Livre 9, 130

Cœur d’énergie inépuisable

La nouvelle du Rugissement d’Azur stupéfia tout Norland et fit autant de bruit que lorsque l’Empereur Charles avait tué Daramore ou que Philip avait attaqué le Fort de l’Aube. C’était un événement majeur pour tout le plan matériel. La plupart des gens ignoraient ce que signifiait une rune de grade 6, mais ils avaient vu la puissance des runes sacrées de Richard et de Midren, et pouvaient se faire une idée de ce que représentait une puissance supérieure.

Le système de points de récompense des Archeron avait toujours été équitable, et ses prix reflétaient fidèlement la valeur des objets. Au vu de cela, le Rugissement d’Azur, qui coûtait 50 000 points, devait être au moins cinq fois plus puissant que la version de combat de Midren. Sa description était plutôt sommaire — il augmentait toutes les caractéristiques et ajoutait les flammes de la destruction aux attaques de son porteur —, mais la puissance des flammes bleues de Richard, issues de l’Étoile de la Destruction, sautait aux yeux de tous.

Pourtant, valoir son prix ne signifiait pas que quelqu’un puisse réellement se l’offrir. Cinquante mille points étaient hors de portée de la plupart des êtres épiques, et personne n’en avait dépensé autant depuis la création du système. Bien sûr, cela n’empêcha pas les puissants de retrouver leur ardeur : tant que cette rune existerait, quelqu’un finirait par réunir assez de points pour l’acheter. Les Abysses n’étaient pas près de disparaître, et il y aurait toujours des démons à tuer et des points à gagner.

Richard lui-même ignorait tout de ces réactions. Debout devant sa fenêtre, il avait déjà repassé cent fois dans son esprit chaque étape de la création du Rugissement d’Azur, jusque dans ses moindres détails. Cette rune marquait une étape importante pour Norland et un moment fort de sa vie ; son apparition avait changé le destin de tout le plan matériel, qui s’élèverait désormais vers de nouveaux sommets. Il avait utilisé un archiseigneur démoniaque comme ingrédient principal et avait nécessité une quantité phénoménale d’essence de braise activée pour fonctionner. Ensemble, ces éléments avaient parfaitement reproduit la puissance de son vrai nom, et tout le processus lui avait permis d’affermir sa compréhension des lois de la destruction.

Cela dit, même cette rune ne lui avait pas permis de s’exprimer pleinement. Sa compréhension d’Issa touchait elle aussi à son terme et, sur cette base, il avait déjà conçu une autre rune de grade 6, qu’il avait appelée Rédemption finale. Malheureusement, les matériaux nécessaires lui manquaient pour la fabriquer, et il dut donc mettre le projet de côté. Il en éprouvait une légère déception, mais ne s’en souciait pas outre mesure : il n’avait créé le Rugissement d’Azur que pour éprouver la sensation de fabriquer une véritable rune de grade 6. Cet objectif était donc atteint.

À présent, il repassait l’ensemble du processus de fabrication pour une raison très simple : cette expérience le rendait bien plus confiant dans sa capacité à réparer l’Aria de Deepblue. Penser à Sharon lui serrait encore le cœur, mais il se consolait en se disant qu’il tenterait bientôt de nouveau sa chance.

Après avoir passé en revue de fond en comble la puissance de ses vrais noms, Richard quitta son laboratoire et se dirigea vers l’entrepôt souterrain pour récupérer les offrandes qui s’y trouvaient. Ce prochain sacrifice serait d’une importance capitale : il lui fallait quelque chose pour faire face à cet homme terrifiant d’Arbidis. Avec le squelette complet d’un archiseigneur démoniaque, il pourrait obtenir une bénédiction de rang 1.

……

Le nombre de fois où Richard s’était rendu à l’Église du Dragon Éternel n’y changeait rien : celle-ci demeurait toujours la même. L’autel en ruine, pris dans le courant du temps, n’avait pas changé non plus. En songeant à sa valeur, Richard se demanda combien il pouvait valoir à lui seul. Était-il seulement possible de sacrifier une telle chose ? Mais ce n’était qu’une pensée. Ses guerriers elfes noirs apportèrent coffre après coffre d’offrandes et les déposèrent à terre. En son absence, la famille avait réuni pas moins de cinquante offrandes de premier ordre, et il les avait toutes apportées dans l’espoir d’obtenir un potentiel de combat.

Quand tout fut prêt, Richard monta sur l’autel et activa son bracelet spatial pour y déposer le squelette du seigneur démoniaque. Le voile de force temporelle le dissimula bientôt aux yeux écarquillés de Noelene et, pour la première fois depuis longtemps, il prit la parole le premier : « J’espère que cela vous satisfera. »

Sur l’autel, le squelette du seigneur démoniaque se dissipa peu à peu en force temporelle, qui se mêla au courant du temps. La voix du Dragon Éternel résonna dans l’esprit de Richard : « Voilà une grande moisson. Vous ne me décevez pas. Déposez vos offrandes sur l’autel et énoncez votre souhait. »

Richard n’hésita pas et déposa les cinquante offrandes de premier ordre sur l’autel. Une fois celles-ci transformées en force temporelle, il poursuivit : « J’ai rencontré un ennemi insurmontable dans les profondeurs d’Arbidis. Je veux savoir qui il est, d’où lui vient sa puissance et comment le vaincre. »

Dans l’espace de l’autel, le Dragon Éternel était omniscient. Lorsque Richard se remémora le cours des événements de ce jour funeste, le dragon prit connaissance de tout ce qui s’était passé. Tandis qu’il repassait le souvenir de cette attaque terrifiante, sa voix retentit de nouveau : « Les profondeurs du monde sont un lieu singulier, un passage qui relie la lumière aux ténèbres. Même mon éclat ne peut illuminer Arbidis, et les informations que je pourrais vous fournir ne vous seraient d’aucune aide. »

La force temporelle se concentra en une boule de lumière devant Richard, qui flotta doucement dans les airs. Un simple contact lui apprit de quoi il s’agissait : Omniscience divine — Arbidis. Ces informations contenaient même une faible indication des lois régissant Arbidis, ce qui expliquait le coût élevé de cette bénédiction de rang 2. Elle valait assurément son prix, mais Richard, dont la force résidait dans l’analyse des lois, comprenait déjà Arbidis mieux que cette bénédiction ne le lui aurait permis. Le dragon avait raison : ce n’était pas ce dont il avait besoin.

Pourtant, il n’eut même pas le temps de la refuser : le vieux dragon rappela de lui-même la bénédiction et lui en proposa plusieurs autres, qui constituaient ses véritables options. Elles se formèrent assez lentement. Il n’y en avait que trois, et il ne pouvait en choisir qu’une, mais ces orbes étaient différentes de celles qu’il avait vues auparavant. Leur lueur tirait davantage sur le platine que sur l’or, et une énergie liquide semblait y circuler. Lorsqu’il les effleura, il découvrit qu’il s’agissait toutes de bénédictions de rang 1 !

Le premier orbe renfermait un bouclier d’os de bête recouvert d’une couche de cuir. Vestige antique du chaos, sa facture grossière ne rendait pas justice à sa véritable puissance. Ce bouclier, nommé Rempart éternel, pouvait résister à l’impact de la loi fondamentale d’un plan d’existence. Même les canons du vaisseau-mère des faucheurs ne pouvaient percer ses défenses ; abrité derrière lui, quelqu’un pourrait bloquer les attaques conjuguées de tous les êtres épiques de Norland.

Mais même un bouclier extradivin comme celui-ci pourrait-il résister à ce coup d’épée apocalyptique ? Richard y réfléchit, secoua la tête, puis retira sa conscience du premier orbe pour passer au deuxième.

La deuxième bénédiction s’appelait le Cœur d’énergie inépuisable. Elle ressemblait aux noyaux énergétiques des faucheurs, mais même après avoir percé les lois qui les régissaient, Richard ne parvenait pas à en discerner l’utilité. En examinant sa description, il découvrit qu’elle pouvait transformer l’énergie du vide en une forme exploitable. Elle était également indestructible, mais ces seuls atouts ne suffisaient pas à justifier une bénédiction de rang 1. Il poursuivit sa lecture et découvrit un détail stupéfiant : ce noyau provenait d’une puissante race ancienne. Il avait été récupéré lorsqu’une forteresse volante avait dérivé jusque dans le domaine du Dragon Éternel. Contrairement à celui des faucheurs, son débit d’énergie était pratiquement illimité : il pouvait déplacer un continent entier à travers le vide ! Il s’agissait du seul exemplaire de ce genre dans le domaine du Dragon Éternel !

Ce qui impressionna le plus Richard, c’était que l’énergie produite par ce noyau pouvait réellement être utilisée par des êtres vivants. S’il choisissait d’agrandir son corps, il pourrait l’implanter en lui et atteindre un débit d’énergie très supérieur à celui du cœur d’un archiseigneur Archeron.

La dernière bénédiction proposée le stupéfia à son tour, mais pour une tout autre raison. Elle contenait quelques jeunes pousses d’arbres absorbeurs d’énergie, mais seules sept d’entre elles valaient une bénédiction de rang 1 ! Ce ne fut qu’à cet instant qu’il put mettre un prix sur la fortune que Sharon lui avait donnée.