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Traduction/Édition : Coughing Baby
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◈ Grimper la Tour avec une capacité d'arrêt du temps
Chapitre 1
──────
Entrée
Une vie en mode facile.
C'était ma vie, en résumé.
Parce que j'avais un super-pouvoir.
Pas une métaphore. Un vrai.
« Papa, papa. »
« Hm ? Attends, Seo-hyeon. Papa est occupé. »
« Papa, pourquoi tu ne l'arrêtes pas pour réfléchir ? Comme ça, le temps ne passera pas. »
« Nooon ! Papa n'a plus beaucoup de temps ! Je t'ai dit, arrête-le et réfléchis ! »
Quand j'étais petit, je m'étais fait sérieusement gronder pour avoir dérangé mon père pendant qu'il jouait au janggi en ligne sur l'ordinateur.
À la maternelle, je ne savais pas.
Je pensais que tout le monde pouvait faire ce que je faisais.
J'étais un gamin.
Mes parents avaient balayé ça comme les bizarreries d'un enfant imaginatif.
Mais en grandissant, j'ai réalisé que j'étais différent.
Quand je le voulais, le monde s'arrêtait.
Les gens et les objets devant moi se figeaient, et le temps s'immobilisait.
Capacité d'arrêt du temps.
Pourtant, ce n'était pas si incroyable que ça.
Ce n'était pas le pouvoir de triche surpuissant que les gens imaginent d'habitude. Il n'était qu'à moitié complet.
Dans le temps arrêté, je ne pouvais pas bouger non plus.
Tout ce que je pouvais faire, c'était rester immobile et réfléchir.
Même ainsi, cela suffisait à rendre la vie facile.
« Seo-hyeon, tu es rentré ? Tes notes de mi-trimestre sont tombées ? »
« Oui. J'ai raté une question en sciences. »
« Vraiment ? Et les autres matières ? »
« J'ai tout bon partout ailleurs. »
« Hoho, c'est bien mon fils ! Bravo~. »
Étudier était la chose la plus facile au monde pour moi.
Vraiment.
Un point que je ne comprenais pas en révisant ?
J'arrêtais le temps et je réfléchissais jusqu'à ce que je comprenne.
Trop de choses à mémoriser ?
Même chose. Je figeais le temps jusqu'à ce que j'aie tout retenu.
J'avais glandé et un examen approchait ?
J'arrêtais et relançais le temps toute la nuit, puis je révisais comme un fou.
La minute, la seconde des autres, je pouvais les utiliser comme une heure entière.
Bien sûr, même pendant les examens, j'étais le seul sans limite de temps.
Si je tombais sur un problème que je ne pouvais pas résoudre, j'arrêtais le temps et je le décortiquais.
C'est comme ça que mes notes sont restées au sommet depuis l'école primaire.
La capacité avait aussi d'infinies petites utilités dans la vie quotidienne.
Si je devais comparer ça à quelque chose, ce serait la fonction pause d'un jeu.
Quand un jeu est en pause, le personnage ne peut pas bouger, mais le vrai joueur peut continuer à réfléchir, donc cette comparaison était plus précise.
Peut-être que ça aurait été utile dans une bagarre aussi.
Pas que j'en aie jamais eu.
Je n'avais aucun intérêt pour les trucs physiques, donc je n'ai jamais utilisé mon pouvoir pour le sport non plus.
J'ai juste grandi comme un élève modèle normal.
Et aujourd'hui, c'était le jour du CSAT.
« Ne sois pas nerveux, d'accord ? Détends-toi juste. »
« Oui. J'y vais. »
Mes parents m'ont conduit au centre d'examen.
Je leur ai fait signe, tous deux plus nerveux que moi, et j'ai franchi la porte principale.
Comme toujours, j'ai passé l'examen l'esprit tranquille et je suis rentré chez moi.
« Je suis rentré. »
Après le dîner, j'ai téléchargé le corrigé et je me suis noté.
Le résultat était exactement ce à quoi je m'attendais. Un score parfait.
Bien sûr, j'avais travaillé dur aussi.
Même sans pression temporelle, il faut être capable de tout résoudre pour avoir le maximum.
J'ai fredonné en m'étirant.
« Médecine à Séoul, tu n'es rien. »
Ah, facile. Trop facile.
Est-ce que ça me travaillait la conscience que tout le monde bosse dur pendant que je trichais ?
Qu'est-ce que j'étais censé faire ?
La vie était injuste dès le départ.
Et si j'étais né avec un tel pouvoir, pourquoi ne pas l'utiliser ?
Ma vie avait été fluide jusqu'ici, et elle le resterait.
J'allais ouvrir ma porte pour partager la bonne nouvelle avec ma famille.
Puis tout a tremblé.
Vrombissement.
Je me suis agrippé au bord de mon bureau pour garder l'équilibre.
Je pouvais entendre les voix urgentes de ma famille dehors aussi.
C'était quoi ce bordel, un tremblement de terre ?
Un aussi fort, ici ?
Je n'ai pas eu le temps de réfléchir davantage.
Quelque chose est apparu dans les airs devant mes yeux.
[La Tour appelle les Grimpeurs.]
[Vous avez reçu la Convocation de la Tour.]
[Votre difficulté assignée est 'Cauchemar'.]
[Facile]
Nombre : 100 000
Limite de temps : 364 jours 23 heures 59 minutes 45 secondes
Étage atteint : Étage 1
[Normal]
Nombre : 100 000
Limite de temps : 364 jours 23 heures 59 minutes 45 secondes
Étage atteint : Étage 1
[Difficile]
Nombre : 100 000
Limite de temps : 364 jours 23 heures 59 minutes 45 secondes
Étage atteint : Étage 1
[Cauchemar]
Nombre : 100 000
Limite de temps : 364 jours 23 heures 59 minutes 45 secondes
Étage atteint : Étage 1
[Si la limite de temps est dépassée, la Malédiction de la Tour s'abattra.]
[Si la difficulté Facile dépasse sa limite de temps, 10 % de l'humanité mourra.]
[Si la difficulté Normale dépasse sa limite de temps, 20 % de l'humanité mourra.]
[Si la difficulté Difficile dépasse sa limite de temps, 50 % de l'humanité mourra.]
[Si la difficulté Cauchemar dépasse sa limite de temps, 99 % de l'humanité mourra.]
Je fixais simplement les messages qui défilaient les uns après les autres, mes yeux tremblant de manière incontrôlable.
* * *
13 novembre 2025.
Le monde a changé violemment.
Un séisme massif a frappé le monde entier pendant un court instant.
Et avec lui, une structure géante en forme de tour a surgi au milieu de l'océan Pacifique.
Un petit nombre de personnes a reçu la Convocation de la Tour.
Du moins, c'est ainsi que le message devant leurs yeux le décrivait.
Facile, Normal, Difficile, Cauchemar.
Cent mille personnes ont été choisies pour chacune des quatre difficultés.
Ceux qui ont reçu la Convocation de la Tour ont été appelés Grimpeurs.
Chaque Grimpeur ne pouvait défier que la difficulté qui lui était assignée.
La tour noire est apparue au milieu du Pacifique, mais elle n'avait aucune entrée et n'était qu'une structure dans laquelle personne ne pouvait physiquement pénétrer.
Les gens avec un esprit aventureux ont été les premiers à grimper.
Il n'a pas fallu longtemps pour découvrir que terminer un étage prolongeait la limite de temps d'un an.
La Tour a averti l'humanité qu'une malédiction s'abattrait quand la limite de temps expirerait.
Facile signifiait 10 % de l'humanité.
Normal signifiait 20 %.
Difficile signifiait 50 %.
...Et Cauchemar, celle qui m'était assignée, signifiait que 99 % de l'humanité mourrait.
Ce n'était encore qu'un avertissement, et moins d'un an s'était écoulé depuis ce jour de bouleversement.
Les gouvernements du monde entier se sont agités frénétiquement.
L'humanité avait soudainement été poussée au bord de l'extinction. Évidemment.
Rien que regarder les infos donnait l'impression d'un spectacle sans fin.
Notre gouvernement a aussi exhorté les Grimpeurs à se déclarer volontairement dès que possible.
Ils ont voté des lois, construit des installations et des organisations, et promis un soutien total pour grimper la Tour.
Je n'ai pas dit que j'étais devenu un Grimpeur.
J'ai seulement regardé la progression jour après jour à travers le texte flottant devant moi.
[Facile]
Nombre : 95 361
Limite de temps : 9 ans 237 jours 11 heures 52 minutes 06 secondes
Étage atteint : Étage 10
[Normal]
Nombre : 94 022
Limite de temps : 5 ans 237 jours 11 heures 52 minutes 06 secondes
Étage atteint : Étage 6
[Difficile]
Nombre : 96 081
Limite de temps : 2 ans 237 jours 11 heures 52 minutes 06 secondes
Étage atteint : Étage 3
[Cauchemar]
Nombre : 97 910
Limite de temps : 237 jours 11 heures 52 minutes 06 secondes
Étage atteint : Étage 1
Ils disaient que les Grimpeurs devenaient plus forts à mesure qu'ils grimpaient.
Comme dans un jeu, ils montaient de niveau, utilisaient des compétences et gagnaient une puissance dépassant les limites humaines.
Facile progressait le plus vite.
Les gens disaient que l'ennemi de l'étage 1 en Facile n'était qu'un gobelin.
Ils avaient déjà atteint l'étage 10, et Facile avait accumulé plus de neuf ans sur sa limite de temps.
Normal et Difficile avaient atteint les étages 6 et 3.
Seul Cauchemar n'avait toujours pas terminé ne serait-ce que l'étage 1.
Rien de tout cela n'avait quoi que ce soit à voir avec moi.
Je n'avais absolument aucune intention de grimper la Tour.
Pourquoi diable le ferais-je ?
Une fois entré, tu ne pouvais pas sortir avant d'avoir terminé l'étage.
En d'autres termes, échouer à terminer signifiait mourir.
Regardez la progression de Cauchemar.
Sur les deux mille personnes qui étaient entrées jusqu'à présent, aucune n'avait réussi. Elles étaient toutes mortes.
Personne n'était revenu vivant, donc aucune information n'avait été découverte non plus.
C'était juste jeter sa vie par les fenêtres.
Quiconque tenait à sa vie penserait la même chose, donc par rapport aux autres difficultés, Cauchemar avait beaucoup moins de participants dès le départ.
Pourtant, quelqu'un finirait bien par réussir, non ?
Il restait encore plus de 200 jours sur la limite de temps.
Avec cet état d'esprit, je me suis concentré uniquement sur ma propre vie.
Je suis entré en faculté de médecine et j'ai continué mes études.
Le monde changeait incroyablement vite d'un côté, mais la plupart des gens vivaient encore des vies ordinaires.
Ce n'était pas moi qui fuyais.
J'étais juste quelqu'un qui n'avait pas eu de chance et qui avait été choisi.
Quelqu'un d'autre le ferait. Quelqu'un d'autre...
[Cauchemar]
Nombre : 94 936
Limite de temps : 135 jours 1 heure 6 minutes 32 secondes
Étage atteint : Étage 1
[Cauchemar]
Nombre : 92 571
Limite de temps : 56 jours 21 heures 18 minutes 56 secondes
Étage atteint : Étage 1
[Cauchemar]
Nombre : 87 920
Limite de temps : 10 jours 3 heures 43 minutes 23 secondes
Étage atteint : Étage 1
.
.
.
Le temps a passé.
La date limite de l'effondrement nous a rattrapés.
Étonnamment, personne ne l'a fait.
- La limite de temps de la difficulté Cauchemar est maintenant à moins d'une semaine. Le gouvernement américain, qui a déclaré envisager une frappe nucléaire directe sur la Tour du Pacifique...
- Le nombre de Grimpeurs Cauchemar qui ne sont toujours pas entrés reste au-dessus de quatre-vingt mille...
Chaque jour, les infos hurlaient que le monde pourrait finir comme ça.
Les gouvernements partout offraient toutes sortes d'avantages et exhortaient les Grimpeurs Cauchemar à défier l'étage 1, mais ça ne semblait pas marcher.
La Corée était relativement stable, mais à l'étranger, les émeutes et les incidents violents augmentaient constamment.
- Putain de merde, est-ce que l'humanité est vraiment en train de finir ?
- Pas finir, 1 % survit
- Non, qu'est-ce que les Grimpeurs Cauchemar foutent ;
- Le monde est sur le point de mourir et il y en a encore plus de 80k qui ne sont pas entrés. Des connards égoïstes, sérieusement
- Si c'était toi, tu défierais une difficulté que personne n'a terminée alors que des dizaines de milliers se sont fait déchiqueter ? mdr
- T'es un Grimpeur Cauchemar ?
- Le gouvernement ne devrait pas tous les traquer et les forcer à défier d'une manière ou d'une autre ?
- Sois réaliste
- À moins qu'ils ne se dénoncent, s'ils ferment leur gueule, y'a aucun moyen de les trouver
C'était le genre de commentaires qu'on trouvait partout sur internet.
« La fin arrive ! Ceux sans foi tomberont en enfer... ! »
Hier, j'ai même vu des gens bizarres dans la rue crier dans des mégaphones.
C'était la fin des temps.
[Cauchemar]
Nombre : 77 105
Limite de temps : 3 heures 36 minutes 7 secondes
Étage atteint : Étage 1
La limite de temps a atteint son dernier jour.
Le nombre de survivants a chuté brutalement.
Même maintenant, il chutait en temps réel.
Je comprenais ce qu'ils ressentaient.
Ils pensaient probablement qu'ils ne pouvaient plus rien faire.
Même alors, l'étage atteint n'a toujours pas changé.
Plus de vingt mille personnes l'ont défié, et personne n'a réussi ?
C'était une blague ? Était-ce seulement possible de terminer ?
Je n'arrêtais pas de rire d'incrédulité en regardant les chiffres.
« Ha... »
99 % de l'humanité rayée de la carte.
Environ huit milliards de morts.
Pas tout le monde, certes.
Même ainsi, ce nombre était assez vaste pour garantir l'effondrement du monde.
Si je n'avais pas été choisi, au moins je n'aurais pas eu à agoniser là-dessus.
Les autres ne pouvaient qu'accepter la mort telle qu'elle venait.
Il me restait un choix, même si c'était juste se raccrocher aux branches.
« Je ne veux pas mourir non plus, putain... »
Je ne voulais pas mourir.
Et pas juste mourir.
Si j'entrais dans la Tour, je n'avais aucune idée de quelle mort horrible et douloureuse je pourrais affronter.
Je voulais juste attendre et prier pour que quelqu'un, n'importe qui, réussisse dans les trois heures restantes.
À tout le moins, je voulais m'accrocher à cette chance de 1 % de vivre.
Mais qu'est-ce que ça changerait ?
Ma famille et moi, survivrions-nous tous dans cette minuscule probabilité ?
...Ce miracle n'arriverait pas.
Est-ce que 99 % de l'humanité mourrait vraiment quand la limite de temps expirerait ? Est-ce que ça pouvait être réel ?
J'ai essayé de nier la réalité.
Mais je savais.
Ça ne servait à rien de demander ce qui avait du sens et ce qui n'en avait pas.
Depuis le jour où la Tour a surgi, le bon sens dans ce monde était déjà tordu au-delà de toute réparation.
Je suis resté assis à mon bureau, les yeux fermés pendant un long moment.
À la fin, je les ai ouverts et je me suis levé.
J'ai mis le testament que j'avais écrit à l'avance dans le tiroir de mon bureau et j'ai mis une alarme sur mon téléphone.
Après m'être changé, je suis sorti de ma chambre. Papa, Maman et mon frère/ma sœur plus jeune étaient tous réunis dans le salon.
« ...Où tu vas ? »
« Je veux prendre un peu l'air. »
« D'accord. Ne rentre pas trop tard. »
Maman a souri faiblement.
Mon frère/ma sœur pleurait silencieusement depuis tout ce temps.
Sur l'écran de la télé, [3:15:09] s'affichait en énormes chiffres alors qu'il décomptait, et un présentateur parlait rapidement.
Papa a parlé comme s'il me suppliait.
« Tu dois rentrer bientôt. Prenons au moins un dernier dîner ensemble en famille. »
« Oui. Je reviens tout de suite. »
Mais je ne reviendrais probablement pas.
Ils remarquaient vite les choses, donc ils n'ont rien dit d'inutile.
J'avais déjà tout écrit dans la lettre. Si je ne revenais pas, l'alarme sonnerait à l'heure et ils la trouveraient et la liraient.
Ça ne signifiait peut-être rien dans une situation pareille, mais ils devraient au moins savoir pourquoi leur fils n'était pas revenu.
J'ai quitté la maison et j'ai marché dans une rue vide et silencieuse.
J'ai tourné dans une ruelle et j'ai fixé devant moi.
Ça faisait un an depuis ce jour.
À partir de maintenant, j'allais mourir.
Pourtant, je n'avais pas d'autre choix.
Le paysage devant mes yeux a changé au moment où j'ai murmuré ces mots.
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