Chapitre 197
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Les rois des Montagnes de la Brume noire étaient les bêtes les plus puissantes de tout le massif.
Ils possédaient des lignées nobles et vivaient longtemps, mais la plupart du temps, ils étaient plongés dans le sommeil.
Dix ans plus tôt, Lin Yuan avait observé en secret un « roi » qui ressemblait à la fois à un phénix et à un oiseau vermillon. Il dormait sur un arbre wutong rouge. (On dirait Ash découvrant un Pokémon légendaire pour la première fois, haha :D)
À l’époque, toutefois, Lin Yuan n’avait pas confiance en sa capacité à s’occuper de ce « roi ».
Bien sûr, par « s’en occuper », Lin Yuan entendait le faire sans se faire remarquer.
Les Montagnes de la Brume noire comptaient huit « rois », et Lin Yuan devait s’occuper du phénix sans provoquer de remous. Sinon, alerter les sept autres « rois » risquait d’entraîner des conséquences imprévues.
« C’est presque le moment », songea Lin Yuan.
La puissance actuelle de Lin Yuan se situait également dans cette fourchette. En force pure, ils étaient à égalité.
Même si l’un des deux camps l’emportait, la victoire lui coûterait sans aucun doute très cher. Il était absolument impossible d’éviter d’alerter les autres « rois ».
Mais cela ne valait que pour les arbres démoniaques ordinaires.
Lin Yuan n’était pas un arbre démoniaque ordinaire. Outre les nombreux pouvoirs propres à ces arbres, il avait également acquis des connaissances sur les lois de l’espace, du Yin et du Yang, ainsi que de la force.
Grâce à sa compréhension actuelle des lois de l’espace, Lin Yuan pouvait, au moindre mouvement, ouvrir une prison spatiale qui isolait le ciel et la terre.
C’était aussi pour cela qu’il osait désormais s’en prendre aux « rois » des Montagnes de la Brume noire.
« Ne te retiens pas. »
« Mets fin au combat au plus vite. »
Pour assurer le succès de l’opération, le corps principal de l’arbre démoniaque s’avança lentement vers les profondeurs des Montagnes de la Brume noire.
Tout au fond des Montagnes de la Brume noire.
Une vallée reliée au magma souterrain s’étendait là, baignée d’une chaleur accablante.
Au centre de la vallée se dressait un arbre wutong rouge. Tout en haut, un phénix dormait dans un nid exposé au vent.
Criss, criss, criss.
À cet instant précis,
des dizaines de branches noires surgirent de toutes parts et encerclèrent sans laisser le moindre angle mort le nid perché au sommet de l’arbre wutong.
L’instant d’après,
les branches noires et glacées furent réduites à néant par les flammes.
« Kraa ! »
Tout en haut de l’arbre wutong, dans son nid, le phénix ouvrit tranquillement les yeux.
« Qui est là ? »
Le phénix émit une terrible onde mentale, tandis que des flammes sans fin se répandaient dans les airs.
Les cultivateurs humains et les huit « rois » des Montagnes de la Brume noire avaient conclu un pacte : aucun des deux camps ne devait s’immiscer dans les affaires de l’autre.
Lorsque les cultivateurs humains repoussaient l’invasion des dieux étrangers, les bêtes des Montagnes de la Brume noire ne devaient pas semer le trouble dans leurs arrières.
Sur ce point, les huit « rois » n’avaient aucune objection.
Certes, les bêtes et les humains appartenaient à deux races différentes, mais ils partageaient le même monde. Si les dieux étrangers l’envahissaient, les innombrables bêtes des Montagnes de la Brume noire en souffriraient elles aussi.
Ainsi,
depuis deux ou trois siècles,
les huit « rois » des Montagnes de la Brume noire avaient contenu d’innombrables bêtes et n’avaient jamais déclenché de marée bestiale, afin de coopérer avec les cultivateurs humains.
Bien sûr, le pacte ne contraignait pas seulement les huit « rois » des Montagnes de la Brume noire : les cultivateurs humains n’avaient pas non plus le droit de troubler leur sommeil.
Pourtant, à présent,
le roi Phénix ignorait de quelle sorte de pouvoir relevaient ces branches noires, mais elles ne provenaient assurément pas des bêtes des Montagnes de la Brume noire.
En tant que « roi », le roi Phénix possédait une noble lignée et exerçait une autorité absolue sur les autres bêtes.
Les bêtes tremblaient à sa vue. Comment auraient-elles osé l’attaquer ?
Par conséquent,
le roi Phénix était convaincu que les cultivateurs humains étaient derrière cette attaque.
Cette idée le mit encore plus en colère. Il avait respecté le pacte à la lettre, et voilà que les cultivateurs humains s’en prenaient à lui !
« Meurs ! »
Furieux, le roi Phénix déchaîna ses flammes, qui réduisirent en cendres toutes les branches noires à leur portée.
Le temps s’écoula lentement.
En un clin d’œil, près d’une demi-journée passa.
Au début,
le roi Phénix était exalté. Il ne savait plus depuis combien de temps il n’avait pas déployé toute sa puissance.
En tant que « rois » de leur espèce, ils ne pouvaient se permettre d’agir à la légère, sous peine d’attirer l’attention des cultivateurs humains, surtout en cette période cruciale où il fallait repousser les dieux étrangers.
« Mais si je ne prends pas l’initiative et que vous, les humains, me provoquez, je peux bien riposter, non ? Je pourrai même aller me plaindre à votre chef d’alliance. »
Plus le roi Phénix y réfléchissait, plus il s’enthousiasmait.
Le chef de l’Alliance azur était extrêmement puissant et possédait un vaste trésor. Un objet en particulier faisait envie au roi Phénix.
Jusqu’ici, il n’avait pas osé le réclamer, faute de prétexte. Mais puisque les cultivateurs humains avaient rompu le pacte, il avait désormais toutes les raisons de le faire.
« Hein ? »
« Quelque chose cloche. »
Le roi Phénix alimentait ses flammes tandis que les branches noires autour de lui semblaient infinies : elles brûlaient par vagues successives, sans montrer le moindre signe d’essoufflement.
« Que se passe-t-il ? »
Le roi Phénix commença à s’inquiéter.
Ce n’était pas l’incessante arrivée des branches noires qui le préoccupait.
Chacune d’elles était exceptionnellement résistante, mais aucune ne pouvait supporter les flammes du Phénix.
Même si d’autres arrivaient, cela n’aurait pas d’importance tant qu’il gardait assez de force physique.
Ce qui le troublait, c’était qu’il se battait depuis si longtemps sans que les sept autres « rois » des Montagnes de la Brume noire soient venus.
Les flammes du Phénix étaient d’une puissance redoutable et avaient provoqué un grand tumulte. À présent, toute la montagne devait savoir ce qui se passait ici.
Ces sept vieux bonshommes auraient déjà dû arriver, non ?
Le roi Phénix n’y comprenait rien. Les huit « rois » des Montagnes de la Brume noire avaient convenu de se surveiller mutuellement : si l’un d’eux était en difficulté, les sept autres viendraient à son secours.
C’était ce qui avait permis aux Montagnes de la Brume noire de perdurer et empêché les cultivateurs humains de les raser.
Les rois des neuf autres chaînes de montagnes avaient eux aussi adopté des règles similaires. Toutes les bêtes du Monde azur s’étaient unies pour résister à l’oppression des humains.
Mais maintenant ?
Le roi Phénix regarda autour de lui.
Même si ces sept vieux bonshommes se contentaient d’observer et n’avaient pas envie de venir,
les cultivateurs humains à l’extérieur des montagnes auraient dû remarquer ce qui se passait. En temps normal, ils auraient depuis longtemps envoyé quelqu’un enquêter.
« Ça ne va pas. »
Le roi Phénix ne prêta aucune attention aux branches qui fusaient de toutes parts.
Il déploya plutôt ses ailes et s’élança dans les airs, tentant de quitter les Montagnes de la Brume noire.
Mais lorsqu’il atteignit plusieurs dizaines de kilomètres d’altitude, il sembla heurter une sorte de barrière et s’immobilisa brusquement.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Le roi Phénix examina attentivement la barrière devant lui.
Puis, suivant son tracé, il observa les environs dans toutes les directions.
Après un examen minutieux, le roi Phénix comprit soudain qu’il était tombé dans une immense prison. Tout l’espace autour de lui avait été comprimé, jusqu’à tenir dans un espace grand comme une paume.
Il était comme pris au piège dans une cage.
L’espace autour du roi Phénix avait été réduit des centaines, voire des milliers ou même des dizaines de milliers de fois.
À y regarder de plus près, il semblait avoir été comprimé dans un espace minuscule, pas plus grand qu’une paume. Son immense silhouette paraissait désormais petite comme une graine de sésame, tandis qu’il tâtonnait autour de lui comme une mouche sans tête.
« Cette Emprisonnement spatial est née de l’application du premier modèle spatial fondamental, du treizième, du vingt-et-unième, du trentième et du trente-troisième. »
Lin Yuan contempla le roi Phénix qui se débattait dans la prison spatiale.
À l’instar de la « téléportation », l’Emprisonnement spatial reposait lui aussi sur l’application de différents modèles spatiaux fondamentaux. En comprimant l’espace, il réduisait l’ennemi et son environnement à la taille d’une paume.
Il faisait appel à la puissance de l’espace pour former une barrière spatiale.
À moins que l’ennemi ne comprenne mieux l’espace que lui ou que sa puissance ne dépasse de plus de dix fois celle de Lin Yuan, il lui serait difficile de s’échapper.
Or, d’après ce que Lin Yuan avait pu observer, ce roi Phénix avait beau ressembler à un phénix, il différait fondamentalement d’une véritable bête divine de cette espèce et comprenait mal l’espace.
« Les lois de l’espace. »
Lin Yuan soupira doucement. Il n’était pas étonnant que, dans le monde principal, les humains dussent comprendre profondément les lois de l’espace pour atteindre le huitième rang d’évolueur.
Sans comprendre les lois de l’espace, on ne saurait même pas comment on est mort en tombant sur un adversaire qui les maîtrise.
« À présent, il n’y a qu’à le laisser s’épuiser, puis frapper quand ses forces physiques et son énergie spirituelle seront à bout. »
Lin Yuan observa le roi Phénix, réduit à la taille d’une paume dans sa prison, et attendit patiemment.
Après tout, il le tenait désormais à sa merci : inutile de l’affronter de front.
La chaleur brûlante des flammes du Phénix était vraiment terrifiante et semblait le contrer.
Quelques jours plus tard,
le roi Phénix affichait une expression grave, et son aura avait considérablement faibli.
« Cet espace… »
Le roi Phénix commençait à comprendre. Ce qu’il voyait n’était plus un espace ordinaire, mais une prison !
« Qui donc… »
« Ces moyens… Serait-ce le chef de l’Alliance azur ? Mais pourquoi s’en prendre à moi alors que l’invasion des dieux étrangers n’a pas été repoussée ? »
Le roi Phénix était inquiet.
Soudain,
à cet instant,
l’espace tout autour commença à se fissurer.
À cette vue, le roi Phénix s’illumina et déploya instinctivement ses ailes pour s’enfuir.
Boum !
Un tronc d’arbre noir comme l’encre s’abattit sur lui, tandis que des branches noires s’enroulaient rapidement autour de lui, l’une après l’autre.
« Quoi ? »
Le roi Phénix ouvrit de grands yeux. Ces branches étaient bien plus puissantes que celles qu’il avait réduites en cendres au début, d’un seul souffle de ses flammes.
« Qui es-tu ? »
Le roi Phénix sentit les branches qui l’enserraient dévorer frénétiquement son énergie vitale, son sang et son âme. Dans ses derniers instants de conscience, il suivit leur tracé du regard et aperçut un arbre ancien de cinquante mètres de haut.
L’arbre ancien dégageait une aura majestueuse, où perçait une pointe de folie et de malveillance.
« Toi… Tu n’es pas une créature de ce monde. Tu es un dieu étranger, cet ancien arbre démoniaque !!! »
L’esprit du roi Phénix fut secoué par des vagues tumultueuses. Il n’avait jamais vu de dieu étranger, mais il avait vu l’arbre démoniaque ancestral. Pourtant, l’aura que Lin Yuan dégageait à présent était radicalement différente de celle des créatures du Monde azur.
« Les dieux étrangers ont déjà infiltré le Monde azur ? »
Cette pensée traversa l’esprit du roi Phénix, et sa conscience sombra rapidement.
L’aura immense et l’âme du roi Phénix furent entièrement dévorées par Lin Yuan.
Le roi Phénix comprenait mal les lois de l’espace, mais son énergie vitale et son sang étaient d’une abondance et d’une qualité exceptionnelles ; ils nourrirent grandement l’arbre démoniaque et favorisèrent sa croissance.
De plus, l’âme du roi Phénix était délicieuse, bien supérieure à la somme des âmes des innombrables bêtes que Lin Yuan avait dévorées auparavant.
« Hum ? »
Tandis que Lin Yuan savourait son repas, il sentit soudain sept puissantes auras s’élever des profondeurs des Montagnes de la Brume noire.
C’étaient les sept autres « rois » des Montagnes de la Brume noire.
La disparition de l’aura du roi Phénix pendant plusieurs jours avait d’abord fait croire aux sept « rois » qu’il pratiquait une technique secrète. Ils n’avaient donc pas cherché à en savoir davantage.
Après tout, à leurs yeux, seules quelques personnes dans tout le Monde azur auraient pu venir à bout du roi Phénix sans laisser de trace.
Or, ces quelques personnes étaient occupées à repousser l’invasion des dieux étrangers. Il était donc impossible qu’elles soient intervenues.
Les sept « rois » avaient ainsi baissé leur garde.
Mais à présent,
plusieurs jours s’étaient écoulés.
L’aura du roi Phénix ne s’était toujours pas manifestée.
Les sept rois comprirent alors que quelque chose n’allait pas.
Lorsqu’ils finirent par unir leurs forces pour se rendre jusqu’au nid du roi Phénix, ils furent stupéfaits de découvrir que l’arbre wutong où se trouvait le nid, et jusqu’à la vallée entière, avaient disparu sans laisser de trace.
Les sept rois déployaient maintenant leurs auras et recherchaient ensemble le roi Phénix.
« Mieux vaut toujours éviter d’attirer l’attention des sept autres rois. »
Lin Yuan dissimula son aura et observa silencieusement la position des sept « rois ». Il finit par constater qu’ils s’étaient rassemblés en un seul endroit au lieu de se disperser, et soupira intérieurement.
Avec l’« Emprisonnement spatial » qu’il maîtrisait, il pouvait piéger un roi sans difficulté.
Il pouvait en affronter deux ou trois à grand-peine, mais sept… Cela dépassait un peu ses capacités.
Pour échapper à l’« Emprisonnement spatial » de Lin Yuan, il existait deux méthodes.
La première consistait à mieux comprendre l’espace que lui.
La seconde, à libérer une puissance plus de dix fois supérieure à la sienne.
En déployant toute leur puissance, les sept « rois » pouvaient effectivement atteindre une force plus de dix fois supérieure à celle de Lin Yuan, grâce à leurs talents innés et à leurs lignées.
« Je vais prendre mon temps. »
« Même si cela doit prendre plus longtemps, j’attendrai d’avoir compris davantage de modèles spatiaux fondamentaux avant de m’occuper d’eux. »
Lin Yuan se rassura.
Il comptait rester tapi jusqu’à surpasser complètement les sept « rois » des Montagnes de la Brume noire.
À l’extérieur du Monde azur,
l’arbre démoniaque ancestral se dressait, haut de dizaines de milliers de pieds. Ses branches innombrables pendaient vers le sol, et son pouvoir terrifiant et maléfique s’étendait sur des millions de kilomètres.
« Ces fourmis… »
L’arbre démoniaque ancestral baissa les yeux vers le champ de bataille, où d’innombrables marionnettes des dieux maléfiques se précipitaient pour pénétrer dans le monde.
Mais les puissants du Monde azur les en empêchaient. Sur le champ de bataille, un homme en robe verte était assis en tailleur, une épée de pierre flottant devant lui.
« Si le monde ne les protégeait pas… »
L’arbre démoniaque ancestral fixa un instant l’épée de pierre, le cœur lourd de frustration.
Plutôt que d’affirmer qu’il était bloqué par les innombrables puissants du Monde azur, il était plus juste de dire que le monde lui-même lui barrait la route.
La solide barrière du monde et l’épée de pierre provenaient toutes deux du Monde azur lui-même.
« Hein ? »
Alors que l’arbre démoniaque ancestral se demandait s’il devait renoncer à ce monde,
un simple regard lui fit découvrir quelque chose d’inattendu.
« Il y a plusieurs décennies, j’ai dépensé une partie de mon origine pour envoyer des centaines de milliers de graines dans le Monde azur. Et l’une d’elles a survécu ? »
L’arbre démoniaque ancestral en fut quelque peu surpris.
À l’époque, il avait payé un certain prix pour ouvrir une fissure dans le Monde azur et y envoyer des centaines de milliers de graines, dans le but de semer le chaos à l’arrière du monde.
Malheureusement,
l’arbre démoniaque ancestral avait sous-estimé la répression exercée par le monde lui-même.
Les centaines de milliers de graines qu’il avait dispersées n’avaient pas poussé. Avec le temps, elles étaient mortes les unes après les autres.
À l’origine, l’arbre démoniaque ancestral s’était résigné.
Mais voilà qu’il sentait qu’une graine avait survécu.
Cette sensation était très faible en raison du verrouillage imposé par la barrière du monde, mais l’arbre démoniaque ancestral était certain de ne pas se tromper : cette graine était sa descendance.
« Intéressant. »
Après un moment de réflexion, l’arbre démoniaque ancestral dépensa de nouveau une partie de son origine et, suivant le faible lien, commença à faire traverser sa conscience.
Au fond des Montagnes de la Brume noire,
Lin Yuan digérait l’énergie vitale, le sang et l’âme du roi Phénix.
À cet instant,
dans la zone des racines de l’arbre démoniaque,
les flammes noires comme l’encre se mirent soudain à bouillonner.
L’instant d’après,
une onde mentale émana des flammes noires.
« Tu as survécu ? »
Cette onde mentale était faible, mais d’une profondeur insondable.
Lin Yuan comprit presque aussitôt qu’elle provenait de l’arbre démoniaque ancestral, à l’extérieur du monde.
Que devait-il faire, à présent ? Lin Yuan réfléchit. D’après l’onde mentale de l’arbre démoniaque ancestral, il jugea que celui-ci ignorait sa situation exacte.
Lin Yuan était désormais bien plus qu’un simple survivant : il dominait presque les Montagnes de la Brume noire.
« Ancêtre. »
Lin Yuan prit un ton légèrement respectueux, conforme à l’attitude habituelle de la descendance de l’arbre démoniaque ancestral.
« J’ai survécu, mais ma situation actuelle est mauvaise. »
« J’ai un besoin urgent de votre aide. »
…