Chapitre 204
La Chaîne de montagnes de la Brume noire.
Le vieil homme maigre, Qu Zhuang, et Liao An attendaient sur place.
Le Roi des Singes se tenait non loin, plongé dans ses pensées. Selon ses intentions, il prenait contact avec plusieurs autres rois des bêtes.
« Oncle Zhuang, je continue de penser que quelque chose cloche. »
Liao An semblait observer les alentours. Son inquiétude grandissait, comme si des yeux invisibles l’épiaient en secret.
Cette sensation était forte et ne se manifestait d’ordinaire que lorsqu’il se trouvait en situation de vie ou de mort sur le Champ de bataille des dieux maléfiques.
Liao An avait combattu sur le Champ de bataille des dieux maléfiques pendant deux ou trois cents ans, mais il n’y avait connu des crises de vie ou de mort qu’une dizaine de fois tout au plus.
À chaque fois, il s’était fié à cette intuition particulière pour prendre ses dispositions à l’avance. Il avait ainsi sauvé sa vie et accumulé de nombreux mérites, jusqu’à devenir un ancien de l’Alliance azur.
Mais à présent ? Même dans l’arrière-pays du Monde azur, théoriquement parfaitement sûr, il éprouvait encore cette sensation ?
En réalité, Liao An avait déjà ressenti cela à leur entrée dans les Montagnes de la Brume noire, mais Qu Zhuang n’y avait guère prêté attention.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Qu Zhuang posa la question à voix basse.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Liao An fronça les sourcils, sans savoir ce qui clochait.
Ce n’était que son sixième sens, qui sonnait l’alarme.
« On dit que les rois des bêtes se trouvent tous dans les profondeurs des Montagnes de la Brume noire. Alors pourquoi le Roi des Singes se trouve-t-il ici ? »
Liao An réfléchit un instant, jeta un coup d’œil au Roi des Singes, puis trouva une excuse à la légère.
« Eh bien… »
Qu Zhuang garda le silence.
Pourquoi le Roi des Singes se trouvait-il ici ? Toute la Chaîne de montagnes de la Brume noire appartenait aux rois des bêtes. Le Roi des Singes pouvait aller où bon lui semblait ; il n’y avait rien à y faire.
« Très bien. »
« Vous deux, suivez-moi. »
« Ils sont prêts à vous recevoir, eux aussi. »
Le Roi des Singes se leva. Son corps massif masqua le soleil et plongea Qu Zhuang et Liao An dans l’ombre.
Boum ! Boum ! Boum !
Le Roi des Singes s’avança vers les profondeurs des Montagnes de la Brume noire.
Qu Zhuang et Liao An échangèrent un regard.
« Ne t’inquiète pas. Nous sommes dans les Montagnes de la Brume noire. Même si ces rois des bêtes osaient s’en prendre à nous, ne craindraient-ils pas de provoquer la colère du chef ? » Qu Zhuang tenta de rassurer Liao An.
« Je l’espère. »
Liao An se calma et suivit Qu Zhuang.
À mesure que le temps passait, le groupe s’approcha des profondeurs des Montagnes de la Brume noire.
« Ça… »
Le cœur de Liao An s’emballa et sa vue se brouilla.
Du danger.
Du danger.
Un danger extrême.
Liao An sentit son corps tout entier trembler.
« Comment puis-je ressentir une telle chose ? »
Liao An n’en croyait pas ses sens. La dernière fois qu’il avait éprouvé cette sensation remontait à plus de cent ans.
À l’époque, Liao An n’était qu’au quatrième rang et combattait avec acharnement les marionnettes de ces dieux maléfiques sur le Champ de bataille des dieux maléfiques.
C’était la première fois qu’il avait eu un tel pressentiment. Peu après, le véritable corps d’un dieu maléfique venu d’au-delà du domaine était apparu et avait ravagé le champ de bataille.
« Des dieux maléfiques venus d’au-delà du domaine… ? »
Le cuir chevelu de Liao An le picota. Il n’arrivait pas à croire qu’il éprouvait la même sensation que lors de l’arrivée des dieux maléfiques.
« Non, je ne peux pas. »
« Nous ne pouvons pas continuer. »
Même Liao An ne croyait pas qu’un dieu maléfique venu d’au-delà du domaine puisse apparaître au cœur des Montagnes de la Brume noire, mais son instinct lui interdisait de s’enfoncer davantage.
Quand bien même l’Alliance azur le punirait pour cela, voire lui retirerait son titre d’ancien.
Fouich.
Liao An s’élança dans les airs et s’enfuit à toute allure, loin des Montagnes de la Brume noire.
« Hein ? »
À côté, Qu Zhuang était quelque peu déconcerté.
Il ne comprenait pas pourquoi Liao An agissait soudain ainsi.
« Tu t’enfuis quand même ? »
Le Roi des Singes, qui ouvrait la marche, jeta un coup d’œil à Liao An en fuite et tendit la main droite pour le frapper.
Boum !
Une force terrifiante se mit à comprimer l’espace. Lin Yuan l’avait aisément vaincu, mais face à des étrangers, même un ancien de sixième rang de l’Alliance azur pouvait se montrer autoritaire. D’une seule gifle, il blessa grièvement Liao An et le projeta au sol.
« Toi… »
Qu Zhuang resta un instant sans réagir.
D’abord, Liao An s’était enfui sans raison ; ensuite, le Roi des Singes avait agi sans hésiter et l’avait grièvement blessé d’une seule gifle.
« Roi des Singes, comment oses-tu ? »
Il ignorait pourquoi Liao An avait agi ainsi, mais en tant qu’ancien de l’Alliance azur, Qu Zhuang se rangeait naturellement de son côté.
De plus, Liao An n’avait rien fait de mal. Pourquoi le Roi des Singes s’était-il montré si brutal ?
« Il n’est pas mort, juste un peu blessé. »
Le Roi des Singes baissa les yeux sur Qu Zhuang et parla d’une voix grave.
« Juste un peu blessé ? »
« Hmph. Dans ce cas, rentrons nous soigner. Une fois guéris, nous reviendrons transmettre les ordres du chef. »
Qu Zhuang garda un instant le silence, puis se leva et vola vers Liao An.
L’attaque soudaine du Roi des Singes lui avait inspiré un vague malaise. Ajoutée aux paroles de Liao An, elle lui donnait le sentiment que les Montagnes de la Brume noire n’étaient plus comme avant.
Qu Zhuang n’avait jamais eu affaire au Roi des Singes, mais celui-ci, en tant que roi des bêtes, n’était pas moins intelligent qu’eux et savait parfaitement ce que signifiait s’en prendre à un ancien de l’Alliance azur. Pourtant, l’autre l’avait fait malgré tout, ce qui effrayait quelque peu Qu Zhuang.
Il n’y avait que deux possibilités.
Soit le Roi des Singes était devenu fou.
Soit il ne tenait absolument pas compte de l’Alliance azur, ni de son chef.
Dans ce cas seulement,
il pouvait agir aussi inconsidérément.
« Rentrer ? »
« Inutile de rentrer. »
« Tu peux te remettre de tes blessures ici, avec moi. »
Le Roi des Singes releva la tête et regarda le vieil homme maigre, Qu Zhuang.
« Quoi ? »
« Tu veux dire, Roi des Singes, que tu comptes me garder ici pour que je me soigne ? »
Qu Zhuang ricana. Sa force n’égalait pas celle du Roi des Singes, mais elle lui était à peine inférieure.
Le Roi des Singes ne pouvait tout de même pas s’occuper de lui comme de Liao An et le blesser grièvement d’une seule gifle.
Liao An venait tout juste d’atteindre le sixième rang, tandis que lui, Qu Zhuang, était un puissant expert de sixième rang bien avant l’invasion de l’Arbre démoniaque primordial.
« Essaie donc. »
Le Roi des Singes passa directement à l’attaque, déployant une aura terrifiante.
« Tu as bel et bien un problème, et il en va de même pour les Montagnes de la Brume noire. »
Qu Zhuang prononça chaque mot avec soin. Le Roi des Singes ne s’en était pas seulement pris à Liao An : il comptait aussi le retenir dans les Montagnes de la Brume noire.
Qu’essayait-il de faire ?
« Brise-toi ! »
L’aura de Qu Zhuang s’intensifia brusquement. Il donna tout ce qu’il avait dans un coup qui parvint tout juste à faire vaciller le Roi des Singes.
Puis il s’élança dans les airs et fila en direction de la périphérie des Montagnes de la Brume noire.
« Pas bon. »
Le Roi des Singes s’apprêtait à se lancer à sa poursuite.
« Espèce d’idiot, tu crois vraiment pouvoir me rattraper ? »
Qu Zhuang jeta un regard en arrière. À cette vitesse, il atteindrait bientôt la périphérie des Montagnes de la Brume noire. Il pourrait alors contacter les autres membres de l’Alliance azur.
« Les Montagnes de la Brume noire ont vraiment osé commettre un crime aussi grave ! Je rapporterai tout au chef et je vous raserai tous jusqu’au dernier ! »
Qu Zhuang avait le visage sombre. Sa décision était prise.
Cependant.
À cet instant même.
Bzz.
Une liane noire surgit silencieusement du sol et le fouetta avec légèreté, assommant Qu Zhuang.
« Merci pour votre aide, Maître. »
Le Roi des Singes s’avança et s’inclina légèrement en direction des profondeurs des Montagnes de la Brume noire.
Sans cette liane noire, Qu Zhuang aurait peut-être réussi à s’échapper.
On ne sut combien de temps passa.
Qu Zhuang et Liao An reprirent peu à peu connaissance.
« Je… je ne suis pas mort ? »
Qu Zhuang avait l’esprit embrumé.
Son dernier souvenir était celui d’une liane noire qui s’abattait sur lui.
La puissance qu’elle lui avait inspirée dépassait de loin celle du Roi des Singes.
Face à un roi des bêtes, Qu Zhuang avait encore les moyens de résister.
Mais lorsqu’il avait aperçu cette liane noire, il avait eu l’impression qu’elle l’écrasait de toutes parts, sans lui laisser la moindre possibilité d’esquiver.
Qu Zhuang n’avait éprouvé une telle sensation qu’en affrontant le chef de l’Alliance azur, l’être le plus puissant du Monde azur, qui maniait l’Épée du Monde.
Il se sentait comme une fourmi impuissante et désespérée, levant les yeux vers le ciel et la terre.
Un puissant expert du sommet du septième rang.
Un puissant expert du sommet du septième rang les avait attaqués.
Qu Zhuang venait à peine d’avoir cette pensée qu’il perdit complètement connaissance et s’évanouit.
« Où sommes-nous ? »
À côté de lui, Liao An se réveilla à son tour.
Il déglutit avec difficulté et regarda autour de lui.
Ils se trouvaient dans une vallée dégagée, baignée d’une abondante énergie spirituelle. S’ils étaient toujours dans les Montagnes de la Brume noire, ils ne pouvaient être qu’en leur cœur.
« Oncle Zhuang, où sommes-nous ? »
Liao An remarqua à son tour que Qu Zhuang venait de se réveiller à côté de lui.
À cet instant, tous deux étaient nerveux. Ils comprirent que leur corps entier, jusque dans leur énergie, leur sang et leur âme, était scellé et qu’ils ne pouvaient pas bouger. On imaginait aisément la terreur qui les saisissait.
« Les rois des bêtes… »
Qu Zhuang leva les yeux et regarda autour de lui. Ce chapitre a été copié sans autorisation depuis novelping.com.
À sa grande surprise, sept silhouettes gigantesques se dressaient au loin, de part et d’autre.
Parmi elles se trouvaient le Roi des Singes qu’ils venaient de rencontrer, ainsi que le Roi des Éléphants géants que Qu Zhuang avait reconnu, le Roi des Oiseaux bleus, et d’autres encore.
Les sept rois des bêtes des Montagnes de la Brume noire étaient tous réunis ici.
Ce qui surprit le plus Qu Zhuang, c’était qu’à cet instant, ces sept rois des bêtes majestueux se tenaient tous là avec respect, l’attitude extrêmement humble, inclinés vers le point le plus élevé.
Qui ? Qui pouvait inspirer autant de respect aux rois des bêtes, au point de les rendre si soumis ? Qu Zhuang n’en revenait pas. Les rois des bêtes étaient des créatures arrogantes, au sang noble, qui avaient toujours méprisé les cultivateurs humains.
Dans toute l’Alliance azur, seuls le chef et quelques vice-chefs étaient capables de les intimider et de les faire courber l’échine.
Mais même s’ils inclinaient la tête par crainte, cela n’avait rien à voir avec de la soumission.
À la fois terrifié et vaguement curieux, Qu Zhuang suivit du regard la direction vers laquelle les sept rois des bêtes s’inclinaient.
Froufrou.
C’était un arbre ancien.
Ses branches oscillaient et des lianes noires pendaient de ses rameaux.
Une aura maléfique et ancestrale se répandait indistinctement.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Le vieil homme maigre, Qu Zhuang, se sentit quelque peu perdu. Il avait vaguement l’impression d’avoir déjà vu cet arbre ancien, mais ne parvenait pas à se rappeler quand.
Ou peut-être s’en souvenait-il, mais son instinct le lui faisait rejeter en raison de la véritable identité de cet arbre ancien, qui inspirait une terreur sans précédent.
« Oncle Zhuang, c’est un dieu maléfique venu d’au-delà du domaine, un dieu maléfique venu d’au-delà du domaine ! »
À côté de lui, la voix de Liao An trembla et fit voler en éclats les défenses psychologiques de Qu Zhuang.
Oui.
C’était un dieu maléfique venu d’au-delà du domaine.
Cette divinité ancienne ressemblait énormément aux dieux maléfiques venus d’au-delà du domaine qui sévissaient sur le champ de bataille extérieur au monde.
Sa forme, son apparence, son aura… tout en elle évoquait presque une version miniature de l’Arbre démoniaque primordial.
Mais comment était-ce possible ?
L’âme de Qu Zhuang ne put s’empêcher de trembler.
Si la créature qu’ils voyaient était un dieu maléfique venu d’au-delà du domaine, qu’en était-il de l’Arbre démoniaque primordial, qui avait à lui seul entraîné tout le Monde azur dans le bourbier de la guerre extérieure au monde ? À quoi tout cela rimait-il ? Après avoir tant enduré, après avoir combattu avec acharnement sur le Champ de bataille des dieux maléfiques pour empêcher les dieux maléfiques venus d’au-delà du domaine d’entrer dans le monde et défendre les conditions de vie des êtres qui l’habitaient…
Et voilà que le dieu maléfique venu d’au-delà du domaine était déjà entré dans le Monde azur ?
Qu Zhuang se sentit soudain accablé. Il comprit vaguement que le Monde azur était plongé dans le désespoir.
« Dieu maléfique venu d’au-delà du domaine. »
« Non, tu n’en es certainement pas un. »
« En tout cas, tu n’es pas son incarnation. »
Alors que Qu Zhuang sombrait dans le désespoir, Liao An, qui avait parlé, se redressa soudain et fixa l’arbre ancien vénéré par les sept rois des bêtes.
Quand Liao An eut fini de parler, les sept rois des bêtes au loin tournèrent les yeux vers lui.
Une pression terrifiante s’abattit sur lui, mais Liao An tint bon malgré ses tremblements.
Un long moment passa.
Une immense fluctuation spirituelle
émanait de l’arbre ancien.
« Comment le sais-tu ? »
Lin Yuan baissa les yeux sur Liao An et Qu Zhuang, intrigué.
Depuis son arrivée dans ce monde, Lin Yuan s’était tout au plus contenté d’écouter en secret les conversations entre cultivateurs humains.
Il n’avait cependant jamais eu de contact direct avec eux.
Il craignait d’abord de trahir sa véritable identité. Les humains étaient beaucoup plus intelligents que les bêtes. Tant qu’il n’aurait pas atteint l’invincibilité dans ce monde, mieux valait éviter de fréquenter ces créatures intelligentes.
Ensuite, cela ne servait à rien. Lin Yuan pouvait obtenir ce qu’il voulait savoir en fouillant leurs âmes, sans avoir à communiquer directement avec eux.
Comment le savait-il ?
En entendant la réponse de Lin Yuan, le cuir chevelu de Liao An se hérissa de nouveau. À présent, il était certain que l’arbre ancien devant lui possédait une conscience propre.
« Si tu étais l’incarnation du dieu maléfique venu d’au-delà du domaine, tu n’aurais pas eu besoin de te cacher dans les Montagnes de la Brume noire. Tu aurais pu agir depuis longtemps. Pourquoi te donner la peine de nous combattre, nous, l’Alliance azur, à l’extérieur ? »
Liao An prit une profonde inspiration.
« Et maintenant, tu ferais mieux de nous laisser partir. »
« Nous sommes tous deux des anciens de l’Alliance azur, des hommes importants et haut placés. Nous sommes venus dans les Montagnes de la Brume noire pour donner des ordres aux rois des bêtes. Si nous ne revenons pas au bout d’un long moment, les autres experts de l’Alliance ne manqueront pas d’enquêter. Et puis… Même si j’ignore quel lien tu as avec ce dieu maléfique venu d’au-delà du domaine, si tu t’allies à notre Alliance azur pour l’affronter, je demanderai au chef de l’Alliance d’épargner ta vie. »
Liao An parla lentement.
Tout ce qu’il venait de dire reposait sur ses propres déductions.
À savoir que l’arbre ancien devant lui n’était pas le dieu maléfique venu d’au-delà du domaine.
Ou qu’il ne partageait pas entièrement les vues de ce dieu maléfique.
Liao An avait une raison de le penser : ni lui ni Qu Zhuang n’étaient morts sur le coup.
S’ils avaient eu affaire à un véritable dieu maléfique venu d’au-delà du domaine, aucun des deux n’aurait eu la moindre chance de se réveiller, encore moins de négocier ici.
Quand Liao An eut fini de parler, il attendit en silence.
À côté de lui, Qu Zhuang fit de même.
Ils n’avaient pas d’autre choix. Que Lin Yuan soit ou non un dieu maléfique venu d’au-delà du domaine, leur vie était entre ses mains.
Même si Liao An avait parlé avec éloquence, Lin Yuan pouvait les tuer ; ils n’avaient aucun moyen de se défendre.
Les experts de l’Alliance azur pourraient bien venir les venger ensuite : morts, ils le resteraient.
Le temps passa lentement.
Liao An et Qu Zhuang attendirent avec nervosité que Lin Yuan rende son verdict.
…