Chapitre 97
Alors… je veux dire… C'est un peu bizarre…
J'étais humain avant, après tout. Je n'ai peut-être pas vécu ce que les gens appelleraient une vie… normale… mais bon, je suis allé à l'école, un peu, j'ai vu des gens, j'ai mangé de la nourriture humaine.
Maintenant, j'ai une Reine fourmi géante qui me toise et insiste sur le fait qu'elle et mes nombreux frères et sœurs sont ma famille, désormais.
…
Pour une raison que j'ignore, je le vis étonnamment bien.
En tant qu'humain, j'avais une colonie de fourmis de compagnie. Je les gardais confinées, je les nourrissais, je regardais la colonie grandir et je nettoyais leur espace. D'une certaine manière, elles étaient les membres les plus constants de mon foyer ; je les voyais certainement tous les jours, ce qui n'était pas vraiment le cas pour quiconque d'autre.
C'est peut-être pour cela que ça ne me dérange pas vraiment d'être une fourmi.
Si je dois être un membre de cette famille, alors je dois faire de mon mieux pour les sauver !
Je commence à réfléchir à voix haute.
La Reine semble préoccupée et me tapote avec ses antennes, m'incitant à poursuivre.
"Je pense que nous devons déplacer la colonie ! Nous devons aller quelque part… ailleurs. Quelque part de plus sûr."
"Sais-tu où nous devrions aller, mon enfant ?"
Euh… Non ?
Nous vivons dans le Donjon, et d'après ce qu'on m'a dit, tout l'endroit va devenir une zone de mort pendant une semaine entière !
Je ne sais même pas si la surface sera à l'abri du danger imminent !
…
Mais… c'est peut-être plus sûr que le Donjon ?
Si un nombre infini de monstres se bat et devient fou dans ces tunnels, aller à la surface pourrait en fait être préférable. Bien sûr, cela ne signifie pas foncer tête baissée vers les humains, ce serait un suicide, mais avec ma Carte du tunnel, je peux clairement voir où se trouve l'entrée par laquelle j'ai rencontré les humains pour la première fois. Si nous trouvons un chemin vers la surface suffisamment éloigné d'une colonie humaine, nous pourrions rester indétectés et laisser passer ce désastre !
…
Suis-je fou ? Si je fais déménager la colonie à la surface, il y a clairement un risque que nous soyons tous tués par ces puissants soldats humains, brûlés vifs, découpés en morceaux et massacrés sans pitié.
Si nous restons ici, le résultat sera-t-il différent ?
Je pense que nous devons tenter le coup.
La Reine a attendu patiemment pendant que mes pensées tournaient en boucle dans ma tête. Ma résolution se raffermit en voyant son engagement à attendre mes directives.
"Nous devons creuser un nouveau tunnel vers la surface !" déclaré-je.
La Reine digère lentement cette nouvelle fracassante, prenant le temps d'y réfléchir.
Puis elle répond.
"Qu'est-ce que la 'surface' ?" demande-t-elle.
…
Évidemment, comment pourrait-elle savoir ce que c'est ?
"Nous allons creuser un nouveau tunnel vers le haut, qui contourne les passages existants du Donjon, et si nous pouvons creuser assez haut, nous serons en sécurité !" dis-je.
Espérons que ce soit assez simple pour qu'elle comprenne ce que je dis !
La Reine marque une nouvelle pause, son intelligence de monstre pesant cette suggestion. J'attends nerveusement qu'elle comprenne exactement ce que cela signifie pour elle.
À ma grande surprise, elle hoche calmement la tête.
"Nous ferons comme tu le suggères, mon enfant. Où la famille doit-elle creuser ?"
Ouf ! Au moins, le premier obstacle est franchi ! Si la Reine a accepté mon plan, j'ai peut-être une chance de faire coopérer les ouvrières. Je ne suis pas exactement sûr de la hiérarchie dans une colonie de fourmis monstrueuses. Dans une colonie de fourmis normale sur Terre, la Reine ne « dirige » pas vraiment le reste des fourmis ; en fait, elle est pratiquement traînée par les ouvrières, presque comme une esclave pondeuse.
Au lieu de cela, les ouvrières gèrent la colonie selon une sorte de système démocratique. Par exemple, si une ouvrière trouve un bon endroit pour déplacer le nid, elle trace une piste et commence à déplacer la couvée. Si d'autres fourmis trouvent la piste, elles vont vérifier et si elles sont d'accord avec l'avis de la première, elles se joignent au mouvement. Finalement, quand assez d'ouvrières se sont mises d'accord sur une ligne de conduite, cela se produit. Ce n'est pas toujours aussi fluide, bien sûr ; parfois les ouvrières ne sont pas d'accord entre elles et vous avez deux groupes rivaux qui déplacent les œufs et les larves vers deux endroits différents !
Dans ce monde, cependant, la Reine est intelligente, ce n'est pas une esclave pondeuse sans cervelle, et elle est loin d'être une créature impuissante à la merci des ouvrières. Au contraire, elle est probablement plus proche de ce que la plupart des humains imaginent d'une Reine fourmi sur Terre : aux commandes, prenant des décisions et aidant activement à diriger l'avenir de sa famille.
Je ne sais pas exactement ce qu'elle peut faire pour diriger la main-d'œuvre, mais il est clair qu'elles peuvent comprendre mon langage des phéromones dans une certaine mesure ; peut-être peut-elle simplement leur parler.
Je chasse ces pensées de ma tête et m'adresse à nouveau à la Reine.
"Nettoyons d'abord ce champ de bataille, la Biomasse est trop précieuse pour la colonie pour que nous l'abandonnions. Une fois que ce sera fait, je commencerai à creuser le tunnel. Si tu peux aider à faire creuser le reste de la… famille…, nous pourrons progresser plus vite. Espérons que nous pourrons nous frayer un chemin hors de portée de la menace dans les deux prochains jours."
Même depuis que j'ai parlé à Formo, j'ai déjà remarqué que la luminosité de la forêt a diminué. Le mana continue de refluer, exactement comme le Sophos l'avait prédit. La forêt va devenir encore plus sombre, peut-être même s'éteindre complètement, avant la Vague.
Satisfaite de notre discussion, la Reine me donne quelques petits coups amicaux sur la tête avec ses antennes avant de se retirer vers la sécurité du nid, laissant les ouvrières faire ce qu'elles font de mieux et terminer le travail nécessaire pour sécuriser la Biomasse que la colonie exige.
Alors que la Reine s'éloigne d'un pas tranquille, les ouvrières font exactement cela, continuant de passer le champ de bataille au peigne fin pour récolter les dépouilles de guerre. À mesure que le temps passe, le nombre de fourmis montrant des signes visibles de mutation augmente ; ici et là, on peut voir une ouvrière avec des antennes plus longues, des pattes plus robustes ou des mandibules plus larges.
C'est une excellente nouvelle ! Si la main-d'œuvre devient plus forte, nous aurons de meilleures chances de survie.
Je regarde fièrement les ouvrières s'affairer ; c'est ma famille maintenant et chacune de ces fourmis est ma sœur. Je n'avais pas de frères ou de sœurs que je connaisse dans ma vie précédente, passer de ça à en avoir des centaines est un sacré changement.
Assez de sentimentalisme ! J'ai du travail important à faire !
En réactivant ma détection de mana, je jette un coup d'œil autour de moi et tente d'identifier l'emplacement d'autant de noyaux que possible. Je dois tous les sécuriser ! Chacun d'entre eux !
En me précipitant, j'entame immédiatement la tâche fastidieuse d'extraire les noyaux des restes de monstres. J'ai désespérément besoin de repos, mais le danger imminent de la Vague m'oblige à me dépasser.
Quand j'ai enfin terminé, le butin en vaut largement la peine.
En ces temps dangereux, où les combats sont constants dans la forêt, de nombreux monstres se battent et montent en niveau à un rythme effréné ; le nombre de noyaux trouvés chez les monstres survivants est donc plus élevé que ce que j'avais connu auparavant.
Quand on parle d'une bataille à grande échelle où des centaines de monstres sont morts, on parle d'une belle récolte de noyaux !
Plus de vingt au total !
Sans parler du prix spécial ! Je me suis dirigé vers ce qu'il restait des plus gros monstres qui avaient été pris dans ma Bombe gravitationnelle.
Une petite boule de Biomasse ultra-dense reposait sur le sol, ressemblant plus à une planète miniature qu'à autre chose.
J'ai essayé de la soulever et, après avoir failli me briser le cou, j'ai dû abandonner.
Ce truc est d'une densité absurde ! Ça ne doit pas être plus gros qu'une balle de tennis.
Déterminé, j'essaie de la grignoter. Comme le grignotage ne donne rien, je tente une morsure franche. C'est comme si je me fracassais les dents sur un bonbon dur. Après un peu de persévérance, je suis récompensé !
[Vous avez consommé une nouvelle source de Biomasse : Canem Pythonem, vous recevez une Biomasse]
[Profil de base du Canem Pythonem débloqué]
[Canem Pythonem : Chien-Python, évolué à partir du plus petit Serpent-Chien, la force brute pure de ce monstre ne doit pas être sous-estimée. Capable d'étrangler sa proie en quelques secondes, la vitesse de cette créature, combinée à ses puissants sens canins, en fait un chasseur mortel]
Cette Biomasse est tellement concentrée que j'ai réussi à obtenir un point entier avec cette petite bouchée !
Aussi intrigant que cela puisse être, le vrai prix gît dans le feuillage tout près.
Ça, c'est un noyau à l'aspect assez impressionnant !