Chapitre 68
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Traductrice/éditrice : Natty
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◈ Copier les compétences avec affinité ! ◈
Chapitre 68 : Apprivoisement (3)
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Sigmund Helmut était un homme tout en bas de la hiérarchie de la noblesse impériale.
Chez les nobles, le pouvoir se mesurait généralement à deux choses : le rang du titre et la quantité de richesses matérielles réellement possédées.
Et si quelqu’un n’avait pas d’argent et portait un titre ambigu, il pouvait facilement être méprisé et sombrer dans les bas-fonds de l’existence, noble ou non.
Malheureusement, Helmut avait refusé de se plier à cette réalité.
« Alors, vous aimiez prendre des airs malgré votre absence totale de fortune ? »
« … Vous pourriez dire que je suis un vrai noble qui a gardé un peu de romantisme ? »
L’autre personne ricana avec mépris et rejeta d’emblée les paroles de Helmut.
« Comme si dépenser toute votre fortune dans les jeux, les femmes et la drogue ne suffisait pas. Vous n’avez même pas su vous arrêter avant que les usuriers ne soient sur le point de vous arracher les tripes. Où est le romantisme, là-dedans ? »
« … »
« “L’esthétique de la vermine”, ça vous paraît juste ? »
« … »
… Ça, c’était dur à encaisser.
Malgré tout, Helmut ravala sa colère.
Cette personne était son client. S’il lui mordait la main sous le coup de la colère, aucune bouée de sauvetage ne viendrait le tirer de sa situation désespérée.
« Alors, que voulez-vous que je fasse, monsieur ? »
Pour autant, prétendre que Helmut n’avait absolument aucune qualité utile serait exagéré.
Il avait au moins l’esprit vif et rusé, et montrait parfois un talent remarquable pour tromper les autres.
S’il était encore en vie malgré son mode de vie désastreux, c’était parce qu’il savait débiter de beaux mensonges partout où il allait.
Et la tâche qu’un client confierait à un homme comme lui était simple.
« J’ai quelque chose à vous faire faire au sujet du mari de Lionheart. »
« … Pardon ? »
La voix de Helmut trahit son inquiétude à l’évocation soudaine d’un nom aussi imposant.
« Excusez-moi, mais je ne suis qu’un baron insignifiant. Si vous me demandez tout à coup de m’occuper de quelqu’un d’aussi important que Lionheart, c’est un peu… »
« Pas de Lionheart. De son mari. »
Sur ces mots, une photographie tomba sur la table devant lui.
On y voyait un bel homme aux traits fins, dont le visage semblait marqué par une journée entière d’épuisement.
« … Ah… »
La voix de Helmut débordait de mécontentement.
Même si la cible n’était pas Lionheart elle-même, la mission semblait franchement bien trop dangereuse.
« Et être sur le point de se faire arracher les tripes par des usuriers, ce n’est pas dangereux ? »
« … »
… Cette personne devait vraiment arrêter de taper là où ça faisait mal.
« Ne vous inquiétez pas. Je ne vous demande rien de dangereux. »
Sur ce, le client lui expliqua la mission.
« Vous effacerez toutes mes dettes si je m’en charge ? »
« Bien sûr. »
La personne qui venait de faire une proposition aussi incroyable se contenta de répondre avec désinvolture.
Ses dettes n’étaient pas une somme dérisoire. Certains de ses prêteurs étaient même particulièrement dangereux.
Elles avaient dû s’accumuler comme une montagne…
« … Pour être honnête, c’est difficile à croire. Mais je n’ai pas vraiment le choix. »
« Ah bon ? »
« Oui. Donnez-moi au moins une preuve que je recevrai cette récompense une fois la mission terminée… »
Avant qu’il ait pu finir, Helmut vit la plaque s’abattre sur la table et se tut.
Le sceau d’une certaine organisation y était gravé.
Même quelqu’un tout en bas de l’échelle sociale des nobles comme Helmut ne pouvait pas ne pas le reconnaître.
Quiconque avait déjà eu recours aux bas-fonds, ne serait-ce qu’une fois, connaissait cette organisation.
« … Le Marchand de la Mort a commandité cette mission en personne ? »
« Si vous n’arrivez pas à me croire après avoir vu ça, laissez tomber. J’espère que vous pourrez respirer sans vos organes. »
« Non, non, ce n’est pas que je ne vous crois pas. »
Helmut eut un rire creux.
Quoi qu’il en soit, tenir de tels propos à quelqu’un qui était allé aussi loin n’était pas seulement impoli. C’était presque un sacrilège.
Il demanda ensuite, avec un nouveau rire :
« Si cet homme n’est qu’un gendre qui vit chez sa belle-famille, pourquoi quelqu’un d’aussi important s’intéresserait-il à lui ? »
L’autre garda le silence un long moment, avant de répondre d’un ton grave.
« … Je veux simplement faire une petite plaisanterie à quelqu’un que j’apprécie. »
Cette phrase…
« Pour voir si je peux rester proche de lui à l’avenir. »
Elle se répandit froidement dans la pièce sombre et y flotta un instant.
▣
« C’est la bête magique de tout à l’heure ? »
Dans le train qui les ramenait à la capitale impériale, Noel contempla avec fascination les pieds d’Aiden.
À première vue, on aurait dit un chien de taille moyenne, assis là, parfaitement immobile et affichant une expression désagréable.
C’était Reaver, qui avait réduit sa propre taille. En comparant son apparence actuelle à l’époque où il avançait comme un char vivant, broyant tout sur son passage, on comprenait que Noel réagisse ainsi.
Il n’aurait pas été étonnant qu’elle soit stupéfaite par son apparence seule, mais, à y réfléchir, ce n’était pas si surprenant.
Reaver avait déjà employé cette technique absurde qui consistait à rendre entièrement invisible son immense corps.
Aiden était certain qu’il n’était pas tout à fait incapable de manipuler ses capacités, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’il puisse se rapetisser ainsi.
Noel avait essayé de lui toucher la joue, mais avait aussitôt retiré la main quand Reaver avait grondé comme s’il allait lui arracher le doigt.
[Ne me touche pas. Je vais te tuer—]
Bien sûr, Reaver s’était calmé dès qu’Aiden lui avait donné une tape sur la tête et l’avait fusillé du regard.
Il semblait que la hiérarchie avait été solidement établie depuis la veille au soir…
« Il parle ?! »
« … »
Aiden répondit avec gêne, tandis que Noel accordait plus d’attention à ce détail qu’à la menace de mort de Reaver.
« Oui, allez savoir pourquoi. »
« Depuis que je suis petite, je rêve d’avoir un chien qui parle ! »
Aiden referma doucement la bouche en voyant les yeux de Noel briller de joie.
… Puis Noel se mit à caresser vigoureusement Reaver, qui grognait, des deux mains. Aiden en resta encore plus coi.
Reaver avait l’air plutôt pitoyable, immobile et incapable de désobéir à Noel maintenant que la hiérarchie était établie.
« … Qu’est-ce que vous lui avez fait pour l’apprivoiser ? »
Voir Katia, plutôt que Noel, poser cette question tout à fait sensée était rare, mais Aiden ne pouvait pas lui donner de réponse convenable.
Mieux valait ne rien dire que de leur raconter ce que Reaver avait subi dans le paysage mental la nuit précédente.
À la fin de l’entraînement, Reaver avait presque perdu la raison, au point qu’Aiden avait fini par lui faire grâce.
— Si tu m’obéis à partir de maintenant, je te laisserai sauter des séances d’entraînement de temps en temps.
— Aîné, allez-y doucement. Ce gamin est plus fragile psychologiquement que je ne le pensais.
… Et voilà le résultat.
-Journal du système
▶ L’affinité de la cible, « Faucheur d’âmes », augmente.
▶ Votre niveau de lien augmente !
▶ Vous pouvez copier 1 compétence !
« … »
Il avait suffi qu’Aiden lui dise qu’il pourrait sauter quelques jours d’entraînement pour que l’affinité de Reaver augmente ?
On l’avait même qualifié de fragile psychologiquement.
« Puisque j’y ai accès, autant m’en servir… »
Malgré tout, si Reaver avait dû subir tout ça après s’être obstinément rebellé, c’était entièrement sa faute.
Quoi qu’il en soit, Aiden n’était pas du genre à refuser ce qu’on lui donnait. S’il pouvait copier une compétence sur-le-champ, autant en profiter.
Les compétences qu’il examina dans la fenêtre système de Reaver avaient des effets simples et directs.
En bref, elles amélioraient les caractéristiques de base. Elles rendaient le corps plus résistant ou augmentaient la force, par exemple.
Le problème, c’était que, peut-être parce qu’elles avaient été copiées sur une cible non humaine, elles s’accompagnaient de diverses pénalités qui les rendaient difficiles à utiliser pour Aiden.
Elles restaient des capacités simples et directes, capables de produire des résultats immédiats, mais, pour être honnête, avec ça seulement…
« C’est un peu léger. »
Comme on pouvait s’y attendre d’une bête magique de haut rang dont la principale arme était la force physique, ses compétences étaient axées dans cette direction. Elles aideraient dans une certaine mesure Aiden, dont les caractéristiques de base étaient faibles, mais elles ne suffisaient pas à elles seules.
Après tout, si Aiden avait survécu jusque-là, c’était en compensant ses caractéristiques de base médiocres avec les effets de compétences écrasantes.
Elles étaient bonnes, mais pas exceptionnelles.
Il y avait aussi une autre possibilité à envisager.
« Je devrais peut-être chercher quelque chose qui puisse créer une synergie. »
D’innombrables combats réels avaient déjà prouvé qu’il était plus efficace de combiner plusieurs compétences que d’en utiliser une seule.
Il lui restait un bon nombre de tickets de copie de compétences inutilisés. Il pouvait trouver de quoi faire de bonnes combinaisons.
Il y en avait une qu’il avait obtenue de la Souveraine pontife. Et une autre qu’il avait reçue de la Maison ducale Aslan, de Lady Liza…
« … Hein ? »
L’expression d’Aiden se crispa tandis qu’il parcourait la fenêtre de compétences de Liza Aslan.
Il venait de trouver une compétence à laquelle il ne s’était jamais attendu.
« Pourquoi est-ce qu’elle a ça ? »
Après avoir lu la description de la compétence, Aiden laissa échapper un rire creux.
-Infos sur les compétences
◆ Bestialisation
Libère les capacités de la bête magique qui sommeille dans votre corps. Votre race devient temporairement « bête magique » et, si vous possédez des capacités liées aux bêtes magiques, leurs effets sont amplifiés.
… Eh bien.
Aiden supposa que cette compétence était apparue parce que Liza était la première à avoir atteint l’état de bestialisation avant de redevenir humaine. Après qu’on lui eut injecté la drogue de bestialisation, Aiden l’avait soignée et lui avait rendu sa forme humaine.
Et s’il pouvait copier cette compétence…
Il pourrait tirer le meilleur parti des compétences de Reaver qui l’intéressaient particulièrement.
-Infos sur les compétences
◆ Force ancestrale
Les bêtes magiques qui se trouvent au sommet de la chaîne alimentaire après avoir dévoré d’autres bêtes magiques possèdent toutes, par défaut, une force physique phénoménale. Le Faucheur d’âmes se distingue même parmi ces bêtes magiques, et il sait également amplifier cette force.
★ Votre race n’est pas « bête magique ». L’effet est réduit d’au moins moitié !
Voilà.
S’il les combinait ainsi, il n’obtiendrait pas simplement un ensemble de compétences ordinaires et rudimentaires. Selon la manière dont il s’en servirait, elles pourraient produire une puissante synergie et lui donner une chance de renverser la situation d’un seul coup.
Même une simple force physique pouvait être utilisée de mille façons.
On disait qu’une tête mal faite faisait souffrir le corps ; l’inverse était également vrai. Un corps véritablement exceptionnel était une arme redoutable, capable de compenser même un esprit particulièrement médiocre.
Quant aux autres compétences…
« Les compétences de la Souveraine pontife… »
Il pourrait s’en servir plus tard, si le besoin s’en faisait sentir. Le problème, c’était que toutes les compétences de cette personne étaient trop poussées.
Un trop grand nombre d’entre elles exigeaient des prérequis. Les copier tout de suite ne servirait pas à grand-chose.
Après avoir passé toutes ces informations en revue, Aiden soupira intérieurement et se frotta le visage.
Rien qu’avec ça, les gains obtenus au cours du chapitre deux étaient plus que satisfaisants.
Il s’était renforcé et avait gagné quelque chose qui ressemblait à une nouvelle monture…
Malgré tout, il ne pouvait pas dire que la situation lui convenait entièrement.
Comme toujours, il n’avait pas beaucoup de temps devant lui.
« Le temps qu’il me reste avant le début du chapitre trois… »
Vu le rythme effréné du jeu original jusqu’au coup d’État, l’acte final de la Faille de la capitale impériale, il n’aurait pas beaucoup de répit.
Tout au plus, quelques jours ou une semaine.
Compte tenu du temps disponible et de sa progression, il pouvait sembler avoir une marge confortable. Mais à l’échelle de ce qui l’attendait et de tout ce qu’il devait préparer, le délai était insupportablement court.
« Qu’est-ce que je devrais faire en premier… ? »
D’ici là, il devait progresser autant que possible. Quel était le moyen le plus rapide de devenir plus fort ?
Aiden se frotta le menton et commença à se perdre dans ses pensées.
-Message du système
▶ Un événement d’urgence se déclenche !
▶ Une quête bonus apparaît avant l’événement principal.
Apparemment,
la fenêtre du système avait décidé de lui faciliter la tâche.
-Infos sur les quêtes
▲ Quête bonus !
▶ Une cible qui vous apprécie déjà prendra bientôt contact avec vous.
▶ C’est l’occasion d’augmenter l’affinité de la cible bien davantage qu’auparavant. Répondez comme il faut !
▶ Un événement lié à « Ganesha Aldebaran » va bientôt se produire !
Qu’est-ce que c’était encore que ça ?
Aiden cligna des yeux en lisant la fenêtre.
Bon, il n’y comprenait rien, mais…
« … Ça n’a pas l’air mauvais. »
En effet, pas du tout.
À première vue, rien ne semblait mauvais là-dedans.
Non, quelqu’un était pratiquement en train de venir le supplier de copier ses compétences. Qu’est-ce qui pouvait bien clocher ?
Le problème, c’était…
« Mais Ganesha ? »
Ce nom lui disait quelque chose.
« Pourquoi s’intéresserait-il à moi ? »
Ganesha Aldebaran.
On l’appelait communément le Marchand de la Mort. C’était un riche magnat des bas-fonds du continent.
Et si Aiden ajoutait un détail que lui seul connaissait probablement…
« N’était-il pas difficile à rencontrer, même dans le jeu ? »
Ganesha était un PNJ spécial qui n’apparaissait qu’une fois certaines conditions remplies.
« … »
Aiden passa en revue une à une les informations sur l’autre personne, puis se frotta le menton.
« … Tu sais. »
C’était probablement…
Le gros lot.
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