Chapitre 469
Granin Lazus balaya la pièce d'un regard empreint d'un mépris à peine voilé. Il ne reconnaissait pas la plupart des membres du Culte présents. Du sang neuf avait inondé cet avant-poste, le remplissant à ras bord jusqu'à ce que l'endroit tout entier empeste l'impatience, l'ignorance et le mépris des méthodes éprouvées. Tous ces Golgari, certains avec leur véritable peau à peine formée, semblaient si excités d'être là. Serrés les uns contre les autres en triades, leurs chuchotements fébriles emplissaient la salle.
« Patron, comment va notre gars ? Il est prêt ? »
Le chuchotement insistant de Corun Nium, le second de la triade de Granin, attira probablement plus l'attention sur eux qu'une conversation normale ne l'aurait fait. Le sifflement sibyllin trancha le brouhaha ambiant et attira plus d'un regard curieux. Granin se contenta de hausser les épaules et tenta de faire comprendre par des gestes que son second souffrait d'un trouble mental et qu'il était à court de médicaments.
« Patron. Hé. Patron ! » Comme si on lui enfonçait un couteau directement dans l'oreille, la voix sifflante sembla poignarder son cerveau.
« Bon sang, Nium ! La ferme, tu veux bien ! » tonna Granin.
Tous les sons dans la chambre s'éteignirent alors que tout le monde se tournait pour regarder la source du tumulte. Ils ne virent qu'un Granin furieux, un Corun légèrement penaud et Torrina Laksham, la troisième de la triade, essayant de se faire toute petite. Loin de vouloir se cacher, Granin fixa ouvertement tous ceux qui croisaient son regard jusqu'à ce qu'il soit certain qu'ils avaient bien enregistré sa colère. Peu à peu, le brouhaha reprit alors que les différents groupes reprenaient leurs discussions, et ce n'est qu'alors qu'il se tourna vers son second.
« Ton foutu chuchotement de théâtre est la pire façon possible de cacher ce dont tu veux parler. Parle normalement, tout simplement. »
« Désolé, Patron. Je suis juste inquiet. Le Culte n'a jamais rien fait de tel auparavant, n'est-ce pas ? »
« Non, en effet », intervint doucement Torrina à ses côtés, « du moins, d'après toutes les archives auxquelles j'ai accès. »
Il semblait sincèrement préoccupé et Granin ne put s'empêcher de s'étonner à nouveau de la rapidité avec laquelle l'insecte maudit avait réussi à gagner les membres de sa triade. Ses propres conversations avec la créature étaient plus irritantes qu'autre chose.
« Il va bien », grogna-t-il, « je ne dirais pas qu'il est heureux de la situation. Loin de là. Mais il a réussi à se faire une raison sur ce qui allait lui arriver. »
« As-tu trouvé le temps de parler stratégie avec lui ? De son build ? Avec quel genre de Compétences nous travaillons ? » demanda Torrina, la voix calme mais intense.
Granin renifla.
« D'abord, il ne m'a pas laissé regarder son noyau. Quel ingrat. »
Les deux autres membres de la triade échangèrent un regard.
« Ça ne m'étonne pas trop », dit lentement Corun.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » s'emporta Granin.
« Eh bien. Tu ne t'es pas vraiment montré aimable avec lui. Tu dois admettre que ton attitude est loin d'être amicale, même dans les meilleurs jours, et envers Anthony, tu as été particulièrement froid. »
Torrina hocha la tête en signe d'accord, ce qui aigrit encore plus l'humeur de Granin.
« Je n'ai pas été si mauvais », protesta-t-il. Puis il réfléchit. « Si ? » se demanda-t-il, semblant beaucoup moins convaincu qu'un instant auparavant.
Les deux plus jeunes façonneurs échangèrent un autre regard qui sembla confirmer le soupçon grandissant qu'il avait traité le nouveau membre de la ménagerie du Culte plus durement qu'il n'aurait dû.
« Écoutez, j'ai quand même réussi à discuter un peu avec lui. Il était méfiant, et il y a beaucoup de choses qu'il ne voulait pas partager, mais nous avons réussi à trouver quelques points sur lesquels il peut travailler avant que ce cirque ne commence. Nous trois savons qu'il a beaucoup plus de ressources sous le capot que ce que les gens imaginent. Il va choquer certains de ces idiots, je n'en ai aucun doute. »
Corun sourit et hocha la tête. C'était ce qu'il voulait entendre !
« Penses-tu qu'il a une chance de gagner ce truc ? C'est son seul moyen de s'en sortir vivant, non ? »
L'expression impassible qui apparut sur le visage de son chef ne lui inspira pas beaucoup de confiance.
« Granin ? » demanda-t-il.
« Je ne suis pas sûr qu'il ait ce qu'il faut pour aller jusqu'au bout », dit-il à contrecœur. « Je sais que le Culte garde quelques projets sous le coude depuis longtemps. S'ils ont été amenés ici et entraînés dans ce pétrin, il serait difficile d'imaginer la fourmi s'en sortir vivante. »
« Espérons alors qu'il ne tombe pas sur un tel monstre dès le premier tour », observa doucement Torrina.
Les trois tombèrent dans un silence sinistre alors qu'ils contemplaient chacun le sort de leur protégé dans les batailles à venir. Tout autour d'eux, les Façonneurs du Culte échangeaient des banalités, des discussions animées et des stratégies discrètes sur leurs propres perspectives dans le tournoi. Des observations, des conseils et des astuces étaient échangés alors que les mages Golgari tentaient de prédire les résultats de duels théoriques et considéraient les points subtils des archétypes de monstres. L'atrium était l'endroit idéal pour ce genre de chose. Une vaste salle avec des meubles doux et confortables pour se détendre, des appliques et des colonnes autour desquelles de petits groupes se formaient naturellement. Chaque fois que les Façonneurs organisaient une réunion, c'était inévitablement dans un espace comme celui-ci. Granin les détestait, tout comme il détestait tous les cadres formels qu'il était contraint de supporter. Il préférait être sur le terrain. Là-bas, il pouvait prendre ses propres décisions et n'avait pas à subir l'idiotie des autres.
Peu de temps après, un carillon unique et sonore résonna dans l'espace avec une clarté surnaturelle, coupant court à toute conversation et faisant taire les mots qui s'apprêtaient à franchir les lèvres. La note resta suspendue dans l'air, pure et nette, alors que le brouhaha cessait comme tranché par un couteau et que tous les assistants se tournaient vers le centre de la salle, où la triade dirigeante s'était rassemblée pour s'adresser à l'assemblée.