Chapitre 453
Le Clan de l’Univers était issu de la race cosmique, apparue à l’aube de l’univers. Celle-ci comptait parmi les peuples les plus anciens et les plus mystérieux.
Dans l’immensité de l’univers, à travers les ères anciennes comme modernes, seule une race avait pu rivaliser avec la race cosmique à son apogée : le Clan de la Calamité, qui aurait existé dès l’ère cosmique précédente. Toutefois, la volonté de l’univers l’avait réprimé, ce qui avait entraîné des lacunes irréparables dans ses effectifs.
Le trésor numéro quatre-vingt-quatre du Clan de l’Univers aurait figuré parmi les cent plus grands trésors de la race cosmique originelle. Sa valeur dépassait celle des armes suprêmes ordinaires. Après tout, que ce soit la race cosmique d’autrefois ou le Clan de l’Univers actuel, les armes suprêmes qu’ils avaient accumulées se comptaient par centaines.
Peu après, Fan Gao Mo arriva au trésor du Clan de l’Univers.
« Sur ordre de l’empereur, je viens récupérer le trésor numéro quatre-vingt-quatre », annonça Fan Gao Mo devant le trésor.
Le trésor du Clan de l’Univers était constamment surveillé par des gardiens. Même un être ultime du douzième rang ne pouvait pas s’emparer de force d’un trésor et repartir indemne.
« Autorisation accordée. Le trésor numéro quatre-vingt-quatre est une relique de l’ère cosmique précédente. Manipulez-le avec précaution », répondit une voix venue de l’intérieur du trésor.
En théorie, lorsque l’univers entrait dans sa phase finale et achevait une ère cosmique complète, toutes les lois et tous les principes universels s’effondraient. Même les êtres ultimes du douzième rang devaient se réfugier dans le Vide chaotique ou, s’ils demeuraient dans l’univers, affronter une mort inévitable.
Si le Clan de la Calamité avait survécu à la dernière ère cosmique, c’était uniquement en raison de circonstances particulières, un secret qu’il gardait jalousement.
Première race à apparaître, la race cosmique avait été la première à explorer l’univers. La plupart des trésors ayant survécu à l’ère précédente pour parvenir jusqu’à l’actuelle étaient ainsi tombés entre ses mains. Plus tard, elle s’était scindée en Clan de l’Univers et en Clan Zhou, qui avaient chacun hérité d’une partie de son patrimoine. Le trésor numéro quatre-vingt-quatre était l’une de ces reliques.
Peu après, une « balance » d’un or pur apparut devant Fan Gao Mo.
« Le Plateau de la Balance ! » L’esprit de Fan Gao Mo tressaillit légèrement. Sans le Seigneur stellaire de la Voie lactée, il doutait d’avoir jamais eu l’occasion d’accéder à un tel trésor.
L’effet du Plateau de la Balance était simple : « l’échange équivalent ». En déposant un objet sur l’un de ses plateaux, on pouvait le troquer de force, dans un délai déterminé, contre un objet correspondant appartenant à un adversaire. Ainsi, en y plaçant son arme de combat principale, on pouvait faire disparaître temporairement celle de l’adversaire ou sceller une partie de sa puissance.
L’objet placé sur le plateau n’était pas nécessairement matériel : il pouvait aussi s’agir d’un concept, comme la durée de vie. Cependant, le Plateau de la Balance ne fonctionnait qu’entre êtres de même rang et tout échange entraînait une « perte ». Par exemple, sacrifier dix mille ans de vie ne pouvait retirer à l’adversaire que quelques milliers d’années.
De plus, les objets déposés par l’utilisateur étaient perdus à jamais, tandis que ceux de l’adversaire lui revenaient après un certain temps. Cela pouvait sembler injuste, mais l’activation du Plateau de la Balance était entièrement au contrôle de son utilisateur. Celui-ci pouvait donc profiter d’un moment décisif pour créer une faille fatale chez son ennemi. Même les êtres ultimes du douzième rang, s’ils étaient soumis à l’échange du Plateau de la Balance, perdaient temporairement les capacités correspondantes.
« Quelle capacité du Seigneur stellaire de la Voie lactée comptes-tu échanger ? » demanda une voix venue du trésor. Le gardien savait bien pourquoi Fan Gao Mo était venu chercher le trésor numéro quatre-vingt-quatre, étant donné les répercussions considérables de la super-arène de bataille.
« Quelle capacité ? » réfléchit Fan Gao Mo. Le pouvoir du Plateau de la Balance était extraordinaire, mais il fallait savoir l’utiliser à bon escient.
« Sa durée de vie ? » suggéra le gardien du trésor.
« Sa durée de vie ? »
« Non, ça n’en vaut pas la peine. » Fan Gao Mo secoua aussitôt la tête. Si le Seigneur stellaire de la Voie lactée était du neuvième ou du dixième rang, cette méthode aurait peut-être fonctionné. Mais à présent ? Il avait atteint le onzième rang et, en théorie, sa durée de vie n’avait pas de limite.
De plus, il était encore trop jeune. Combien d’années faudrait-il sacrifier pour que sa durée de vie atteigne un seuil critique ? En outre, réduire sa durée de vie jusqu’à ce seuil n’affecterait pas sa puissance. Surtout, la durée de vie sacrifiée par l’adversaire ne serait échangée que temporairement : elle lui serait rendue par la suite.
« Et son arme ancestrale ? » suggéra le gardien du trésor.
« Son arme ancestrale ? » Fan Gao Mo secoua de nouveau la tête. Pour échanger l’arme ancestrale du Seigneur stellaire de la Voie lactée, il faudrait sacrifier définitivement l’une des armes ancestrales du Clan de l’Univers. Une telle perte était inacceptable et, de toute façon, il n’en avait pas l’autorisation : le souverain du Clan de l’Univers ne le permettrait pas.
Après mûre réflexion, Fan Gao Mo déclara solennellement : « Je compte échanger l’essence vitale du Seigneur stellaire de la Voie lactée. » Cette histoire est hébergée sur novelping dot com.
« Excellent choix », approuva le gardien du trésor d’un signe de tête. L’essence vitale était le fondement même de l’existence. Dans le Fleuve du Temps, la taille de la forme réfléchie d’un être correspondait à la force de son essence vitale.
Fan Gao Mo ne voulait pas sacrifier l’une des armes ancestrales du Clan de l’Univers pour sceller celle du Seigneur stellaire de la Voie lactée. En revanche, il pouvait priver ce dernier de la capacité de la manier. Une arme avancée pouvait, par exemple, écraser une civilisation primitive ; mais si son détenteur n’avait plus la force d’appuyer sur la détente, elle ne lui servait à rien. Il en allait de même pour l’essence vitale.
Manier une arme ancestrale largement au-dessus de ses moyens imposait des exigences extrêmes à l’essence vitale. Si celle du Seigneur stellaire de la Voie lactée était considérablement affaiblie, ou même légèrement diminuée, il ne pourrait plus manier efficacement son arme ancestrale. Les êtres les plus puissants du onzième rang des clans suprêmes en auraient alors l’occasion.
La diminution de l’essence vitale affectait de nombreux aspects, notamment la puissance personnelle. Les capacités du Seigneur stellaire de la Voie lactée s’en trouveraient amoindries en conséquence.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, si nous sommes contraints de déployer un tel trésor, c’est bien la preuve que nous reconnaissons ta puissance », songea Fan Gao Mo.
Au fil de l’histoire, le Clan de l’Univers avait utilisé le Plateau de la Balance à plusieurs reprises, mais uniquement contre des êtres ultimes du douzième rang. Ces êtres du douzième rang venus d’autres races n’avaient jamais compris la véritable capacité du Plateau de la Balance.
Sa décision prise, Fan Gao Mo rangea le Plateau de la Balance et quitta le trésor. Il devait maintenant consulter les autres clans suprêmes. Puisque le Clan de l’Univers fournissait le Plateau de la Balance, les autres clans suprêmes devraient eux aussi consentir des sacrifices. Le fardeau ne pouvait reposer sur les seules épaules du Clan de l’Univers.
Au centre de la super-arène de bataille, de nombreux évolués de la civilisation humaine montaient la garde autour de l’Autel de la Victoire et discutaient tranquillement.
« C’est tellement facile, maintenant. »
« En effet. Dans les grandes arènes de bataille d’autrefois, même quand notre civilisation humaine tenait l’Autel de la Victoire, il fallait déployer de gros efforts pour repousser les contre-attaques des autres clans. »
« Mais voilà deux ou trois ans que ces clans suprêmes n’osent même plus s’approcher, encore moins lancer une contre-attaque. »
« Ha ha ha ! N’est-ce pas parce que le Seigneur stellaire de la Voie lactée a anéanti tous leurs experts du onzième rang ? Même s’ils veulent contre-attaquer, il leur faut des êtres du onzième rang pour le faire. »
« C’est vrai. Comme ils ont perdu leurs avatars, ils ont énormément de mal à en former de nouveaux. À court terme, nous n’avons donc pas à nous inquiéter des clans suprêmes. »
« Et même s’ils en créent de nouveaux, ils n’oseront pas venir. La force invincible du Seigneur stellaire de la Voie lactée les a terrifiés. »
Les experts du onzième rang de la civilisation humaine trouvaient leur garde inhabituellement tranquille. D’ordinaire, une arène de bataille pareille était périlleuse ; cette fois, elle ressemblait presque à des vacances.
« Vous pensez que les clans suprêmes ont renoncé, incapables de résister au Seigneur stellaire de la Voie lactée ? »
« C’est fort probable. Sa puissance est écrasante. Heureusement qu’il appartient à la civilisation humaine. S’il venait d’un autre clan suprême, ce serait catastrophique. »
« Je me demande quand le Seigneur stellaire de la Voie lactée atteindra le rang ultime. »
« Hélas… Il n’a même pas encore mille ans. À son âge, moi, je n’avais même jamais entendu parler des petites arènes de bataille. »
Pendant que les conversations allaient bon train, Lin Yuan était assis en tailleur dans les profondeurs de l’Autel de la Victoire.
« Ces derniers temps, les experts de la civilisation humaine sont devenus un peu trop confiants », songea Lin Yuan, qui percevait le moindre détail à l’intérieur de l’autel.
« Je vais les rappeler à l’ordre sans tarder », répondit respectueusement Xuan Yuan Duo.
« Quels que soient nos avantages, nous sommes sur un champ de bataille. Il ne faut jamais baisser la garde », déclara Lin Yuan.
« Bien compris », répondit Xuan Yuan Duo à voix basse. En son for intérieur, elle ne pouvait toutefois s’empêcher de reconnaître que les exploits sans égaux du Seigneur stellaire de la Voie lactée inspiraient naturellement un sentiment de sécurité. Quand les êtres du onzième rang des clans suprêmes tombaient comme de la poussière devant lui, qui ne se serait pas senti rassuré ?
Après une révérence respectueuse, Xuan Yuan Duo se retira pour transmettre le rappel, laissant Lin Yuan seul, plongé dans ses pensées.
« Je me demande quand viendra la contre-attaque des clans suprêmes et quels moyens ils emploieront », songea Lin Yuan. Les experts suprêmes avaient affirmé que les clans suprêmes ne resteraient pas les bras croisés tandis que la civilisation humaine dominait le champ de bataille. L’enjeu ne se limitait pas à la domination : il s’agissait aussi de savoir à qui reviendraient les centaines d’armes suprêmes.
Les onze clans suprêmes ne pouvaient accepter de perdre des dizaines, voire des centaines de leurs armes suprêmes. Lin Yuan l’avait prévu et avait déjà transféré toutes les armes suprêmes et tous les trésors dans le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, afin de se préparer à la contre-offensive des clans suprêmes.
Dans l’immensité étoilée de l’univers, plus d’une douzaine d’immenses volontés se rassemblèrent au sein d’un domaine stellaire désolé. C’étaient les êtres les plus puissants du onzième rang des clans suprêmes, parmi lesquels se trouvaient Fan Gao Mo et Plume céleste Meng.
Sur la super-arène de bataille, ces experts de tout premier plan s’étaient dissimulés avec prudence, de peur d’être repérés par le Seigneur stellaire de la Voie lactée. Pour communiquer, ils avaient choisi un lieu dans le vide cosmique, hors de sa portée.
« Quelles dispositions avez-vous prises ? »
« Comment allons-nous nous occuper du Seigneur stellaire de la Voie lactée ? » demanda d’abord Plume céleste Meng. La situation actuelle du champ de bataille avait profondément frustré les ancêtres du Clan de la Plume céleste, même s’ils ne pouvaient rien y faire.
« Il n’est pas facile d’affronter le Seigneur stellaire de la Voie lactée. »
« Même en utilisant nos armes ancestrales, rien ne garantit le succès. »
« C’est vrai. L’activation d’une arme ancestrale impose une pression immense et limite la durée pendant laquelle nous pouvons la maintenir. »
Les êtres les plus puissants du onzième rang échangèrent leurs stratégies, chacun attendant que les autres dévoilent leurs atouts.
« Assez », intervint Fan Gao Mo.
« Notre clan est prêt à déployer le Plateau de la Balance, un trésor capable d’affaiblir considérablement l’essence vitale du Seigneur stellaire de la Voie lactée et de le rendre incapable de manier son arme ancestrale. »
Le silence tomba dans la salle. Tous étaient stupéfaits.
La plupart n’avaient jamais entendu parler du Plateau de la Balance, mais sa capacité à affaiblir l’essence vitale était terrifiante.
« Le Plateau de la Balance ? » L’expression du plus puissant membre du Clan de la Calamité au onzième rang changea. Il avait entendu parler de ce trésor par les êtres suprêmes de son clan, qui l’avaient décrit comme extraordinaire, incarnant les principes d’équilibre du Vide chaotique.
« De combien peut-il affaiblir son essence vitale ? » demanda aussitôt Plume céleste Meng.
« Cela dépend du nombre d’êtres accomplis du onzième rang que vous êtes prêts à sacrifier », répondit Fan Gao Mo. Pour affaiblir l’essence vitale du Seigneur stellaire de la Voie lactée, il fallait lui opposer une quantité équivalente d’essence vitale provenant d’êtres de même rang. Le sacrifice étant irréversible, il était impossible de tout prélever sur un seul être accompli du onzième rang.
Fan Gao Mo estimait que si un seul être accompli du onzième rang sacrifiait un dixième de son essence vitale, l’effet serait minime. En revanche, si cent êtres accomplis du onzième rang y contribuaient, leur essence vitale cumulée équivaudrait à dix fois celle d’un seul être accompli. Après déduction des pertes dues au Plateau de la Balance, l’essence vitale du Seigneur stellaire de la Voie lactée pourrait être réduite de l’équivalent de quatre ou cinq êtres accomplis.
Quelle que soit sa puissance, le Seigneur stellaire de la Voie lactée verrait ses forces considérablement réduites, au point de ne plus pouvoir manier son arme ancestrale.
« Combien d’êtres accomplis du onzième rang ? » Les êtres les plus puissants du onzième rang des clans suprêmes hésitèrent. L’essence vitale n’était pas une chose négligeable, surtout au rang accompli du onzième rang. Ces êtres représentaient l’espoir de leur clan d’accéder au rang ultime.
« Fan Gao Mo, es-tu certain que cela fonctionnera contre le Seigneur stellaire de la Voie lactée ? » demanda Plume céleste Meng après un instant de réflexion.
« Absolument », répondit Fan Gao Mo avec assurance.
…