Chapitre 495

Lin Yuan avait tiré de grands bénéfices des diverses armes, des trésors et des merveilles laissés par Cang Weiyang, un expert au sommet de la Domination.

« En fait, ce domaine lui-même est aussi un objet précieux. Pour un être du niveau de la Domination, il ne représente peut-être pas grand-chose. Mais dans l’univers, ce serait une machine de guerre imparable, qu’une douzaine, voire davantage, de Plus Forts de rang douze ne pourraient pas déplacer », songea Lin Yuan.

Du moins, tant qu’un propriétaire le contrôlait activement, même des dizaines de Plus Forts de rang douze unissant leurs forces ne pourraient l’ébranler. Bien sûr, alimenter un objet aussi colossal dévorerait une quantité d’énergie inimaginable — aucun être ordinaire au stade de l’Ouverture de la voie ne pourrait y résister.

« Je vais renvoyer ce domaine et tout ce qu’il contient dans l’univers sans tarder. » Lin Yuan sortit du domaine et apparut dans le Vide chaotique. Puis, d’une pensée, il créa un autre avatar.

Aussitôt, sous le contrôle de Lin Yuan, l’île rétrécit jusqu’à tenir dans la paume de la main et atterrit dans celle de son nouvel avatar.

Le Vide chaotique regorgeait de dangers, et l’avatar de Lin Yuan était toujours prêt à se dissiper à tout instant. Aussi, dès qu’il mettait la main sur des objets de valeur, devait-il les renvoyer rapidement. Si un incident survenait et que l’avatar périssait, tous ces trésors seraient perdus.

La collection laissée par Cang Weiyang, un expert au sommet de la Domination, suffirait à rendre vert d’envie n’importe quel être ordinaire du niveau de la Domination. Pour Lin Yuan, qui venait tout juste de commencer ses explorations, c’était sa première véritable « fortune ».

Fouh.

Sous le regard attentif de Lin Yuan, l’avatar disparut rapidement, reprenant le chemin de l’univers d’origine.

Lin Yuan sentit sa motivation décupler. À ce stade encore précoce de ses explorations, chaque découverte dans le Vide chaotique lui procurait une immense satisfaction.

« Le Senior Cang Weiyang m’a bien laissé une carte du Vide chaotique, mais sans point de repère, elle ne m’est pas d’une grande utilité », songea Lin Yuan.

« Je devrais d’abord trouver le “continent chaotique” le plus proche. Une fois que je saurai lequel est le plus près, la carte qu’il m’a laissée me sera utile. »

Il existait deux sortes de cartes du Vide chaotique : les cartes publiques et les cartes privées. Ces dernières étaient établies par chaque être de rang douze à partir de ses propres explorations et n’étaient pas rendues publiques ; elles indiquaient de nombreux lieux secrets offrant des occasions précieuses. La carte de Cang Weiyang appartenait précisément à cette catégorie.

Les continents chaotiques, quant à eux, étaient des lieux du Vide où se rassemblaient d’innombrables formes de vie. La plupart avaient été créés artificiellement par des puissances du niveau du Chaos et servaient de domaines personnels. L’ordre y régnait en maître : sans lui, ces continents ne se distingueraient en rien des autres régions du Vide chaotique et n’attireraient pas continuellement de puissants cultivateurs.

« Dès que j’aurai découvert quel continent chaotique est le plus proche, la carte du Senior Cang Weiyang me sera utile. »

Lin Yuan choisit une direction au hasard et se mit à avancer rapidement. En réalité, la Tour de Jade démoniaque et la Lignée de l’Empereur mystérieux lui avaient elles aussi fourni des cartes du Vide chaotique, mais elles dataient d’époques bien trop anciennes.

Même si elles étaient beaucoup plus détaillées que celle de Cang Weiyang, elles avaient perdu l’essentiel de leur valeur de référence. Des ères cosmiques s’étaient succédé, et même des continents soumis à des puissances du niveau du Chaos pouvaient s’effondrer. Certains lieux indiqués sur les cartes n’existaient peut-être plus.

De plus, le Vide chaotique était si vaste que même un Grand Saint du Chaos ne pouvait l’explorer entièrement. Même si les cartes laissées par Sa Majesté ou le Maître de la Tour de Jade démoniaque étaient encore exactes dans certaines régions, rien ne garantissait qu’elles couvrent les environs de l’endroit où se trouvait Lin Yuan.

Lin Yuan se souvint avoir lu que Sa Majesté avait ouvert trente-trois mille trois cent trente-trois Royaumes secrets de l’Empereur mystérieux, apparemment au hasard. L’empereur lui-même ignorait peut-être l’emplacement exact de chacun d’eux. Le Maître de la Tour de Jade démoniaque devait être dans le même cas.

En tant que membre de la lignée de la Tour de Jade démoniaque, Lin Yuan pouvait vaguement sentir, quelque part dans le Vide chaotique, l’emplacement de l’« Espace de Jade démoniaque », mais seulement dans les grandes lignes. Il n’avait aucune idée de la distance ni de quoi que ce soit d’autre.

Comparée à celles de ces deux Grands Saints du Chaos, la carte de Cang Weiyang était en réalité la plus pratique. Il était le plus faible des trois et, même après sa mort, son domaine n’avait pas dérivé très loin. À en juger par les marques du temps gravées sur l’île, Lin Yuan estimait qu’elle n’avait été abandonnée que depuis deux ou trois ères cosmiques, une durée qui n’avait rien d’excessif pour les autres puissances de rang douze du Vide.

Dans le ciel étoilé de l’univers, Lin Yuan s’assit en tailleur et se remémora les quatre-vingt-dix-huit arts secrets du niveau de la Domination hérités de Cang Weiyang. Il avait déjà atteint le sommet absolu du rang onze, autrement dit, il avait pratiquement poussé au maximum tout ce qu’un être du onzième rang pouvait accomplir. Si son monde intérieur n’était pas encore en pleine transformation, il se préparerait déjà à devenir un Plus Fort.

Ces derniers temps, Lin Yuan avait donc eu du temps libre. Certes, les règles infinies de l’univers principal et du Vide chaotique lui offraient encore des occasions de progresser, mais son niveau de vie limitait ses avancées réelles. Même avec une compréhension sans égale, un être de rang onze ne pouvait porter sa compréhension de l’espace-temps au huitième stade, ni la Loi du Chaos au deuxième.

Les quatre-vingt-dix-huit arts secrets qu’il venait d’acquérir lui plaisaient toutefois beaucoup. Contrairement aux voies évolutives, les arts secrets n’imposaient pas de conditions particulièrement strictes pour commencer à les pratiquer.

« Parmi ces quatre-vingt-dix-huit arts secrets du niveau de la Domination, six me conviennent pour l’instant », songea Lin Yuan. La plupart exigeaient une cultivation au stade de l’Ouverture de la voie ; seuls six pouvaient donc être pratiqués au rang onze. Parmi eux, trois étaient des arts secrets offensifs, un servait à se défendre et deux étaient des arts de soutien, tous extrêmement utiles au niveau où se trouvait Lin Yuan.

« Ils sont bien plus faciles à maîtriser que les trois arts secrets protecteurs laissés par la Lignée de l’Empereur mystérieux », nota Lin Yuan avant de s’y plonger aussitôt.

[Votre Compréhension défiant les cieux vous permet de comprendre le Sceau du Déclin et de l’Épanouissement ; vous atteignez la perfection du rang onze.]

[Votre Compréhension défiant les cieux vous permet de comprendre la Lame de l’Esprit du Faucon ; vous atteignez la perfection du rang onze.]

[Votre Compréhension défiant les cieux vous permet de comprendre le Fléau des Neuf Plumes ; vous atteignez la perfection du rang onze.]

En moins d’un mois, Lin Yuan avait perfectionné tous les arts secrets qu’il pouvait apprendre à ce stade.

« Pour le moment, ma technique la plus puissante reste la capacité divine corporelle “Déchirer le ciel”. » Lin Yuan fit le point sur ses forces.

Déchirer le ciel était un art offensif de Plus Fort, dépourvu de tout autre effet : sa seule puissance brute de destruction déchirait tout ce qui se trouvait devant lui. Son utilisation comportait certaines limites, aussi avait-il besoin d’arts secrets auxiliaires pour combler ses lacunes. Et comme c’était son atout maître, mieux valait le garder en réserve pour les moments cruciaux.

Avec ses fondations actuelles, une frappe de Déchirer le ciel pouvait facilement libérer une puissance brute d’un million de points, voire de quelques millions. Et cela sans que Déchirer le ciel ne bénéficie de la moindre puissance supplémentaire d’une arme suprême.

« Si un avatar d’un être de rang douze se trouvait devant moi, je pourrais le déchirer sans effort. Même un corps véritable de rang douze qui tenterait d’encaisser l’attaque de front risquerait d’être blessé. »

Lin Yuan avait désormais une idée assez précise de ses capacités. Bien sûr, cela concernait ce dont son véritable corps était capable ; si ses deux Esprits primordiaux exécutaient Déchirer le ciel, l’effet serait légèrement moindre.

Sur un vaste champ de bataille, une fissure spatiale permanente s’ouvrit. Une silhouette entra sans un bruit. Tous les vastes champs de bataille étaient surveillés par des Plus Forts de rang douze, mais l’aura de cette silhouette se fondait dans les profondeurs de l’espace-temps, échappant à leur détection.

« Me voilà enfin de retour. »

C’était l’Esprit primordial Yin de Lin Yuan. D’un geste, il récupéra l’avatar qui transportait tout le butin. Dans le Vide chaotique, Lin Yuan était resté constamment sur ses gardes ; dans l’univers, il était calme.

Ici, il était absolument en sécurité. Même une puissance du niveau de la Domination ou du Chaos ne pouvait pénétrer dans un univers. Le Vide chaotique donnait naissance à des univers les uns après les autres ; tenter d’envahir l’un d’eux revenait à s’opposer à la volonté même du Vide chaotique.

« Allons-y », murmura l’Esprit primordial Yin en prenant directement la direction du Royaume secret de l’Empereur mystérieux.

Au cœur du royaume secret, le véritable corps de Lin Yuan était assis en tailleur. Son Esprit primordial Yin apparut et lui présenta l’île grande comme la paume d’une main, le domaine du niveau de la Domination de Cang Weiyang.

« Je vais commencer par raffiner les armes du stade de l’Ouverture de la voie. » Lin Yuan sortit les quelques armes de ce stade qu’il avait trouvées dans le domaine et les raffina rapidement.

Quant aux artefacts du niveau de la Domination et du Chaos, il n’avait pas encore la puissance nécessaire pour les raffiner. Ils avaient déjà développé leur propre « esprit » et pouvaient s’éveiller spontanément.

La feuille de « papier blanc » des Ruines de Taiyuan, qui dissimulait un monde bidimensionnel, pouvait facilement aplatir tout ce qui l’entourait pour le réduire à ce plan — mais pas un artefact du niveau de la Domination doté d’un esprit, qui pouvait lui résister et s’échapper. Un tel artefact était pratiquement un être vivant à moitié.

Ainsi, ce « papier blanc » servait principalement à stocker des merveilles du stade de l’Ouverture de la voie. Il ne contenait aucun trésor du niveau de la Domination ou du Chaos.

Lin Yuan se rendit ensuite auprès des dix-huit arbres merveilleux de l’île. Chacun croulait sous les fruits spirituels débordant d’énergie. Il les cueillit tous et les rangea soigneusement.

« Ces fruits pourront me servir de ressources essentielles pour cultiver le Corps de l’Empereur mystérieux au rang douze, une fois que j’aurai atteint le rang de Plus Fort », songea-t-il.

À présent, Lin Yuan mesurait pleinement la difficulté qu’il y aurait à cultiver le Corps de l’Empereur mystérieux jusqu’à la perfection du rang douze. L’esprit du Royaume secret de l’Empereur mystérieux lui avait dit qu’un corps parvenu à la perfection du rang douze pouvait résister au Grand Effondrement de l’univers.

Cela allait de soi. Un corps physique de ce calibre, parvenu à la perfection du rang douze — comparable aux corps les plus puissants parmi les Grands Saints du Chaos — ne serait pas ébranlé par le Grand Effondrement d’un seul univers, ni même par l’effondrement simultané de cent ou mille univers.

« Chaque chose en son temps. »

Lin Yuan chassa ces pensées. Pour porter le Corps de l’Empereur mystérieux à la perfection du rang douze, il lui faudrait des ressources colossales. Et comme son corps de base était déjà plus robuste que la normale, il lui en faudrait bien davantage qu’à quelqu’un cultivant ordinairement le Corps de l’Empereur mystérieux.

Mais le Vide chaotique était sans limites, tout comme ses trésors. À mesure que Lin Yuan gagnerait en puissance, il finirait un jour par réunir tout ce dont il avait besoin.

« Ces arbres merveilleux peuvent donc absorber directement l’énergie chaotique ? » Lin Yuan observa leurs racines, qui s’enfonçaient dans les profondeurs de l’espace-temps et aspiraient continuellement l’énergie chaotique environnante, sauvage et désordonnée, mêlée de diverses puissances.

C’était pourquoi l’énergie stable et raffinée contenue dans les Pierres du Chaos servait de monnaie dans le Vide : personne, pas même une puissance du niveau du Chaos, n’osait absorber sans précaution cette énergie chaotique qui flottait librement.

Et pourtant, ces dix-huit arbres merveilleux au sommet du niveau de la Domination pouvaient-ils l’absorber avec tant de facilité ?

[Votre Compréhension défiant les cieux vous permet d’observer l’absorption de l’énergie chaotique et d’approfondir votre compréhension de son essence.]

Lin Yuan étudia chaque filament d’énergie chaotique qui se déployait sous ses yeux.

« Cela doit être dû à une structure biologique particulière », songea-t-il. Il pressentait qu’en continuant son analyse, il pourrait trouver comment imiter ces arbres et absorber lui aussi librement l’énergie chaotique.

Pendant ce temps, dans une salle sombre, plus de dix êtres extraterrestres de rang douze s’étaient de nouveau réunis.

« Où en sont vos enquêtes ? » demanda le Plus Fort de la Race de la Prison en balayant l’assemblée du regard.

Depuis leur dernière séparation, ces êtres de rang douze étaient retournés auprès de leurs races et avaient lancé des enquêtes approfondies sur la Voie évolutive des arts martiaux. Si les renseignements concernant les arts martiaux de rang onze étaient exacts, les conséquences seraient irréversibles pour eux. Le nombre d’évolués de haut niveau de l’humanité augmenterait à une vitesse stupéfiante.

« D’après les sources de ma race, il y a quatre-vingt-quinze pour cent de chances que le Seigneur stellaire de la Voie lactée soit bien le Fondateur des arts martiaux », déclara le Plus Fort de la Race Tianyu.

Le Seigneur stellaire de la Voie lactée était certes considéré comme un génie hors pair, déterminé à suivre une voie évolutive stable et bien développée, mais le fait que lui et les arts martiaux soient tous deux originaires de l’étoile Canglan était trop frappant pour être ignoré. De plus, chaque fois que le Seigneur stellaire de la Voie lactée était sur le point de progresser — ou juste après l’avoir fait —, un nouveau chapitre des arts martiaux était publié. Il devenait dès lors plus évident que jamais qu’il en était le fondateur.

« Nous avions prévu cette issue il y a des siècles », fit remarquer le Plus Fort de la Race Zhou. Plusieurs autres semblaient eux aussi imperturbables. Cette révélation ne les étonnait pas particulièrement.

Les races suprêmes le savaient, mais aussi, au sein de l’humanité, à mesure que le Seigneur stellaire de la Voie lactée gravissait rapidement les rangs huit, neuf et dix, de plus en plus de gens avaient commencé à faire le lien avec le Fondateur des arts martiaux. Les races suprêmes n’avaient donc rien appris de nouveau.

Toutefois, avant que la Voie des arts martiaux n’atteigne le rang onze, ces Plus Forts extraterrestres de rang douze ne s’en étaient pas véritablement souciés. Même si le Seigneur stellaire de la Voie lactée en était bien le fondateur, rien ne garantissait qu’il parviendrait un jour à atteindre le rang douze grâce à elle.

Bien sûr, l’humanité avait aussi protégé le Seigneur stellaire de la Voie lactée avec un soin extrême. Même si certains extraterrestres de rang douze avaient été prêts à ravaler leur fierté et à tenter une attaque surprise, ils n’auraient pas trouvé la moindre ouverture.

Ainsi, les arts martiaux avaient pu atteindre le rang onze et devenir la cinquième voie de l’humanité. Ce n’était qu’à présent que ces êtres de rang douze prenaient conscience de leur potentiel terrifiant.

« La question n’est donc pas de savoir qui il est, mais ce que nous devons faire », dit la reine de la Race des Insectes en fronçant les sourcils. Pour sa race, la situation était particulièrement préoccupante.

…