Chapitre 457
L’Impératrice métamorphe décida sans hésiter de se retirer lorsqu’elle comprit que le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait atteint un niveau où seul l’intervention d’un Plus Fort de douzième rang pouvait l’arrêter. Poursuivre le combat ne ferait que gaspiller les ressources de la Race des Insectes.
Jusqu’ici, la Race des Insectes avait déjà payé un prix exorbitant dans cette guerre sur un champ de bataille colossal. Près d’une centaine d’armes des êtres suprêmes, de nombreux clones de onzième rang et l’essence vitale nécessaire à l’activation du Plateau de la Balance — soit un dixième de l’essence vitale de dix êtres ayant achevé le onzième rang — avaient été sacrifiés. Il faudrait un temps et des efforts considérables pour reconstituer ces ressources.
Tant que leurs Impératrices ne seraient pas blessées, les fondations de la Race des Insectes resteraient stables. Mais la moindre interruption dans leur succession au onzième rang risquait d’empêcher la naissance d’une nouvelle Impératrice de douzième rang pendant des milliards, voire des milliers de milliards d’années.
Entre-temps, de nouveaux êtres suprêmes de douzième rang verraient probablement le jour au sein des autres factions de pointe. Si la Race des Insectes ne parvenait pas à suivre le rythme, sa position parmi les douze factions de pointe s’affaiblirait avec le temps.
Quant au prix de la défaite, il ne représentait qu’un dix-millième de leur territoire — un coût que la Race des Insectes pouvait supporter.
« Comment le Seigneur stellaire de la Voie lactée a-t-il atteint une puissance aussi écrasante, bien au-delà des limites d’un être ayant achevé le onzième rang ? Serait-ce lié à l’ultime occasion dont a bénéficié la civilisation humaine ? »
L’Impératrice métamorphe observa Lin Yuan à distance, cherchant à percer quelques-uns de ses secrets, mais la présence de Xuanyuan fit obstacle à ses efforts. En matière de puissance, Xuanyuan était son égal. En cas de combat à outrance, l’Impératrice métamorphe aurait même été désavantagée.
Dans le vide cosmique, parmi les dizaines d’êtres suprêmes de douzième rang, seuls les deux plus puissants de la Race de la Calamité inspiraient de la méfiance à Xuanyuan. Cependant, les êtres suprêmes de la Race de la Calamité n’osaient pas déployer toute leur puissance dans l’univers, au risque de se faire réprimer par la volonté de celui-ci.
« Ce n’est qu’une guerre sur un champ de bataille colossal. Quand la prochaine commencera, nous veillerons à ce que le Seigneur stellaire de la Voie lactée n’y participe pas », se dit l’Impératrice métamorphe.
Ces champs de bataille avaient pour but de limiter les ravages des conflits à une zone restreinte. Si les incarnations des êtres suprêmes pouvaient intervenir librement, la notion même de champ de bataille n’aurait plus aucun sens. La puissance destructrice des êtres suprêmes de douzième rang ravagerait l’univers entier.
Après avoir assisté à la démonstration de puissance du Seigneur stellaire de la Voie lactée, l’Impératrice métamorphe résolut de collaborer avec les autres factions de pointe à la rédaction de nouvelles règles pour les champs de bataille, afin d’ajouter le Seigneur stellaire de la Voie lactée à la liste des participants interdits.
« Xuanyuan, pourriez-vous nous rendre nos armes de douzième rang ? Soyez assuré que nous sommes prêts à les échanger contre d’autres ressources », demanda l’Impératrice métamorphe après réflexion.
Les nombreuses armes de douzième rang remises à la Race des Insectes étaient tombées entre les mains du Seigneur stellaire de la Voie lactée. L’Impératrice métamorphe espérait les récupérer par le biais d’un échange en bonne et due forme.
« Cela dépendra de la décision du Seigneur stellaire de la Voie lactée », répondit Xuanyuan avec un sourire.
Afin d’encourager les évolués humains à combattre sur les champs de bataille, l’Alliance de la civilisation humaine avait depuis longtemps établi que tout butin revenait à celui qui l’avait obtenu. La civilisation humaine ne pouvait que formuler des suggestions, pas prendre de décisions. Ce principe s’appliquait d’autant plus au Seigneur stellaire de la Voie lactée, qui avait autorité absolue sur toutes ses prises.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, qu’en pensez-vous ? N’hésitez pas à formuler vos exigences, tant qu’elles restent à notre portée », dit l’Impératrice métamorphe d’une voix douce, le regard tendre. Même les êtres ordinaires de pointe du onzième rang, y compris les plus puissants d’entre eux, auraient eu du mal à lui résister.
« J’y réfléchirai », répondit calmement Lin Yuan.
Si les ressources proposées par la Race des Insectes étaient satisfaisantes, il n’excluait pas d’échanger les armes de douzième rang. Après tout, Lin Yuan ne pouvait manier qu’un nombre limité d’armes à la fois. Les céder à la civilisation humaine n’était pas non plus une solution pratique : leur nombre — plus de six cents — aurait submergé la civilisation humaine à court terme.
Quant au risque que la Race des Insectes récupère ces armes et retrouve ses fondations, Lin Yuan ne s’en préoccupait pas particulièrement. S’il convertissait ces quelque six cents armes des êtres suprêmes en ressources nécessaires à la cultivation du « Corps de l’Empereur mystérieux », il pourrait sans doute le porter au sommet du onzième rang.
Le « Corps de l’Empereur mystérieux », une fois achevé au onzième rang et renforcé par les fondations physiques de Lin Yuan, pourrait probablement porter son corps physique au douzième rang. Lin Yuan aurait alors une volonté mentale, une compréhension des lois et un corps physique qui atteindraient tous le niveau d’un être suprême.
L’incarnation de l’Impératrice métamorphe garda le silence un instant, puis sa silhouette s’évanouit : elle se replia dans le Royaume du Cauchemar. Le plus puissant être de onzième rang de la Race des Insectes jeta à Lin Yuan un regard empreint de sentiments mêlés, puis s’éloigna sans hésiter.
Depuis la naissance de l’univers, les êtres de onzième rang, si puissants fussent-ils, avaient toujours fait preuve de prudence face aux êtres suprêmes de douzième rang. Même la Mère des Arbres et le Roi divin suprême ne faisaient pas exception. Pourtant, le Seigneur stellaire de la Voie lactée n’avait montré aucune crainte. Une part de cette assurance venait du soutien de la civilisation humaine, mais la puissance personnelle de Lin Yuan jouait un rôle tout aussi essentiel.
Après le retrait de la Race des Insectes de la guerre sur le champ de bataille colossal, les êtres suprêmes de douzième rang des autres factions de pointe échangèrent des regards et prirent la même décision. Comme la Race des Insectes, ils choisirent de se retirer, abandonnant leur domination initiale sur le champ de bataille.
Ils n’avaient pas d’autre choix. Malgré leur coalition de onze factions de pointe, le Seigneur stellaire de la Voie lactée les avait écrasés sans appel. Les tentatives du Plateau de la Balance pour affaiblir son essence vitale s’étaient révélées vaines. À présent que la Race des Insectes jetait l’éponge, ils avaient encore moins de chances de lui tenir tête. Plutôt que d’envoyer d’autres puissants à la mort, mieux valait se retirer sans tarder.
« Hahaha ! Je vous remercie tous », lança Xuanyuan aux êtres suprêmes de douzième rang. Les huit autres êtres suprêmes de la civilisation humaine sourirent eux aussi.
Depuis l’avènement du calendrier de la Mer des Étoiles, la civilisation humaine avait toujours eu le dessus dans ses guerres contre les autres races, mais jamais la victoire ne lui avait été aussi facile. Une guerre sur un champ de bataille colossal, qui s’étendait sur d’immenses dimensions spatiales, s’était achevée en dix ans à peine. Si elle avait duré si longtemps, c’était uniquement parce que la première décennie avait servi à préparer des moyens de contrer le Seigneur stellaire de la Voie lactée.
« Xuanyuan, ne vous réjouissez pas trop vite. Aussi puissant que soit le Seigneur stellaire de la Voie lactée, il risque toujours d’être anéanti en tentant d’accéder au douzième rang », avertit l’un des êtres suprêmes de douzième rang.
« En effet. L’ascension ne dépend pas uniquement des fondations, mais aussi de la chance. Même les préparatifs les plus solides ne garantissent pas la réussite », renchérit un autre.
Bien qu’ils aient renoncé à dominer le champ de bataille, les êtres suprêmes de douzième rang refusaient de céder sur le plan verbal. L’ascension au rang d’être suprême comportait de nombreux seuils à franchir, et la chance jouait un rôle considérable même lorsque toutes les autres conditions étaient réunies. Sans elle, un être dix ou cent fois plus puissant que Lin Yuan pouvait tout de même échouer.
« Inutile de vous en soucier », répliqua froidement Xuanyuan.
« Pour l’heure, veuillez accélérer le partage des territoires avec la civilisation humaine. »
Dans le monde virtuel, Xia Qin, l’un des êtres suprêmes, sourit à Lin Yuan.
« Lin Yuan, tu ne t’es vraiment pas soucié de la réaction de ces vieux, hein ? » Xia Qin avait l’air ravi. La civilisation humaine avait remporté de nombreuses guerres par le passé, mais c’était la première fois que les factions de pointe se retiraient dans une telle humiliation.
« Dommage que de telles occasions ne se présentent qu’une fois », soupira Xia Qin.
« Une seule fois ? » demanda Lin Yuan, un peu perplexe.
Xia Qin lui avait expliqué que les champs de bataille colossaux s’ouvraient une fois tous les cent mille ans. Pour les évolués de rang inférieur ou intermédiaire, c’était une période immense ; pour ceux du neuvième rang et au-delà, ce n’était qu’un battement de cils. Lin Yuan comptait rester quelque temps au onzième rang dans l’espoir de comprendre les lois du chaos avant de tenter l’ascension. Il pensait même pouvoir participer à la prochaine guerre sur un champ de bataille colossal.
« D’ici à la prochaine guerre sur un champ de bataille colossal, ces vieux veilleront à ce que tu n’y participes pas », expliqua Xia Qin, presque certain du résultat.
« M’interdire d’y participer ? » Lin Yuan resta stupéfait.
« Tu crois qu’ils te laisseraient revenir juste pour perdre encore ? » Xia Qin secoua la tête.
« Si l’issue est décidée d’avance, qui voudra participer ? »
« Avant la prochaine guerre sur un champ de bataille colossal, ces vieux modifieront à coup sûr les règles pour t’interdire d’y prendre part », poursuivit Xia Qin. Cette fois-ci, la guerre avait commencé avant que Lin Yuan ne révèle toute sa puissance, puisqu’il venait à peine d’atteindre le onzième rang.
Quand ses capacités étaient devenues évidentes — après qu’il eut anéanti des dizaines de milliers d’êtres de onzième rang —, il était trop tard pour changer les règles. La prochaine fois, en revanche, les factions de pointe ajouteraient sans aucun doute de nouvelles restrictions, interdisant de fait à Lin Yuan de participer.
« Je vois. » Lin Yuan hocha la tête.
Après tout, la guerre ressemblait à un pari. Les participants devaient entrevoir une lueur d’espoir. Sans espoir, personne ne s’engagerait. Si la civilisation humaine continuait de déployer Lin Yuan dans les guerres sur des champs de bataille colossaux, les onze autres factions de pointe boycotteraient probablement la prochaine.
« Qui aurait cru qu’un être de onzième rang pouvait influencer les règles des guerres sur les champs de bataille colossaux ? Tu es peut-être le premier et le dernier de l’univers », dit Xia Qin, à la fois impressionné et heureux que Lin Yuan appartienne à la civilisation humaine. Si une autre faction de pointe avait produit un être comme Lin Yuan, Xia Qin se serait retrouvé dans la même situation que les êtres suprêmes de douzième rang à l’instant.
« Au fait, Xuanyuan m’a demandé de vérifier si tu avais des projets pour ces armes de douzième rang. Les vieux veulent échanger des ressources pour les récupérer », demanda Xia Qin.
L’Impératrice métamorphe n’était pas la seule à avoir eu cette idée ; les êtres suprêmes de douzième rang des autres factions de pointe comptaient eux aussi échanger des ressources contre leurs armes respectives. Ces armes, plus de six cents au total, étaient essentielles aux êtres suprêmes de chacune de ces factions.
Les remplacer ne consistait pas simplement à en trouver d’autres. Il fallait tenir compte de leur compatibilité. Par exemple, un être suprême de douzième rang spécialisé dans la lance perdrait en efficacité s’il était contraint d’utiliser une épée. Lisez les derniers chapitres sur novelping.com.
« Quelle est la position des êtres suprêmes ? » demanda Lin Yuan. Dans l’idéal, il aurait préféré intégrer ces armes à la civilisation humaine.
« Tu devrais les échanger avec ces vieux. La civilisation humaine n’a pas les ressources nécessaires pour rivaliser avec ce qu’ils peuvent offrir », répondit franchement Xia Qin.
La valeur totale de ces six cents armes des êtres suprêmes était astronomique. Seule l’union des onze factions de pointe pouvait satisfaire de telles exigences.
« Ça me va », acquiesça Lin Yuan.
Après tout, ces armes des êtres suprêmes avaient appartenu aux onze factions de pointe.
« Parfait. Fais-moi connaître tes conditions, et je les transmettrai à ces vieux », dit Xia Qin. Les onze factions de pointe tenaient désespérément à récupérer leurs armes ; Lin Yuan pouvait donc fixer son prix.
Pendant ce temps, la nouvelle des événements sur le champ de bataille colossal — et surtout les aveux de l’Impératrice métamorphe, qui avait reconnu que le Seigneur stellaire de la Voie lactée avait écrasé des dizaines de milliers d’êtres de onzième rang sans s’appuyer sur les fondations d’un être suprême — se répandit comme une traînée de poudre dans d’innombrables civilisations.
Du plus puissant au plus faible, tous les êtres de l’univers en furent stupéfaits.
« Le Seigneur stellaire de la Voie lactée a tué des dizaines de milliers d’êtres de onzième rang sans aide extérieure ? »
« Êtes-vous sûrs qu’il n’est pas déjà un être suprême ? »
« Impossible. »
« Les rapports doivent être exacts. Même les êtres suprêmes de douzième rang ont renoncé à dominer le champ de bataille et se sont retirés. »
« J’ai entendu dire que la volonté mentale du Seigneur stellaire de la Voie lactée avait atteint le douzième rang. L’Impératrice métamorphe elle-même l’a confirmé. »
« Sa volonté mentale ? Au douzième rang ? Comment a-t-il fait ? »
« Exactement. Faire progresser sa volonté mentale ne serait-ce que d’un point est déjà un calvaire. Il a simplement sauté directement au douzième rang ? »
L’univers était en effervescence. L’ampleur des exploits de Lin Yuan — avoir anéanti des dizaines de milliers d’êtres de onzième rang, y compris des porteurs d’armes des êtres suprêmes, et atteint le douzième rang en volonté mentale — était sans précédent. Même les races secrètes vivant dans des mondes isolés en avaient pris note.
« Quel âge a le Seigneur stellaire de la Voie lactée ? »
« Moins de mille ans. »
« Il a moins de mille ans et a déjà accompli tout ça ? Êtes-vous sûrs qu’il ne s’agit pas d’un être suprême déguisé ? »
« Imbéciles. S’il était un être suprême, comment aurait-il pu entrer sur le champ de bataille colossal ? Les autres êtres suprêmes n’auraient jamais laissé les leurs se faire massacrer. »
Dans l’immensité du cosmos, d’innombrables êtres débattaient des exploits de Lin Yuan. Certains en doutaient, mais l’accumulation des preuves finit par réduire la plupart des sceptiques au silence.
Lorsque Lin Yuan avait accédé au onzième rang, il était déjà devenu célèbre de tous. À présent, les événements du champ de bataille colossal l’avaient rendu célèbre dans tout l’univers. Lin Yuan n’était plus seulement un génie : c’était une légende.
…