Chapitre 486
En haut dans les tribunes, Granin ne peut s'empêcher de glousser de soulagement en observant Anthony s'approcher avec précaution de l'immonde tas de biomasse qui semblait avoir été vomi de nulle part. Peut-être aurait-il dû dire à son protégé que les démons stockaient des parties de leur corps dans des micro-dimensions autonomes, permettant à des monstres grands et puissants de paraître petits et inoffensifs, le gros de leur masse corporelle étant déporté dans un espace de poche. Les Façonneurs adoreraient pouvoir maîtriser une telle magie, mais elle leur échappe depuis des éons. Les démons, eux, semblent y avoir accès naturellement, comme s'il s'agissait d'une partie intégrante de leur biologie. Quoi qu'il en soit, cela fait d'eux des ennemis effrayants et trompeurs à combattre.
C'était passé près. Beaucoup trop près. Avant le combat, il donnait à Anthony dix pour cent de chances de l'emporter, mais même lui avait été choqué par la puissance contenue dans ce petit démon. Un monstre entièrement spécialisé dans les stats physiques avec une grande vitesse et une grande puissance s'en serait bien mieux sorti que la fourmi. Non seulement ses stats étaient limitées, mais ses compétences étaient également faibles comparées à celles d'un monstre plus spécialisé, car il avait passé tant de temps à travailler ses capacités magiques et mentales. Ce tournoi était presque diaboliquement conçu pour cibler ses faiblesses en tant que créature généraliste. Mais pourtant, il avait réussi à gagner.
Cette manœuvre finale avait été imaginée à la frontière entre le génie et la folie, Granin en était certain. Qui penserait à utiliser le souffle d'une explosion pour se propulser tête la première vers son ennemi ? C'était insensé, extrêmement difficile à réaliser et presque certainement suicidaire. Et pourtant, Granin regardait maintenant un monstre en train de dévorer joyeusement son adversaire vaincu après avoir utilisé un tel mouvement.
Alors que la tension retombait lentement, Granin ne put s'empêcher de devenir de plus en plus conscient du choc et de la déception qui émanaient des Façonneurs autour de lui, en particulier de la silhouette sur sa gauche.
« Incroyable. Une décision tactique vraiment brillante », songea-t-il tout haut, semblant se parler à lui-même.
Gravus explosa immédiatement.
« Une décision tactique ?! C'était un coup de chance ! De la pure chance ! Je n'ai jamais vu un spectacle aussi dégoûtant ! Cette créature inférieure était surclassée durant tout le combat jusqu'à cette... cette... démonstration idiote ! »
La véhémence avec laquelle Gravus cracha son venin choqua même Granin, qui ne put s'empêcher de se tourner pour regarder le vieux Façonneur droit dans les yeux. Le vieil homme était visiblement livide, la poitrine haletante et les yeux en feu, ses mains étaient serrées en poings si fermes que sa véritable peau commençait à se fissurer. Un Façonneur sensé et sain d'esprit ne provoquerait clairement pas le tigre et se retirerait avec tact dans cette situation. Quel profit tirer de la provocation d'une vipère comme Gravus ? Malheureusement, Granin ne s'était jamais considéré comme particulièrement sensé.
« Une démonstration idiote ? Es-tu stupide, aveugle ou les deux ? Cette démonstration idiote a assuré la victoire depuis une position clairement désavantageuse. J'exige que tu reconnaisses le génie dont il a fait preuve ici aujourd'hui ! »
« Exiger ? EXIGER ?! Tu n'as rien à exiger de moi, Granin, espèce d'excuse de Façonneur à moitié qualifié ! Tu es tout aussi minable que cet insecte que tu sponsorises ! Ta présence même dans ce culte me donne la nausée. »
Granin cligna lentement des yeux. Le feu commençait à brûler en lui maintenant, les mots de l'autre avaient dit trop de choses qui restaient habituellement non dites. Il fit un pas vers l'autre Façonneur jusqu'à ce que leurs fronts se touchent presque et sa voix tomba dans un murmure menaçant.
« Et pourquoi donc, Gravus ? Est-ce parce que nous, nous agissons ? Est-ce parce que nous accomplissons réellement quelque chose, au lieu de rester assis sur nos culs ossifiés dans une tour, à trembler comme une petite larve ? Pourquoi ne le dis-tu pas ? Pourquoi ne me dis-tu pas exactement pourquoi tu ne veux pas de moi et de mon protégé ici dans ce culte ? Hmm ? »
Gravus était trop perdu dans sa rage pour remarquer l'éclat dangereux dans les yeux de l'autre. Gonflé d'indignation et de colère, il s'avança, sans peur.
« Tu sais exactement pourquoi tu es indigne, Granin ! Ta famille est une branche MINABLE d'un clan MINABLE ! Et toi, tu es le descendant parfait de cette lignée. Le summum de la médiocrité ! Ne fais pas semblant de ne pas le savoir ! » ricana-t-il. « Ta vraie peau annonce ton statut au monde entier ! De la pierre de base sale pour un Façonneur de base sale ! Je suis toujours choqué que tu n'aies pas été abandonné par ta famille dans la honte, mais cela montre à quel point ils ont peu de morale ! »
Tiens bon, Granin. Contiens-toi. Tu ne peux pas être le premier à frapper. Il prit une lente inspiration avant de riposter.
« Pourtant, mes accomplissements dans le culte s'accumulent alors que tu n'as rien fait pour mériter ta position exaltée. Je parie que ça te brûle au plus profond de toi, de savoir à quel point tu es une fraude. Que sais-tu ? Rien. Qu'as-tu fait ? Rien. Tu n'as pas tort. Cet insecte là-bas et moi sommes très semblables. Nous continuons à accomplir des choses malgré toi. À quel point es-tu impuissant, Gravus ? Ça te tue, mais tu sais que c'est vrai. Au bout du compte, ce sera cette fourmi et moi qui serons au sommet pendant que toi et ton clan vantard applaudirez depuis les tribunes. »
« SUR MON CADAVRE ! »
Il avait atteint son but, le vieil homme avait complètement craqué. Avec ce dernier rugissement, Gravus jeta sa dignité aux oubliettes, arma son poing et déclencha la première bagarre jamais survenue dans la zone d'observation de l'arène de combat. Les spectateurs, stupéfaits par le vicieux échange de mots entre leurs deux collègues qui s'apprêtaient à quitter l'arène pour répandre ce délicieux potin, se retrouvèrent bientôt bouche bée en assistant à une véritable bagarre à coups de poing. Plus encore, les mots prononcés des deux côtés avaient enflammé les passions de plus d'un dans les tribunes, et alors que les coups volaient, de nombreuses disputes éclatèrent, dégénérant rapidement en une bataille générale qui entraîna tous les assistants.
En bas dans la fosse, la fourmi ne put s'empêcher d'interrompre son repas un court instant en observant le spectacle qui se déroulait, avant de les ignorer tous d'un coup d'antennes et de retourner à son repas.
Une heure plus tard, Granin affichait un large sourire alors qu'Anthony terminait son repas. Torrina Laksham alternait entre un regard approbateur vers la fourmi géante et des éclairs de colère noire vers le chef de sa triade.
« Tu as frappé Oridene Gravus. L'Oridene Gravus ? » demanda Corun, déconcerté.
« J'ai fait plus que ça ! » se vanta Granin. « Je l'ai massacré ! »
Il gloussa joyeusement au souvenir. Gravus n'avait jamais beaucoup travaillé sur le terrain, c'était un érudit classique, aussi physiquement faible qu'un Golgari pouvait l'être. Combiné à son âge avancé, le combat n'avait jamais été équitable. Granin avait roué de coups le spectre odieux jusqu'à ce que ses poings en granit de basse classe commencent à s'effriter.
« Et qu'est-ce que tes actes héroïques vont changer aux chances d'Anthony dans ce tournoi ? » demanda sèchement Torrina. « Gravus ne reculera devant rien pour t'humilier maintenant ! »
Granin renifla.
« Il faisait déjà tout son possible pour compliquer la tâche d'Anthony. Rien ne va changer, si ce n'est que maintenant tout le monde sait ce qui se passe puisqu'il l'a admis ouvertement. Si quoi que ce soit, ce sera mieux maintenant ! »
Corun le regarda, les yeux écarquillés.
« Tu le penses vraiment ? »
« Bien sûr que non ! » lui lança Torrina. « Le parti pris est de notoriété publique maintenant, tout comme la rancune. Gravus va mobiliser tout le poids de sa triade derrière lui pour régler ça maintenant ! Nous allons être pressés comme des citrons pour chaque ressource d'ici le prochain combat et tu peux être sûr qu'ils vont tout faire pour nous mettre le match le plus difficile possible devant nous ! »
Comme si ses mots l'avaient dégonflé, Granin s'affaissa.
« Tu as raison », soupira-t-il. « Je sais que tu as raison. »
Il leva les yeux vers les deux membres de sa triade et son protégé.
« Je suis désolé. Je me suis laissé emporter. »
« Ne sois pas désolé, sois meilleur. Nous allons devoir utiliser toutes nos faveurs et garder autant d'yeux que possible sur notre candidat si nous voulons nous en sortir. Nous devons nous assurer qu'Anthony obtienne le meilleur de tout à partir de maintenant. Nous avons besoin de biomasse, d'entraînement, de noyaux, et nous en avons besoin pour hier ! »
Granin se leva péniblement.
« Viens, Corun. Toi et moi devons aller voir l'intendant avant que Gravus ne puisse se réveiller. »
« TU L'AS ASSOMMÉ ?! » hurla Corun.
« Qu'est-ce que ça change maintenant ? Allons-y. Torrina, parle à Anthony et travaille sur un plan d'entraînement. »