Chapitre 522
[BON SANG CRINIS ! Je ne vois rien !]
[Tout va bien !]
[Comment ça, tout va bien ?!]
[C'EST LE CAS, C'EST TOUT !]
[Non ! Comment veux-tu que je me batte si je ne vois pas l'ennemi ?! Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?!]
[Je vais me battre pour toi ! Tu n'as rien à faire !]
[Tu te moques de moi ?! Tu ne peux pas les gérer toute seule !]
[Regarde-moi faire !]
[JE NE PEUX PAS !]
[Tu as évolué !]
[Bien sûr, Maître ! Pensais-tu que je me reposerais avant de revenir à tes côtés ?]
[Eh bien… non. Je ne le pensais pas.]
Mon Vestibule picote d'énergie, provoquant une étincelle de panique en moi.
[Attends, Crinis ! Que fait la Colonie ?!]
[Oh, ils arrivent ! Ils seront là d'une minute à l'autre.]
À travers la chair d'ombre liquide du corps de Crinis, je peux sentir la bataille en cours. Des bruits sourds et des impacts parcourent sa forme alors qu'elle encaisse les dégâts qui m'étaient destinés.
[Pourquoi viennent-ils ?! Ils doivent rester cachés !]
[Une fois qu'ils se sont approchés aussi près, ils n'avaient pas l'air de vouloir s'arrêter. Je crois qu'ils sont presque là.]
[Bon sang, Crinis ! Laisse-moi au moins voir ce qui se passe ! C'est un ordre !]
À contrecœur, la chair s'écarte et laisse à nouveau passer la lumière, m'aveuglant momentanément après le noir complet que Crinis m'avait imposé. Elle semble avoir subi quelques changements pendant mon absence. Une masse grouillante de chair et de tentacules s'élève de mon dos comme un pilier, trois bouches distinctes s'ouvrant et claquant dans le vide tandis qu'elle envoie ses membres se tordre vers les Golgari. De leur côté, les Guerrières et les Façonneuses tirent une véritable salve de coups dans sa direction, la lumière sauvage de leurs armes entaillant sa chair des dizaines de fois.
[Crinis ! Tu vas bien ?!]
[Je vais bien ! Ne t'inquiète pas pour moi, Maître. Je suis là pour te protéger !]
[Tu dois descendre de moi, Crinis. Nous devons mettre fin à ce combat avant que la Colonie n'arrive !]
Le mur sur ma droite s'effondre alors qu'une énorme paire de mandibules défonce la pierre.
« LEEEEROOOOOOY !!!! »
D'une manière ou d'une autre, assez fort pour que l'odeur atteigne mes antennes malgré le fait d'être presque totalement recouvert par Crinis, le cri de guerre de la fourmi la plus stupide de l'histoire de l'espèce inonde le tunnel alors qu'une ÉNORME soldate surgit à travers le mur et plonge tête la première dans le combat. Les Golgari restent stupéfaits pendant une fraction de seconde avant de réagir. C'est Leeroy ?! Elle est énorme ! Certains membres de la Colonie ont dû atteindre le quatrième palier pendant mon absence. Quel développement passionnant ! Non, attends…
« Qu'est-ce que tu fabriques, bon sang ?! » je hurle, mais comme ma glande à phéromones est couverte, ils ne sentent rien de ce que je dis.
[Descends, Crinis ! Je dois arranger ça ! MAINTENANT !] je lui aboie dessus.
Mais il est déjà trop tard. Peut-être était-ce déjà trop tard au moment où j'ai été capturé. Une fois que Leeroy a fait son entrée, une douzaine de trous similaires s'ouvrent sous tous les angles du tunnel et des centaines de fourmis en jaillissent. Les Golgari sont submergés en quelques secondes, enterrés sous une avalanche d'insectes. Seuls quelques-uns ont l'intelligence de fuir dès qu'une fourmi est aperçue, les autres tombent victimes de l'écrasement incessant de la Colonie. Avant que je puisse compter jusqu'à dix, le tunnel est envahi de fourmis rampant sur chaque surface et tout signe de conflit a disparu.
Bon sang.
« L'Aîné a été sécurisé ! »
« Tunnel ouest, dégagé ! »
« Tunnel est, dégagé ! »
« Bougez, bougez, bougez ! Ne lâchez pas ces griffes ! Des éclaireuses tous les cent mètres sur un kilomètre dans toutes les branches du tunnel ! »
« Préparez-vous à fermer les tunnels d'urgence ! Mages de terre, tenez-vous prêts ! »
« Le conseil a-t-il été prévenu ? »
« Ils sont en route ! »
Pourquoi diable viennent-ils ici ?! Alors que le raz-de-marée des conversations par phéromones inonde mes antennes, enfin libérées de l'étreinte mortelle de Crinis, je sens le bourdonnement bienvenu de ma famille m'envelopper à nouveau. Le Vestibule est complètement vivant maintenant, me murmurant les besoins et les désirs de chaque fourmi à portée. C'est accablant au début, mais quand j'entends que les membres du conseil arrivent, je me remets sur mes pattes.
Crinis a reculé un peu après que je lui ai crié dessus, mais elle s'accroche toujours à mon abdomen, collée à moi comme du mastic venu d'une dimension infernale.
[Tiny, Crinis, Invidia. Nous devons bouger.]
[Oui, Maître !]
[Harrrr.]
[Ouiiiii.]
Ils répondent chacun à leur manière et se rassemblent autour de moi alors que je commence à marcher dans le tunnel.
« Quelqu'un peut me dire où est passé mon ami Jim ? » je demande aux fourmis à proximité.
« Le ver ? Tu devrais le trouver quelques centaines de mètres plus loin dans le tunnel. Prends à gauche à l'embranchement », répond une éclaireuse.
« Merci. »
Au moins, je pense que c'était une éclaireuse. À en juger par les longues antennes et le design élégant de la carapace, ce serait bizarre si c'était une soldate. Au fil du temps, alors que je m'éloigne du lieu de la bataille, le nombre de fourmis qui se rassemblent augmente. De plus en plus d'entre elles sortent des tunnels voisins et grimpent hors des petits tunnels d'urgence qu'elles ont creusés à chaque seconde, jusqu'à ce que j'aie l'impression d'être à l'intérieur du nid, plutôt que dans un tunnel à Dieu sait quelle distance.
Naturellement, chaque fourmi est occupée. À s'affairer ici et là, à sécuriser sa propre parcelle de territoire, à couvrir son propre angle personnel, tout cela pour s'assurer que je retourne à la Colonie en toute sécurité. C'est suffisant pour avoir la gorge serrée. Elles sacrifient tant pour moi. Je dois arrêter de les décevoir, sinon, à quoi servirais-je ? Le membre le plus ancien et le plus fort de la Colonie ne peut pas continuer à la tirer vers le bas comme ça ! Je suis le Parangon, bon sang !
[Maître, qui est cette… créature ?] Crinis s'immisce dans mes pensées.
Oh, c'est vrai ! Je n'ai pas fait les présentations.
[Crinis, voici le dernier membre de notre groupe, Invidia. C'est un démon de l'envie de la troisième strate. Il sera chargé de la magie de soutien et des lasers oculaires. Invidia, voici ta grande sœur, Crinis. Elle est chargée d'être terrifiante et d'avoir des tentacules.]
Le petit globe oculaire ailé lève les yeux vers la désormais massive Crinis qui exécute une manœuvre vraiment horrifiante. Ses bouches, qui étaient tournées vers l'avant, s'inversent à travers son corps et apparaissent de l'autre côté avant de s'ouvrir en grand, exhibant ses crocs acérés. Un seul tentacule s'étend de la masse de chair gélatineuse que son corps principal est devenu, et Invidia tend un bras fin comme un bâton pour le serrer.
[Bienvenue, Invidia. Protégeons le Maître ensemble.]
[Il en sssssera ainsiii.]
Présentations terminées, ils reprennent leurs positions habituelles, Crinis s'accrochant à mon dos et Invidia flottant derrière moi tandis que Tiny ferme la marche. Je remarque que Crinis ne s'est toujours pas détachée de mon dos depuis son arrivée.
[Tu ne pensais pas vraiment ce que tu disais quand tu as affirmé que tu ne me lâcherais jamais, n'est-ce pas Crinis ?]
[…]
[Allez, Crinis ! C'était vraiment si terrible !?]
[Oui.]
[… Vraiment ?]
[Oui.]
[… Très bien alors.]
Voilà une dispute perdue. Eh bien, elle a fait un excellent travail en amenant la Colonie et en revenant me chercher. Si ça la rend heureuse, je ne peux pas me plaindre.
[Tu as bien fait, Crinis. Je ne m'en serais peut-être pas sorti sans toi. Tu m'as sauvé.]
[…]
Eeeet elle est partie.