Chapitre 203
Plusieurs décennies auparavant.
Le chef de l’Alliance azur avait déjà vaguement perçu la « faiblesse » de l’Arbre démoniaque ancestral.
Cependant, à l’époque, il n’en était pas certain et ne pouvait confirmer si cette prétendue « faiblesse » de l’Arbre démoniaque ancestral avait été révélée délibérément.
Il pouvait s’agir d’un piège destiné à les attirer.
L’Épée du Monde en main, le chef de l’Alliance azur se trouvait presque en position d’invincibilité.
À une condition, toutefois : il ne devait pas trop s’éloigner du Monde azur. Au-delà d’une certaine distance, la puissance de l’Épée du Monde s’affaiblissait.
Si l’Arbre démoniaque ancestral avait eu de telles intentions, le chef de l’Alliance azur devait naturellement rester sur ses gardes.
Ce n’est que maintenant, au cours de leur féroce combat contre l’Arbre démoniaque ancestral dans le Monde démoniaque, qu’il l’avait perçu grâce à l’Épée du Monde.
Le chef de l’Alliance azur avait véritablement senti la faiblesse de l’Arbre démoniaque ancestral.
« Tout le monde, l’occasion que notre Monde azur attendait est arrivée. »
Le chef de l’Alliance azur poussa un soupir de soulagement, puis s’adressa gravement aux douze chefs adjoints qui l’entouraient.
« Une occasion ? »
« Quelle occasion ? »
« Chef, savez-vous seulement ce que vous dites ? »
Les douze chefs adjoints étaient d’abord plutôt inquiets, mais l’expression et le ton du chef éveillèrent leur curiosité.
« L’Arbre démoniaque ancestral. »
Le chef de l’Alliance azur leur exposa aussitôt son jugement.
« Depuis plus de trois cents ans, les dieux maléfiques extraterrestres ont ouvert de force, par leurs propres moyens, un champ de bataille à l’extérieur de notre Monde azur, nous entraînant dans une guerre sans fin. »
« À chaque instant, les puissants de notre Monde azur tombent. Mais, sous la surveillance des dieux maléfiques, nous n’avons jamais eu l’occasion de détruire ce champ de bataille. »
Le chef de l’Alliance azur s’exprimait d’une voix grave, et les douze chefs adjoints partageaient son accablement.
Au cours de ces plus de trois cents années de guerre, leurs amis, leurs proches et leurs descendants avaient tous été entraînés sur le champ de bataille. La plupart avaient péri sous les coups des marionnettes des dieux maléfiques.
Et tant que ce champ de bataille existerait, la guerre ne pourrait pas s’arrêter.
Ils avaient bien voulu détruire le champ de bataille, privant ainsi les dieux maléfiques extraterrestres du fondement nécessaire pour en déclencher un. Cependant, l’Arbre démoniaque ancestral était bien trop puissant.
Même en unissant leurs forces, le chef de l’Alliance azur et les douze chefs adjoints ne pouvaient que lui tenir tête de justesse.
Mais à présent…
L’Arbre démoniaque ancestral s’était inexplicablement affaibli, au point que le chef de l’Alliance azur se sentait capable de l’affronter seul.
Ils avaient ainsi une chance de détruire le champ de bataille et de mettre fin à la guerre.
Quant à l’Arbre démoniaque ancestral, le chef de l’Alliance azur n’avait pas l’intention de le tuer. C’était irréaliste. Il comptait simplement le repousser.
« Mais à présent… »
« L’occasion est arrivée : celle de mettre fin à la guerre une bonne fois pour toutes. »
Le chef de l’Alliance azur, le regard tourné vers les douze chefs adjoints, prononça chaque mot avec exaltation.
« Mettre fin à la guerre ? »
Le cœur des douze chefs adjoints s’embrasa.
Ils avaient rêvé de mettre fin à la guerre, mais, depuis trois cents ans, ils n’avaient jamais entrevu le moindre espoir.
En entendant les paroles du chef, ils furent tous gagnés par l’excitation.
« Je vais maintenant mobiliser toutes les forces que je tiens en réserve pour lancer une contre-attaque, déclara le chef de l’Alliance azur. Si ce dieu maléfique ose intervenir, laissez-le-moi. »
« Vous n’aurez qu’à prendre le contrôle de tout le champ de bataille, puis à le détruire. »
« Bien. » Les douze chefs adjoints n’hésitèrent pas.
Le champ de bataille des dieux maléfiques se trouvait hors du monde. Il devait appartenir à leur bastion, à leur arrière-pays.
Une fois ce champ de bataille détruit, si l’Arbre démoniaque ancestral voulait envahir le Monde azur, il ne pourrait compter que sur ses propres forces pour affronter le monde entier de front. C’était pratiquement impossible.
De plus, avec sa puissance actuelle et la vigilance des puissants du Monde azur, l’Arbre démoniaque ancestral ne pourrait pas ouvrir un second champ de bataille.
En théorie, la destruction du champ de bataille des dieux maléfiques suffirait à priver l’Arbre démoniaque ancestral de la capacité de pénétrer dans le Monde azur.
« Faites proclamer mon ordre : convoquez les dix grands rois des bêtes des montagnes et préparez la contre-attaque. »
Le chef de l’Alliance azur prit la parole.
L’Arbre démoniaque ancestral avait envahi le Monde azur, dont les forces lui résistaient.
En réalité, avant même le début de la guerre, de nombreux puissants de l’Alliance azur, y compris son chef, avaient envisagé le pire.
Ils pourraient se révéler incapables de résister à l’invasion de l’Arbre démoniaque ancestral et perdre la bataille rangée.
La guerre s’étendrait alors à l’intérieur du monde.
C’était pourquoi le chef de l’Alliance azur, même dans les circonstances les plus défavorables, n’avait pas convoqué les dix grands rois des bêtes des montagnes.
Ces dix rois étaient l’ultime atout du Monde azur, destiné à empêcher l’effondrement du front et l’entrée des marionnettes des dieux maléfiques dans le monde.
À l’époque, le chef de l’Alliance azur et les dix grands rois des bêtes des montagnes avaient déjà conclu un pacte.
En cas de besoin, les dix grands rois des bêtes des montagnes devraient obéir aux ordres du chef de l’Alliance azur.
Bien sûr…
La situation sur le champ de bataille évoluait sans cesse.
Le chef de l’Alliance azur avait gardé les dix grands rois des bêtes des montagnes en réserve, comme ultime force de résistance.
Mais à présent, il voulait rassembler toutes les forces pour lancer une contre-attaque. Il fallait donc naturellement revoir les plans et les préparatifs concernés.
Ces rois des bêtes des montagnes, par exemple, formaient une force redoutable et pourraient servir d’avant-garde à la contre-attaque.
Si celle-ci réussissait et que les dieux maléfiques étaient repoussés, tous les sacrifices en vaudraient la peine.
« Oui. »
« Oui. »
« Oui. »
Les douze chefs adjoints, pleins d’enthousiasme, firent aussitôt demi-tour pour transmettre les ordres du chef.
Outre les rois des bêtes, le Monde azur comptait de nombreuses forces cachées, qui avaient toutes besoin de l’autorisation et des instructions des douze chefs adjoints.
Le chef de l’Alliance azur regarda les douze chefs adjoints s’éloigner.
Pour mobiliser pleinement toutes les forces du Monde azur, les chefs adjoints, les gardiens, les anciens et les autres hauts responsables de l’Alliance azur allaient désormais parcourir le monde en tous sens.
Quant à lui, il devait continuer à garder le champ de bataille et prévenir la dernière contre-attaque de l’Arbre démoniaque ancestral.
« Tout sera bientôt terminé. »
Le chef de l’Alliance azur, le regard profond, réfléchit en silence.
Aux abords des Montagnes de la Brume noire.
Deux traits de lumière descendirent du ciel.
« Voici les Montagnes de la Brume noire. »
« Si je me souviens bien, huit rois des bêtes vivent dans les Montagnes de la Brume noire. Le plus puissant est le Roi des éléphants géants, qui possède le sang d’un éléphant antique. »
Les deux traits de lumière se changèrent en deux silhouettes. Celle de gauche était un vieil homme maigre nommé Qu Zhuang, ancien supérieur de l’Alliance azur.
L’Alliance azur comptait en tout cent cinquante-six anciens supérieurs, tous dotés de la puissance du sixième rang et occupant des postes élevés au sein de l’alliance.
À droite se tenait un jeune homme nommé Liao An, lui aussi ancien supérieur de l’Alliance azur.
Contrairement à Qu Zhuang, Liao An était encore jeune : il avait tout juste un peu plus de trois cents ans. À l’époque où l’Arbre démoniaque ancestral avait envahi le Monde azur, il n’était même pas encore né.
Liao An ne s’était donc jamais rendu dans les Montagnes de la Brume noire. Il avait passé l’essentiel de son temps à combattre les dieux maléfiques, affrontant d’innombrables marionnettes féroces et brutales.
« Allons-y. »
« Entrons. »
Après avoir présenté à Liao An quelques informations sur les Montagnes de la Brume noire, le vieil homme maigre, Qu Zhuang, s’y enfonça avec lui.
Ils étaient naturellement venus transmettre l’ordre du chef de l’Alliance azur : les huit rois des bêtes des Montagnes de la Brume noire devaient se rendre sur le champ de bataille des dieux maléfiques et se préparer à la contre-attaque imminente.
« Le chef est vraiment extraordinaire. Face aux dieux maléfiques extraterrestres, il a réussi à prendre l’avantage et à les dominer. Et maintenant, il lance même une contre-attaque. »
Tout au long du trajet, Qu Zhuang, le vieil homme maigre, n’avait cessé de s’exclamer. En apprenant que le chef ordonnait de rassembler toutes les forces du Monde azur en vue d’une contre-attaque, il avait été véritablement stupéfait.
« En effet. »
Liao An acquiesça.
« J’espère qu’après avoir repoussé les dieux maléfiques, j’aurai un foyer. »
Liao An ne put s’empêcher de le dire.
« Ce sera facile. »
« Avec ta force et ton statut, tu seras un héros du monde après avoir repoussé les dieux maléfiques. Je ne sais pas combien de belles femmes se jetteront à ton cou. »
Le vieil homme maigre, Qu Zhuang, éclata de rire.
Ils avançaient tout en discutant.
Soudain…
Liao An s’arrêta.
Il observa attentivement les alentours.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Le vieil homme maigre, Qu Zhuang, s’arrêta lui aussi et regarda Liao An d’un air perplexe.
« Rien. »
« J’ai juste l’impression qu’il règne un calme étrange, ici. »
Liao An fronça légèrement les sourcils. « Même si je ne suis jamais venu dans les Montagnes de la Brume noire, j’ai entendu dire qu’elles étaient le territoire de bêtes féroces. Ça ne devrait pas être aussi calme. »
S’il était devenu ancien supérieur de l’Alliance azur à un peu plus de trois cents ans,
ce n’était pas seulement grâce aux occasions plus nombreuses que lui avait offertes l’invasion de l’Arbre démoniaque ancestral : Liao An possédait aussi une intuition et un instinct hors du commun.
Il sentait souvent le danger avant qu’il ne survienne.
« C’est vrai que l’endroit semble plutôt calme. »
Le vieil homme maigre, Qu Zhuang, acquiesça légèrement.
« Mais ça ne devrait pas avoir grande importance, non ? Peut-être que les quelques rois des bêtes qui vivent dans les profondeurs des montagnes ont ordonné aux bêtes de quitter ce secteur. »
Le vieil homme maigre, Qu Zhuang, n’y accorda pas plus d’importance.
Même si les Montagnes de la Brume noire étaient le territoire de bêtes féroces, l’invasion des dieux maléfiques extraterrestres avait depuis longtemps poussé les humains et les bêtes à s’entendre.
Ils appartenaient à la même alliance.
« Je l’espère. »
Liao An réfléchit un instant et se dit qu’il se faisait peut-être trop de souci.
Ils se trouvaient dans l’arrière-pays du Monde azur, un endroit presque aussi sûr que possible. Il était quelque peu déplacé de rester ici aussi vigilant que sur le champ de bataille des dieux maléfiques.
« Allons-y. »
« Nous ne devons plus être très loin. »
Le vieil homme maigre, Qu Zhuang, accéléra.
Liao An le suivit en direction des profondeurs des Montagnes de la Brume noire.
Boum !
À cet instant…
Un monstre de près de cent zhang de long se dressa devant eux.
Ce monstre n’était autre que le Roi des Singes, que Lin Yuan avait chargé de patrouiller dans les Montagnes de la Brume noire.
« C’est l’un des huit rois des Montagnes de la Brume noire. Il s’appelle le Roi des Singes. »
À la vue du Roi des Singes, le vieil homme maigre, Qu Zhuang, ne fut pas surpris ; au contraire, il se réjouit et le présenta à Liao An.
« Le Roi des Singes ? »
Liao An l’examina de haut en bas, puis acquiesça légèrement.
À la seule puissance qu’il dégageait, le Roi des Singes dépassait les cultivateurs ordinaires qui venaient d’atteindre le sixième rang.
Avec son corps immense et les talents innés d’une bête, même un cultivateur au sommet du sixième rang n’oserait pas le sous-estimer.
« Roi des Singes, nous sommes venus sur ordre du chef. Il vous ordonne, à toi et aux autres rois des bêtes, de vous rendre sur le champ de bataille des dieux maléfiques. »
Après avoir présenté Liao An au Roi des Singes, Qu Zhuang ne tourna pas autour du pot et lui transmit directement l’ordre.
« Me rendre sur le champ de bataille des dieux maléfiques ? »
Le Roi des Singes n’avait naturellement pas l’intention d’obéir. Pour l’instant, il ne suivait que les ordres de Lin Yuan. Quant au prétendu chef de l’Alliance azur, il n’en avait que faire.
« Je n’irai pas. »
Le Roi des Singes grogna.
« Tu n’iras pas ? »
Qu Zhuang resta un instant interdit, puis sembla comprendre quelque chose et se tapa le front.
« J’avais presque oublié. »
« Voici l’ordre du chef. Maintenant, tu devrais y aller, non ? »
Le vieil homme maigre sortit un jeton portant les mots « Alliance azur ».
Le jeton, qui ne dépassait pas la taille d’une paume, émettait une fluctuation mystérieuse, impossible à imiter ou à remplacer.
« L’ordre du chef ? »
Le Roi des Singes l’examina attentivement un instant.
Même parasité par la graine de l’Arbre démoniaque, il avait conservé ses souvenirs et savait parfaitement ce que représentait l’ordre du chef.
Il s’agissait de l’autorité suprême du Monde azur, à laquelle tout être vivant, humain ou bête, devait obéir.
Mais cette règle ne s’appliquait pas au Roi des Singes.
Le Roi des Singes n’obéissait qu’aux ordres de Lin Yuan.
« Attendez ici. Je vais contacter les autres rois. »
Le Roi des Singes ferma les yeux et prit secrètement contact avec Lin Yuan.
Au plus profond des Montagnes de la Brume noire.
Lin Yuan était toujours plongé dans sa compréhension de la « Voie ».
Depuis que l’Arbre démoniaque ancestral avait levé une bonne partie des restrictions qui pesaient sur lui, les diverses capacités innées de l’Arbre démoniaque ancestral s’étaient éveillées chez Lin Yuan.
Depuis, Lin Yuan s’était à peine reposé. Grâce à sa Compréhension défiant les cieux, il les analysait sans relâche, en extrayait l’essence et l’intégrait à l’évolution de sa voie martiale.
« Je ne pensais pas que la levée des restrictions par l’Arbre démoniaque ancestral renforcerait autant les capacités des graines de l’Arbre démoniaque. »
Lin Yuan poussa un léger soupir.
La graine de l’Arbre démoniaque était une capacité que l’Arbre démoniaque secondaire pouvait acquérir naturellement.
Il n’avait pas besoin de l’autorisation de l’Arbre démoniaque ancestral pour atteindre un certain stade et l’obtenir.
Au départ, Lin Yuan croyait que l’Arbre démoniaque ancestral n’avait rien fait de particulier aux graines de l’Arbre démoniaque.
Mais à présent, il semblait avoir sous-estimé les précautions prises par l’Arbre démoniaque ancestral contre les arbres démoniaques secondaires.
La manifestation la plus évidente en était que, depuis que l’Arbre démoniaque ancestral avait cessé de réprimer Lin Yuan, celui-ci avait non seulement éveillé nombre de ses capacités, mais avait aussi considérablement renforcé les graines de l’Arbre démoniaque qu’il possédait déjà.
Cette amélioration était complète. Grâce à sa Compréhension défiant les cieux, Lin Yuan perfectionna les graines de l’Arbre démoniaque et renforça considérablement leur capacité de parasitage.
Les êtres parasités étaient presque impossibles à distinguer de leur véritable apparence et pouvaient tromper autrui.
Cependant, même avec des graines de l’Arbre démoniaque perfectionnées, Lin Yuan ne pouvait en condenser que cent au maximum.
À présent, le nombre de graines de l’Arbre démoniaque perfectionnées qu’il pouvait condenser était passé de cent à trois cents.
« Trois cents graines de l’Arbre démoniaque perfectionnées… Je n’ai plus besoin d’être aussi sélectif. »
Lin Yuan réfléchit en silence.
Jusqu’ici, Lin Yuan n’avait parasité que sept rois des bêtes.
Quant aux autres, il ne s’intéressait pas aux bêtes de rang inférieur aux rois des bêtes.
« Hum ? »
« Quelqu’un est entré dans les Montagnes de la Brume noire ? »
Lin Yuan sembla percevoir quelque chose et tourna son regard dans une direction.
À présent, ses racines s’étendaient dans toutes les Montagnes de la Brume noire.
Rien de ce qui se produisait dans cette zone ne pouvait échapper à sa perception.
Lin Yuan avait senti les deux anciens supérieurs de l’Alliance azur dès leur entrée dans les Montagnes de la Brume noire.
« Ce sont deux anciens de sixième rang de l’Alliance azur ? »
Lin Yuan les observa attentivement un instant.
Un moment plus tard…
Le Roi des Singes transmit un message à Lin Yuan par l’intermédiaire de la graine de l’Arbre démoniaque.
Il lui annonça que les deux intrus étaient des anciens supérieurs de l’Alliance azur.
« Deux anciens de sixième rang de l’Alliance azur. »
Un sourire apparut sur le visage de Lin Yuan.
Quelle coïncidence ! Il venait justement de songer à trouver de nouveaux hôtes, et voilà que des anciens supérieurs de l’Alliance azur venaient à lui.
…