Chapitre 451
C'est vers nous que l'Ancien, que le monde connaîtrait sous le nom de Yarrum le Ver Éternel, s'est dirigé. Bien en dessous de la Montagne Mère, l'Everworm s'est élevé durant l'époque de la Déchirure et nos anciens ont dû affronter ce grand Ancien.
Nous étions arrogants en ce temps-là. Nos os étaient aussi solides que la pierre dans laquelle nous bâtissions nos foyers, et nos cités s'élevaient haut vers le ciel et s'enfonçaient profondément sous terre. En tant qu'aînés des enfants de Pangera, nous considérions ce monde comme notre héritage et notre domaine. Depuis notre grande forteresse capitale, Marrazan, nous projetions notre puissance depuis la Montagne Mère et avons forgé le premier grand empire de surface.
Alors que le mana montait et que la calamité s'abattait sur nous, le premier signe du destin funeste à venir fut un faible écho de grincement rapporté par les Triades de mineurs les plus profondes. Pendant des semaines, le son a gagné en intensité jusqu'à ce que même les plus sages et les plus puissants de nos Façonneurs, dans leurs tours au sommet des pics, ne puissent plus dormir à cause du vacarme incessant. Comme si la montagne elle-même grinçait des dents, on disait que ce bruit poussait certains au désespoir à mesure qu'il s'amplifiait de jour en jour. Malgré cet avertissement, ce fut un choc terrible pour notre peuple le jour où Yarrum est apparu. Qui aurait pu être préparé à une telle chose ?
Si vous vous rendez à Marrazan aujourd'hui, et si les Sentinelles vous accordent l'accès aux tunnels inférieurs, vous y trouverez un lieu gardé par les plus forts de notre race, surveillé par les plus puissants des Façonneurs. Le Zirakkan'nolia, la Porte des Enfers. Loin d'être un portail ou une œuvre de magie spatiale, la Porte est un tunnel de trois cents mètres de large qui s'étend sous la ville jusqu'à une profondeur inconnue. Certains spéculent que ce tunnel, créé par l'Everworm alors qu'il remontait à la surface, mène directement au centre du monde. Si quelqu'un a réussi à mesurer sa profondeur, ses découvertes ont été tenues secrètes.
Pourquoi Yarrum a choisi de s'élever jusqu'à nous, nous l'ignorons. Pourquoi le ver a choisi de redescendre par le chemin qu'il avait emprunté, nous l'ignorons. L'ancien empire a combattu le ver pendant de nombreuses années avant que la baisse des niveaux de mana ne le force à battre en retraite vers les profondeurs. En ce temps-là, seule une des parentés de la terre fut connue pour avoir échangé des mots avec l'Ancien : Igniun Faranon. La plus grande des Façonneuses de l'ancien empire, elle chercha à communier avec le monstre pour des raisons qu'elle garda pour elle.
Quoi qu'elle ait appris, elle ne le partagea pas et se retira de la vie publique. Lorsque la guerre fut enfin terminée et que la campagne pour reconquérir la terre natale des Kin commença, elle disparut totalement. Où, et pour faire quoi, cela reste inconnu.
Extrait de « La Chute de l'Ancien Empire » par le savant Façonneur Raknos du Cercle de Fer.
Granin Lazus s'appuyait lourdement sur son bâton, tout comme ses compagnons de Triade à ses côtés. La difficulté d'un tel travail mental était élevée et la tension était considérable face à des ennemis ordinaires. Le fait que la triade ait été poussée à un tel point face à un seul adversaire témoignait de la force du monstre individuel qu'ils avaient affronté. Granin lui-même était ébranlé par sa brève rencontre avec cet esprit étranger.
Des images de fourmis monstres grouillantes rampant dans des tunnels, marchant les unes sur les autres, leurs antennes toujours en mouvement. Des chambres remplies de larves remuantes, d'œufs luisants et d'un nombre infini de corps de monstres apportés pour nourrir leur faim vorace. Le plus frappant avait été l'aperçu fugace de ce qu'il ne pouvait que supposer être la Reine. Une créature monstrueuse d'une taille immense, une intelligence étrangère brillant dans ses yeux.
« Allez-vous bien, Ternate Lazus ? » demanda Corun Nium, le second de la Triade.
« J'ai besoin d'un moment pour récupérer, Nium. L'esprit du monstre était bizarre et étranger. J'en ai appris plus que je ne le voulais, je crois. »
« Des connaissances sur le monstre ? » le second se pencha plus près, « sûrement est-ce précieux pour nous ? Avez-vous pu confirmer que nous avons trouvé la bonne créature ? »
Granin fronça les sourcils et baissa la voix.
« Ne parle pas de cela maintenant. Tout le monde n'est pas avec nous. »
Nium se recula, dûment réprimandé par son Ternate. Heureusement, le plus jeune Façonneur d'Esprit Golgarin fut épargné par le fait que ses rougeurs ne pouvaient être vues à travers le basalte sombre qu'il avait choisi pour sa véritable peau.
Le troisième membre de la triade, Torrina Lakshan, se tenait tranquillement, en train de récupérer. La tension de leur travail de groupe se lisait sur son visage.
« Prenez le temps dont vous avez besoin pour recouvrer vos forces, Lakshan », lui dit Nium, « les autres triades auront besoin de plus de temps pour soumettre correctement notre cible. »
La Façonneuse d'Esprit épuisée regarda son aîné et hocha la tête en signe de compréhension. Nium ne put s'empêcher de grogner. Sa plus jeune apprentie n'était pas du genre bavard. Sentant le poids de son âge, il se gratta les bras recouverts de granit et gémit tout haut en s'asseyant sur un affleurement rocheux à proximité.
Les prémices d'un mal de tête commençaient à broyer les pierres dans sa vieille tête et il n'y avait aucun moyen d'y échapper. Il allait payer le prix fort pour le façonnage qu'il avait entrepris ce jour-là. D'une certaine manière, il était impatient de poser les yeux sur le monstre qui avait nécessité une triade entière de Façonneurs d'Esprit pour être neutralisé et qui avait réussi à éviter la capture par deux triades des célèbres guerriers Golgari.
« Espérons que cette créature sera la clé dont nous avons besoin », murmura-t-il pour lui-même.
Pendant les dix minutes suivantes, lui et les membres de sa triade se reposèrent et reprirent des forces, chacun luttant pour endiguer la douleur qui fleurissait dans leurs têtes. La conversation s'éteignit d'elle-même, car aucun d'entre eux n'aurait pu supporter de parler au milieu de leur souffrance. Ils avaient peut-être une peau de pierre, mais ils n'avaient pas des esprits de pierre !
Non loin de là, les cris et le fracas du combat continuaient alors que les autres triades repoussaient la myriade de créatures attirées par l'appel ingénieux de leur proie. Les Façonneurs étaient tenus à l'écart, heureusement. Lorsque cinq minutes supplémentaires furent passées, le bruit finit par s'atténuer et Granin se sentit suffisamment maître de lui-même pour convoquer son équipe et se déplacer pour rencontrer la créature qu'il avait aidé à capturer.
Toujours épuisé, il fit de son mieux pour le dissimuler et se traîna vers les autres.
Il fut rapidement confronté à une paire d'yeux en colère appartenant au chef de cette expédition, un aventurier expérimenté avec un bras puissant et des compétences solides. Granin ne l'aimait pas. L'autre avait choisi du calcaire strié d'argent comme véritable peau, une indulgence risible pour la vanité. Cela faisait briller le guerrier Golgari de mille feux et réfléchir la lumière comme du métal liquide, mais la pierre était fragile et faible.
« Il était temps que tu te traînes jusqu'ici. Certains d'entre nous ont travaillé. »
Granin ignora le petit. Il n'avait d'yeux que pour le monstre, le prochain candidat à tenter de porter la Vérité Rouge.