Chapitre 11
Le temps passa.
En un clin d’œil, six mois s’étaient écoulés.
Durant cette période, l’exploit de Lin Yuan, qui avait soumis le palais impérial d’un seul rugissement, se répandit comme une bourrasque à travers le monde. Les gardes et les servantes du palais avaient beau étouffer l’agitation qui y régnait, les experts martiaux de l’extérieur ne pouvaient ni fermer les yeux ni faire la sourde oreille.
Même le moine d’âge mûr avait perçu les changements dans l’aura du palais.
Les autres experts martiaux aussi, bien entendu.
De plus, l’empereur de la Grande Dynastie Li était sorti de son plein gré du palais pour s’incliner devant Lin Yuan. De nombreux témoins avaient assisté à la scène. En reliant les faits, il était facile de deviner ce qui s’était passé : un mystérieux moine avait pénétré dans le palais impérial de la Grande Dynastie Li.
L’empereur en personne avait même dû s’incliner et reconnaître ses torts.
La Grande Dynastie Li avait beau vouloir minimiser l’incident, c’était impossible. La nouvelle s’était déjà répandue et les gens ne demandaient qu’à en discuter. Depuis près de deux siècles, la Grande Dynastie Li régnait sur le monde et tenait tous les experts martiaux en respect grâce à la puissance écrasante de son fondateur.
À présent, tous se réjouissaient de voir la dynastie essuyer un revers et l’empereur lui-même présenter ses excuses en baissant la tête.
Après avoir débattu du sort de la Grande Dynastie Li, les gens reportèrent aussitôt leur attention sur le mystérieux moine de la secte bouddhique.
La Grande Dynastie Li était-elle faible ?
Assurément pas.
En fait, elle était terriblement puissante.
Bien que son fondateur, un grand Grand Maître, fût mort depuis plus d’un siècle, la dynastie dominait toujours le monde.
Pourtant, qu’un mystérieux moine ait pénétré dans le palais était de mauvais augure. À bien y réfléchir, les gens en avaient des frissons dans le dos.
Sans aucun doute, ce moine mystérieux avait atteint le niveau d’un Grand Maître.
Dans la salle des arts martiaux du palais impérial de la Grande Dynastie Li, Lin Yuan était assis en tailleur, le visage calme. Depuis qu’il y était entré, six mois plus tôt, il n’avait pas quitté les lieux.
L’empereur de la Grande Dynastie Li avait eu la présence d’esprit de déclarer la salle des arts martiaux zone interdite et d’en défendre l’accès à quiconque aurait pu déranger Lin Yuan. Les cuisiniers royaux préparaient chaque jour ses repas avec un soin méticuleux : non seulement ils lui rendaient ses forces, mais ils étaient aussi exquis.
Pourtant, Lin Yuan soupira intérieurement. *Ce n’est pas assez. Ces arts martiaux sont encore loin de suffire.*
En six mois à peine, Lin Yuan avait assimilé et compris de nombreux arts martiaux conservés dans la salle du palais impérial de la Grande Dynastie Li. Ce n’était pas que ceux de la salle fussent inférieurs aux arts martiaux consignés dans les écritures du temple bouddhique. En réalité, la collection du palais dépassait celle du temple.
Mais les circonstances avaient changé.
À présent, Lin Yuan se trouvait dans le royaume Mythique, un état sans précédent. À ce niveau supérieur, sa faculté d’éveil surpassait naturellement de loin celle qu’il avait au royaume du Grand Maître.
Cependant, même après avoir assimilé tous les arts martiaux de la salle, et malgré sa compréhension transcendante et son discernement accru, Lin Yuan n’avait toujours pas réussi à franchir le royaume Mythique.
*Les arts martiaux connus et transmis ne représentent qu’une infime partie de ceux qui existent dans le monde. Il y en a bien d’autres, dispersés parmi tous les pratiquants martiaux*, songea Lin Yuan en silence.
Ces arts martiaux n’atteignaient peut-être pas le niveau des arts martiaux supérieurs, mais ils se distinguaient par l’originalité de leurs perspectives. Certains différaient même fondamentalement du système d’entraînement martial en vigueur. S’il pouvait comprendre des arts martiaux abordés sous des angles différents, cela l’aiderait sans doute à franchir le royaume Mythique. Ce chapitre est d’abord publié sur novelрing.com.
« Entrez », dit Lin Yuan en tournant les yeux vers l’entrée de la salle.
« Bien, monsieur », répondit aussitôt le vieil homme mince en s’avançant avec respect.
En tant que plus haut dignitaire et plus puissant ancêtre de la famille royale de la Grande Dynastie Li, le vieil homme mince n’aurait pas dû monter personnellement la garde devant la salle des arts martiaux en attendant les ordres de Lin Yuan. Pourtant, depuis que celui-ci lui avait donné quelques conseils en passant, peu après son arrivée, il n’avait plus bougé de là.
Ces quelques mots lui avaient fait comprendre qu’il aurait beau cultiver avec assiduité pendant dix, vingt ou cinquante ans, cela ne vaudrait pas une seule phrase de Lin Yuan.
« Je compte organiser dans la capitale, ici même, un tournoi d’arts martiaux ouvert au monde entier. Tous les pratiquants martiaux postnatals ou prénatals pourront y participer. Les dix meilleurs pourront choisir trois arts martiaux supérieurs, quels qu’ils soient », annonça Lin Yuan.
Grâce à sa compréhension extraordinaire, Lin Yuan n’avait pas besoin d’apprendre les arts martiaux de manière conventionnelle. Il lui suffisait d’observer les techniques des autres pour en tirer des enseignements. Plus de dix ans auparavant, il avait vu les moines du Grand Temple Zen pratiquer le Poing de l’Arhat et avait ainsi compris un art martial supérieur, le Poing de l’Arhat bouddhique.
Il n’était pas réaliste de demander aux pratiquants martiaux de révéler leurs techniques uniques. Nombre d’errants sans affiliation à une secte pouvaient facilement se retirer dans les montagnes profondes et les forêts, hors de portée de Lin Yuan.
Mais en organisant un tournoi d’arts martiaux, Lin Yuan pourrait les attirer. Grâce à sa compréhension extraordinaire, il pourrait assimiler leurs techniques en silence.
Restait à savoir si ces pratiquants martiaux errants viendraient…
En général, les gens poursuivaient l’une de ces deux choses : la gloire ou la fortune. Pour les pratiquants martiaux, un autre facteur entrait en jeu : la maîtrise des arts martiaux. Avec des arts martiaux supérieurs pour appât, Lin Yuan ne craignait pas que les errants ne mordent pas à l’hameçon.
Les arts martiaux supérieurs étaient rares, et chacun d’eux pouvait servir de fondement à une tradition. Même le Grand Temple Zen, haut lieu du bouddhisme, ne possédait que soixante-douze arts martiaux supérieurs.
De plus, le tournoi étant organisé par la Grande Dynastie Li, un pratiquant martial pouvait se faire connaître en y obtenant un peu de reconnaissance.
« Et pour les maîtres… » Lin Yuan se frotta le menton. « S’ils viennent, ils pourront me défier. Quel que soit le résultat, ils recevront un art martial mental. »
En somme, les maîtres qui participeraient au tournoi pourraient obtenir un art martial mental. Même s’ils ne pouvaient pas le cultiver, le méditer sans cesse les aiderait grandement à atteindre le royaume du Grand Maître.
« Bien, monsieur », répondit le vieil homme mince en avalant nerveusement sa salive.
Le fondateur du Grand Temple Zen avait certes laissé quelques arts martiaux mentaux, des années auparavant, mais qui refuserait d’en avoir davantage ? En méditant simultanément sur différents arts martiaux mentaux, on pouvait examiner le royaume du Grand Maître sous plusieurs angles et atteindre plus facilement ce stade.
Lorsque la nouvelle du tournoi se répandit, le monde entier s’enflamma. Il suffisait de finir parmi les dix premiers pour choisir trois arts martiaux supérieurs ? Sans la promesse personnelle de l’empereur de la Grande Dynastie Li, personne n’y aurait cru.
Il s’agissait d’arts martiaux supérieurs ! En obtenir un seul aurait déjà été extraordinaire, mais les dix meilleurs pourraient en choisir trois, et librement, qui plus est. Au début, certains pratiquants martiaux doutèrent de la nouvelle. Mais après le premier tournoi, où les dix meilleurs reçurent bel et bien les trois arts martiaux supérieurs de leur choix, les pratiquants martiaux du monde entier s’enflammèrent.
Ils affluèrent vers la capitale de la Grande Dynastie Li, impatients d’assister au prochain tournoi.
Si les pratiquants martiaux postnatals et prénatals étaient enthousiastes, les maîtres dispersés à travers le pays ne tardèrent pas à changer d’avis. Ils avaient vu l’annonce de l’empereur de la Grande Dynastie Li au sujet du tournoi.
Les maîtres pouvaient y participer et défier le mystérieux moine qui avait, à lui seul, percé les défenses du palais impérial. Quel que soit le résultat, ils recevraient un art martial mental.
Bientôt, de nombreux maîtres ne purent résister à la tentation et prirent la route de la capitale de la Grande Dynastie Li.
Six mois plus tard.
Palais impérial de la Grande Dynastie Li.
Devant la salle des arts martiaux, un homme robuste portant une lourde épée apparut sans bruit. Un jeune garçon d’à peine quinze ou seize ans se tenait à ses côtés.
« Épéiste saint de la Mer du Sud, je ne m’attendais pas à vous voir venir, vous aussi », lança le vieil homme mince qui gardait la salle des arts martiaux, le visage grave.
Avant de rencontrer Lin Yuan, le vieil homme mince se croyait invincible sous le royaume du Grand Maître. Peu de maîtres l’auraient rendu méfiant. L’Épéiste saint de la Mer du Sud était l’un d’eux.
En termes de puissance, l’Épéiste saint de la Mer du Sud ne surpassait pas le vieil homme mince : ils étaient de force égale. Pourtant, il n’était issu d’aucune secte martiale. Il avait atteint son niveau actuel pas à pas, en ne comptant que sur lui-même.
De son côté, le vieil homme mince était issu de la famille royale de la Grande Dynastie Li. Dès son enfance, il avait reçu les conseils de nombreux maîtres et médité souvent sur les enseignements laissés par l’empereur fondateur.
Que l’Épéiste saint de la Mer du Sud se tînt à présent aux côtés du vieil homme mince prouvait la profondeur exceptionnelle de sa compréhension.
« Vous… vous avez déjà commencé à cultiver votre force mentale ? » Le vieil homme mince examina attentivement l’Épéiste saint de la Mer du Sud et s’en étonna. Il percevait une faible pression mentale émanant de lui, signe qu’il cultivait sa force mentale. S’il y parvenait, il pourrait franchir le seuil du royaume du Grand Maître.
L’Épéiste saint de la Mer du Sud resta silencieux, le regard fixé sur l’intérieur de la salle des arts martiaux.
« Grand Maître… » L’Épéiste saint de la Mer du Sud sourit. Il était venu pour une autre raison que les autres maîtres, attirés par la promesse d’un art martial mental.
Les arts martiaux mentaux pouvaient certes aider à cultiver la force mentale, mais l’Épéiste saint de la Mer du Sud n’en avait plus besoin. Son véritable objectif était de défier le mystérieux moine qui avait, à lui seul, percé les défenses du palais impérial de la Grande Dynastie Li. Il voulait prendre un Grand Maître pour tremplin et se frayer un chemin vers le royaume du Grand Maître.
« Maître, vous voulez vraiment entrer ? » Le jeune garçon d’environ quinze ou seize ans semblait nerveux.
Après tout, de nombreux pratiquants martiaux tenaient ce mystérieux moine pour un véritable Grand Maître. Qui d’autre qu’un Grand Maître aurait pu pénétrer à lui seul dans le palais impérial de la Grande Dynastie Li ?
« Ne t’inquiète pas, mon disciple, le rassura l’Épéiste saint de la Mer du Sud. Avec ma force actuelle, la seule pression mentale d’un Grand Maître pourrait me faire franchir le seuil de ce royaume à tout moment. »
L’Épéiste saint de la Mer du Sud ne s’inquiétait guère. Il avait déjà un pied dans le royaume du Grand Maître ; il ne lui faudrait pas grand-chose pour faire le dernier pas, une fois stimulé par un véritable Grand Maître. Dans ce cas, même s’il ne pouvait pas vaincre le mystérieux moine, il pensait pouvoir s’en tirer indemne.
« J’entre, mon fidèle disciple. Attends-moi un instant dehors », dit avec empressement l’Épéiste saint de la Mer du Sud avant de pénétrer dans la salle des arts martiaux.
Un court moment seulement s’écoula, le temps qu’un bâton d’encens se consume, avant que la porte de la salle ne s’ouvre de nouveau. L’homme robuste à la lourde épée en sortit, le visage impassible.
« Maître, maître ! C’est déjà fini ? » Le jeune garçon se précipita vers lui, inquiet.
« Allons-y. » L’Épéiste saint de la Mer du Sud secoua légèrement la tête et quitta le palais impérial avec le jeune garçon. Il ne s’arrêta qu’une fois arrivé à la périphérie de la capitale.
Se tournant vers le palais impérial, il s’assit sur une pierre et marmonna : « Comment peut-il être aussi fort ? » et « Comment un tel homme peut-il exister ? »
Le jeune garçon, qui avait quinze ou seize ans, comprit aussitôt que son maître avait sans doute perdu. Et pas seulement perdu : il avait essuyé une défaite écrasante. Sans quoi, il ne se comporterait pas ainsi.
« Maître, je ne pensais pas qu’il serait si fort. Quand vous serez devenu Grand Maître, vous pourrez le défier de nouveau et le vaincre », dit le jeune garçon pour tenter de le réconforter.
« Si fort ? » L’Épéiste saint de la Mer du Sud resta silencieux un moment, ne sachant que répondre. Bien plus tard, il reprit ses esprits et dit lentement : « À présent, en tant que pratiquant martial postnatal, ta vision reste limitée. Tu le vois comme une grenouille au fond d’un puits qui contemple la lune. »
« Le jour où tu parviendras miraculeusement à entrer dans le royaume du Grand Maître, ou à devenir un demi-Grand Maître comme moi, reprit l’Épéiste saint de la Mer du Sud, d’une voix chargée d’une émotion complexe, tu le verras comme un minuscule insecte qui lève les yeux vers le vaste ciel. »