’un d’eux restait dans la cabane. Mais à l’arrivée de Lin Yuan, ils étaient tous deux apparus.

« C’est grâce à cette cabane que vous survivez à chaque Grande Destruction cosmique, n’est-ce pas ? » demanda Lin Yuan avec un sourire en l’examinant attentivement.

Elle paraissait simple et sans prétention, pourtant chacune de ses parties recelait une puissance sans limites, tandis que de légères volutes d’énergie chaotique flottaient en son sein.

« En effet. Cette cabane en bois est notre ultime protection. Jadis, nos ancêtres en fabriquèrent de semblables pour assurer la pérennité de notre race. Ils les fusionnèrent avec des univers et y laissèrent une branche de notre peuple », expliqua l’être ultime de gauche sans rien dissimuler.

À leurs yeux, Lin Yuan était un Grand Saint réincarné, au pinacle de l’existence. Son entrée dans le douzième rang éveillerait naturellement une partie de ses souvenirs. Même s’ils gardaient le silence, il aurait deviné la vérité.

« C’est plutôt prudent », dit Lin Yuan en hochant la tête.

Dans le Vide du Chaos, quel est l’endroit le plus sûr où se cacher ? Un Continent du Chaos ? Une dimension secrète ? Le domaine d’un Grand Saint du Chaos ? Non. Aucun de ces endroits.

Mais un univers ?

Le Vide du Chaos engendre une infinité d’univers, tous liés à sa puissance originelle.

Un univers peut être attaqué de l’extérieur. Le coup d’un Grand Saint peut précipiter sa Grande Destruction.

Mais la soi-disant « Grande Destruction » n’est qu’une étape du grand cycle d’un univers. Après la destruction, une nouvelle ère commence : l’univers lui-même subsiste donc.

Même un Grand Saint sans égal ne peut effacer un univers jusqu’à sa racine. Ce serait comme affronter le Vide du Chaos lui-même. Même un Être temporel de rang treize en paierait le prix fort et perdrait à jamais toute chance de devenir un Être temporel parfait.

De plus, les entités extérieures ne peuvent pénétrer dans un univers, si bien que le plafond de puissance y reste bas. Comparé au Vide du Chaos, c’est un endroit extrêmement sûr.

Il y a bien longtemps, Sa Majesté le Souverain mystérieux établit 33 333 Royaumes secrets de l’Empereur mystérieux, qu’il dispersa à travers d’innombrables univers sans suivre aucun motif particulier, rendant son héritage presque impossible à éradiquer.

Bien sûr, le Royaume secret de l’Empereur mystérieux d’un univers donné pouvait être détruit. Mais que les 33 333 royaumes soient tous victimes d’un malheur ?

C’était théoriquement possible, mais la probabilité en était infime, au-delà de toute imagination.

Même le Souverain mystérieux lui-même ne pouvait localiser tous ces endroits. Si un Grand Saint sans égal de même rang voulait anéantir son héritage, pourrait-il fouiller chaque univers l’un après l’autre ?

Le Vide du Chaos abritait une infinité d’univers, comme un océan face à une simple goutte d’eau. Même un Grand Saint sans égal ne pouvait en explorer chaque recoin.

Ainsi, le refuge perpétuel de la Race de la Calamité dans ces univers limitait sa puissance au sommet de l’Ouverture de la voie, mais au moins, elle n’avait pas à craindre l’extinction.

D’après ce que disaient ces êtres ultimes, la Race de la Calamité de cet univers n’était qu’une branche qu’une puissante faction du Chaos y avait installée, uniquement pour éviter que leur lignée ne s’éteigne.

« À quelle faction appartenait votre ancêtre ? » demanda Lin Yuan, légèrement curieux.

Établir des mesures de secours dissimulées dans un univers exigeait au moins la puissance d’un Grand Saint du Chaos, comme lorsque le Souverain mystérieux avait implanté ses Royaumes secrets de l’Empereur mystérieux.

« Nous l’ignorons », répondit l’être ultime de la Race de la Calamité à droite en secouant la tête.

« Un sceau se trouve au plus profond de notre lignée et bloque tous nos souvenirs concernant nos ancêtres. Il ne se dissipe que si nous quittons l’univers et nous retrouvons dans le Vide du Chaos. »

« Je vois », dit Lin Yuan en hochant la tête.

D’après ce qu’avaient révélé la Lignée du Souverain mystérieux et le maître de la Tour de Jade démoniaque, c’était là une disposition typique des factions de niveau Grand Saint.

« Si notre race donne naissance à un nouvel être de rang douze durant cette ère cosmique, alors, à l’approche de la Grande Destruction, nous pourrons emmener une partie de notre peuple dans le Vide du Chaos. Ceux qui resteront dans l’univers seront confiés au nouvel être de rang douze », expliqua l’être ultime de gauche.

Leurs ancêtres avaient pris des dispositions similaires dans de nombreux univers.

« Seigneur stellaire, si vous le souhaitez, nous pouvons emmener des humains avec nous afin qu’ils survivent jusqu’à la prochaine ère cosmique. Bien sûr, au début de cette nouvelle ère, la conscience de l’univers les rejettera », proposa celui de droite.

Si Lin Yuan était véritablement la réincarnation d’un Grand Saint, il pourrait sauver la civilisation humaine d’une ère à l’autre, même sans l’aide de la Race de la Calamité.

L’être ultime de la Race de la Calamité lui fit donc tout de même cette offre, dans l’espoir de s’attirer ses faveurs.

« Nous verrons le moment venu », répondit Lin Yuan avec désinvolture.

Il était encore bien trop tôt pour s’inquiéter de la prochaine ère cosmique. De plus, Lin Yuan disposait déjà d’un moyen de survivre à ses ravages : les Royaumes secrets de l’Empereur mystérieux.

Ces royaumes avaient la même durée de vie qu’un univers et étaient même dissimulés avec encore plus d’habileté que la cabane en bois de la Race de la Calamité.

Qu’il s’agisse de la cabane en bois ou des Royaumes secrets de l’Empereur mystérieux, toute créature vivante qui parvenait à survivre jusqu’à l’ère suivante devenait la cible de la conscience de l’univers.

« Compris. Si le Seigneur stellaire a besoin de quoi que ce soit, faites-le-nous savoir », dirent les deux êtres ultimes en échangeant un bref regard.

Aux confins de l’univers.

Des dizaines d’êtres de rang douze s’étaient rassemblés.

« Le Plus Fort de Xuan Yuan, du côté des humains, affirme que si nous voulons faire la paix, nous devons céder 90 % de nos armes, artefacts et trésors de rang douze, puis vivre dans une région désignée par la civilisation humaine… »

L’être ultime de la Race Zhou affichait une mine sombre tandis qu’il rapportait les exigences de l’humanité.

« Céder 90 % de nos armes et trésors de rang douze ? La civilisation humaine va beaucoup trop loin. »

« Le Seigneur stellaire croit-il nous tenir complètement sous sa coupe ? Certes, nous ne faisons pas le poids face à un être au sommet de l’Ouverture de la voie comme lui, mais si nous nous cachons dans nos armes ancestrales, que pourra-t-il vraiment nous faire ? »

« Exactement. Même s’il est au sommet de l’Ouverture de la voie, que fera-t-il si nous nous barricadons dans ces trésors ? »

Une vague d’indignation parcourut les êtres de rang douze. Se cacher dans leurs armes ancestrales pour survivre tant bien que mal était un ultime recours, mais s’ils en avaient le choix, ils préféraient vivre à ciel ouvert.

Cette solution serait bien meilleure pour leurs peuples.

Oui, l’espace dimensionnel d’une arme ancestrale pouvait être immense, mais il ne soutenait pas la comparaison avec un vaste univers capable de faire naître d’innombrables formes de vie.

Si une espèce demeurait indéfiniment enfermée dans l’espace d’une seule arme, le potentiel de sa descendance s’effondrerait, rendant presque impossible toute percée jusqu’au douzième rang.

Mais céder 90 % de leurs artefacts de rang douze ? C’était tout bonnement révoltant.

Certains êtres de rang douze, égoïstes par nature, n’accepteraient cela à aucun prix. Tous ne se souciaient pas de leur espèce ou de leurs descendants. Beaucoup ne pensaient qu’à eux-mêmes.

Céder 90 % de leurs objets les plus puissants réduirait considérablement leurs chances de survivre à la Grande Destruction. Et s’ils parvenaient par pure chance à rejoindre le Vide du Chaos, comment en affronteraient-ils les dangers sans ces armes ?

« Je refuse. »

« Moi aussi. »

L’un après l’autre, les experts de rang douze prirent la parole, préférant voir leurs propres races anéanties plutôt que de céder le cœur de leur puissance personnelle.

Dès lors, tous ceux qui avaient envisagé la paix perdirent tout intérêt. Ils tenaient à leurs descendants, certes, mais pas au point de tout sacrifier pour eux.

« Dans ce cas, nous affronterons la civilisation humaine — le Seigneur stellaire — et nous verrons bien ce qu’il en ressortira », déclara l’être ultime de la Race Zhou.

« Désormais, unissons les principales espèces, rassemblons nos forces et résistons-lui. »

« Entendu. »

« Allons-y. »

« Apportez toutes les armes de rang douze et rassemblez les trésors ancestraux. Montrons au Seigneur stellaire qu’il ne peut pas nous malmener à sa guise. »

Ils n’espéraient pas vaincre Lin Yuan. Ils voulaient seulement survivre à ses attaques. S’ils parvenaient à peine à lui tenir tête, cela leur donnerait un moyen de peser dans les négociations avec la civilisation humaine.

Sur le territoire de la civilisation humaine, dans le grand palais du Troisième bastion central.

Les dix Plus Forts de l’humanité discutaient tranquillement.

« Au fond, le temps et l’espace ont une même origine », dit calmement Lin Yuan.

Bien qu’il « échangeât des connaissances » avec les neuf autres Plus Forts, en réalité, il les instruisait.

La compréhension des lois de Lin Yuan était si profonde que même certains puissants de la Domination ne pouvaient rivaliser avec lui.

« Le temps et l’espace… » Xia Qin et les autres méditèrent. Ils étaient bloqués depuis des éons à la sixième couche de l’espace-temps. Les conseils d’un être de la septième couche, voire au-delà, les bouleversaient profondément.

« Hmm ? »

Soudain, Xuanyuan changea légèrement d’expression et regarda Lin Yuan.

« Seigneur stellaire, les races étrangères ont répondu. »

« Qu’ont-elles dit ? »

« Ces étrangers de rang douze ont-ils accepté ? »

Les huit autres manifestèrent aussitôt leur intérêt. L’humanité dominait désormais la situation ; ils étaient naturellement de très bonne humeur. Depuis l’aube du calendrier de la Mer des Étoiles, les humains s’étaient battus contre ces espèces de pointe. Quand avaient-ils jamais connu pareil triomphe ?

« Ils ont refusé », répondit Xuanyuan en secouant la tête, sans paraître surpris.

À vrai dire, s’il avait été à leur place, il n’aurait pas non plus cédé 90 % de ses armes, artefacts et trésors de rang douze.

« Ils ont refusé ? »

« Alors, nous allons les battre jusqu’à ce qu’ils acceptent. »

« Seigneur stellaire, donnez le signal et nous mobiliserons nos forces. »

Tous se tournèrent vers Lin Yuan.

« Je m’en occupe », répondit Lin Yuan avec un léger sourire. Il se leva et fit un seul pas.

L’univers gronda. D’innombrables lois convergèrent en une route qui s’étendait à travers les cieux et perçait tout sur son passage, franchissant plusieurs domaines stellaires jusqu’à un secteur lointain des confins cosmiques.

Cette route, entièrement formée de lois convergentes, brillait d’un éclat aveuglant. Partant de l’est, elle traversa majestueusement la moitié de l’univers avant de s’arrêter dans la région étoilée lointaine où s’étaient rassemblés des dizaines d’experts de rang douze.

« Qu’est-ce que c’est ? Je sens d’innombrables lois… Toute une route formée par elles ? »

« Qui peut accomplir cela ? Même un être ultime de rang douze ne peut rassembler autant de lois ! »

« C’est forcément le Seigneur stellaire. Cette route vient du territoire de la civilisation humaine. Il passe à l’action. »

Aux quatre coins de l’univers, de puissants êtres observaient le phénomène avec stupeur. Ils en comprirent vite l’origine. Qui d’autre que le Seigneur stellaire aurait pu accomplir une telle chose ?

« L’autre extrémité de cette route se trouve aux confins de l’univers, là où les espèces de pointe se sont retirées ? »

Cette route de lois, irrésistible et exposée aux yeux de tous, manifestait une puissance et une domination absolues.

Tous les observateurs aperçurent vaguement une silhouette imposante apparaître sur la route, puis disparaître. Elle réapparut à l’autre extrémité, près de cette portion reculée de l’espace étoilé.

« C’est le Seigneur stellaire. »

Qu’il soit du premier ou du deuxième rang, chaque être de l’univers sentit sa présence incommensurable.

Son sang et sa vitalité déferlèrent comme un océan, balayèrent la moitié du cosmos et scrutèrent les cieux étoilés, contraignant un million de races à s’incliner.

…