Chapitre 350
« Je ne l’ai pas », répondit Lin Yuan en secouant directement la tête.
En réalité, Lin Yuan possédait bien un objet capable d’augmenter les chances d’accomplir le Saut ultime : un objet qui pouvait briser les entraves du monde intérieur. Après avoir absorbé le liquide aux sept couleurs qu’il contenait, cette mystérieuse gourde pouvait agrandir le monde intérieur de plus de vingt fois.
Lorsqu’un être du onzième rang tentait le Saut ultime, son monde intérieur se transformait en univers intérieur. À ce stade, plus les fondations du monde intérieur étaient solides, plus la transformation se déroulait facilement, ce qui augmentait d’autant les chances de réussir le Saut ultime.
Mais Lin Yuan n’aurait jamais utilisé cette mystérieuse gourde dans une transaction. Il l’avait même cachée à la civilisation humaine ; il était hors de question de la révéler au Dieu ancien Tuoba.
Lin Yuan savait pertinemment que s’il osait dévoiler ne serait-ce que la moindre information sur la mystérieuse gourde, un Plus Fort interviendrait aussitôt en personne.
Aux yeux des Plus Forts, Lin Yuan, aussi talentueux fût-il, n’était qu’un être pris dans le Fleuve du Temps. Incapable de s’en échapper, il finirait par mourir de vieillesse ; un tel génie ne représentait donc pas grand-chose pour eux.
Mais la mystérieuse gourde ? C’était un trésor qui surpassait sans conteste les merveilles cosmiques à douze étoiles comme la Source de l’Éternité. Lin Yuan ne doutait pas que les Plus Forts se battraient à mort pour s’en emparer.
« Je savais bien que tu ne l’aurais pas, dit le Dieu ancien Tuoba. Mais la civilisation humaine, elle, en possède sûrement un. »
« La volonté spirituelle que j’ai prise appartient à un ami proche. Tu vas vraiment rester là à regarder ses souvenirs se faire entièrement remplacer par mon expérience ? »
Une fois la volonté spirituelle de Fang Qing entièrement assimilée par le Dieu ancien Tuoba, elle serait complètement effacée.
Ce vieux fossile me menace. Lin Yuan bouillait intérieurement.
« Je vais y réfléchir. » Lin Yuan ne refusa pas catégoriquement ; il prononça ces mots, se leva, puis disparut.
Après son départ, seuls le Dieu ancien Tuoba et le Dieu ancien Sigu demeurèrent dans le monde de réseau virtuel temporairement construit.
« Tuoba ! » Le Dieu ancien Sigu le fusilla du regard, le visage sombre, des flammes dans les yeux. Il avait toujours cultivé une réputation de médiateur et noué des liens avec tous les camps, mais cette fois, il était réellement furieux.
« La volonté spirituelle d’un simple être du sixième rang, et tu crois qu’elle vaut un trésor capable d’augmenter les chances d’accomplir le Saut ultime ? »
« Même si tu as une rancune contre la civilisation humaine, puisque je suis intervenu, tu n’aurais pas dû formuler une demande aussi déraisonnable. »
Le regard du Dieu ancien Sigu était glacial.
« Un simple être du sixième rang ? » Le Dieu ancien Tuoba esquissa un sourire. « Pour nous, oui, ce n’est qu’un être du sixième rang. Mais j’ai aussi appris que Fang Qing avait rendu un grand service au Seigneur stellaire de la Voie lactée. »
« Le Seigneur stellaire de la Voie lactée est encore très jeune. Il accorde sans doute beaucoup d’importance à ce genre de dette. Je ne fais qu’une proposition ; si les négociations échouent, ce n’est pas grave. »
Le Dieu ancien Tuoba semblait indifférent. Il savait que les chances que le Seigneur stellaire de la Voie lactée puisse fournir un trésor augmentant celles d’accomplir le Saut ultime étaient minces. Mais qui sait ? Si le Seigneur stellaire de la Voie lactée était prêt à faire tout son possible, ce serait une occasion inespérée pour lui.
Et même si, au bout du compte, le Seigneur stellaire de la Voie lactée ne pouvait pas lui fournir un tel trésor, le Dieu ancien Tuoba pourrait toujours avancer d’autres conditions. Après tout, la volonté spirituelle de Fang Qing était entre ses mains ; il pouvait manipuler le Seigneur stellaire de la Voie lactée quand bon lui semblait.
« Tu n’as pas peur de t’attirer l’hostilité du Seigneur stellaire de la Voie lactée et, par extension, de la civilisation humaine ? » demanda le Dieu ancien Sigu après un bref silence.
Quel que soit le résultat, le Dieu ancien Tuoba s’était mis à dos le Seigneur stellaire de la Voie lactée, ce qui revenait à s’aliéner la civilisation humaine.
« Il ne me reste plus beaucoup d’années à vivre. Qu’aurais-je à craindre ? » répondit calmement le Dieu ancien Tuoba. « D’ici quelques millions d’années, je tenterai le Saut ultime. » Ř�
« Si j’échoue, tout ce qui me concerne sera effacé. Qu’est-ce que ça change si je me mets à dos dix Seigneurs stellaires de la Voie lactée ? Et si je réussis, je deviendrai un Plus Fort. Qu’est-ce que le Seigneur stellaire de la Voie lactée pourra faire, alors ? »
Le Dieu ancien Tuoba secoua la tête. « Sigu, toutes ces années que tu as passées à nouer des relations avec toutes sortes de génies me semblent bien inutiles. S’ils ne deviennent pas des Plus Forts, à quoi bon ces relations ? »
« Ma façon de gérer mes affaires ne te regarde pas, rétorqua le Dieu ancien Sigu. Mais Tuoba, je te le demande une dernière fois : veux-tu vraiment te dresser contre le Seigneur stellaire de la Voie lactée ? »
« Je te le déconseille. Le potentiel du Seigneur stellaire de la Voie lactée est le plus grand que j’aie jamais vu, et tes actes pourraient avoir de graves conséquences. »
Le Dieu ancien Sigu parlait avec sérieux.
« Le plus grand potentiel ? » ricana le Dieu ancien Tuoba. « Je tenterai le Saut ultime d’ici quelques millions d’années. Tu crois que le Seigneur stellaire de la Voie lactée pourra l’accomplir d’ici là ? »
« Cesse de jouer les médiateurs, Sigu. J’ai cerné le Seigneur stellaire de la Voie lactée. »
« Nous, les formes de vie spéciales, sommes bien au-dessus des autres. Pourquoi me soucierais-je du Seigneur stellaire de la Voie lactée ? »
« Même si le Seigneur stellaire de la Voie lactée fait appel à un Plus Fort de la civilisation humaine, je peux toujours me tourner vers le Clan Tianyu de la Race des Insectes. Ils me protégeront. »
Le Dieu ancien Tuoba avait mûrement réfléchi à la situation. Quel que fût le talent extraordinaire du Seigneur stellaire de la Voie lactée, il n’était pas un Plus Fort. Les Neuf plus forts de la civilisation humaine n’entreraient pas en guerre contre le Clan Tianyu de la Race des Insectes pour un ami du Seigneur stellaire de la Voie lactée.
Après tout, le Seigneur stellaire de la Voie lactée lui-même n’avait subi aucun tort. Quant à la mort de son ami, les Plus Forts de la civilisation humaine s’en moqueraient.
Le Dieu ancien Sigu garda le silence.
« Maintenant, je n’ai plus qu’à attendre la réponse du Seigneur stellaire de la Voie lactée. »
« J’espère qu’il me réservera une agréable surprise », dit le Dieu ancien Tuoba, les yeux brillants d’impatience.
« Tuoba, pourquoi ne proposerais-tu pas une autre condition ? Je négocierai au nom du Seigneur stellaire de la Voie lactée », suggéra le Dieu ancien Sigu après réflexion.
« Sigu, ne te mêle pas de ça, répondit le Dieu ancien Tuoba avec dédain. À ce stade, aucun trésor n’a de valeur pour moi, à moins qu’il ne m’aide à accomplir le Saut ultime. »
« À moins que tu ne puisses fournir quelque chose qui augmente les chances d’accomplir le Saut ultime. »
« Évidemment, je n’ai rien de tel », soupira le Dieu ancien Sigu. Et même s’il en avait eu un, il ne l’aurait pas cédé.
Après avoir quitté le monde de réseau virtuel temporaire, Lin Yuan regagna son espace personnel.
« Le Dieu ancien Tuoba me prend pour une proie facile et essaie de me soutirer tout ce que je possède », songea Lin Yuan en s’asseyant.
N’importe qui voyait bien que la demande du Dieu ancien Tuoba était exorbitante, mais il se servait de la volonté spirituelle de Fang Qing pour faire pression sur Lin Yuan.
« D’après les informations dont je dispose, le Dieu ancien Tuoba est fier et a mauvais caractère. Je vois maintenant qu’il est aussi sacrément audacieux », pensa Lin Yuan. Il était rare qu’on ose le menacer aussi ouvertement.
« Cela dit, le Dieu ancien Tuoba n’a aucune raison de me craindre. Aux yeux de la plupart des êtres puissants, je ne dépasserai pas le onzième rang. Quant au Saut ultime, le réussir a peu de rapport avec le talent. »
Lin Yuan réfléchit. En tant que forme de vie spéciale du onzième rang, le Dieu ancien Tuoba n’avait aucune raison de craindre un humain du onzième rang.
Et les légendes que Lin Yuan avait renversées, les miracles qu’il avait accomplis aux huitième et neuvième rangs ? Plus on s’élevait, plus il devenait exponentiellement difficile de reproduire de tels exploits.
Lin Yuan avait pu tuer sans effort des êtres de son rang aux huitième et neuvième rangs ; mais pourrait-il vraiment en faire autant après être passé au onzième rang ?
Tuer des êtres du onzième rang aussi facilement qu’on abat des poulets ? Un tel exploit était réservé aux Plus Forts, et même certaines formes de vie spéciales du onzième rang pouvaient leur résister dans une certaine mesure.
La « Mère du Royaume-Arbre », par exemple, était sans conteste l’un des êtres les plus puissants du onzième rang.
Un instant plus tard, le Dieu ancien Sigu prit contact avec Lin Yuan.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, je suis désolé de ne pas avoir réussi à convaincre Tuoba », dit le Dieu ancien Sigu avec un certain embarras. Il ne s’était pas attendu à ce que le Dieu ancien Tuoba soit assez téméraire pour exiger des conditions aussi extravagantes.
« Il ne lui reste plus beaucoup d’années à vivre et il est au bord d’un Saut ultime forcé. Il s’accrochera à tout espoir d’augmenter ses chances. À ce stade, Seigneur stellaire de la Voie lactée, négocier avec lui… »
Le Dieu ancien Sigu soupira. Ce récit est hébergé sur novelping.com.
S’il avait été question de négocier avec lui il y a des dizaines de milliards d’années, il aurait été certain de pouvoir convaincre le Dieu ancien Tuoba. Mais aujourd’hui, celui-ci ne pensait qu’au Saut ultime et ne se souciait pas de se mettre à dos un ou deux Plus Forts si cela pouvait l’aider à l’accomplir.
« Je vais poursuivre les négociations. D’après ce que je sais de Tuoba, il pourrait revoir un peu ses conditions à la baisse », proposa le Dieu ancien Sigu.
« Je comprends. »
« Merci, Dieu ancien Sigu. »
Lin Yuan hocha la tête.
Après le départ du Dieu ancien Sigu, Lin Yuan resta assis.
« Revoir ses conditions à la baisse ? » Lin Yuan ricana. Au vu de leur bref échange, cela lui paraissait peu probable.
Et puis, s’il avait commencé par réclamer un trésor capable d’augmenter les chances d’accomplir le Saut ultime, jusqu’où pouvait-il vraiment revoir ses exigences à la baisse ?
Étoile principale de Red Kun.
Lin Yuan apparut sans bruit.
Autrefois, au huitième rang, le trajet entre l’Étoile de la Voie lactée et l’Étoile principale de Red Kun lui aurait pris un ou deux ans.
Mais à présent, grâce à sa maîtrise des Neuf Pas de l’Espace-Temps, deux ou trois pas lui suffisaient.
L’espace autour de Lin Yuan se tordit et il esquiva sans peine le système de défense planétaire de l’Étoile principale de Red Kun. Personne, là-bas, ne se doutait que le Seigneur stellaire de la Voie lactée était de retour.
Lin Yuan arriva bientôt à la Treizième Montagne et entra rapidement dans la salle de cultivation de Fang Qing.
La nouvelle de l’effondrement soudain de Fang Qing ne s’était pas encore répandue. Lin Yuan n’avait pas expliqué pourquoi il avait pris contact avec le Dieu ancien Tuoba ; à part le Dieu ancien Sigu, personne n’était au courant.
« Fang Qing. »
Lin Yuan regarda Fang Qing, étendu dans la chambre nutritive.
Fouich.
La projection du vieil homme à barbe blanche apparut. En tant que forme de vie intelligente, il ne pouvait se manifester dans le monde réel que sous la forme d’une projection, sans corps physique.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, pourquoi êtes-vous revenu ? » Le vieil homme était stupéfait. Il avait vu le Seigneur stellaire de la Voie lactée il y avait peu et attendait encore des nouvelles, et voilà que Lin Yuan était revenu en personne.
« Inutile de vous agiter. »
Lin Yuan jeta un coup d’œil au vieil homme. « Pour Fang Qing, je demanderai plus tard à un Plus Fort de le ressusciter. »
L’instant d’après,
Lin Yuan concentra son esprit et, prenant le corps physique de Fang Qing comme « intermédiaire », suivit le lien causal pour maudire et tuer sa volonté spirituelle.
Fang Qing venait d’atteindre le sixième rang, tandis que Lin Yuan était déjà un évolué du neuvième rang : trois grands rangs les séparaient. De plus, il utilisait le corps auquel la volonté spirituelle de Fang Qing était le plus étroitement liée comme « intermédiaire ».
Autrement dit, Fang Qing était condamné.
Les lois de causalité comptaient parmi les plus mystérieuses et les plus obscures de l’univers. Depuis qu’il avait atteint le neuvième rang, Lin Yuan avait consacré du temps à les étudier.
Si la volonté spirituelle de Fang Qing était assimilée par le Dieu ancien Tuoba, ses souvenirs seraient entièrement corrompus par le Dieu ancien, comme s’il était piégé dans une boucle de souvenirs empoisonnés.
Même ressuscité, si ses souvenirs restaient inchangés, il finirait par sombrer dans la folie et mourir.
Plutôt que de laisser cela arriver, Lin Yuan jugea préférable de tuer Fang Qing lui-même.
En mourant ainsi, Fang Qing avait encore une chance d’être ressuscité par un Plus Fort.
Pour maximiser ses chances de tuer Fang Qing définitivement, Lin Yuan avait délibérément dit au Dieu ancien Tuoba qu’il allait « y réfléchir ».
Il l’avait ainsi laissé espérer, tandis que Lin Yuan regagnait secrètement l’Étoile principale de Red Kun sous sa véritable apparence, garantissant ainsi les meilleures chances de réussite de la malédiction.
« Le lien causal a disparu. »
Une fois la malédiction achevée, Lin Yuan sentit que le fil causal reliant Fang Qing à lui s’était évanoui.
L’écart entre leurs rangs était si grand que Lin Yuan n’avait même pas eu à payer le moindre prix pour cette malédiction.
En réalité, Lin Yuan s’était préparé au pire : il avait envisagé que la malédiction échoue, surtout puisque la volonté spirituelle de Fang Qing était entre les mains du Dieu ancien Tuoba.
Qui sait de quels tours disposait un être ancien comme le Dieu ancien Tuoba ? Peut-être pouvait-il bloquer les liens causaux.
La malédiction causale était intangible, mais elle n’était pas toute-puissante : il existait des moyens de la contrer. Le Royaume secret de l’Empereur mystérieux, par exemple, pouvait isoler les liens causaux.
Alors…
Dans le plan de Lin Yuan, si le Dieu ancien Tuoba parvenait à bloquer la malédiction, il demanderait aussitôt au Plus Fort Xia Qin d’intervenir et de maudire Fang Qing.
Avec la puissance d’un Plus Fort, maudire un être du sixième rang serait impossible à contrer, à moins que le Dieu ancien Tuoba ne dispose d’un lieu transmis par un Plus Fort, comme le Royaume secret de l’Empereur mystérieux.
Mais, comme il s’avéra,
le Dieu ancien Tuoba ne semblait pas s’y être préparé. Ou peut-être n’avait-il jamais imaginé que Lin Yuan ne céderait pas à ses menaces et maudirait directement son ami, sans même négocier.
« Le ressusciter… plus tard ? » Le vieil homme, bien qu’accablé de chagrin, se sentit aussi soulagé.
Quand Lin Yuan lui avait appris que l’effondrement de Fang Qing était lié à un Dieu ancien, il s’était déjà préparé au pire.
Qu’était donc un Dieu ancien ?
À présent, il semblait que Fang Qing était bel et bien mort.
Toutefois, le Seigneur stellaire de la Voie lactée comptait bien demander à un Plus Fort de le ressusciter plus tard.
Il fallait savoir qu’un être du sixième rang laissait bien une empreinte dans l’univers, formant une « balise » qui rendait possible sa résurrection. Mais la civilisation humaine comptait des milliards et des milliards d’évolués du sixième rang.
Si chaque évolué du sixième rang décédé devait être ressuscité par un Plus Fort, ceux-ci n’auraient jamais un instant de répit et passeraient tout leur temps à ressusciter des évolués de ce rang.
Seuls les évolués du sixième rang au talent et au potentiel exceptionnels pouvaient espérer être ressuscités par un Plus Fort.
Fang Qing ne répondait manifestement pas à ces critères. La Voie évolutive du Dieu ancien était intrinsèquement risquée et pouvait facilement transformer son pratiquant en réceptacle d’un Dieu ancien.
En général, les Plus Forts ne ressuscitaient pas de tels évolués.
Mais puisque Lin Yuan le lui avait dit, le vieil homme le crut aussitôt.
Au fin fond de l’univers,
dans un certain royaume secret.
Le Dieu ancien Tuoba était assis en tailleur. Son corps était aussi grand qu’une étoile et, en tant que forme de vie spéciale particulièrement rare, il aurait atteint la taille d’un système stellaire s’il l’avait déployé entièrement.
« Le Seigneur stellaire de la Voie lactée a dit qu’il allait y réfléchir. »
« Je me demande où en sont les choses. »
Le Dieu ancien Tuoba réfléchissait.
Son véritable objectif n’était pas, à proprement parler, d’obtenir un trésor capable d’augmenter les chances d’accomplir le Saut ultime.
Même si la civilisation humaine possédait un tel objet, elle ne laisserait pas le Seigneur stellaire de la Voie lactée en faire à sa guise.
Ce n’était qu’une condition lancée au hasard par le Dieu ancien Tuoba, qui s’attendait à ce que le Seigneur stellaire de la Voie lactée négocie.
Son véritable objectif était que la civilisation humaine fasse connaître sa voie évolutive.
Les chances d’accomplir le Saut ultime ne dépendaient pas seulement des trésors ; il existait divers moyens de les augmenter.
Par exemple, en faisant davantage connaître sa voie évolutive et en multipliant ses pratiquants, on pouvait obtenir un effet similaire.
Mais la civilisation humaine avait toujours freiné la diffusion des voies évolutives du Dieu ancien, laissant le Dieu ancien Tuoba frustré et à court de solutions.
À présent, toutefois, le Seigneur stellaire de la Voie lactée lui redonnait espoir.
« Seigneur stellaire de la Voie lactée, si vous intervenez, je pense que vous pourriez amener la civilisation humaine à lever ses restrictions et à autoriser la diffusion de ma voie évolutive. Ce ne serait pas trop difficile. »
Le Dieu ancien Tuoba songea à cela en attendant que le Seigneur stellaire de la Voie lactée reprenne contact avec lui.
À cet instant,
vroum.
Une onde d’énergie invisible se propagea.
« Hmm ? »
Le Dieu ancien Tuoba resta un instant interdit.
« La causalité ? »
Son expression changea.
« Ça ne sent pas bon. »
Il sentit aussitôt que la volonté spirituelle de Fang Qing, à l’intérieur de lui, se désintégrait à toute vitesse.
« Une malédiction ? »
« Quelqu’un a maudit cette volonté spirituelle ? »
Le Dieu ancien Tuoba n’en revenait pas. « Le royaume secret où je me trouve affaiblit les liens causaux. »
« Pour réussir une malédiction, il faudrait l’objet auquel elle est le plus étroitement liée, comme le corps physique utilisé en tant qu’“intermédiaire”. »
« Le Seigneur stellaire de la Voie lactée est-il celui qui l’a maudite ? »
Le Dieu ancien Tuoba comprit rapidement et réalisa aussitôt qu’il avait sous-estimé l’attachement du Seigneur stellaire de la Voie lactée à Fang Qing.
Si le Seigneur stellaire de la Voie lactée tenait vraiment à Fang Qing, il aurait au moins négocié. Mais le maudire sans détour ? C’était prendre un risque considérable.
« Le Seigneur stellaire de la Voie lactée refuse qu’on le menace ? »
Le Dieu ancien Tuoba garda un instant le silence, puis comprit l’état d’esprit du Seigneur stellaire de la Voie lactée.
Il avait le sentiment que, même s’il avait pris les parents ou les proches du Seigneur stellaire de la Voie lactée à la place de Fang Qing, le résultat aurait été le même.
Après avoir éliminé la menace qui pesait sur Fang Qing,
Lin Yuan regagna rapidement l’Étoile principale de la Voie lactée.
En tant que Seigneur stellaire de la Voie lactée, il pouvait s’absenter brièvement de l’étoile principale sans problème, mais rester loin trop longtemps aurait été imprudent.
« La prochaine résurrection prévue par un Plus Fort aura probablement lieu dans environ deux mille ans. »
Lin Yuan réfléchit. Les Plus Forts ressuscitaient généralement des groupes d’êtres lorsqu’ils en avaient accumulé un certain nombre, une méthode des plus pratiques et efficaces.
« Dans deux mille ans, après deux mille ans passés dans le monde principal, j’aurai probablement déjà atteint le onzième rang. Je pourrai alors demander au Plus Fort de ressusciter Fang Qing. »
Lin Yuan réfléchit en silence.
Si tout se passait bien, au bout de deux mille ans dans le monde principal, Lin Yuan tenterait peut-être déjà le Saut ultime, voire l’aurait accompli.
Deux mille ans dans le monde principal ne signifiaient pas que Lin Yuan ne vivrait que deux mille ans : avec la Porte des Myriades de Mondes, il pourrait en réalité vivre plus de vingt mille ans.
Avec toutes les ressources et les fondations dont il disposait, sans oublier sa Compréhension défiant les cieux, deux millénaires de plus pourraient lui suffire pour tenter le Saut ultime, voire l’accomplir.
Le temps s’écoula lentement.
En un clin d’œil, vingt autres années passèrent.
Le Royaume secret de l’Empereur mystérieux.
Lin Yuan ouvrit soudain les yeux.
« Cent ans… presque écoulés. »
« Le Royaume secret de l’Empereur mystérieux est sur le point de se refermer. » Lin Yuan regarda vers la région extérieure du royaume secret.
Il vit qu’un grand nombre d’êtres étrangers du neuvième rang et d’évolués humains du neuvième rang s’étaient rassemblés dans la région extérieure. Quant à la région intérieure, elle comptait elle aussi de nombreux étrangers du neuvième rang.
Il s’agissait d’étrangers que les évolués humains avaient repoussés jusque-là.
« Le royaume secret va se refermer… il est presque temps que je récolte les fruits de mes efforts. »
Lin Yuan sourit en regardant les étrangers du neuvième rang de la région intérieure, désespérés ; ses yeux brillaient de satisfaction.
…