Chapitre 547
Même maintenant, un mois après son arrivée dans la grande forteresse de la Légion, Myrrin n'arrivait toujours pas à en croire ses yeux à chaque fois qu'elle la voyait. Accompagnée de Donnelan, elle suivait son commandant alors qu'ils sortaient de la caserne isolée où elle et les autres réfugiés de Liria avaient été logés. Lorsque le commandant poussa la porte et s'avança, une lumière vive l'éblouit et elle leva la main pour se protéger. Après plusieurs jours passés enfermée, l'extérieur était un peu trop lumineux pour elle.
C'était presque comme sortir à la surface. Au-dessus d'eux s'étendait un espace vraiment vaste, bien plus grand que ce que Rhylleh avait pu contenir. De nombreux cristaux puissants parsemaient le plafond, inondant l'immense étendue de lumière. Tout l'espace était agencé comme une forteresse imprenable ; des murs et des tours en cercles concentriques rayonnaient depuis le centre, chaque bâtiment étant conçu pour être aussi défendable que possible, tout en contribuant à l'agencement global. Au loin, elle pouvait voir la tour centrale s'élever comme une montagne depuis le sol. Forgée entièrement en fer rouge, cette tour impossible dominait toute l'étendue, teintant l'horizon d'un rouge sang, tout comme ses huit sœurs. Les tours sœurs formaient un grand anneau autour du pilier central, s'élevant à des hauteurs vertigineuses et montant la garde sur la forteresse, telles des lances de fer à la volonté inébranlable.
Aussi impressionnantes que soient les tours extérieures, hautes de centaines de mètres et parfaitement droites, elles ne ressemblaient à rien de ce que les légionnaires de Liria avaient jamais vu, mais elles s'effaçaient devant la forteresse centrale. Celle-ci dominait toute la vaste étendue avec aisance. Un titan menaçant de métal rouillé qui grimpait du sol de l'étendue jusqu'à presque toucher le plafond, à plus de deux kilomètres de haut. Construite en couches, la tour s'affinait à mesure qu'elle montait, chaque nouvelle section étant protégée par son propre mur et ses propres défenses. Même d'aussi loin, ils pouvaient distinguer les énormes engins de siège qui parsemaient les murs. Cette vaste structure était le cœur même de la Legionem Abyssi, là où les membres les plus haut gradés prenaient des décisions qui seraient exécutées par leurs légionnaires à travers tout Pangera.
Il était difficile de ne pas imaginer quels secrets elle contenait, quelles connaissances avaient été dissimulées depuis la fondation de la Légion. S'il existait un endroit où les technologies et méthodes interdites étaient conservées, c'était bien là, dans la Montagne Rouge.
« Je ne suis jamais allée dans la Montagne », murmura Myrrin à Donnelan, « et toi ? »
Ses yeux étaient rivés sur la forteresse imposante.
« Bien sûr que non », répondit-il d'une voix rauque, « tu crois qu'ils laissent entrer n'importe qui là-dedans ? »
Elle remarqua que son ami était inhabituellement pâle et qu'il transpirait en marchant.
« Tu as l'air d'avoir vu un fantôme. Qu'est-ce qui ne va pas ? La Montagne Rouge est-elle si intimidante ? »
« Tu réalises qui on va voir, n'est-ce pas ? » siffla Donnelan.
Les yeux de Myrrin s'agrandirent.
« La femme du commandant ? Je ne l'ai jamais rencontrée, elle a quitté Liria avant que j'en aie l'occasion. Tu l'as déjà vue ? »
« Pas ça », dit-il, « le titre. Consul. On va voir la Consul ! »
Myrrin laissa l'information infuser un instant.
« Par le doux acier de ma patrie ! » s'écria-t-elle soudainement à voix haute.
Dans un CLAQUEMENT sec, les bottes du commandant s'arrêtèrent sur la route et il se tourna vers eux avec une expression ironique.
« Je peux entendre chaque mot que vous avez dit là-derrière. »
Myrrin et Donnelan devinrent rouges de gêne, mais le commandant balaya cela d'un geste.
« Venez marcher ici à mes côtés et nous discuterons en chemin. On ne voudrait pas que vous vous ridiculisiez devant Minerva, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non, commandant ! » Myrrin exécuta un salut militaire impeccable.
« Nous n'oserions jamais, monsieur ! » Donnelan imita son mouvement à la perfection.
Titus les fixa.
« Détendez-vous un peu », leur dit-il, « vous me rendez nerveux et c'est moi qui suis marié à cette femme. »
Il se retourna et reprit sa marche tandis que les deux autres le rattrapaient.
« Écoutez, Minerva est peut-être l'un des membres les plus haut gradés de la Légion sur Pangera, certes. Mais elle n'est pas aussi terrifiante que les gens le prétendent. »
« Je ne sais pas, commandant », dit Donnelan avec méfiance, « Aurillia semblait plus qu'un peu intimidée. »
« Eh bien, certes », reconnut-il, « mais c'est un cas isolé, vous verrez. »
Les deux jeunes légionnaires n'étaient pas vraiment rassurés, mais ils n'avaient guère d'autre choix que de suivre leur chef alors qu'il marchait vers la montagne qui grandissait à mesure qu'ils s'en approchaient. Les rues de la forteresse étaient construites selon les normes exigeantes des ingénieurs de la Légion. Des chemins larges, plats et en pierre permettaient une circulation fluide, et celle-ci était intense. Des légionnaires en armure transportaient des marchandises vers les entrepôts, livraient des approvisionnements aux innombrables casernes de l'étendue, ou se dirigeaient vers les réseaux de téléportation pour être déployés. Avec autant de soldats et de personnel administratif au même endroit, la forteresse abritait autant de civils qu'une ville, mais ici, rien n'était autorisé à distraire de la fonction militaire de la place.
Alberton, le Maître du savoir, avait discouru longuement sur cet endroit à leur arrivée, clignant des yeux à travers les portails de téléportation, remplissant la tête de chaque légionnaire qui n'était jamais venu ici avec l'histoire du siège du pouvoir de la Legionem Abyssi.
Cet endroit n'avait jamais été conquis, pas même pendant le Cataclysme, avait-elle appris. Cette étendue avait été découverte et revendiquée par la première Légion dans les premières années de la Déchirure, et alors que le conflit faisait rage, ils l'avaient développée jusqu'à son état actuel pour en faire une base arrière et un point d'organisation central pour tout l'effort de guerre. Son emplacement était un secret jalousement gardé ; Myrrin ne savait même pas dans quelles strates ils se trouvaient, bien qu'à en juger par le mana extrêmement dense dans l'air, elle craignait de pouvoir deviner.
« Êtes-vous déjà allés aux forges ? Au pied des lances », Titus fit un geste vers les grandes tours qui perçaient le ciel, « c'est là que sont fabriquées les meilleures armes que la Legionem Abyssi a à offrir, y compris ma hache. »
Myrrin sentit son cœur rater un battement d'excitation à cette nouvelle. Elle admirait depuis longtemps la hache du commandant, une arme d'une puissance incroyable. Elle aurait adoré voir où elle avait été fabriquée, mais son enthousiasme s'estompa rapidement. Plus ils s'approchaient de la Montagne imposante, plus sa taille immense pesait sur eux, et plus leurs cœurs tremblaient. La taille, l'envergure et la puissance de l'édifice étaient écrasantes. Seul le commandant restait impassible, son pas devenant plus léger et sa foulée s'allongeant à mesure qu'ils s'en rapprochaient.