Chapitre 260
« Où se trouve le Palais du Dragon Huai ? »
Le Maître taoïste Azure Cangqing fut stupéfait, sans comprendre ce que Lin Yuan voulait dire par sa question.
Comptait-il se rendre en personne au Palais du Dragon Huai ?
En effet.
En tant que vénérable Roi immortel, dès qu’il se présenterait en personne au Palais du Dragon Huai, même si sa maîtresse était indisciplinée, elle devrait se soumettre docilement.
Dans l’immense Royaume spirituel, aucun Immortel véritable n’osait défier la volonté d’un Roi immortel.
Bien que le Maître taoïste Azure Cangqing et la maîtresse du Palais du Dragon Huai fussent tous deux considérés comme des Rois immortels à demi-pas, l’écart qui les séparait des véritables Rois immortels était incommensurable.
Le Maître taoïste Azure Cangqing avait traversé l’Épreuve de l’Esprit et possédait une âme et une volonté puissantes ; pourtant, Lin Yuan l’avait manipulé sans effort, le plongeant dans une illusion à son insu.
Bien sûr, c’était aussi parce que Lin Yuan n’était pas un Roi immortel ordinaire.
« C’est par là. »
Le Maître taoïste Azure Cangqing indiqua aussitôt un endroit. Rival de longue date du Palais du Dragon Huai, il savait naturellement où se trouvait son repaire.
Toutefois, le Palais du Dragon Huai s’appuyait sur les voies d’eau centrales du Domaine des Neuf Fleuves.
Même si plusieurs Rois immortels à demi-pas l’assiégeaient, ils ne pourraient rien contre lui. Il était pratiquement imprenable.
Ainsi, bien que le Maître taoïste Azure Cangqing connût l’emplacement de son repaire, il ne pouvait pas faire grand-chose.
Lors des grandes guerres qui avaient autrefois opposé le Palais du Dragon Huai à la Secte de l’Immortel taoïste, même avec le soutien du Palais du Roi Xuan, il avait été difficile d’infliger de lourdes pertes au Palais du Dragon Huai.
Dès que les Immortels du clan des dragons comprenaient qu’ils ne pouvaient pas l’emporter, ils se repliaient simplement dans le Palais du Dragon Huai.
C’était comme se tenir sur un terrain invincible.
« Wuji, en réalité, vous n’avez pas besoin de vous y rendre en personne. Il vous suffit d’émettre un décret, et je pourrai le porter au Palais du Dragon Huai. »
Le Maître taoïste Azure Cangqing hésita un instant, puis parla à voix basse.
Le décret renfermait l’aura d’un Roi immortel, impossible à imiter. Il symbolisait la volonté d’un Roi immortel donné.
Même si, il y a des dizaines de milliers d’années, un Roi des dragons avait bel et bien traversé l’Épreuve de la Chair dans le Domaine des Neuf Fleuves, et que tous les descendants des dragons de ce domaine étaient en théorie ses descendants, il était impossible de savoir si c’était vrai ou non.
Et même si ce Roi des dragons avait réellement existé, il n’oserait pas offenser un autre Roi immortel pour une affaire aussi insignifiante.
« Inutile de vous donner cette peine. »
Lin Yuan jeta un regard à le Maître taoïste Azure Cangqing et déclara d’un ton indifférent : « Il suffit de les capturer directement. »
Sur ces mots, Lin Yuan leva la main droite.
Des forces de Taiji noire et blanche s’entrelacèrent au bout de ses doigts, déformant légèrement l’espace. Rien qu’à cette vue, le Maître taoïste Azure Cangqing sentit sa tête se fendre.
C’était trop profond.
Trop complexe.
Au simple geste de Lin Yuan, le Maître taoïste Azure Cangqing eut l’impression que tous les mystères de l’espace qu’il avait percés au cours de sa vie s’y trouvaient contenus, même s’ils n’en représentaient qu’un dix-millième, voire un cent-millième.
Les autres mystères de l’espace relevaient de domaines que le Maître taoïste Azure Cangqing ne pourrait jamais atteindre, même de loin.
« La maîtrise des mystères de l’espace de Wuji a donc atteint un tel niveau ? »
Le Maître taoïste Azure Cangqing était stupéfait. Malgré la douleur qui lui vrillait le crâne, il continua de fixer la main droite levée de Lin Yuan.
Peut-être qu’en observant encore un peu, il aurait une chance d’atteindre l’illumination ?
Sous le regard du Maître taoïste Azure Cangqing, Lin Yuan tendit sa main droite dans la direction qu’il avait indiquée, paume tournée vers le bas, puis referma doucement les doigts.
Le Domaine des Neuf Fleuves.
Le Palais du Dragon Huai.
Le Domaine des Neuf Fleuves se composait de neuf grands fleuves, qui traversaient chacun des dizaines de vastes domaines avant de confluer tous en son sein.
C’était précisément pour cette raison que le Domaine des Neuf Fleuves bénéficiait de conditions si exceptionnelles et constituait la terre sacrée des peuples aquatiques. Puissance formée par les descendants des dragons, le Palais du Dragon Huai était relié aux voies d’eau centrales de tout le domaine.
Pour pénétrer dans le Palais du Dragon Huai, il fallait d’abord franchir les voies d’eau centrales du Domaine des Neuf Fleuves.
Profitant de cet avantage, le Palais du Dragon Huai avait prospéré pendant des millions d’années. Même lors de ses périodes de déclin, il était resté l’une des puissances dominantes du Domaine des Neuf Fleuves.
À l’intérieur du Palais du Dragon Huai.
La maîtresse du Palais du Dragon Huai, qui avait traversé l’Épreuve de la Chair, fixa l’homme cornu devant elle et lança froidement : « Votre Nid des dragons convoite lui aussi l’essence de l’Eau céleste ? »
Le Nid des dragons était lui aussi une puissance dominante du Domaine des Neuf Fleuves, à égalité avec le Palais du Dragon Huai.
Pour être précis, il était à égalité avec le Palais du Dragon Huai actuel. Avant que sa maîtresse ne traverse l’Épreuve de la Chair, le palais était inférieur au Nid des dragons.
« C’est exact. »
« Le Seigneur des dragons promet de vous aider de toutes ses forces à obtenir cette Eau céleste, mais mon Nid des dragons en réclame la moitié », déclara l’homme cornu.
« La moitié ? »
La maîtresse du Palais du Dragon Huai ne laissa rien paraître.
Pourtant, elle réfléchissait. Après avoir traversé l’Épreuve de la Chair, sa force avait considérablement augmenté ; elle était convaincue de pouvoir repousser la Secte de l’Immortel taoïste, et même le Palais du Roi Xuan qui la soutenait.
Mais la prudence ne faisait jamais de mal.
L’importance de l’Eau céleste était connue du Palais du Dragon Huai et de la Secte de l’Immortel taoïste ; le Palais du Roi Xuan en avait lui aussi entendu parler.
Les trois grandes puissances du Domaine du Roi Xuan chercheraient à l’arrêter à tout prix.
Elles pourraient même appeler des renforts et rallier d’autres Rois immortels à demi-pas venus de différents domaines.
Dans ces conditions, elle ressentait une certaine pression.
Si elle pouvait s’allier au Nid des dragons…
La maîtresse du Palais du Dragon Huai avait déjà pris sa décision.
Le Nid des dragons lui avait déjà proposé une alliance par le passé, en réclamant lui aussi la moitié de l’Eau céleste, mais elle avait refusé sans détour.
À l’époque, elle n’avait pas encore traversé l’Épreuve de la Chair, et sa puissance au combat était inférieure à celle du Seigneur des dragons du Nid des dragons.
En s’alliant à la hâte, le Palais du Dragon Huai aurait pu finir englouti par l’autre partie.
Mais la situation avait changé. Après avoir traversé l’Épreuve de la Chair, elle n’était pas moins puissante que le Seigneur des dragons du Nid des dragons.
Les deux parties pouvaient désormais s’allier sur un pied d’égalité.
« Vingt pour cent. »
La maîtresse du Palais du Dragon Huai annonça directement sa proposition.
« Vingt pour cent, c’est trop peu. » Le visage de l’homme cornu s’assombrit.
Ils finirent par convenir d’un partage de l’Eau céleste à soixante-quarante : le Palais du Dragon Huai en prendrait soixante pour cent, et le Nid des dragons, quarante.
« Unies, nos deux grandes puissances n’auront rien à craindre de la Secte de l’Immortel taoïste ni du Domaine du Roi Xuan. » Un sourire apparut sur le visage de l’homme cornu.
La maîtresse du Palais du Dragon Huai était tout aussi satisfaite.
Céder quarante pour cent de l’Eau céleste représentait certes un sacrifice considérable, mais la promesse du soutien total du Nid des dragons renforçait grandement la confiance du Palais du Dragon Huai, qui pourrait ainsi résister à la pression des Rois immortels à demi-pas des domaines voisins.
Alors que l’homme cornu s’apprêtait à regagner le Nid des dragons pour informer le Seigneur des dragons, son expression changea brusquement.
La maîtresse du Palais du Dragon Huai leva elle aussi vivement les yeux vers le ciel.
Dans l’immensité du ciel, la lumière s’était assombrie sans que l’on sache quand.
Non, le ciel ne s’assombrissait pas : une immense main couverte de noir et de blanc enveloppait tout le Palais du Dragon Huai.
« Qui ose se montrer aussi arrogant devant mon Palais du Dragon Huai ? »
D’innombrables Immortels du clan des dragons s’élevèrent dans les airs, prêts à briser cette paume oppressante.
Mais toutes les techniques redoutables des Immortels véritables s’écrasèrent sur la paume géante sans même y provoquer une ondulation.
BOUM !
La paume géante descendit lentement, ses cinq doigts commençant à se refermer comme pour saisir le Palais du Dragon Huai tout entier, lequel s’étendait sur des millions de lis à la ronde.
CRAC !
La maîtresse du Palais du Dragon Huai se transforma en un immense dragon. La puissance terrifiante de son sang écrasa tout autour d’elle tandis qu’elle attaquait la paume géante.
Un Roi immortel à demi-pas ayant traversé l’Épreuve de la Chair était déjà un combattant aguerri ; de plus, il possédait le sang d’un véritable dragon. Même le Maître taoïste Azure Cangqing, pourtant Roi immortel à demi-pas, n’aurait pas osé lui faire face de front et aurait préféré battre en retraite au loin.
Pourtant.
Face à la paume géante qui descendait lentement, l’attaque de toutes ses forces de la maîtresse du Palais du Dragon Huai n’eut aucun effet. Elle ne parvint même pas à ralentir la chute de la paume.
Vue d’un endroit extrêmement éloigné, la totalité du Palais du Dragon Huai n’occupait même pas le dixième de la paume géante. Devant elle, la maîtresse du palais, pourtant Roi immortel à demi-pas, n’était qu’un insecte minuscule.
« Ça va mal. »
Le visage de la maîtresse du Palais du Dragon Huai changea radicalement. Elle reprit forme humaine et tenta de s’éloigner à toute vitesse pour sortir du périmètre de la paume géante.
Son attaque de toutes ses forces n’ayant pas ébranlé la paume, elle comprit qu’il était impossible de l’arrêter.
BOUM !
La maîtresse du Palais du Dragon Huai voulut se téléporter grâce à la puissance de l’espace, mais celui-ci était figé dans le périmètre de la paume géante. Non seulement la téléportation, mais même le simple fait de voler était devenu extrêmement difficile.
FIOU !
À cette vue, la maîtresse du Palais du Dragon Huai hésita un instant, puis retourna résolument dans le palais, en contrebas.
Elle ne pouvait désormais compter que sur le Palais du Dragon Huai, relié aux voies d’eau centrales du Domaine des Neuf Fleuves, pour résister à la main géante.
CRAC !
La main géante se referma davantage. Les voies d’eau, malgré leur puissance, se brisèrent les unes après les autres, incapables de résister.
Finalement, la paume géante saisit le Palais du Dragon Huai tout entier.
Hum !
Une fluctuation de la puissance spatiale.
La paume géante et le Palais du Dragon Huai qu’elle avait capturé disparurent sans laisser de trace.
Il ne resta à l’endroit où s’était dressé l’un des pouvoirs dominants du Domaine des Neuf Fleuves qu’un immense cratère d’un million de lis de diamètre.
Un instant plus tard.
Un homme vêtu d’une robe dorée brodée de dragons apparut au bord de l’immense cratère.
Il contemplait, hébété, ce qui se trouvait devant lui.
Que s’était-il passé ? Pourquoi le Palais du Dragon Huai avait-il disparu ?
Cet homme en robe dorée était le Seigneur des dragons du Nid des dragons.
Dès l’apparition de la paume géante oppressante, il avait été le premier à remarquer les remous qu’elle provoquait.
Il avait donc été le premier à arriver sur les lieux.
Mais, à son arrivée, il avait assisté à une scène qu’il n’oublierait jamais.
Le Palais du Dragon Huai, si vaste, avait réellement disparu sous les yeux du Domaine des Neuf Fleuves ? Vous aimez cette histoire ? Continuez à la lire sur novelping point com.
Comment était-ce possible ?!
L’homme en robe dorée n’arrivait pas à y croire. Le Palais du Dragon Huai était uni aux voies d’eau. L’attaquer revenait à s’en prendre aux voies d’eau centrales du Domaine des Neuf Fleuves.
Rien que pour cette raison, la plupart des Immortels véritables en auraient été incapables, sans parler des Rois immortels à demi-pas.
Et déraciner le Palais du Dragon Huai tout entier en si peu de temps était tout bonnement inconcevable.
« Un Roi immortel… » Les pensées de l’homme en robe dorée s’affolèrent. Seul un Roi immortel, être suprême et distant, pouvait accomplir une telle chose.
Les domaines centraux de la Préfecture taoïste du Nuage oriental étaient protégés par des artefacts de Roi immortel. Mais si ces artefacts pouvaient effectivement percer les défenses du Palais du Dragon Huai, ils n’auraient pas pu le faire avec autant de facilité et de netteté.
« Le Palais du Dragon Huai a offensé un Roi immortel ? »
Le cœur de l’homme en robe dorée se remplit de terreur. Si le Palais du Dragon Huai, l’une des puissances dominantes du Domaine des Neuf Fleuves, avait offensé un Roi immortel, le domaine allait-il en subir les conséquences ? Son Nid des dragons serait-il impliqué ?
Puisque ce mystérieux Roi immortel avait pu faire disparaître un Palais du Dragon Huai aussi vaste, il pouvait aussi faire disparaître le Nid des dragons.
Au fond, le Palais du Dragon Huai et le Nid des dragons ne différaient en rien ; seul leur emplacement changeait.
FIOU !
FIOU !
FIOU !
Un à un, les Immortels véritables du Domaine des Neuf Fleuves apparurent devant l’immense cratère. À la vue du gouffre noir, ils sentirent un frisson leur parcourir le cœur.
La plupart des Immortels véritables pouvaient parvenir à la même conclusion que l’homme en robe dorée. Seul un Roi immortel, qui dominait le Royaume spirituel, avait pu réduire le Palais du Dragon Huai à une telle impuissance, incapable même de lutter, encore moins de résister.
« Que devons-nous faire ? »
« Quel Roi immortel le Palais du Dragon Huai a-t-il offensé ? »
« Le Palais du Dragon Huai est vraiment maudit. Même s’il a offensé un Roi immortel, pourquoi faudrait-il que nous en subissions les conséquences ? »
« Non, non, j’ai décidé de partir m’installer dans un autre domaine. Le Domaine des Neuf Fleuves est trop dangereux désormais : un Roi immortel nous tient à l’œil. »
« Je pars aussi. Allons-y ensemble. »
Les Immortels véritables du Domaine des Neuf Fleuves échangèrent leurs inquiétudes. Beaucoup envisageaient d’abandonner les repaires qu’ils avaient aménagés dans le domaine au fil des ans.
Même si la vie était très agréable dans le Domaine des Neuf Fleuves, que valait le confort face à leur propre vie ?
Ils ne voulaient pas disparaître un jour sans crier gare, comme le Palais du Dragon Huai.
Devant le Temple martial.
Le Maître taoïste Azure Cangqing fixait attentivement la main droite tendue de Lin Yuan.
Paume tournée vers le bas, Lin Yuan la souleva doucement.
L’instant d’après.
Lin Yuan ramena sa main droite vers lui ; la paume, qui était tournée vers le bas, se retrouva alors tournée vers le haut.
Le Maître taoïste Azure Cangqing cligna des yeux et comprit soudain qu’un palais se trouvait à présent dans la main de Lin Yuan, alors qu’elle était auparavant vide.
Le palais était d’une finesse exquise et, à travers ses murs, on percevait la circulation d’une puissance terrifiante.
« Pourquoi ce palais m’est-il si familier ? »
La tête du Maître taoïste Azure Cangqing tournait ; le palais apparu soudain dans la paume de Lin Yuan lui semblait extrêmement familier.
Il l’avait forcément vu quelque part.
ROAAAR !
Des rugissements étouffés s’échappaient de l’intérieur du palais.
De nombreuses créatures allongées y étaient piégées, comme entravées par des forces invisibles, incapables de s’échapper de ses murs.
Plus le Maître taoïste Azure Cangqing observait le palais, plus ses yeux s’écarquillaient.
Si l’on agrandissait ce palais des milliards de fois, ainsi que ces minuscules créatures allongées, on découvrirait qu’il était identique au Palais du Dragon Huai.
Et ces minuscules créatures allongées n’étaient autres que les Immortels véritables du clan des dragons du Palais du Dragon Huai. La créature blanche, en particulier, dépassait largement les autres par sa taille comme par sa puissance : c’était la maîtresse du Palais du Dragon Huai, qui avait traversé l’Épreuve de la Chair.
Autrefois source de maux de tête pour le Maître taoïste Azure Cangqing et même considérée comme une menace majeure par le Palais du Roi Xuan, ce Roi immortel à demi-pas était désormais prisonnière du palais, telle une fourmi.
« Ça… »
Le Maître taoïste Azure Cangqing avait le regard vide.
Soudain, il se rappela les paroles que Lin Yuan venait de prononcer —
« Il suffit de les capturer directement. »
À ce moment-là, le Maître taoïste Azure Cangqing avait pensé que Lin Yuan comptait envoyer ses subordonnés capturer les héritiers légitimes du Palais du Dragon Huai pour les interroger.
En tant que Roi immortel ayant traversé l’Épreuve de la Chair, Lin Yuan devait avoir des subordonnés loyaux.
Avec quelques artefacts de Roi immortel et d’autres moyens, il ne devrait pas être difficile de contraindre les nombreux Immortels véritables du clan des dragons du Palais du Dragon Huai à se rendre.
Cependant, le Maître taoïste Azure Cangqing doutait que cette méthode fût aussi efficace que de se rendre lui-même au Palais du Dragon Huai avec le décret de Roi immortel de Lin Yuan, afin de lui ordonner de comparaître au plus vite.
Mais puisque telle était la volonté de l’Ancêtre martial, le Maître taoïste Azure Cangqing n’osa pas poser davantage de questions.
Pourtant.
En voyant le Palais du Dragon Huai « miniature » dans la main de Lin Yuan, le Maître taoïste Azure Cangqing comprit que, lorsqu’il avait dit « il suffit de les capturer directement », Lin Yuan l’entendait au sens littéral, sans métaphore ni comparaison.
Capturer le Palais du Dragon Huai tout entier, avec ses nombreux Immortels véritables du clan des dragons…
D’une seule paume.
…