Chapitre 259
Domaine des Neuf Fleuves.
Palais du Dragon Huai.
En tant que puissance du stade de la Fusion du Dao, le Palais du Dragon Huai n’était pas moins puissant que la Secte de l’Immortel taoïste. Descendant des dragons aquatiques, il était même plus fort.
La puissance de combat des Immortels véritables du Palais du Dragon Huai dépassait même celle de la Secte de l’Immortel taoïste.
Palais du Dragon Huai.
Des dizaines de silhouettes s’y étaient rassemblées.
Le Palais du Dragon Huai n’était pas une puissance humaine, mais était gouverné par des descendants de dragons aquatiques. Le Domaine des Neuf Fleuves tout entier appartenait pour ainsi dire à la race aquatique.
« Mesdames et messieurs, notre maîtresse du palais a décidé que nous lancerions une nouvelle guerre de grande envergure contre la Secte de l’Immortel taoïste. L’essence d’Eau céleste doit revenir à notre Palais du Dragon Huai. »
La maîtresse du Palais du Dragon Huai était une femme d’âge mûr dont la véritable forme était celle d’un dragon véritable. Bien que sa lignée n’eût pas atteint le niveau d’un esprit véritable, sa puissance était telle qu’elle n’avait presque aucun rival au stade de la Fusion du Dao.
« Maîtresse du palais, je veux moi aussi participer à cette grande bataille décisive. Je dois tuer plusieurs Immortels véritables de la Secte de l’Immortel taoïste. »
« Sans le soutien du Palais du Roi Xuan, comment la Secte de l’Immortel taoïste pourrait-elle rivaliser avec notre Palais du Dragon Huai ? »
Les dizaines de silhouettes présentes prirent la parole à tour de rôle.
La guerre de grande envergure désignait le violent affrontement entre le Palais du Dragon Huai et la Secte de l’Immortel taoïste, au cours duquel les Immortels véritables entraient en lice et où aucun des deux camps ne faisait de quartier.
De telles batailles n’avaient souvent pas lieu pendant des dizaines, voire des centaines de milliers d’années, car leur coût était exorbitant.
Quel que fût le vainqueur, il ne remporterait qu’une victoire à la Pyrrhus. Le Palais du Roi Xuan ne pouvait rester les bras croisés pendant que la Secte de l’Immortel taoïste se faisait vaincre et interviendrait forcément.
« Le Palais du Roi Xuan ? »
« Hmpf ! »
La maîtresse du Palais du Dragon Huai renifla avec mépris.
Lors des dernières grandes guerres, elle n’avait jamais réussi à vaincre la Secte de l’Immortel taoïste, à cause de l’intervention du Palais du Roi Xuan.
Mais désormais, elle avait déjà transcendé la tribulation de la chair et sa force avait considérablement augmenté. Les Rois immortels à demi-pas ordinaires ne méritaient même pas qu’elle s’y attarde.
Avant de transcender la tribulation de la chair, elle pouvait rivaliser avec les Rois immortels à demi-pas grâce à sa lignée de dragon véritable.
À présent qu’elle était devenue un Roi immortel à demi-pas, il en faudrait probablement trois ou quatre pour lui tenir tête.
Cette fois, le Palais du Dragon Huai était déterminé à obtenir l’essence d’Eau céleste.
L’essence d’Eau céleste favorisait grandement la transformation des descendants des dragons en dragons.
Si le Palais du Dragon Huai parvenait à s’emparer de l’essence d’Eau céleste, sa puissance atteindrait un nouveau sommet en moins de dix mille ans.
Elle aiderait même la maîtresse du Palais du Dragon Huai à transcender la tribulation de l’esprit.
En temps normal, les Immortels véritables du stade de la Fusion du Dao avaient plus de chances de transcender la tribulation de l’esprit que celle de la chair.
En tant que descendante des dragons, la maîtresse du Palais du Dragon Huai possédait un corps robuste et avait davantage de chances de transcender la tribulation de la chair. Pour celle de l’esprit, en revanche, elle devait se montrer plus prudente.
Secte de l’Immortel taoïste.
L’Immortel Cangqing était assis sur une estrade élevée.
« Que mijote encore le Palais du Dragon Huai ? »
L’Immortel Cangqing fronça les sourcils. Les renseignements reçus du champ de bataille indiquaient que les forces de combat du Palais du Dragon Huai, au niveau des Immortels véritables, convergeaient vers la ligne de front.
« Préparent-ils une nouvelle bataille décisive de grande envergure ? »
L’Immortel Cangqing était quelque peu préoccupé. Même avec l’appui du Palais du Roi Xuan, la Secte de l’Immortel taoïste peinait déjà à faire face aux batailles décisives répétées du Palais du Dragon Huai.
Le Palais du Roi Xuan était la puissance la plus forte du Domaine du Roi Xuan. La Secte de l’Immortel taoïste et une autre grande puissance formaient, avec lui, les trois géants du domaine.
« L’essence d’Eau céleste… »
L’Immortel Cangqing songea à la cause de la guerre interminable entre la Secte de l’Immortel taoïste et le Palais du Dragon Huai.
En réalité, l’essence d’Eau céleste n’était guère utile aux cultivateurs humains.
Mais même si elle ne leur servait à rien, il était absolument hors de question de la remettre au Palais du Dragon Huai.
L’Immortel Cangqing imaginait sans peine que, si le Palais du Dragon Huai s’emparait de l’essence d’Eau céleste, sa puissance augmenterait considérablement en moins de dix mille ans. Il dépasserait alors le Domaine du Roi Xuan et deviendrait la puissance dominante des dizaines de domaines environnants.
À ce moment-là, la Secte de l’Immortel taoïste ne pourrait plus opposer la moindre résistance au Palais du Dragon Huai.
« L’essence d’Eau céleste prend racine dans les veines terrestres. Impossible de la déplacer ou de la détruire. »
L’Immortel Cangqing poussa un léger soupir. Même s’il utilisait des trésors pour la briser de force, tant que les veines terrestres subsisteraient, une nouvelle essence d’Eau céleste apparaîtrait en quelques milliers d’années.
« Si le Palais du Dragon Huai ose lancer une bataille décisive de grande envergure cette fois-ci, c’est qu’il doit avoir de nouvelles cartes en main. Sa maîtresse a-t-elle transcendé la tribulation de la chair ? »
L’Immortel Cangqing échafauda des hypothèses.
Après les innombrables années de guerre entre la Secte de l’Immortel taoïste et le Palais du Dragon Huai, il connaissait bien ce dernier. Lors de leur dernier affrontement, la maîtresse du palais avait fait preuve d’une force physique qui n’était pas loin de lui permettre de transcender la tribulation de la chair.
« Seul, je ne peux pas venir à bout d’un dragon véritable qui a transcendé la tribulation de la chair. Mieux vaut demander l’avis du Palais du Roi Xuan. »
L’Immortel Cangqing n’était pas idiot et ne comptait évidemment pas porter seul le poids de la lutte contre le Palais du Dragon Huai.
Un instant plus tard.
L’Immortel Cangqing, qui venait de contacter le Palais du Roi Xuan, fronça de nouveau les sourcils.
« Le Seigneur du Palais du Roi Xuan est en retraite et ne peut pas intervenir avant quelque temps ? »
« Comment suis-je censé m’occuper de ce dragon maudit ? »
L’Immortel Cangqing se sentit soudain bien embarrassé. La source de ce chapitre est novelping . com.
« Je dois encore contacter les puissances du stade de la Fusion du Dao des autres grands domaines. »
L’Immortel Cangqing rassembla ses pensées et consulta un autre rapport.
« Oh ? »
« Le petit Jun Wuji est revenu ? »
Les yeux de l’Immortel Cangqing s’illuminèrent.
Il attendait Jun Wuji depuis longtemps. Au départ, il pensait qu’il lui faudrait tout au plus quelques milliers d’années pour s’élever au Royaume spirituel, mais des centaines de milliers d’années s’étaient écoulées sans qu’il donne signe de vie.
L’Immortel Cangqing n’avait pourtant pas manqué à sa promesse. Après tout, ils avaient prêté un Serment du Dao.
Il était certes possible de violer un Serment du Dao, mais cela avait un prix élevé. Pour tenir une telle promesse, faire renier son serment à l’Immortel Cangqing aurait été une bien mauvaise affaire.
« Des centaines de milliers d’années ont passé et ce petit bonhomme est toujours en vie. Il a au moins atteint le sommet du stade de la Fusion du Dao. Peut-être est-il devenu un Roi immortel à demi-pas ? »
L’Immortel Cangqing se fit cette réflexion.
Il connaissait bien le talent de Lin Yuan. Être capable de pénétrer dans un tel endroit du monde mortel et d’atteindre de force le stade de la Fusion du Dao suffisait à faire de lui un futur Roi immortel.
Bien sûr, même pour un futur Roi immortel, franchir le seuil du Royaume des Rois immortels était extrêmement difficile. Ce n’était qu’une possibilité. Aussi haute que fût l’estime que l’Immortel Cangqing portait à Lin Yuan, il ne pensait pas que celui-ci fût déjà devenu un Roi immortel.
Passer du stade de la Fusion du Dao au stade de la Tribulation revenait à franchir un gouffre céleste. L’Immortel Cangqing le savait bien. Bien qu’il eût transcendé la tribulation de l’esprit et fût devenu un Roi immortel à demi-pas, il comprenait qu’il lui serait presque impossible de devenir un Roi immortel au cours de cette vie.
Tout au plus, avant d’atteindre le terme de son existence, l’Immortel Cangqing tenterait-il de transcender la tribulation de la chair. Même en cas d’échec, il s’y attendait.
« Cependant, si ce gamin est déjà devenu un Roi immortel à demi-pas, la pression exercée par le Palais du Dragon Huai pourrait s’alléger cette fois-ci. » Une idée traversa soudain l’esprit de l’Immortel Cangqing.
Lors de ses négociations avec Lin Yuan, l’Immortel Cangqing avait accepté d’autoriser la diffusion des arts martiaux dans le monde mortel et de protéger les pratiquants martiaux souhaitant rejoindre le Royaume spirituel par l’Autel de l’Ascension après avoir atteint le sixième rang.
En échange, Lin Yuan avait promis d’aider la Secte de l’Immortel taoïste quand l’occasion se présenterait. Bien sûr, il pouvait refuser. L’Immortel Cangqing n’y tenait pas particulièrement : il n’avait pas beaucoup investi dans cette affaire.
« Soit. Cela fait un moment que je ne suis pas sorti. »
« Cette fois, j’irai voir ce gamin d’autrefois. »
L’Immortel Cangqing se leva lentement et disparut.
Quant à la bataille décisive de grande envergure que voulait lancer le Palais du Dragon Huai, il faudrait beaucoup de temps pour préparer un champ de bataille d’une telle ampleur. Dix ans au moins s’écouleraient avant qu’elle ne commence.
Ville de Xiaoyao, Temple martial.
La silhouette de l’Immortel Cangqing apparut sans un bruit.
« La levée des restrictions sur les arts martiaux ? » L’Immortel Cangqing parcourut du regard les événements récents de la ville de Xiaoyao.
Pas à pas, il s’enfonça dans les profondeurs du Temple martial, enveloppé d’un domaine illusoire ténu, lui qui était un Roi immortel à demi-pas ayant transcendé la tribulation de l’esprit.
S’il le souhaitait, même Li Qing, aussi puissante fût-elle au sommet du septième rang martial, aurait du mal à percevoir sa présence.
Après avoir transcendé la tribulation de l’esprit, l’âme de l’Immortel Cangqing s’était considérablement renforcée. Il pouvait ainsi aisément tromper et manipuler la perception des autres dans le domaine de l’âme.
« Rien n’a changé. »
« Ce gamin est-il vraiment revenu ? »
L’Immortel Cangqing arriva dans le hall principal du Temple martial et y jeta un coup d’œil distrait, sans rien remarquer d’inhabituel.
Alors qu’il se demandait s’il devait se montrer et interroger Li Qing, la gardienne du temple, soudain…
Bzzz…
L’espace autour de lui se brouilla.
Des scènes se succédèrent. L’Immortel Cangqing se retrouva de nouveau à l’extérieur de la ville de Xiaoyao, comme si tout ce qu’il venait de vivre n’avait été qu’une illusion.
« Quoi ?! »
Les pupilles de l’Immortel Cangqing se contractèrent et son cœur fut submergé de stupeur.
Une illusion ?
Même lui, un Roi immortel à demi-pas ayant transcendé la tribulation de l’esprit, avait pu être plongé dans une illusion sans même le savoir ?
Bien qu’un Roi immortel à demi-pas ayant transcendé la tribulation de l’esprit fût moins puissant qu’un autre ayant transcendé celle de la chair, sa maîtrise des illusions de l’âme lui était largement supérieure.
Et pourtant, l’Immortel Cangqing venait de subir une illusion à son insu. Si l’autre ne l’avait pas délibérément dissipée, il y serait probablement encore plongé.
« C’est terrifiant. »
« Quelle sorte d’illusion est-ce donc ? »
L’esprit de l’Immortel Cangqing trembla. Quelqu’un qui pouvait le manipuler à sa guise, lui, un Roi immortel à demi-pas, au moyen d’illusions de l’âme… L’Immortel Cangqing avait déjà une idée.
« Se pourrait-il que… » L’Immortel Cangqing retrouva son calme et entra de nouveau dans la ville de Xiaoyao.
Cette fois, il n’employa aucune technique et se contenta de marcher dans les rues, jusqu’à parvenir aux portes du Temple martial.
Après un instant d’hésitation, il dit au gardien : « Je suis Cangqing. Je suis venu rendre visite à l’Ancêtre martial. »
« Entrez. »
Comme s’il avait reçu des instructions au préalable, le gardien conduisit l’Immortel Cangqing jusqu’au hall principal du Temple martial.
L’Immortel Cangqing marqua une pause, puis finit par entrer dans le hall principal du Temple martial.
Le hall principal du Temple martial était exactement comme celui que l’Immortel Cangqing avait vu auparavant. Ce chapitre est d’abord paru sur NovelPing.
Une seule chose avait changé : une silhouette était assise sur le siège principal.
C’était un jeune homme. Bien qu’il fût simplement assis là, l’Immortel Cangqing avait l’impression de faire face à l’immensité du Royaume spirituel.
« Cela faisait longtemps », dit Lin Yuan avec un léger sourire en regardant l’Immortel Cangqing.
« Êtes-vous vraiment Jun Wuji ? » L’Immortel Cangqing resta un instant interdit. S’il avait seulement soupçonné plus tôt la présence d’un Roi immortel de la Tribulation dans le Temple martial — car seul un Roi immortel de haut rang aurait pu le plonger sans effort dans une illusion, à son insu —,
alors, en voyant Lin Yuan, il put presque confirmer ses soupçons. De plus, ce Roi immortel de la Tribulation n’était autre que le gamin d’autrefois : Jun Wuji.
« Plus ou moins. »
Lin Yuan hocha la tête en souriant. Même s’il avait changé de corps, sa conscience spirituelle véritable était restée la même, un peu comme celle d’un Immortel véritable de la Fusion du Dao réincarné.
« Jun Wuji… » L’Immortel Cangqing était stupéfait.
Bien qu’il eût depuis longtemps considéré Jun Wuji comme un génie du calibre d’un futur Roi immortel, se retrouver face au véritable Roi immortel de la Tribulation Jun Wuji secoua profondément son cœur.
Un Roi immortel !
Un Roi immortel de la Tribulation ! Même parmi les génies promis à devenir des Rois immortels, seuls quelques-uns sur des dizaines de milliers de futurs Rois immortels parvenaient réellement à le devenir, n’est-ce pas ?
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
« Non, je préfère rester debout. »
L’Immortel Cangqing reprit aussitôt ses esprits et n’osa pas s’asseoir.
Quelle plaisanterie ! S’asseoir aux côtés d’un Roi immortel de la Tribulation ? L’Immortel Cangqing connaissait parfaitement sa place. Il n’était pas le cadet de Lin Yuan et ne lui avait rendu aucun grand service.
La seule chose qu’il avait bien faite, c’était de tenir ses promesses au fil des ans, mais c’était la moindre des choses.
L’Immortel Cangqing se sentit extrêmement soulagé à cet instant. Des années auparavant, lorsque Jun Dongjin et les autres avaient rejoint le Royaume spirituel, certains membres de la secte s’y étaient opposés et avaient voulu cesser d’allouer des ressources à la famille Jun.
À l’époque, l’Immortel Cangqing avait catégoriquement refusé.
Premièrement, les ressources versées à la famille Jun n’étaient qu’une goutte d’eau dans l’océan pour la Secte de l’Immortel taoïste de l’époque. Les esprits étroits de la secte s’en souciaient, mais pas l’Immortel Cangqing.
Deuxièmement, l’Immortel Cangqing attendait toujours avec impatience que Jun Wuji rejoigne le Royaume spirituel.
Le temps avait passé et, après le refus catégorique de l’Immortel Cangqing, personne dans la secte n’avait osé remettre la question sur le tapis.
« Vous avez bien agi, ces dernières années. »
Lin Yuan hocha la tête. L’Immortel Cangqing n’avait pas maltraité la famille Jun et avait aussi protégé la voie de cultivation des arts martiaux.
« Ce n’est rien, vraiment. »
L’Immortel Cangqing répondit aussitôt. À ces mots, il comprit que l’autre savait tout ce qu’il avait fait au fil des ans.
Il se sentit encore plus effrayé. S’il avait commis la moindre erreur à l’époque, il risquait à présent d’affronter la colère d’un Roi immortel de la Tribulation. Le Domaine du Roi Xuan tout entier, voire l’État de Dongyun, n’aurait pu le supporter.
« Parlez. »
« De quoi avez-vous besoin ? »
Lin Yuan alla droit au but. La Secte de l’Immortel taoïste avait bien traité la famille Jun et protégé la voie évolutive des arts martiaux. Conformément aux conditions de leur accord, l’Immortel Cangqing pouvait donc demander à Lin Yuan de l’aider dans la mesure de ses moyens.
« De l’aide ? »
L’esprit de l’Immortel Cangqing s’agita. Il eut presque aussitôt envie de demander à Lin Yuan de l’aider à transcender la tribulation de la chair. Mais il écarta rapidement cette idée.
Qu’il s’agît de la tribulation de l’esprit ou de celle de la chair, l’aide extérieure était presque sans effet. Il fallait compter sur soi-même.
Sinon, pourquoi les Rois immortels de la Tribulation étaient-ils si rares dans le Royaume spirituel ? À défaut des autres, les amis et les descendants de ces Rois immortels de la Tribulation ne devraient-ils pas tous parvenir à transcender la tribulation ?
On pouvait en déduire que même les Rois immortels avaient du mal à influer sur la tribulation de la chair ou celle de l’esprit.
Et même s’ils le pouvaient, ils devraient en payer le prix fort, ce qui ne correspondait pas à la promesse d’agir « dans la mesure de ses moyens ».
« J’espère… »
Une multitude de pensées traversèrent l’esprit de l’Immortel Cangqing. Après lui-même, ce qui comptait le plus à ses yeux était la Secte de l’Immortel taoïste. Et, à l’heure actuelle, le plus grand péril qui la menaçait était le Palais du Dragon Huai.
L’Immortel Cangqing ne voyait aucun moyen de venir à bout de la maîtresse du Palais du Dragon Huai, qui avait transcendé la tribulation de la chair.
« J’espère que l’Ancêtre martial interviendra pour régler le problème du Palais du Dragon Huai. »
L’Immortel Cangqing reprit contenance et formula sa demande avec respect.
« Le Palais du Dragon Huai, donc. »
Lin Yuan hocha la tête. Même si l’Immortel Cangqing n’en avait pas parlé, il n’aurait pas laissé le Palais du Dragon Huai s’en tirer. D’après Li Qing, Jun Dongjin avait été grièvement blessé à l’époque par les experts du Palais du Dragon Huai, ce qui avait provoqué l’échec de sa percée par la suite.
Lin Yuan se leva et sortit du Temple martial.
L’Immortel Cangqing le suivit aussitôt.
« Ancêtre martial, le Palais du Dragon Huai est une puissance de dragons descendants de la race aquatique. On dit que sa maîtresse possède le sang d’un dragon véritable. Elle a probablement déjà transcendé la tribulation de la chair. »
« De plus, il paraît que le Domaine des Neuf Fleuves est lié à un expert de la Tribulation de la race draconique. »
L’Immortel Cangqing expliqua rapidement à Lin Yuan la puissance du Palais du Dragon Huai.
Mais avant qu’il eût fini, Lin Yuan l’interrompit.
Il demanda sans détour : « Où se trouve le Palais du Dragon Huai ? Indiquez-moi la direction. »
…