Chapitre 464

Cité immortelle de Cangwu. À l’extérieur du quartier des demeures troglodytiques se dressait un palais.

Ce palais, appelé « Palais Feixian », était spécialement chargé de l’achat et de la vente des demeures troglodytiques de la Cité immortelle de Cangwu.

De plus, tous les millions d’années, leurs propriétaires devaient se rendre au palais pour faire remplacer les jetons de jade qui leur permettaient d’entrer dans leur demeure et d’en sortir.

Cette mesure permettait de vérifier l’identité des immortels qui résidaient dans les demeures troglodytiques.

Comme l’environnement de cultivation des demeures troglodytiques de la Cité immortelle était particulièrement avantageux, il arrivait souvent qu’après la mort d’un propriétaire, son jeton de jade tombe entre les mains de quelqu’un d’autre.

En possession du jeton, une personne qui n’était pas propriétaire pouvait elle aussi entrer dans la demeure pour cultiver.

Le remplacement des jetons tous les millions d’années visait donc à vérifier de nouveau l’identité de la personne qui résidait alors dans chaque demeure troglodytique.

Le Palais Feixian comptait quatre niveaux, chacun couvrant une vaste superficie.

À l’entrée du premier niveau, une foule d’immortels du Mahayana allait et venait ; ce niveau correspondait aux demeures troglodytiques de grade D.

À l’entrée du deuxième niveau, rares étaient les immortels qui passaient.

Ce niveau correspondait aux demeures troglodytiques de grade C.

En somme, seuls quelques immortels du Mahayana au sommet de leur rang, ou plus souvent des Immortels dorés, avaient les moyens de s’en offrir une.

Or les Immortels dorés pouvaient déjà parcourir librement un domaine ; même dans une Cité immortelle, ils jouissaient d’un certain statut.

Quant aux entrées des troisième et quatrième niveaux, elles demeuraient silencieuses.

Le troisième niveau correspondait aux demeures troglodytiques de grade B, que seuls des Immortels dorés relativement puissants pouvaient acheter.

Le quatrième, lui, correspondait aux demeures troglodytiques de grade A.

C’était également la catégorie la plus élevée autorisée par le règlement de la Cité immortelle de Cangwu ; seuls les Immortels de Jade avaient les moyens de s’en offrir une.

Quelques Immortels dorés de premier ordre pouvaient également en acquérir, mais ils étaient encore plus rares que les Immortels de Jade.

Lin Yuan jeta un coup d’œil et monta directement au quatrième étage du Palais Feixian.

Le quatrième étage était vaste et spacieux. Dès que Lin Yuan y entra, deux immortelles séduisantes vinrent à sa rencontre.

« Salutations, Seigneur immortel », dirent-elles avec respect.

Bien que le quatrième étage du Palais Feixian fût ouvert à tous, tout immortel qui osait s’y aventurer devait avoir suffisamment confiance en sa force.

« J’ai perdu le jeton de jade de ma demeure troglodytique et je viens le faire remplacer », déclara calmement Lin Yuan.

À la mort de Yun Zhenzi, le jeton d’accès à la demeure troglodytique de grade A de la Cité immortelle de Cangwu était déjà tombé entre les mains de démons.

Cependant, les demeures troglodytiques de chaque Cité immortelle étaient liées à l’identité d’un immortel précis, vérifiée grâce à son aura d’âme.

Même si le jeton était perdu, il suffisait de posséder la même aura d’âme pour en obtenir un nouveau.

« Seigneur immortel, pourriez-vous nous indiquer le numéro de votre demeure troglodytique ? » demanda l’une des immortelles, le cœur ému ; son attitude se fit encore plus respectueuse.

Venir au quatrième étage du Palais Feixian pour faire remplacer un jeton ? Cela signifiait que le jeton perdu devait correspondre à une demeure de grade A. Ce jeune Seigneur immortel n’était pas venu se renseigner sur l’achat d’une telle demeure…

Il en possédait déjà une.

« Cangwu A 365437 », annonça Lin Yuan.

Même pour Yun Zhenzi, c’était l’une de ses rares demeures troglodytiques de premier ordre.

« Veuillez patienter un instant, Seigneur immortel. »

L’immortelle consulta rapidement les registres. Le Palais Feixian conservait les informations complètes sur toutes les demeures troglodytiques.

« Seigneur immortel, veuillez insuffler votre aura d’âme dans cette pierre d’âme. »

L’immortelle qui se tenait à droite sortit une pierre grise en s’adressant à lui avec déférence.

Cette pierre grise, appelée pierre d’âme, servait spécifiquement à reproduire et à enregistrer l’aura de l’essence véritable de l’âme.

Lorsque Yun Zhenzi avait acheté sa demeure troglodytique de grade A, il y avait déjà imprimé sa propre aura d’âme.

Pour faire remplacer le jeton de jade, Lin Yuan devait produire la même aura d’âme que celle enregistrée dans la pierre.

Bzzz, bzzz, bzzz.

D’une seule pensée de Lin Yuan, la conscience d’Immortel de Jade de Yun Zhenzi libéra une parcelle d’aura d’âme, qui se fondit dans la pierre.

Peu après, l’immortelle qui tenait la pierre d’âme hocha respectueusement la tête.

« Vous remplissez les conditions requises pour le remplacement, Seigneur immortel. Veuillez patienter un instant. »

Sur ces mots, elle s’inclina et s’éloigna. Elle revint quelques instants plus tard.

« Voici le jeton de jade de votre demeure troglodytique », dit-elle en sortant un jeton de jade blanc qu’elle lui tendit avec une profonde révérence.

« Mm. » Lin Yuan hocha la tête, rangea le jeton de jade, puis quitta le Palais Feixian.

À sa sortie du Palais Feixian, Lin Yuan se dirigea droit vers le quartier des demeures troglodytiques.

Le quartier des demeures troglodytiques de la Cité immortelle de Cangwu était protégé par de nombreuses formations meurtrières.

Quiconque ne remplissait pas les conditions requises et osait s’y aventurer était aussitôt tué par les formations.

Comme Lin Yuan possédait le jeton de jade de la demeure, il avait naturellement le droit d’entrer.

De retour au Palais Feixian, dans un espace mystérieux situé à l’un de ses étages, un homme d’âge mûr méditait tranquillement.

C’était le Maître du Palais Feixian, l’un des grands personnages de la Cité immortelle de Cangwu.

« Hein ? »

Sentant quelque chose, l’homme d’âge mûr ouvrit rapidement les yeux.

« Le jeton de jade de la demeure Cangwu A 365437 vient d’être remplacé ? »

« Maître du Palais », dit une silhouette qui se matérialisa à ses côtés en hochant la tête, « quelqu’un vient d’entrer dans cette demeure de grade A. »

Toute demeure de grade A de la Cité immortelle de Cangwu était réputée. Elle appartenait soit à un Immortel de Jade, soit à l’un de ces Immortels dorés de premier ordre qui avaient de bonnes chances de le devenir.

« Si je me souviens bien, cette demeure de grade A est restée silencieuse près de dix millions d’années, réfléchit le Maître du Palais Feixian. Et son propriétaire est Yun Zhenzi. »

Compte tenu de ses fonctions, il pouvait consulter les registres de toutes les demeures troglodytiques.

« Yun Zhenzi ? La rumeur disait qu’il avait péri lors de la dernière Guerre entre immortels et démons. Qui aurait cru qu’il était encore en vie ? »

La silhouette à ses côtés ne put s’empêcher de s’exclamer.

Yun Zhenzi était assez célèbre parmi les Immortels de Jade.

S’il n’avait pas été assiégé par plus d’une douzaine de démons, sa force lui aurait permis de s’en tirer indemne, même sans parvenir à les vaincre.

« On dirait que la souillure des démons de l’Abîme démoniaque ne l’a pas complètement achevé. »

Le Maître du Palais hocha la tête.

Il devina rapidement ce qui avait dû se passer.

Près de dix millions d’années plus tôt, le véritable corps de Yun Zhenzi avait péri sous les coups de nombreux démons, dont la souillure avait anéanti la plupart de ses moyens de résurrection.

Mais, vu les talents de Yun Zhenzi, il devait certainement lui rester une ou deux méthodes de résurrection profondément dissimulées, capables de résister à la souillure.

Après près de dix millions d’années, ces méthodes avaient enfin rempli les conditions nécessaires pour le rétablir, et Yun Zhenzi était revenu à la vie.

Ce genre d’événement n’avait rien de rare chez les Immortels de Jade.

Une fois parvenus au rang d’Immortel de Jade, comment auraient-ils pu se laisser tuer facilement ? Tous disposaient de plusieurs plans de secours.

Quant à ces Immortels de Jade qui revenaient d’entre les morts, le Maître du Palais Feixian n’y prêtait guère attention et ne se mêlait jamais de leurs affaires.

En tant que personnage important de la Cité immortelle, il occupait un rang supérieur à celui de la plupart des Immortels de Jade ; la richesse de Yun Zhenzi ne l’intéressait donc guère.

« C’est sans doute une bonne nouvelle que Yun Zhenzi ne soit pas vraiment mort. La Guerre entre immortels et démons est sur le point de reprendre. Ces derniers temps, nous avons déjà constaté une nette recrudescence des démons. »

« Si Yun Zhenzi retrouve toute sa puissance avant la guerre, cela aidera à alléger un peu le fardeau de la cité », marmonna le Maître du Palais.

La Guerre entre immortels et démons était sans conteste le conflit le plus brutal du Royaume immortel.

Pour la plupart des immortels, c’était comme entrer dans un abattoir.

Les Immortels de Jade, eux, avaient au moins des moyens de ressusciter.

Mais ceux qui n’avaient pas atteint le rang d’Immortel doré ne pouvaient pratiquement rien contre la souillure démoniaque.

Une fois morts, ils disparaissaient pour de bon.

Même les Immortels dorés avaient du mal à empêcher la souillure démoniaque d’anéantir leurs méthodes de résurrection.

Chaque déclenchement de la Guerre entre immortels et démons faisait tomber d’innombrables immortels et disparaître de nombreux Immortels de Jade.

« J’utilise l’identité de Yun Zhenzi pour réclamer cette demeure de grade A. Je suis certain que les hautes sphères de la Cité immortelle ne tarderont pas à comprendre la supercherie », songea Lin Yuan. Comme il possédait tous les souvenirs de Yun Zhenzi, il savait parfaitement que les dirigeants de la Cité immortelle de Cangwu connaissaient l’identité du propriétaire de la demeure.

« Mais après tout, qu’importe ? Je suis Yun Zhenzi, désormais. »

Lin Yuan ne s’en inquiétait pas. En contrôlant la conscience d’Immortel de Jade de Yun Zhenzi, il le tenait, pour ainsi dire, « en otage ».

De plus, puisqu’il connaissait parfaitement les souvenirs de Yun Zhenzi, qui aurait pu douter de son identité ?

Yun Zhenzi était un Immortel de Jade. Même affaibli, il aurait été extrêmement difficile à un autre Immortel de Jade de son rang de réprimer complètement sa conscience.

Pour soumettre quelqu’un du niveau de Yun Zhenzi, il fallait être un Immortel de Jade qui n’aurait de toute façon pas pris la peine de se faire passer pour lui.

Avec les capacités de Lin Yuan, à moins qu’un Ancêtre du Dao n’intervienne en personne, personne d’autre ne pouvait percer son déguisement.

Et un Ancêtre du Dao ? Un être aussi vénérable ne s’intéresserait pas aux affaires d’un simple Immortel de Jade.

Et même si un Ancêtre du Dao intervenait vraiment, Lin Yuan n’aurait qu’à abandonner son Esprit primordial Yang. La perte ne serait pas si importante.

À l’aide du jeton de jade, Lin Yuan pénétra rapidement dans sa demeure troglodytique de grade A.

C’était un vaste domaine qui s’étendait sur près d’un million de kilomètres et regorgeait de Qi immortel, si dense qu’il en devenait presque tangible.

Si un mortel ordinaire y vivait, son corps finirait par se transformer en corps d’immortel, même sans cultiver.

Lin Yuan ne fut pas particulièrement ému par le Qi immortel qui tourbillonnait autour de lui.

Le Qi immortel n’était qu’une autre forme d’énergie. À présent qu’il disposait des importantes ressources préparées par Yun Zhenzi, il ne manquerait pas d’énergie avant un bon moment.

Grrrr…

Lin Yuan parvint au centre de la demeure et leva les yeux vers le ciel.

Là-haut, une immense fissure irrégulière se devinait à peine. Elle dégageait d’incroyables fluctuations du grand Dao des lois.

« Cette fissure doit mener à l’origine du Royaume immortel et avoir été ouverte par un Ancêtre du Dao », pensa Lin Yuan. Même à son apogée, il aurait été incapable de la déchirer.

L’origine de l’univers principal était si puissante que même un être ultime de rang douze ne pouvait l’atteindre.

Mais le Royaume immortel, bien que proche de l’univers principal, n’était que proche.

Un être ultime de rang douze pouvait toutefois ouvrir de force un passage entre l’origine du Royaume immortel et le monde extérieur.

Dans la Cité immortelle de Cangwu, seules les demeures troglodytiques de grade A donnaient directement sur cette fissure irrégulière et permettaient d’observer de près les fluctuations du grand Dao émanant de l’origine du Royaume immortel.

Les demeures de grade B ou C, quant à elles, ne pouvaient percevoir ces fluctuations des lois qu’indirectement.

« Pour ce qui est de l’environnement de cultivation, cet endroit est meilleur que l’univers principal — du moins pour comprendre les lois, qui se manifestent avec une netteté et une simplicité extrêmes », se réjouit légèrement Lin Yuan.

Bien que le Royaume immortel ne puisse rivaliser avec l’univers principal à tous égards, il lui était presque entièrement ouvert lorsqu’il s’agissait de comprendre les lois, ce qui rendait la tâche plus facile que dans l’univers principal.

« Je ne peux peut-être pas garantir que je maîtriserai complètement la Loi du Chaos, mais atteindre le septième niveau de l’Espace-Temps ? Ici, cela devrait aller beaucoup plus vite que dans l’univers principal. »

Lin Yuan en était convaincu.

« Je vais commencer à cultiver. »

Sur ces mots, Lin Yuan s’assit en tailleur et se mit à ressentir les fluctuations des lois qui émanaient de la fissure irrégulière au-dessus de lui.

Le temps s’écoula au rythme de sa cultivation, et cinq cents ans passèrent sans qu’il s’en aperçoive.

…