Trop d'honnêteté n'est peut-être pas une si bonne chose

Je suis un peu nerveux. Quelle va être l'histoire ? Peu importe, je ne pense pas que ça va me plaire. Ne me faites pas languir, dites-moi quels sont les dégâts. À quel point la situation va-t-elle être grave ? Les trois gardes restent parfaitement immobiles pendant ce temps, vigilants et prêts à bondir, ils ne ratent pas un seul de mes mouvements. Les trois sculpteurs plus âgés sont un peu plus mobiles, mais pas beaucoup. J'ai l'impression que ces Golgari sont un peu plus attachés à la pierre que le simple fait d'en avoir différentes variétés pour peau. Ils sont anormalement immobiles quand ils n'ont pas besoin de bouger, comme s'ils devenaient eux-mêmes de la roche.

[Connaissez-vous le but de notre Culte ?]

[Absolument. Vous désirez qu'un vingtième ancien prenne sa place parmi les dix-neuf autres. Quelque chose à propos de « fermer le cercle » ou un truc du genre.]

Elle hoche la tête en signe d'accord.

[C'est exact. Nous cherchons à renforcer un monstre afin qu'il puisse en venir à dominer les strates inférieures et atteindre un palier d'évolution à la hauteur des anciens existants.]

Je suis un peu surpris d'entendre ça.

[Savez-vous réellement quel est le palier des anciens ?] Le palier théorique maximum ? Je me demande à quelle hauteur il se situe ! Dix ? VINGT ?!

[Non, nous ne le savons pas.]

Zut.

Aïe.

[Ça a l'air assez terrible. Il y a combien de temps de cela ?]

[Il y a plus de deux mille ans. Lorsque le mana a atteint son apogée, les anciens eux-mêmes ont pu se rendre à la surface pendant un temps, dévastant tout ce qu'ils trouvaient. Les récits de la destruction qu'ils ont semée sont légendaires encore aujourd'hui. Les érudits débattent de l'histoire de ces événements, car peu d'écrits de cette époque ont survécu, mais nous ne pensons pas que les anciens cherchaient particulièrement à détruire le monde de la surface. Dans notre Culte, on nous dit qu'ils dévoraient les monstres plus volontiers que nous.]

[Eh bien, pourquoi pas ? C'est comme ça que les monstres deviennent plus forts, après tout.]

[Les anciens ne peuvent pas évoluer, ni monter de niveau. Nous pensons que c'est vrai. Alors pourquoi consommer autant ? Se pourrait-il qu'ils aient cherché à aider plutôt qu'à entraver ?]

Des monstres géants débarquent, mangent tout ce qui bouge et ces gens pensent qu'ils essayaient d'être utiles ?! C'est de la folie.

[Bien sûr…] je réponds mollement.

[Durant cette période, deux conversations ont eu lieu. Celui à qui vous avez parlé auparavant a évoqué la « Vérité Rouge ». C'est le nom donné au savoir qui a été transmis lors d'un dialogue entre un puissant sorcier Kaarmodo et Arconidem, qui s'est élevé sous leurs terres. Pour nous, c'était Yarrum, le Ver Éternel. Un sculpteur du nom d'Irrin Stelix a communié avec le grand ver avant de fonder le Culte du Ver en secret.]

[Alors… qu'ont-ils dit ? Les anciens, je veux dire.]

Tous les trois braquent leur attention sur moi.

[Cela, nous ne le partagerons pas,] les mots sont tranchants, cinglants.

[Bien, bien. Pas besoin de s'énerver !]

Ils se détendent d'un demi-pour cent.

[Ceux qui ne partagent pas nos objectifs ne sont pas en mesure de recevoir les paroles des anciens. C'est une mission sacrée.]

[Bien sûr qu'elle l'est. Il faut… vous devez juste adorer ces anciens. Les vers. Toute la clique. Du beau travail.]

Je pense que ça a marché ? Il y a eu une brève pause dans le dialogue. Je présume qu'ils discutaient de mon amour incroyable, sincère et fervent pour les anciens et les vers. De mon côté, je continue à rester parfaitement immobile tout en les observant. Inutile de vendre la mèche.

[Avez-vous remarqué quelque chose d'étrange lors de la dernière vague ?] Une nouvelle voix s'immisce dans la conversation, plus jeune, un peu plus légère que les autres.

[Comment aurais-je pu ? C'était la première vague que j'ai jamais vécue.]

Je n'ai pas de point de comparaison. La vague était immensément dangereuse pour nous au début, mais elle s'est finalement transformée en aubaine pour la colonie, nous permettant de récolter de l'expérience et de la biomasse à une vitesse sans précédent. À la fin, j'avais commencé à espérer qu'elle perdure. Les solides défenses que nous avons rencontrées en descendant vers la deuxième strate m'ont cependant fait réfléchir. Il se passait peut-être plus de choses sous nos pieds que je ne l'avais supposé.

[Nous pensions que ce serait le cas. Comparée aux autres vagues récentes, celle-ci était beaucoup plus longue et intense. Les niveaux de mana dans les strates supérieures ont augmenté bien au-delà de ce à quoi nous nous attendions, et la durée de la vague était bien plus longue. Même maintenant, le mana n'est pas encore revenu à ce que nous considérerions comme des niveaux normaux.]

[J'avais remarqué cela,] je ne peux m'empêcher de méditer, [il a commencé à monter peu après ma naissance dans le Donjon et il n'est jamais redescendu au niveau que j'ai connu à ce moment-là. Je ne peux pas dire que je ne me suis jamais demandé pourquoi.]

Il y a une autre brève pause alors qu'ils se concertent.

[En effet. Le Culte du Ver a décidé qu'il est probable qu'un autre Cataclysme approche. Nous n'avons jamais connu les prémices du temps de la Déchirure car, à cette époque, le Donjon n'avait pas encore percé la surface et était inconnu. Nous pensons que les vagues vont commencer à monter, comme venant d'un océan, chacune plus grande que la précédente et refluant sur une distance plus courte jusqu'à ce que la suivante arrive, jusqu'à ce que le mana s'abatte sur la surface de Pangera, peut-être pour la dernière fois.]

Pourquoi diable serait-ce pour la dernière fois ? Vous n'avez aucune raison de penser ça ?! Ou peut-être que si, ou peut-être veulent-ils que je le pense ! Sournois.

[C'est intéressant.] J'essaie de rester concentré.

[Pour nous, ainsi que pour ceux qui suivent la Vérité Rouge, cela a précipité un appel à l'action. Le temps pour le dernier ancien de s'élever touche à sa fin. Nous ne pouvons plus diviser nos efforts et nos ressources dans une douzaine de directions différentes, en espérant que l'un de nos candidats atteindra l'ascension finale. Cette approche a échoué jusqu'à présent et il n'y a aucune raison de croire qu'elle servira pour l'effort final. Au lieu de cela, nous adoptons une approche différente.]

[Oh ?] Je ne suis pas sûr d'aimer ce que j'entends.

[Nous avons rassemblé tous les monstres que nous soutenons actuellement ici, en ce lieu. Bien que ce soit rudimentaire, le Culte a décidé que le meilleur moyen de déterminer le monstre le plus digne est une épreuve par le combat.]

[… donc … vous voulez qu'on se … Duel ? Pour le droit d'être parrainés par vous ? Et si on perd ?]

[Naturellement, les monstres qui perdront deviendront du carburant pour accélérer la croissance du monstre plus méritant qui l'emportera.]

[C'est froid. Je suis une créature sapiente, vous savez ? Vous voulez que je me batte à mort comme un esclave ?!]

[Nous comprenons votre passé, mais ce n'est pas votre présent. Le temps presse et nous avons été poussés à ces méthodes barbares. Nous n'aimons pas ça, mais nous n'avons pas le choix.]

Vous pensez n'avoir pas le choix, mais vous n'en savez rien ! Au fait, je crois que ce type est parfaitement ravi de ce tournant des événements. Il me regarde comme si j'étais un steak juteux pour son chien préféré.