Chapitre 435
Au centre de l’espace-temps distordu.
« Salutations aux Neuf plus forts. » Lin Yuan s’inclina légèrement en signe de respect.
Après avoir atteint le onzième rang, Lin Yuan était venu aussitôt rencontrer les Plus forts. Pendant sa percée, les Neuf plus forts l’avaient protégé de toute perturbation.
Pour un être du onzième rang qui tentait la percée ultime, être protégé par un Plus fort faisait une différence considérable.
D’autant que Lin Yuan n’avait pas tenté le Saut ultime ni cherché à s’élever. Sa percée était donc vulnérable aux interférences.
« Inutile d’être aussi cérémonieux. Je ne pense pas qu’il faudra longtemps avant que notre civilisation humaine établisse sa dixième Tour de l’Évolution », déclara Gu Li, l’un des Plus forts.
La civilisation humaine comptait alors neuf Tours de l’Évolution, correspondant à ses neuf Plus forts.
Une dixième tour annoncerait l’apparition d’un dixième Plus fort au sein de la civilisation humaine.
Que Gu Li lui témoigne une telle confiance juste après son entrée dans le onzième rang montrait l’importance accordée à Lin Yuan.
« Comparé aux Plus forts, j’ai encore beaucoup de chemin à parcourir », répondit aussitôt Lin Yuan.
Plus Lin Yuan avançait dans sa cultivation, plus il prenait conscience de l’immense écart entre le douzième et le onzième rang.
Il s’agissait de formes de vie fondamentalement différentes. Quelle que soit la puissance d’un être du onzième rang, il restait soumis au Fleuve du Temps. Même s’il pouvait le franchir brièvement, il finissait par retomber dans ses eaux.
Mais le douzième rang ? Ses membres s’affranchissaient complètement du Fleuve du Temps et se tenaient sur sa rive, contemplant les luttes d’innombrables êtres dans son cours.
La différence ne tenait pas seulement au niveau et à la puissance : leur vision même du monde était totalement distincte.
« Ne te sous-estime pas. Si toi-même tu ne peux atteindre le douzième rang, alors ni la civilisation humaine ni aucune race de la Mer des Étoiles ne le pourra », affirma Gu Li.
« Suivre la voie de l’évolution exige de l’humilité, mais aussi de la confiance en soi. »
Les huit autres Plus forts acquiescèrent légèrement. Le spectacle de la percée de Lin Yuan vers le onzième rang leur avait permis de mesurer l’extraordinaire solidité de ses fondations.
La déchirure d’une faille cosmique permettant d’attirer l’infusion de l’origine du Vide chaotique dépendait entièrement de la condition propre à l’être vivant.
Impossible de falsifier un tel exploit.
Que Lin Yuan, au dixième rang, ait déchiré une faille comparable à celles que créaient des êtres accomplis du onzième rang lors d’une percée ultime indiquait qu’il les surpassait dans certains domaines.
C’était ce qui avait le plus stupéfié les Neuf plus forts de la civilisation humaine.
« Vous avez raison, Plus fort », répondit aussitôt Lin Yuan.
Il ne put toutefois s’empêcher de marmonner intérieurement.
Quand il disait qu’il avait encore beaucoup de chemin à parcourir avant d’égaler les Plus forts, il ne parlait que de sa puissance de combat.
Bien que sa puissance de combat dépassât de loin celle d’un être accompli du onzième rang, même armé d’une arme suprême, il n’était pas sûr de pouvoir l’emporter contre un véritable être du douzième rang.
Son plus grand atout, sa compréhension du sixième domaine des lois de l’espace-temps, était monnaie courante chez les êtres du douzième rang.
Les êtres du onzième rang qui s’étaient élevés jusqu’au stade ultime comprenaient généralement le sixième domaine pendant le processus de passage sur la « rive ». C’était pourquoi ce domaine était considéré comme le seuil du douzième rang.
Sa compréhension de l’espace-temps ne lui procurait aucun avantage et pouvait même le désavantager. Son corps et son âme étaient eux aussi inférieurs à ceux des Plus forts. Quant à son monde intérieur…
Le monde intérieur d’un Plus fort, devenu un univers intérieur, s’étendait sur des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers d’années-lumière — bien au-delà de celui de Lin Yuan.
Le seul domaine où Lin Yuan surpassait les êtres ordinaires du douzième rang était sa volonté spirituelle.
Avec un indice de puissance de volonté spirituelle supérieur à 33,33 millions de points, Lin Yuan estimait que même la plupart des Plus forts de l’univers n’avaient pas atteint un tel niveau.
La volonté spirituelle était indéniablement cruciale, surtout combinée à d’autres atouts. Mais seule, son efficacité restait limitée.
En réalité, Lin Yuan voulait simplement dire qu’il ne pouvait pas encore vaincre un Plus fort.
Mais, aux oreilles de Gu Li, ses paroles donnaient l’impression qu’il doutait de pouvoir atteindre le douzième rang.
En vérité, Lin Yuan avait confiance en sa capacité à accomplir la percée ultime. En consolidant encore ses fondations du onzième rang et en portant diverses lois de fusion au niveau du douzième rang, il aurait de bonnes chances d’y parvenir.
Cette confiance reposait non seulement sur la solidité de ses fondations, mais aussi sur des ressources extérieures comme le « Cœur de l’Espace-Temps », qui pouvait prolonger son séjour dans le Fleuve du Temps et accroître ses chances d’atteindre le douzième rang.
« Lin Yuan, quelle est ta force actuelle ? » demanda Xia Qin, l’un des Plus forts, en le dévisageant attentivement.
Dès que Xia Qin eut parlé, les huit autres Plus forts tournèrent eux aussi les yeux vers Lin Yuan.
« Je dirais que je suis légèrement plus fort qu’un être du onzième rang », répondit Lin Yuan après réflexion.
« Légèrement plus fort ? De combien ? » demanda Xu Shen, l’un des Plus forts, qui ne put se retenir.
Le onzième rang comptait six niveaux. Duquel Lin Yuan parlait-il ?
« À peu près… L’écart entre un être du onzième rang et moi est comparable à celui qui sépare le dixième rang du onzième », expliqua Lin Yuan.
En réalité, il avait minimisé la différence. L’écart était bien plus grand.
« Comparable à celui qui sépare le dixième rang du onzième ? »
Les Neuf plus forts de la civilisation humaine gardèrent le silence. C’était cela qu’il appelait « légèrement plus fort » ?
Pour un évolué du dixième rang, la limite consistait à comprendre le deuxième domaine d’une loi de fusion de niveau pilier.
En revanche, un être accompli du onzième rang avait généralement des connaissances du cinquième domaine de l’espace-temps et maîtrisait plusieurs lois de fusion de niveau pilier.
Que Lin Yuan compare l’écart entre lui et les êtres du onzième rang à celui qui séparait le dixième du onzième rang les amenait à se demander s’il appartenait vraiment au onzième rang.
« Du commencement à la fin de cet univers, tu pourrais bien être l’être le plus puissant du onzième rang », dit doucement Yu Die, l’une des Plus forts.
Jusqu’alors, les races de la Mer des Étoiles ne s’étaient pas accordées sur l’identité du plus puissant être du onzième rang.
La plupart des êtres du onzième rang tiraient leur puissance d’armes suprêmes.
Malgré cela, les débats sur le plus puissant d’entre eux avaient persisté.
Mais à présent,
il n’y avait sans doute plus matière à débat.
L’être le plus puissant du onzième rang…
c’était Lin Yuan.
Et pas seulement durant cette ère cosmique.
À travers les ères cosmiques passées et futures, il serait presque impossible de trouver un autre être du onzième rang aussi puissant que Lin Yuan.
« Avec ta force, Lin Yuan, tu pourrais dominer le prochain Champ de bataille extraterrestre gigantesque », dit Xia Qin, plongé dans ses pensées.
« Le Champ de bataille extraterrestre gigantesque ? »
Lin Yuan se montra intéressé.
Xia Qin lui avait déjà parlé de ce champ de bataille colossal, sans précédent, où les puissances suprêmes des races de la Mer des Étoiles s’affronteraient.
« En effet. »
Les yeux de Gu Li s’illuminèrent légèrement.
« Ce gigantesque champ de bataille a été établi à la suite de négociations et de compromis entre toutes les factions de premier plan de cet univers. »
« La faction qui dominera le premier affrontement sur ce gigantesque champ de bataille obtiendra un dix-millième du territoire total de toutes les factions participantes », ajouta Xu Shen.
« Un dix-millième du territoire ? »
L’expression de Lin Yuan se fit grave.
Sur les différents champs de bataille déjà établis dans la Mer des Étoiles, les vainqueurs pouvaient revendiquer les territoires des vaincus ou leurs royaumes secrets riches en ressources, selon des règles convenues.
Le Domaine stellaire de la Voie lactée où vivait Lin Yuan avait autrefois été sous le contrôle du Clan des Ombres. Mais après sa défaite face à la civilisation humaine lors d’un affrontement sur un champ de bataille, celui-ci avait dû le céder.
Lors des batailles précédentes, même les affrontements de grande ampleur n’avaient entraîné que des pertes territoriales minimes au regard de l’ensemble du territoire de la civilisation humaine, dont les fondations étaient ainsi restées intactes.
Mais le gigantesque champ de bataille, où l’enjeu avait été fixé à un dix-millième du territoire, était d’une tout autre ampleur.
Un dix-millième du territoire de la civilisation humaine représentait d’innombrables domaines stellaires et alliances.
Il ne s’agissait pas seulement de la superficie des terres, mais aussi d’immenses ressources, comprenant d’innombrables planètes riches en ressources et royaumes secrets cosmiques.
Perdre une telle portion de territoire reviendrait aussi à abandonner ces biens inestimables.
« Exactement. »
« C’est pourquoi les factions de premier plan ne ménageront aucun effort sur le gigantesque champ de bataille. Elles équiperont même d’armes suprêmes les êtres du onzième rang au cinquième niveau », expliqua Xia Qin.
Les règles du gigantesque champ de bataille interdisaient l’intervention des êtres du douzième rang.
Sans eux, les plus puissants combattants seraient ceux du onzième rang. Pour augmenter leurs chances, il était courant de les équiper d’armes suprêmes ; même ceux du cinquième niveau en recevraient.
Pour forger une arme suprême, il fallait comprendre au minimum le cinquième domaine de l’espace-temps, ce qui équivalait au cinquième niveau du onzième rang.
En temps normal, toutefois, il était rare que les êtres du onzième rang au cinquième niveau se voient confier des armes suprêmes.
« Pas de problème », répondit Lin Yuan en hochant la tête.
Depuis qu’il était devenu un évolué, la civilisation humaine l’avait protégé.
À présent, Lin Yuan comptait lui rendre la pareille.
Ce n’était pas uniquement par devoir. D’après les Plus forts, chaque être du onzième rang participant au gigantesque champ de bataille gagnerait un nombre considérable de points de mérite auprès de la civilisation humaine.
Les exploits accomplis sur le champ de bataille pouvaient également être échangés contre une grande quantité de points de mérite, et chacun gardait le butin qu’il avait récupéré.
Sa force dépassant celle du onzième rang, Lin Yuan comptait explorer le champ de bataille même sans invitation.
Après tout, pour dominer le premier affrontement, les êtres du onzième rang des factions de premier plan seraient probablement armés jusqu’aux dents.
Pour Lin Yuan, ce serait un véritable trésor rempli de richesses en mouvement.
De plus, se rendre sur le gigantesque Champ de bataille extraterrestre ne présentait pratiquement aucun risque pour lui.
Même s’il périssait, ce ne serait que son avatar. Lin Yuan pouvait en recréer un sans difficulté.
Une fois le onzième rang atteint, même si un Plus fort l’attaquait, il ne pourrait que détruire son avatar, sans toucher à son véritable corps.
Avec plus de 33,33 millions de points de volonté spirituelle, Lin Yuan pouvait aisément résister à toute manipulation de la mémoire par un être du douzième rang.
Quant aux malédictions karmiques, avec son niveau de vie actuel, même un être du douzième rang ne pourrait pas le maudire, quel qu’en soit le prix.
Et comme le Royaume secret de l’Empereur mystérieux isolait le karma, Lin Yuan était pratiquement intouchable.
En somme, même si Lin Yuan ne pouvait pas encore vaincre un être du douzième rang, il lui serait presque impossible de le tuer.
« Au fait, devrions-nous annoncer publiquement ta percée vers le onzième rang ? » demanda Xia Qin après réflexion.
À l’heure actuelle, il fallait avoir atteint le onzième rang ou un rang supérieur pour accéder au gigantesque champ de bataille.
Face à des êtres du onzième rang armés d’armes suprêmes, ceux des rangs inférieurs ne comptaient pas.
Seuls des éléments comme les innombrables essaims de guerriers de la Race des Insectes pouvaient faire la différence.
Ainsi,
pour accéder au gigantesque Champ de bataille extraterrestre, il fallait démontrer sa puissance du onzième rang.
« Annoncez-le », dit calmement Lin Yuan.
Autrefois, il avait dissimulé son identité pour éviter les tentatives d’assassinat lors de son passage du cinquième au sixième rang.
Mais à présent,
il n’avait plus besoin de se cacher.
Lin Yuan était devenu trop puissant pour que les Plus forts des races extraterrestres puissent l’éliminer.
En outre, il fallait prouver sa puissance du onzième rang pour participer au gigantesque Champ de bataille extraterrestre. Annoncer sa percée lui permettrait donc de se préparer à y prendre part.
« C’est logique », dit Yu Die. Au vu du talent dont Lin Yuan avait déjà fait preuve, son entrée dans le onzième rang, légèrement en avance sur les prévisions, était tout à fait plausible.
Du septième au huitième rang, puis du huitième au neuvième et du neuvième au dixième, Lin Yuan n’avait cessé de dépasser les attentes.
Après avoir brièvement discuté avec les Neuf plus forts, Lin Yuan retourna sur l’étoile principale de la Voie lactée.
« Mon corps… Le Corps de l’Empereur mystérieux est retombé au stade mineur », pensa Lin Yuan en s’examinant.
À vrai dire, parler de régression n’était pas tout à fait juste.
Plus précisément, la limite supérieure du Corps de l’Empereur mystérieux avait été relevée.
Un Corps de l’Empereur mystérieux du dixième rang perfectionné et un Corps de l’Empereur mystérieux du onzième rang perfectionné étaient fondamentalement différents.
En atteignant le onzième rang et en entamant le onzième chapitre du Corps de l’Empereur mystérieux, le chapitre du dixième rang conservait toute sa puissance. Cependant, cette technique de raffinement corporel offrait désormais à Lin Yuan un potentiel de croissance bien supérieur.
« Pour perfectionner le Corps de l’Empereur mystérieux du onzième rang… »
Lin Yuan fronça les sourcils. Après l’infusion de l’origine du Vide chaotique, son corps était devenu si puissant que le faire progresser davantage exigerait bien plus de ressources que d’ordinaire pour un Corps de l’Empereur mystérieux du onzième rang.
Bien sûr,
ce n’était pas une mauvaise chose.
Lin Yuan estimait qu’avec ses fondations physiques actuelles, perfectionner son Corps de l’Empereur mystérieux au onzième rang lui donnerait un physique supérieur à celui des Plus forts ordinaires, proche du niveau d’un Corps de l’Empereur mystérieux perfectionné du douzième rang.
Après avoir évalué les ressources nécessaires à la prochaine étape de sa cultivation, Lin Yuan fut stupéfait.
Un instant plus tard,
laissant de côté les préoccupations liées à son corps, Lin Yuan commença à s’accorder aux lois cosmiques et à leurs vastes fluctuations.
« Ma vitesse de compréhension, maintenant… »
En fermant légèrement les yeux, Lin Yuan eut l’impression que les innombrables lois et voies de l’univers se précipitaient vers lui.
…