Chapitre 492
Granin et moi finissons par nous asseoir face à face. Enfin, dans mon cas, « s'asseoir » ressemble plutôt à une position accroupie confortable, ce qui nous place à peu près à hauteur de regard. Même si, là encore, je possède techniquement un sacré paquet d'yeux.
[Il y avait cent vingt-huit monstres au début de ce tournoi. Après seulement deux rounds, nous n'en avons plus que trente-deux.]
Même à travers la roche qui lui sert de visage, je peux voir son dégoût, clair et net. On dirait qu'il a envie de cracher.
[Près d'une centaine de projets dans lesquels le Culte avait investi, partis en fumée. La quantité d'efforts, de soins et d'expertise qui a été totalement gaspillée ici est une parodie.]
Je suis un peu confus. Ces monstres ne finissent-ils pas toujours par mourir ? Qu'est-ce qu'ils font avec eux, bon sang ?
[Habituellement, nous les relâchons dans le Donjon,] répond-il après que je l'ai interrogé. [Une fois que nous avons fait tout notre possible, en entraînant et en élevant le monstre au mieux de nos capacités collectives, nous le laissons partir dans le Donjon pour qu'il cherche son destin, en espérant qu'il descende dans les profondeurs du Donjon pour devenir l'ultime Ancien.]
[Vous les laissez juste partir ? Genre, les relâcher dans la nature ?! Ils meurent tous, non ?]
[Nous ne savons pas s'ils sont tous morts,] grommelle-t-il, [et de toute façon, ce n'est pas la question. À moins de les laisser sortir pour combattre et grandir par eux-mêmes, ils n'ont aucune chance de devenir un Ancien. L'idée de pouvoir garder et contrôler une créature dotée d'une telle puissance serait insensée.]
Il marque un point. Essayer de retenir un monstre alors qu'il devient de plus en plus fort serait difficile. Ce ne sont pas des familiers ; ils n'ont aucun problème à mordre la main qui les nourrit. Bien que beaucoup de monstres soient intelligents et qu'on puisse raisonner avec eux, ils finiront par atteindre le niveau huit ou neuf, et le Culte pourra-t-il les garder en cage à ce stade ?
[Quoi qu'il en soit,] Granin agite une main, [le troisième round approche, après quoi il y en aura quatre autres.]
[Quatre autres rounds ?! Oh la vache.]
[Quatre. Seizièmes de finale. Quarts de finale, demi-finale et finale. C'est pour ça que je voulais te parler. Si tu décides d'utiliser ton méga sort, ou peu importe comment ça s'appelle, au prochain round, tu devras faire face au fait qu'il sera révélé pour les quatre suivants. Les monstres qui restent ne seront pas des rigolos non plus. Peu importe ce que je pense de ce tournoi, les vainqueurs deviennent plus forts à mesure que la compétition progresse. Certaines de ces bêtes sont puissantes.]
J'hésite un instant. Le premier combat était une partie de plaisir, mais le dernier round a failli me tuer. C'était beaucoup trop serré, incroyablement serré. Si je dois revivre ça encore quatre fois… Je n'ai pas envie de revivre ça encore quatre fois.
[À quoi tu penses ? Je dois encore patienter ? Attendre un autre round ? J'ai à peine survécu au dernier adversaire. Si le prochain est encore pire, est-ce que je pourrai même survivre sans utiliser ma carte maîtresse ?]
Le vieux Façonneur grincheux se penche en arrière jusqu'à ce que sa tête heurte le mur et qu'il regarde droit vers le haut. La tête en pierre doit être utile parfois.
[Je ne sais pas,] admet-il. [C'est un risque, dans les deux cas. Je suis assez sûr que nous pourrons te protéger si ta magie s'échappe. Est-ce que ce sort est quelque chose que tu peux essayer de sortir en plein combat ?]
J'y réfléchis. Il faut un temps considérable pour créer une bombe gravitationnelle. Compresser le mana est mentalement épuisant et exténuant au possible. J'ai réussi à le faire contre Garralosh principalement parce qu'elle était incohérente de rage. Peut-être qu'un jour j'aurai la force mentale brute pour pondre une bombe gravitationnelle à la volée, mais pas encore.
[Peu probable. Je dois le préparer avant que le combat ne commence.]
Granin se redresse.
[Tu dois compresser et préparer le sort ? Tu es sûr qu'il touchera sa cible ?]
[Oh oui. C'est difficile de lui échapper.]
[Donc c'est rapide.]
[Non.]
…
[Tu devras le voir par toi-même, Granin. Essaie juste de ne pas être assis trop près quand ça explosera.]
Il me regarde un instant avant de hocher la tête et de se lever.
[S'il n'y a rien d'autre, je te laisse t'entraîner et te préparer. Il n'y a pas beaucoup de temps, essaie de ne pas en perdre.]
[Qu'est-ce que j'ai fait à part m'entraîner, m'effondrer de sommeil et nourrir mon nouveau familier ?]
[C'est justement de ça que je parle.]
[Oh ! Nourrir un adorable petit monstre n'est jamais une perte de temps ! N'est-ce pas, petit gars ?]
Grandissant lentement chaque jour qui passe, le petit démon lève les yeux vers moi avec son unique globe oculaire vert et bat des ailes.
[Tu as de la nourriture. Je la désire !]
Il parle déjà ! Il grandit si vite ! En fait, ma compétence d'élevage de familier a déjà atteint le niveau trois également. Elle doit accélérer sa vitesse de croissance de plus en plus à mesure que le temps passe.
[Bien sûr petit gars ! La nourriture arrive !]
Tel un parent gâteux, j'attrape de la biomasse et la donne au démon gourmand qui matérialise sa bouche dans les airs et commence à engloutir la nourriture dans son ventre extra-dimensionnel.
[Anthony…]
[Hein ?]
[Commence l'entraînement !]
[Ah oui.]
Retour au boulot, je suppose. Il faut que je donne un nom à ce petit gars. Ça devra attendre une autre fois, cependant. Je m'entraîne seul jusqu'à ce que Torrina revienne pour corser les choses et pousser mon cerveau dans ses derniers retranchements. Dans les moments où j'ai l'énergie de réfléchir, je me demande si la Colonie s'entraîne comme ça, et comment les Mages accueilleraient ces méthodes. Qu'est-ce qu'ils en ont à faire de la douleur ? C'est comme ça qu'on sait qu'on travaille dur !
Stimulé par la pensée de mes frères et sœurs faisant ce qu'ils font toujours, je me lance dans la pratique et récolte la récompense de doux, très doux niveaux. Avant même que je m'en rende compte, le troisième round est en cours et qui d'autre pourrait être sollicité pour lever le rideau, sinon le meilleur insecte du Donjon ? (Ce n'est pas toi, Jim.)