Vitesse. Je ne suis pas la Vitesse.

Ce monstre arrogant va goûter à mes mandibules, dès que je réussirai à mettre le grappin dessus. Le plus étrange, c'est sa facilité à entrer et sortir de mon domaine gravitationnel... Est-ce une question de masse ? Certes, il est aussi fin qu'un bâton d'anorexique au régime, mais j'avais supposé qu'il serait dense, comme Crinis. Cette chair d'ombre peut être sacrément compacte. Je commence à soupçonner qu'ils ne l'ont pas fait ainsi pour éviter d'entraver sa vitesse. Ce qui signifie que la magie gravitationnelle n'est peut-être pas la solution à mes problèmes. Ou peut-être que si ? J'ai peut-être juste besoin de sortir des sentiers battus. Quoi qu'il en soit, j'ai encore des tours dans mon sac que je n'ai pas montrés.

Je prends un moment pour vérifier les dégâts sur ma carapace pendant que mon adversaire s'interroge encore sur le sens de ma survie. On dirait qu'il a réussi à arracher un morceau de mon magnifique squelette de diamant. Je ne devrais pas être surpris, vu la force derrière ce coup. Si ma carapace avait été plus faible, il aurait pu y percer un trou. En l'état, les dégâts sont déjà en cours de réparation par le placage interne en dessous ; les sillons laissés par ses griffes se remplissent d'un fluide clair, semblable à du gel, qui durcira bientôt en une nouvelle carapace. Il faudra bien plus que ça pour briser ma défense !

La carapace, c'est l'amour ! La carapace, c'est la vie ! Les diamants sont éternels ! Gweheheheh.

Tentant de prendre le monstre au dépourvu, je lance une Lance gravitationnelle rapide, mais en vain. D'un autre mouvement apparemment décontracté, le monstre parvient à faire un pas de côté et à éviter le sort, qui s'éteint dans le sol derrière lui. Il doit avoir un niveau très élevé de la compétence Esquive, peut-être même des capacités précognitives similaires aux miennes. Il rend l'esquive si facile. Ce léger mouvement semble avoir été le signal pour lui de reprendre de plus belle. Le monstre se penche sur le côté et commence à marcher, accélérant rapidement jusqu'à sprinter à une vitesse folle, tournant autour de moi en cercle. Le sable s'envole en un rideau, projeté dans les airs par les pieds de la créature, tandis que je me demande ce qu'il essaie d'accomplir. Je ne peux pas avoir le vertige, mon pote. Je n'ai pas besoin de tourner la tête pour te garder à l'œil...

Il reste cependant hors de portée de mon domaine gravitationnel, ce qui mérite d'être noté.

Ne voulant pas attendre que l'ennemi fasse le premier pas, je puise dans mon mana de feu et tisse un sort particulièrement méchant. Le monstre se déplace presque trop vite pour que je puisse le verrouiller solidement, mais cela ne devrait pas avoir d'importance pour ce sort. Il ne me faut que quelques secondes pour assembler les lignes de magie et les alimenter. En quelques instants, mes mandibules s'ouvrent en grand et un jet de flammes sifflant jaillit devant mon visage ! Brûle, espèce de naze !

Un sifflement de douleur parvient à mes oreilles avant que mes antennes ne picotent à nouveau. Agissant par instinct, mes nerfs s'activent instantanément et mon corps se dérobe sur le côté.

BAM !

Un autre impact violent ! Encore une fois, la bête essayait d'enfoncer ses griffes directement dans mes yeux et dans ma tête ! Quel sale type ! Mon esquive a suffi à faire dévier le coup vers une autre partie de ma tête, sans dommage majeur. Je ne coupe pas les flammes et continue d'y déverser du mana. J'ai maintenant deux sorts d'affinités différentes en cours, un exploit assez difficile. Sans l'entraînement que j'ai reçu dernièrement, ce serait bien plus ardu. Mes cerveaux déploient vraiment toute leur puissance maintenant !

Tant que je maintiens la magie de feu, le monstre hésite à s'approcher et semble se contenter d'attendre que je m'épuise. Ne voulant pas laisser mes réserves de mana tomber trop bas, je laisse le sort se dissiper à contrecœur et commence à observer mon ennemi de près. La magie de feu a été efficace et je sais pertinemment que j'ai porté un coup. Cela ne signifie peut-être pas grand-chose, étant donné que la créature est connue pour ses puissantes capacités de régénération, mais je prends cette petite victoire.

En fait, jusqu'ici, ce match se passe plutôt bien. Je ne réussis peut-être pas à infliger de dégâts au monstre en face de moi, mais il n'a pas réussi à faire grand-chose non plus. Dans l'ensemble, je me sens plutôt en sécurité ! Attends, ne pense pas ça, Anthony. C'est un signe avant-coureur, ça.

À peine ai-je eu cette pensée que le monstre en face semble arriver à la même conclusion. Ses tactiques actuelles ne fonctionnent pas et, à ce stade, ce sera une course pour voir si je tombe à court de mana avant qu'il ne tombe à court d'endurance. Vu l'énergie que doit demander un tel déplacement, je ne me vois pas perdre cette course. En d'autres termes, le monstre et moi semblons décider simultanément qu'il est temps de passer à la vitesse supérieure.

Les yeux du monstre vacillent et il bondit loin de moi. Une fois au sol, la bête ouvre son étrange bouche pointue et hurle, avant que tout son corps ne commence à virer au rouge, comme si le sang dans ses veines avait bouilli en un instant.

C'est ton moment de power-up secret ? Tu t'apprêtes à lâcher ta technique ultime ?! Je ne crois pas, non !

Ne voulant pas laisser le monstre prendre le moindre répit, j'inonde mes mandibules de mana gravitationnel et m'apprête à dévoiler mon prochain tour. Avec un cri mental « VIENS ICI », je HAPPE la créature avec une puissante traction et sa masse légère la fait tomber directement vers moi. Je peux voir le choc dans ses yeux alors que le sol ne ressemble plus au sol et qu'il tombe droit vers les mâchoires avides de son ennemi. Mais ce n'est pas mes mains faciales que je veux que mon ennemi attrape, mais un peu de chaleur.

Alors que la créature tombe vers moi, mes mandibules s'ouvrent en grand et le feu jaillit devant mon visage, soumettant mon ennemi à un rôti glorieux, qu'il n'apprécie guère à en juger par l'horrible cri de douleur qu'il émet.

Puis il termine sa course et s'écrase sur ma tête, griffant et mordant comme un fou en pleine crise. Dès qu'il s'agrippe à moi, la bête se dégage de ma tête et commence à s'acharner sur mon dos avec une rafale de coups enragés.

BAM ! BAM ! BAM ! BAM !

Avec une force horrible et inimaginable, bien supérieure à tout ce que j'avais ressenti de la part de cette chose, il martèle ma carapace avec ses griffes allongées et incurvées, arrachant des morceaux de ma coquille de diamant à chaque coup. Qui plus est, je peux voir le corps de la créature se décomposer à chaque mouvement. De l'ichor commence à jaillir de ses membres et à goutter sur mon exosquelette où il grésille et fume.