Livre 9, 142

Le second miracle

« Sera ? C’est un joli nom. » Le cœur de Richard battit plus fort lorsqu’il prononça pour la première fois le nom de sa fille. Contrairement à Sharon, elle ressemblait trait pour trait à une véritable céleste primordiale ; et, contrairement à ses deux parents, elle dégageait une aura de glace pure. Il ne pouvait toutefois qu’attribuer cela aux mystères du destin, qui œuvrait une fois encore. « Les machines qui se trouvaient dehors sont entrées ? »

« Oui ! » répondit la fillette en hochant la tête, les sourcils froncés. « Elles entraient plusieurs fois par jour, et c’était épuisant de les éliminer ! Maintenant, elles sont moins nombreuses. »

Un tourbillon d’émotions s’agita dans le cœur de Richard. Même avec l’aide de l’écran astral et des orbes de foudre, il aurait fallu plus qu’une puissance légendaire pour repousser les attaques des faucheurs. Sous l’apparence délicate de Sera se cachait un pouvoir qui n’était pas de son âge, ainsi que des épreuves qu’aucun enfant ne devrait avoir à subir.

Il lui tendit la main. « Rentrons à la maison. »

Sera glissa sans hésiter sa petite main dans sa paume. « À la maison ? Où ça ? »

« Dans un monde baigné de lumière », répondit-il avec un sourire.

……

Un instant plus tard, Sera et Sharon se trouvaient toutes deux sur Faust. Sharon poursuivait son hibernation : ses réserves d’énergie astrale étaient dangereusement basses, et elle ne pourrait récupérer et se réveiller qu’une fois de retour dans la lumière. Il y avait tout de même une lueur d’espoir : comme chez toute céleste primordiale, ce sommeil la renforcerait. Mais Richard détestait devoir attendre.

Tandis que Faust virait lentement de bord et reprenait sa route, il s’agenouilla et serra Sera contre lui. « Je sais que je t’ai dit qu’on rentrait à la maison, mais nous devons faire un arrêt en chemin. Je dois me débarrasser du méchant qui vous a enfermées, ta mère et toi, ici. »

« D’accord, je resterai avec maman », dit Sera en souriant. Elle jeta un nouveau regard au Livre de l’Éternité. « Je veux le livre. »

Richard resta un instant stupéfait, puis secoua la tête. « Pas encore. Nous en reparlerons quand tu seras plus grande. »

« Alors je grandirai vite ! » Elle courut dehors, lui arrachant un soupir impuissant. Le Livre de l’Éternité était une chose que même Richard ne comprenait pas encore entièrement. À l’instar du cristal du destin, il pouvait influer sur le destin de son détenteur. Or, les destins qui s’entremêlaient à celui du livre connaissaient rarement une issue favorable.

« Ce salaud de Martin », marmonna-t-il. Des années auparavant, l’enfant divin lui avait transmis le Livre du Destin ; il semblait que ce fût pour échapper à une vie aussi compliquée. Richard n’avait pas vraiment été perdant : il en avait tiré de nombreux avantages, au combat comme en dehors. Mais il ne voulait pas que son enfant porte le fardeau qui l’accompagnait.

……

Sera venait de quitter la chambre de Richard et se précipitait vers celle de Sharon lorsqu’elle s’arrêta brusquement. Son regard se glaça en se posant sur Fiora, apparue non loin, dont la chevelure semblait en feu.

« Le livre est à moi », dit doucement Fiora.

« À toi ? Même pas en rêve ! »

« Oh ? Tu veux régler ça par la violence ? » demanda le démon avec un sourire.

Sera ricana. « Tu n’oserais rien faire ici. Et quand nous serons de retour dans la lumière, j’aurai récupéré et je te réduirai à moitié morte ! »

Le regard de Fiora se fit glacial, mais son sourire n’en devint que plus charmeur. « Tu as bien confiance en toi, petite peste. »

« Ce n’est pas de la confiance. Nous ne sommes pas comme papa : nous dépendons entièrement de notre lignée. Tu crois que la tienne est supérieure à la mienne ? » Sera passa à grands pas devant sa sœur aînée, sans même lui accorder un regard. Les doigts de Fiora s’embrasèrent de flammes noires, mais elle ne les déchaîna pas.

……

La Cité des Miracles était criblée de cicatrices de guerre. Il ne restait que quatre îles en tout, et les balles comme les rayons d’énergie des faucheurs avaient détruit la plupart des bâtiments. Richard s’étonna qu’elle eût seulement survécu, mais un sanctuaire situé dans ses profondeurs, jonché de cadavres d’elfes de la nuit, lui fournit la réponse. Des dizaines de milliers d’elfes de la nuit, chacun doté d’une force proche de celle d’un saint, produisaient une énergie qui dépassait de loin ce que le noyau pouvait extraire du Néant ; elle n’était peut-être surpassée que par celle issue de la décomposition de l’essence de braise. Toute cette salle avait été conçue pour extraire la vitalité d’esclaves, de prisonniers ou de quelque autre catégorie de victimes, mais les drones avaient été sacrifiés à la place afin d’alimenter la forteresse volante.

Cette double méthode, qui consistait à extraire l’énergie du Néant et à utiliser des prisonniers venus de plans déjà conquis, conjuguée à la puissance de l’Arc-en-ciel des Lunes, avait donné naissance à une construction que seuls des êtres au sommet de leur puissance, comme Richard, pouvaient abattre. Pourtant, la cité s’était bel et bien écrasée sur Norland, à une époque ou une autre, et la race qui l’avait bâtie avait disparu dans les méandres de l’histoire.

La cité dévastée traversa rapidement le Néant, franchit de nombreuses masses terrestres chaotiques et finit par atteindre un lieu étrange, baigné de lumière. Là se dressait une magnifique forteresse métallique, haute de plus de mille kilomètres. Elle ressemblait à une tour de mage gigantesque, d’où partaient d’innombrables passerelles permettant le lancement des faucheurs. De loin, elle évoquait un immense nid de frelons.

« Oh, mon adorable maître des runes, tu as donc trouvé cet endroit ! » retentit la voix. « Même mon omniscience n’avait pas prévu pareil exploit. C’est une erreur mineure, mais impardonnable. Je vais vite m’améliorer et colmater cette dernière faille. Quant à toi, tu devrais être fier d’être arrivé jusqu’ici. Cela signifie que tu es le second grand miracle de notre monde ! »

À présent, Richard ne s’étonnait plus d’entendre cette voix jacasser sans fin. Il s’élança de Faust en direction de la tour métallique. « Et toi, tu es le premier ? »

« Bien sûr ! » glapit la voix, qui monta encore d’une octave. « Non, je ne suis pas fou. Ce dont je rêve dépasse l’imagination, la tienne comme celle de tous les êtres vivants de lumière ! C’est un véritable miracle ! »

« Peu importe. Tout s’arrête aujourd’hui. Les faucheurs vont disparaître », déclara froidement Richard.

La voix rit à en perdre presque haleine. « Ignorant ! Immature ! Stupide ! Imbu de toi-même ! Vous n’êtes qu’une bande d’esclaves-serpents qui gardent une viande pourrie comme s’il s’agissait du plus grand trésor qui soit ! »

« J’ai fait une erreur, maintenant ? » ricana Richard.

« Bien sûr ! Mon adorable petit maître des runes, tu ne comprends tout simplement pas la nature des faucheurs ! Tu crois que me détruire, moi et cette forteresse, les fera disparaître ? Non, non, non ! Ils réapparaîtront, peu importe combien tu en détruiras ou quelle quantité d’essence de braise tu récolteras. Ils sont une construction du monde lui-même ! »

Richard ne trouva rien à répliquer, d’autant qu’il avait lui-même tendance à croire que ces paroles étaient proches de la vérité. Il hésita, se demandant s’il devait continuer à sonder ce prétendu miracle, mais la voix s’impatienta. « Bon, ça suffit ! Périr sous la Lumière de l’Anéantissement est un honneur sans pareil. C’est une arme qui n’a encore jamais servi, le pouvoir ultime du monde altéré. Sois fier, esclave-serpent ! »

Au milieu des glapissements aigus, un mince rayon noir jaillit du sommet de la tour. Si étroit qu’on le distinguait à peine, il n’était pas particulièrement rapide non plus ; pourtant, tout ce qui se trouvait dans un rayon de dizaines de milliers de kilomètres s’illumina. La peur de mourir saisit soudain le cœur de Richard, plus violemment encore que lorsque Gaton l’avait envoyé dans les Ténèbres d’un seul coup. Si l’épée de Gaton avait été la convergence de la puissance d’Arbidis, ce rayon était la force concentrée du monde altéré !

Le rayon n’était pas très puissant en lui-même, mais les lois qu’il portait étaient terrifiantes. Si elles ne pouvaient être contenues, aucun objet ne serait capable de lui barrer la route. Il provoquerait une réaction en chaîne effroyable dans le domaine de l’ordre, capable de détruire de vastes régions comme le Pays de l’Aube et de désagréger l’espace pour créer un second Vortex éternel !

Richard n’aurait jamais imaginé qu’une chose pareille puisse exister. Même avec sa puissance actuelle, il ne pouvait résister à cette lumière. Pour cela, il aurait dû atteindre le sommet dans presque tous les domaines, ce qui était impossible dans ce monde !

Allait-il vraiment mourir au moment même où il venait de retrouver sa bien-aimée et sa fille ? Son esprit se vida un instant, puis le rayon le frappa en pleine poitrine. Tandis qu’il sifflait, la tour poussa un gémissement aigu. « Un rayon d’anéantissement parfait, quelle magnifique destruction… Voilà le miracle du… Bon sang, comment est-ce possible ? »