Chapitre 51
Une nuée d'ouvrières entoure Sa Majesté, certaines tentant même de la tirer vers l'intérieur du nid pour la mettre à l'abri. Elle est si imposante qu'elle occupe tout l'étroit tunnel, capable de résister sans effort à toute tentative de l'éloigner du combat.
Ses yeux intelligents scrutent le champ de bataille et je peux déceler une lueur de colère lorsqu'elle aperçoit les monstres envahisseurs et ses ouvrières tombées au combat.
Elle stridule furieusement et, progressivement, une lumière commence à se concentrer dans ses antennes, devenant de plus en plus vive.
C'est bien plus d'énergie qu'elle n'en a utilisé pour me soigner. Que compte-t-elle faire exactement ?
Ses antennes contiennent une telle concentration de mana que mes yeux me font mal rien qu'à les regarder. Quelle que soit cette magie, elle va être puissante !
Dans un cri, elle libère l'énergie accumulée qui inonde le tunnel. En un instant, toutes les fourmis sont baignées de lumière, la magie se déversant dans leurs corps comme de l'eau.
Je le ressens immédiatement : une sensation de froid engourdissant explose alors que mon corps absorbe de plus en plus de magie. Mes pattes blessées étaient devenues si froides qu'elles en étaient douloureuses, et sous mes yeux, elles commencent à repousser ! Lentement au début, puis avec une vitesse croissante, la chair s'étend tandis que je continue de puiser avidement toute l'énergie curative possible.
Dans tout le tunnel, les fourmis blessées se remettent sur pied et retournent au combat, leurs plaies se refermant et leurs membres repoussant à une vitesse stupéfiante.
Quelle magie incroyable ! Je n'ai aucune idée de la quantité de PM nécessaire pour lancer un tel sort, mais elle doit être colossale ! Je dois revoir mon opinion sur le niveau de sophistication d'une reine fourmi ; elle doit posséder un noyau extrêmement puissant pour alimenter une telle magie. Bien sûr, elle bénéficie des ressources que les ouvrières lui apportent, mais cela reste impressionnant.
Depuis mon perchoir sur la paroi, je vois les ouvrières avancer sans relâche, mordant, projetant de l'acide, sans même plus se soucier de leurs blessures graves.
Mes pattes ont presque entièrement repoussé et je sens que ma glande à acide a également augmenté son taux de production, assez pour que je puisse tirer deux fois de plus !
Je vise plus loin dans l'obscurité du tunnel et décoche deux salves vers les Berserkers tout au fond. Cette distance est à la limite de ma portée et je ne peux pas être très précis, mais j'espère que la douleur de l'acide les poussera à s'attaquer les uns aux autres, ce qui me facilitera grandement la tâche.
[Projection d'acide améliorée a atteint le niveau 5]
…
Rien ?
Dois-je l'élever au niveau dix pour pouvoir l'améliorer maintenant ? Ça se tient, je suppose…
Il faut que j'arrête d'attendre du système de ce monde qu'il me facilite la vie.
À court d'acide et avec mes pattes régénérées, il est temps de retourner au combat.
En jetant un coup d'œil rapide en arrière, je vois que la Reine n'avance pas plus loin dans le tunnel pour ne pas se mettre en danger ; elle reste en retrait, observant sa colonie défendre leur foyer. Je suis soulagé qu'elle n'avance pas, le tunnel est de toute façon trop étroit pour qu'elle puisse y combattre correctement.
Je me déplace sur le plafond et commence à regagner le front.
Avec leurs yeux profondément enfoncés et situés relativement bas sur leur corps, je ne pense pas que ces monstres puissent bien regarder vers le haut, et cela se confirme lorsque je parviens à me faufiler au-delà de la ligne de front. Sous moi, les fourmis grouillent sur leurs ennemis, leur nombre trop important pour que les Berserkers, distraits et enragés, puissent les repousser efficacement. Les ouvrières escaladent les parois, se glissent sous les pieds griffus et s'agrippent avec leurs puissantes mandibules, entraînant les monstres vers le bas.
On dirait que la tendance commence à s'inverser.
Je m'enfonce davantage dans le tunnel. Si je peux semer le trouble chez l'ennemi ici, la tâche sera plus aisée pour les fourmis à l'avant.
Les attaques acides que j'ai lancées ont déjà causé un chaos suffisant : plusieurs Berserkers sont gravement blessés et d'autres poussent des hurlements, leurs lames aux bras maculées de sang après avoir frappé tout ce qui se trouvait autour d'eux.
Je choisis soigneusement mon moment et me laisse tomber sur le dos de l'un des monstres, juste derrière son torse dressé.
Je n'ai jamais rien vu de tel. Un horrible méli-mélo de membres assemblés en une machine à tuer insensée. Une telle chose ne peut être que le produit de ce royaume souterrain ; je ne peux imaginer la nature produire une créature pareille. Quel intellect terrible a conçu cette folie ?
Il est temps de remettre mes mandibules infusées au travail !
Une fois de plus, le mana jaillit de mon noyau vers mes mandibules, les chargeant d'énergie.
Morsure écrasante !
Les mandibules chargées tranchent net la chair de la créature, créant une blessure béante dans son dos. De l'ichor jaillit, recouvrant ma tête de cette substance immonde. Le monstre hurle avec un bruit fracassant et tente désespérément de me secouer.
Ma prise est inébranlable et je m'accroche pour mordre à nouveau. Morsure écrasante après morsure écrasante, je déchire la créature jusqu'à ce qu'elle cesse de bouger.
[Morsure écrasante a atteint le niveau 5]
[Vous avez tué un Berserker à quatre griffes de niveau 11]
[Vous avez gagné de l'expérience]
[Vous avez atteint le niveau 6]
Tant d'expérience ! Ces créatures doivent être assez évoluées pour avoir des niveaux si élevés et faire progresser mes compétences si rapidement.
Je ne m'arrête pas. Le monstre derrière ma dernière victime est distrait, aux prises avec son voisin. Lorsque la créature frappe sauvagement avec ses lames massives, je me projette en avant, passant sous elle pour lui lacérer la patte.
Cette fois, un Mâchonnement perçant !
Mes mandibules s'enfoncent profondément dans le membre, les parties les plus acérées atteignant l'os.
La victime se cabre immédiatement, piétinant le sol de ses pieds griffus, mais je suis déjà passé vers ses pattes arrière.
Mâchonnement !
[Mâchonnement perçant a atteint le niveau 2]
Avec deux blessures massives sur deux pattes, le Berserker ne peut plus maintenir son équilibre et finit par basculer sur le côté, s'écrasant contre le monstre derrière lui.
Cette créature rugit et recommence à frapper, faisant des ravages parmi les siens.
Ces créatures sont vraiment incapables de coopérer. Qui plus est, elles ne semblent pas être le genre de monstres à travailler ensemble à la base ; pourquoi diable y en a-t-il autant qui remontent jusqu'ici ?
Avide d'expérience, je continue de mordre le monstre jusqu'à lui infliger des dégâts mortels.
[Vous avez vaincu un Berserker à quatre lames de niveau 8]
[Vous avez gagné de l'XP]
Pas assez pour monter de niveau d'un coup, hein ?
Un chaos total s'est emparé des rangs ennemis ; ils s'entretuent presque plus vite que les fourmis ne peuvent les abattre. Depuis l'apparition de la Reine, la bataille est à sens unique, le nombre écrasant de fourmis infligeant suffisamment de dégâts pour plonger les attaquants dans la confusion.
Je continue de jouer les trouble-fêtes, mâchonnant une patte par-ci par-là pour faire tomber les monstres ou les pousser à la frénésie.
Je gagne un niveau supplémentaire en Mâchonnement perçant et parviens à achever une autre de ces bêtes, ce qui me propulse au niveau sept avant que la folie ne prenne fin.
Le tunnel est jonché de cadavres de Berserkers. Beaucoup de fourmis sont tombées aussi, mais pas autant que je le craignais. Les soins de la Reine ont permis de sauver des dizaines d'ouvrières blessées dès le début du combat.
Épuisé, je jette un coup d'œil autour du tunnel.
Les ouvrières commencent déjà à récolter l'incroyable richesse de biomasse qui nous entoure, triant la nourriture, en détachant des morceaux pour les ramener à la colonie ou en les dévorant sur place, remplissant leurs estomacs sociaux.
Au total, il y avait vingt et un Berserkers. D'où venaient-ils et pourquoi ont-ils remonté ce tunnel depuis les profondeurs ? Je l'ignore. Ont-ils été chassés de leur territoire habituel et cherchaient-ils de la nourriture et un refuge plus haut ? Ces types étaient assurément des monstres évolués de haut niveau, pas ce à quoi je m'attendais ici.
À vrai dire, j'ai envie de faire s'effondrer ce tunnel. Si des créatures pareilles peuvent nous atteindre en grimpant jusqu'ici, je veux y mettre un terme. Ma seule crainte est que les ouvrières ne le rouvrent tout simplement…
J'entends un couinement à côté de moi et je me tourne pour voir Tiny, tirant sur l'une de mes pattes.
Hé, petit gars, content de voir que tu as réussi à rester en sécurité !
Il regarde la nourriture autour de nous avec une avidité qui illumine ses yeux. En fait, je crois qu'il bave…
Allez, mon pote… Pas besoin de… mange, tout simplement !
Je le pousse vers son repas avec une patte. Quand il me regarde, je le pousse à nouveau et il semble comprendre, bondissant pour consommer la biomasse.
En fait, vu la quantité colossale de biomasse ici, cela pourrait être une aubaine pour la colonie. De nombreuses fourmis vont pouvoir muter, et cette abondance de nourriture alimentera la croissance de la prochaine génération.
En regardant vers le haut du tunnel, je ne vois plus la Reine. Elle a probablement regagné le nid et se prépare à pondre une tonne d'œufs. Les ouvrières vont être occupées un moment.
Bien qu'épuisé, je me traîne en avant et commence à manger.
Il faut que je fasse le plein de biomasse autant que possible.