Livre 9, 60

La voix du destin

Mountainsea hocha la tête, bondit sur la pince devant elle et fit encore quelques bonds pour atteindre le sommet de la tête de la mère de couvée. À cet instant, elle incarnait la sauvagerie vigoureuse et immuable de Klandor et entonna un ancien chant de guerre tribal. La mélodie était pauvre, mais le chant tout entier exhalait un sens de l’honneur inexplicable, qui résonnait dans la nuit comme un vent violent dans une contrée désolée.

La voix de la jeune barbare n’était pas agréable, mais elle était puissante et vibrante d’un amour passionné pour la vie et la liberté. C’était la ténacité des anciens barbares, qui avaient lutté des milliers d’années pour se bâtir une patrie sans jamais craindre de se sacrifier, car ils savaient que la mort n’était que le commencement d’une autre vie. Ils ne redoutaient pas les ennemis puissants et n’avaient rien à perdre. Les Klandoriens d’aujourd’hui commençaient à se faire discrets, à se montrer méprisants, mais cette voix portait l’esprit héroïque et pur qui les avait forgés, tant d’années auparavant.

Le temps s’écoule si paisiblement, une voix dans le vent,

Le ciel d’acier sourit, son appel primordial résonne,

Un léger chant d’oiseaux du vent…

La voix de Mountainsea perça le ciel nocturne, franchit les couches de l’espace-temps avant de retentir finalement dans le ciel de Klandor. Pourtant, seuls ceux que les ancêtres barbares reconnaissaient pouvaient entendre cette voix mélodieuse et mélancolique. Une poignée de Klandoriens levèrent les yeux vers le ciel et écoutèrent le chant avec révérence.

Quand la voix se fut enfin dissipée, Greyhawk bondit du sommet de la montagne et se transforma en un aigle géant qui fila vers le Sanctuaire de la Neige d’Azur comme l’éclair. Asa renonça à poursuivre une bête qu’elle traquait depuis la moitié de la nuit et s’envola à son tour. À leur arrivée, le Grand Chamane Urazadzu et le Grand Ancien du Conseil étaient déjà sur place.

Les quatre n’eurent pas besoin de discuter du phénomène. Dès que les deux autres furent arrivés, Urazadzu prit la parole : « Son Altesse a lancé l’appel. Ancien, veuillez nous envoyer là-bas. »

« Bien sûr… Hum ! » Le vieil homme s’entailla la paume et répandit son sang chaud sur le sol, où il se coagula pour former un cercle de téléportation. Urazadzu, Asa et Greyhawk s’avancèrent dans les lueurs vacillantes et disparurent de Klandor.

……

Le trio sortit bientôt d’un cercle de sang semblable, qui venait de se former près de la mère de couvée. Ils s’immobilisèrent un instant en voyant l’énorme créature sur laquelle se tenait leur princesse. Greyhawk pâlit. « Les rumeurs étaient donc vraies. Richard possède bien une mère de couvée, et elle a même évolué à ce point. »

Asa leva les yeux vers Mountainsea, mais, malgré les lèvres entrouvertes, elle finit par ne rien dire et poussa un soupir. Le Grand Chamane contempla la jeune fille une minute avant d’incliner profondément la tête, se joignant ainsi à l’antique hommage rendu à ses ancêtres. Une immense rune de sang apparut autour de la mère de couvée et forma un réseau gigantesque qui l’enveloppa tout entière.

Il fallut attendre l’aube pour que le réseau de sang fût achevé. Urazadzu, Asa et Greyhawk durent y déverser toute leur puissance pour le mettre en branle. Un voile de sang recouvrit lentement la mère de couvée et Mountainsea, isolant leurs auras et leurs âmes.

La silhouette du Dieu des Bêtes dansait parfois autour du voile de sang en entonnant les anciens chants de guerre des barbares. À l’intérieur, les destins de Mountainsea et de la mère de couvée s’entrelacèrent peu à peu, puis finirent par ne faire qu’un. À mesure que le réseau de sang poursuivait son œuvre, les rouages du destin s’ébranlaient.

Les parents et le gardien de Mountainsea avaient compris sa détermination dès qu’ils avaient entendu le chant. Ils savaient qu’elle avait décidé de choisir sa propre foi. À leur arrivée sur la Terre du Tumulte, ils n’avaient pas eu besoin d’en discuter : ils avaient simplement agi en son nom. Pourtant, leur cœur se serra quand une aura de chagrin commença à émaner de la mère de couvée. Sa température montait tandis que le sang bestial de Mountainsea se mêlait au sien. Tandis que leurs âmes observaient calmement le processus et se fondaient l’une dans l’autre avec naturel, leurs lignées se disputaient la domination.

Des centaines de minuscules points rouges apparurent dans l’âme de la mère de couvée : des fragments de contrôle implantés en elle lors de sa création. Une petite bête illusoire courait partout en les avalant. Les puissants instincts de Mountainsea ne toléreraient pas un piège aussi dangereux dans son âme.

La bête semblait se renforcer à chaque particule écarlate. Soudain, l’âme de la mère de couvée frissonna de peur lorsqu’une image étrange y apparut. C’était une créature insectoïde terrifiante, dont le bas du corps ressemblait à celui d’un scarabée soutenu par des milliers de pattes. Son torse colossal lançait des milliers de tentacules qui fouettaient l’air pour frapper. Même la bête dut esquiver l’attaque.

C’est alors que la mère de couvée et Mountainsea unirent leurs forces pour réprimer les projections dans leurs âmes. Les deux silhouettes s’immobilisèrent, puis s’approchèrent lentement l’une de l’autre jusqu’à fusionner. La puissance du Dieu des Bêtes ouvrit un passage direct entre le Sanctuaire de la Neige d’Azur et la Terre du Tumulte, déversant de l’énergie en elles et leur donnant la force de mener à bien leur union.

Peu après, une projection entièrement nouvelle apparut, mais, étrangement, elle ne ressemblait à aucun des deux types de bêtes. C’était une humanoïde au corps élancé, protégée par une épaisse carapace dont les parties exposées étaient couvertes de fleurs dorées naturelles. Sa queue cuirassée, plus longue qu’elle, était incrustée à intervalles réguliers de cristaux de loi. Comme elle baissait les yeux vers son corps, ses deux plaques pectorales s’écartèrent soudain de chaque côté, révélant un immense cristal doré au centre de sa poitrine. D’innombrables petites runes convergeaient en un nuage minuscule qui fluidifiait le flux d’énergie. Les mains de ce nouvel être étaient la partie la plus humaine de son corps ; pourtant, ses cinq doigts étaient extraordinairement longs, et un petit cristal était enchâssé sur le dos de chaque paume.

C’était un être qui n’était jamais apparu dans l’histoire. Ni l’ancien Grand Érudit ni le Grand Chamane actuel ne savaient ce qu’il était, et son aura était tout aussi étrange. Impossible d’évaluer sa puissance : elle n’exerçait aucune domination féroce, mais semblait profonde et insondable, comme si d’innombrables mondes se trouvaient en elle.

Le fantôme se déplaça au-dessus de la mère de couvée, brillant si fort que le voile de sang ne put même pas en bloquer l’image. D’innombrables illusions identiques apparurent soudain dans toute la Terre du Tumulte, et une voix calme, mais majestueuse, résonna dans l’esprit d’Asa, de Greyhawk et d’Urazadzu : « Je suis Sillo, et je suis aussi Terrathemus. »

Les trois comprirent aussitôt le sens de ces deux vrais noms. Sillo, le Maître des millions, et Terrathemus, la Dame de la Création. Tous savaient que cette union aurait des conséquences inattendues, mais aucun ne s’était imaginé pareille issue. La lignée de la mère de couvée semblait avoir changé, tandis que celle du Dieu des Bêtes avait disparu quelque part en elle. Au lieu de fusionner pour former un nouveau vrai nom, les deux avaient conservé leurs noms d’origine, désormais réunis en un seul être.

Ces transformations dépassaient l’entendement des mortels, mais autre chose intriguait les trois témoins. Qu’était devenue la lignée des bêtes anciennes ? Mountainsea pourrait-elle encore donner naissance à l’avatar du Dieu des Bêtes ?

Pourtant, la cérémonie était déjà achevée et le rouge commençait lentement à se dissiper. La mère de couvée était presque inchangée, hormis quelques lignes d’or sombre sur sa carapace, mais seul un fantôme de Mountainsea descendit à la rencontre d’Urazadzu.

« Votre Altesse… Vous a-t-elle dévorée ? » La voix du Grand Chamane tremblait.

Le fantôme secoua la tête. « Non, nous nous sommes unies. Je me suis intégrée à elle, et notre âme ne fait qu’une. Seulement, je ne pouvais pas oublier le passé, alors j’ai laissé subsister une personnalité indépendante. C’est ce que vous voyez à présent. »

Elle regarda Greyhawk empêcher Asa de parler, puis poursuivit : « La mère de couvée n’avait pas encore créé d’unité spéciale pour son évolution au niveau douze, et nous avons trouvé une créature qui convenait, appelée la Reine. Elle deviendra le nouveau corps de ma personnalité ; c’est ainsi que je défierai les desseins du destin. »

Une rare expression méditative apparut sur le visage de Mountainsea. « Je refuse d’accepter un destin où Richard n’a pas sa place ! »

Urazadzu s’agenouilla et s’inclina jusqu’à ce que sa tête frôle presque le sol. « Dans ce cas, veuillez ouvrir une voie à Klandor avant notre départ. »