Chapitre 434
Le Fleuve du Temps coulait majestueusement.
Des temps anciens jusqu’aux avenirs lointains.
Il semblait éternel et immuable.
Aussi brillant fût-il, un être vivant ne pouvait, à moins d’accomplir le Saut ultime, que provoquer une faible ondulation dans le fleuve. Tôt ou tard, il dépérissait et mourait, emporté par le courant.
Sur la rive.
Des silhouettes imposantes apparurent l’une après l’autre, observant chaque détail des abords du Fleuve du Temps.
Lorsqu’un être du onzième rang tentait le Saut ultime, aucune force extérieure ne pouvait intervenir.
Mais dès que la percée réussissait et qu’il accédait au douzième rang, il « gagnait la rive », immanquablement.
C’était l’occasion qu’attendaient les Plus Forts de la Race des Insectes et du Clan Tianyu.
Même avec la protection des Neuf plus forts de la civilisation humaine, une embuscade soudaine pouvait sérieusement les perturber.
Les Plus Forts de la Race des Insectes et du Clan Tianyu ne comptaient pas tuer le nouveau Plus Fort de l’humanité. Leur objectif était au moins de le blesser.
Ils s’allégeraient ainsi la tâche dans les conflits à venir.
Frapper un être au douzième rang pendant son « ascension » revenait à entraver sa progression, et ne pouvait que mener à une hostilité sans fin.
En temps normal, aucun Plus Fort présent sur la rive ne se risquait donc à une telle action à la légère.
Même fraîchement arrivé au douzième rang, un être n’était pas facile à tuer. Ayant accompli le Saut ultime, son essence vitale le rendait extraordinairement résistant.
Échouer reviendrait à se créer, à soi-même et à sa faction, un ennemi irréconciliable, avec des conséquences si graves qu’elles pourraient compromettre la survie de l’univers face à la Grande Annihilation de la fin d’un âge.
Mais ces considérations avaient peu de poids pour la Race des Insectes et le Clan Tianyu.
La civilisation humaine était déjà en guerre ouverte avec eux.
Même s’ils s’abstenaient d’agir, leur haine réciproque ne disparaîtrait pas.
Si la Race des Insectes ou le Clan Tianyu produisait un être du onzième rang capable d’accéder au douzième, les Neuf plus forts de l’humanité saisiraient l’occasion de frapper sans hésiter.
Dans les luttes entre factions, il n’était pas question de « s’en prendre aux faibles ».
Dans l’univers actuel, les Plus Forts intervenaient rarement dans les guerres. La raison essentielle était que si tous se mêlaient aux combats, ils finiraient par s’anéantir mutuellement.
De plus, des guerres trop violentes entravaient le développement des grandes factions et des races de pointe.
C’était ainsi que l’équilibre actuel se maintenait.
Si l’occasion d’éliminer une faction rivale se présentait, personne n’hésiterait.
« Attendons.
— Observons depuis la rive.
— Quand l’évolué de l’humanité du onzième rang tentera son “ascension”, vous ne devrez pas vous retenir. »
Les Plus Forts de la Race des Insectes, du Clan Tianyu et des autres factions échangèrent des regards, tout en gardant un œil sur les Neuf plus forts de l’humanité.
Ils s’attendaient à une embuscade sur la rive ; les Plus Forts de la civilisation humaine avaient donc certainement préparé des contre-mesures.
Tout dépendrait désormais de la comparaison de leurs forces et de leurs ressources respectives.
Dans le Domaine stellaire de la Voie lactée.
Au plus profond de couches successives d’espace.
Lin Yuan continuait d’attirer en lui l’inépuisable origine du Vide chaotique.
Son corps, son âme et son monde intérieur absorbaient cette énergie comme un tonique, et se renforçaient à toute vitesse.
Son monde intérieur, surtout, avait ressenti une impression de « plénitude » après seulement vingt secondes d’infusion de l’origine du Vide chaotique.
À mesure que cette sensation s’intensifiait, Lin Yuan eut l’impression d’être sur le point de franchir une sorte de limite.
Il ne cessa donc pas d’absorber l’origine du Vide chaotique.
À la trentième seconde.
La sensation de plénitude s’intensifia.
À la quarantième seconde.
Elle atteignit son paroxysme.
À la cinquantième seconde.
Elle disparut complètement.
Au même instant.
Le monde intérieur de Lin Yuan, qui avait jusque-là un rayon de 233 millions de lis, sembla percer une mince barrière. Sa taille se mit à croître de façon exponentielle.
Deux milliards trois cents millions de lis. (Oui, milliards)
Trois milliards trois cents millions de lis.
Quatre milliards trois cents millions de lis.
À la trois-centième seconde de l’infusion de l’origine du Vide chaotique.
Le rayon du monde intérieur de Lin Yuan avait atteint six cents milliards de lis.
L’immense puissance de son monde se retourna pour renforcer son corps et son âme. Ajoutée à l’absorption continue de l’origine du Vide chaotique, elle avait fait croître sa force de manière incommensurable depuis sa percée.
Peu après.
Les trois cent trente-trois secondes s’écoulèrent.
La faille gigantesque, large de cent années-lumière, au-dessus de lui commença à se refermer rapidement.
L’origine du Vide chaotique se retira à toute vitesse.
« Normalement, pour un être au sommet du onzième rang qui tente le Saut ultime, c’est le moment de l’accomplir. Il profite de l’arrivée de l’origine du Vide chaotique et du retrait temporaire des lois de l’univers pour franchir cette étape cruciale. »
Lin Yuan réfléchit en silence.
La descente de l’origine du Vide chaotique réprimait temporairement les nombreuses restrictions imposées par les lois de l’univers. C’était donc le meilleur moment pour un être du onzième rang de tenter le Saut ultime.
Sans une telle occasion, accomplir cette percée serait presque impossible.
Pour tout être vivant, le Saut ultime signifiait se libérer entièrement des contraintes de l’univers. Celui-ci cherchait donc naturellement à l’en empêcher.
Devenir un Plus Fort, échapper au Fleuve du Temps, c’était pouvoir emporter tout ce qu’on avait absorbé de l’univers.
« Mais je n’ai pas besoin de le faire maintenant. »
Lin Yuan secoua légèrement la tête. Il lui restait une autre occasion de recevoir une infusion d’origine du Vide chaotique.
Sa fondation lui permettait désormais de sauter le onzième rang et de tenter le Saut ultime, mais les risques étaient trop grands.
Il avait encore une grande marge de progression. Sans se plonger dans les légendaires lois chaotiques, plus sa fondation serait solide au onzième stade, plus il aurait de chances de réussir le Saut ultime.
« Le rayon de mon monde intérieur atteint désormais huit cents milliards de lis. »
Lin Yuan plongea sa conscience dans son monde intérieur. Comparé à son ancien rayon, qui dépassait à peine les deux cents millions de lis, celui-ci s’était renforcé de façon exponentielle.
« La majeure partie de la puissance de l’origine du Vide chaotique — 99 % — reste stockée dans les profondeurs de mon monde intérieur. »
Lin Yuan médita sur la question.
En ouvrant une faille de cent années-lumière et en recevant l’infusion de l’origine du Vide chaotique, Lin Yuan avait provoqué, en passant du dixième au onzième rang, un bouleversement qui n’avait rien à envier à une tentative de Saut ultime.
La quantité totale d’origine du Vide chaotique qu’il avait absorbée rivalisait avec celle reçue par un être du onzième rang tentant le Saut ultime.
Si un être du onzième rang accomplissait le Saut ultime, son monde intérieur évoluerait en univers intérieur, dont la taille varierait de quelques dizaines de milliers à quelques centaines de milliers d’années-lumière.
Le monde intérieur de Lin Yuan, lui, s’était arrêté à six cents milliards de lis, car la majeure partie de l’origine du Vide chaotique n’avait pas été absorbée.
Comme Lin Yuan n’avait pas subi la transformation vitale liée au Saut ultime, l’origine du Vide chaotique demeurait dans les profondeurs de son monde intérieur.
« C’est plutôt une bonne chose. Elle devient une part de ma fondation. Quand je tenterai réellement le Saut ultime, mon univers intérieur pourrait dépasser quelques dizaines de milliers, voire quelques centaines de milliers d’années-lumière. »
Lin Yuan se fit cette réflexion.
En accumulant cette fois une quantité considérable d’origine du Vide chaotique, il avait considérablement renforcé sa fondation. Le moment venu, lorsqu’il tenterait le Saut ultime, l’univers jugerait son potentiel supérieur ; la faille s’élargirait alors davantage et l’infusion d’origine du Vide chaotique atteindrait des proportions inimaginables.
« Mon monde intérieur actuel… est-ce encore un monde ? »
Lin Yuan contempla son monde intérieur de six cents milliards de lis de rayon, qui continuait d’évoluer sous l’effet de l’infusion d’origine du Vide chaotique et de la création de nouvelles couches spatiales.
« Il se situe entre le monde intérieur et l’univers intérieur. »
Lin Yuan s’interrogea en silence. Son monde intérieur avait largement dépassé la définition habituelle d’un monde intérieur, sans toutefois atteindre le niveau de l’univers intérieur d’un Plus Fort.
« Quelle est ma force, à présent ? »
« Hmm ? »
Lin Yuan entreprit d’évaluer précisément ses capacités.
Son corps et son âme s’étaient améliorés de plus de cent fois depuis sa percée.
Le changement le plus déterminant concernait son monde intérieur, dont le rayon atteignait désormais six cents milliards de lis. Chez les autres êtres du onzième rang, il n’était que de dix millions à quelques dizaines de millions de lis, selon leur race et leur lignée.
Mais Lin Yuan ?
Six cents milliards de lis, tout simplement ?
Les êtres ordinaires du onzième rang étaient aussi faibles que des fourmis face à lui.
Selon l’échelle qu’utilisait Lin Yuan auparavant, si la force de combat d’un être du onzième rang était de dix :
Avant sa percée, la force de combat de Lin Yuan avoisinait les cent.
À présent qu’il était entré au onzième rang, elle dépassait les dix mille.
Il était cent fois plus fort qu’avant.
Ce n’était pas une simple progression linéaire. Cent êtres du onzième rang dotés d’une force de combat de cent se feraient quand même écraser sans effort par un seul adversaire dont la force atteignait dix mille.
Même dix mille êtres de cette puissance n’auraient aucune chance contre lui.
En bref, la force de combat actuelle de Lin Yuan se situait dans un palier à part, entre le onzième et le douzième rang.
L’écart entre le onzième et le douzième rang était immense.
Mais celui entre Lin Yuan et un être ordinaire du onzième rang l’était tout autant.
Même les êtres légendaires du onzième rang armés d’armes suprêmes pouvaient tout au plus protéger leur vie de justesse face à Lin Yuan.
Et si leur arme suprême était offensive plutôt que défensive, ils risquaient de ne pas survivre. Recevez plus vite les dernières mises à jour sur novelping.com.
« À présent, seuls les êtres du douzième rang peuvent véritablement me menacer. »
Lin Yuan leva les yeux vers une certaine région.
« Les Neuf plus forts sont là. »
Lin Yuan sentit vaguement neuf présences puissantes.
Avant sa percée, il ne pouvait pas savoir si les Plus Forts étaient arrivés. Il n’avait commencé à se préparer qu’après que Xia Qin le plus puissant l’en eut informé.
Mais à présent, grâce à sa force accrue et à sa maîtrise de l’Espace-Temps, Lin Yuan pouvait vaguement repérer les présences des Plus Forts.
Bien sûr, cela n’était possible que parce que les Neuf plus forts de la civilisation humaine avaient envoyé leurs avatars et n’avaient pas délibérément dissimulé leur aura.
« Il est temps d’aller à la rencontre des Plus Forts. »
Lin Yuan se leva et sortit des profondeurs de l’espace pour rejoindre les Neuf plus forts de la civilisation humaine.
Sans eux, la percée de Lin Yuan aurait alerté les factions de l’univers entier. Les Plus Forts des races étrangères seraient certainement intervenus.
Depuis l’aube de l’univers, tout être du onzième rang qui se préparait à tenter le Saut ultime cherchait un Plus Fort pour le protéger.
Le premier Plus Fort de la civilisation humaine avait fait de même : il avait obtenu à grands frais la protection d’un être ayant accompli le Saut ultime, ce qui lui avait permis d’accéder au douzième rang.
Le Fleuve du Temps coulait sans fin.
Les Plus Forts de la Race des Insectes, du Clan Tianyu et des autres factions patientaient.
Au loin se dessinaient les silhouettes indistinctes d’autres êtres ayant accompli le Saut ultime.
Les êtres du douzième rang de la Race des Insectes et du Clan Tianyu comptaient tendre une embuscade au nouveau Plus Fort de l’humanité, tandis que les autres êtres ayant accompli le Saut ultime observaient, impatients d’assister au spectacle.
« Hmm ? »
« Tant de temps a passé, et pourtant le Fleuve du Temps n’a pas été troublé ? »
Les Plus Forts de la Race des Insectes et du Clan Tianyu froncèrent les sourcils. Une telle situation ne pouvait signifier qu’une chose :
L’évolué humain qui tentait le Saut ultime avait échoué.
Lorsqu’une tentative de Saut ultime échouait, toute trace de l’individu était effacée, ce qui empêchait toute « ascension ».
« Il a échoué ? »
« C’est vrai, le Saut ultime n’est pas facile à accomplir. »
« Nous étions trop tendus. »
Les êtres de la Race des Insectes et du Clan Tianyu ayant accompli le Saut ultime échangèrent des regards et poussèrent ensemble un soupir de soulagement.
Si possible, ils préféraient éviter de tendre une embuscade lors de l’ascension. Cela les obligerait à livrer un combat acharné contre les Neuf plus forts de l’humanité.
Les affrontements entre les Plus Forts et les êtres ayant accompli le Saut ultime se terminaient souvent par une destruction mutuelle et ne rapportaient pas grand-chose. C’était particulièrement vrai face aux Neuf plus forts de l’humanité, réputés pour leur détermination impitoyable : acculés, ils pourraient bien employer tous les moyens à leur disposition.
Ainsi.
Cette issue.
Était sans aucun doute la meilleure.
L’évolué humain qui tentait le Saut ultime avait échoué.
La Race des Insectes et le Clan Tianyu évitaient ainsi de se faire un nouvel ennemi et n’auraient pas à affronter directement les Plus Forts de l’humanité : le scénario idéal.
La seule chose qui intriguait les Plus Forts de la Race des Insectes et du Clan Tianyu était la facilité apparente avec laquelle l’évolué humain avait échoué.
Compte tenu des fondations de l’humanité, ils auraient dû préparer cette tentative avec soin. Même en cas d’échec, elle aurait dû provoquer des ondulations — sinon des vagues — dans le Fleuve du Temps.
Pourtant, plus tôt.
Du début à la fin, aucun Plus Fort n’avait senti le moindre remous dans le Fleuve du Temps.
Cela indiquait que l’évolué humain avait échoué très tôt dans sa tentative de Saut ultime, d’où le calme du fleuve.
Les Plus Forts de la Race des Insectes et du Clan Tianyu trouvaient cela étrange, mais ne s’y attardèrent pas. Après tout, attirer une infusion aussi massive d’origine du Vide chaotique annonçait à coup sûr un Saut ultime.
Et si le Saut ultime réussissait, il entraînait une « ascension ».
En l’absence d’ascension, il y avait donc eu échec.
Les Plus Forts de la Race des Insectes et du Clan Tianyu s’en tinrent à ce raisonnement logique.
À leurs yeux, l’évolué humain qui tentait le Saut ultime n’avait pas accédé au douzième rang.
Sans atteindre le douzième rang, l’issue était l’anéantissement complet.
Dans le Domaine stellaire de la Voie lactée.
Les Neuf plus forts de l’humanité gardaient le silence, le cœur en ébullition.
Ils regardèrent la faille du Vide chaotique se refermer à toute vitesse, momentanément incapables de trouver leurs mots.
« Ce gamin… Il est terrifiant », murmura Gu Li, l’un des Plus Forts, en secouant la tête. Peu de choses pouvaient surprendre un Plus Fort. Pourtant, les neuf Plus Forts de l’humanité étaient tous visiblement bouleversés.
En vérité, si les Plus Forts des races étrangères apprenaient qu’un tel spectacle avait été provoqué par un simple être du dixième rang passant au onzième, ils en perdraient probablement tout leur sang-froid.
« La civilisation humaine a vu naître un être extraordinaire. »
La même pensée traversa l’esprit des autres Plus Forts.
…