Chapitre 447
Soudainement saisi par la peur, je m'accroupis et tente de rester aussi immobile que possible. Ne respire pas, ne cligne même pas des yeux ! Si tu clignes des yeux, t'es mort ! Attends… je n'ai pas de paupières ! Calme-toi, Anthony. Reste zen. Mon esprit est en ébullition après avoir été propulsé dans cette situation inattendue. J'ai justement la compétence idéale pour ça. Sans hésiter, je plonge mon esprit dans le calme apaisant de la méditation.
Lorsque j'utilise cette compétence, les émotions s'effacent à l'arrière-plan de mon esprit, effleurant les limites de ma conscience au lieu de se précipiter au premier plan pour dominer mes prises de décision. Pour être honnête, je devrais probablement passer la quasi-totalité de mon temps plongé dans la compétence de méditation. Je reconnais que lorsque je l'utilise, mes émotions ne viennent pas troubler ma réflexion. Le problème, c'est que je n'aime pas vraiment cette sensation d'être aussi froid et logique, ça ne me ressemble pas. Alors j'ai tendance à l'éviter, même si je sais à quel point mes décisions seraient meilleures. Plus j'utilise cette compétence, plus son niveau augmente. Qui sait quelles profondeurs d'apathie sont possibles à mesure qu'elle monte en rang ?
Ces considérations seront pour une autre fois, là, je dois me concentrer et me sortir de cette situation proprement. Mes pensées s'éclaircissent et j'observe les six silhouettes avec un détachement glacial, saisissant des détails sur lesquels je ne m'étais pas attardé auparavant. L'armure que portent ces gens de pierre est minimale. Leurs bras et leurs torses sont en grande partie nus, ils ont des protège-bras sanglés sur leurs avant-bras, l'éclat du métal dur ressortant sur leur peau gris foncé. Une variété d'armes est visible dans leur dos ou à la taille. De grandes lames courbes et des épées à deux mains dans le dos, aussi démesurées que l'on pourrait s'y attendre vu leurs gabarits massifs. L'un d'eux a l'air de porter une épée colossale ! Regardez la taille de ce truc ! Un frisson parcourt tout mon corps, en dehors de ma conscience, alors que l'image de cette lame massive tranchant ma carapace traverse mon esprit.
Ne t'inquiète pas, la carapace de diamant est inviolable, elle ne te fera jamais défaut. Leurs yeux scrutent constamment la clairière alors qu'ils analysent les signes. Leurs mouvements semblent professionnels et nets, ils ne s'éloignent jamais trop les uns des autres, leurs mains restent sur les poignées de leurs armes et ils parlent constamment, échangeant des murmures à voix basse. Probablement à propos de ce qu'ils voient ou ressentent.
Pour combattre l'obscurité omniprésente, chacun tient dans une main un cristal brillant qui émet un puissant faisceau de lumière, comme une
Je dois être prudent. Je sais pertinemment que les compétences de détection de mana sont également accessibles aux humains, et j'ai déjà vu des humains utiliser des cristaux de détection de mana. S'ils sortent un truc du genre, mon noyau de niveau cinq surchargé va s'allumer comme un feu d'artifice.
J'en ai assez vu. Rester immobile plus longtemps comporte beaucoup trop de risques.
[On doit se faufiler hors d'ici, l'équipe. Préparez-vous. On avance lentement et en silence.]
Mes deux familiers me donnent leur accord et je déplace mes pattes lentement et régulièrement, m'éloignant progressivement de la clairière. Je ne sais pas pourquoi ces six personnes de pierre sont ici, et même si j'aimerais obtenir des informations, je ne veux pas prendre de risques. Je n'ai aucune idée de la puissance de ces individus. Et je ne veux pas chercher les ennuis. Peut-être que je pourrais lancer une bombe gravitationnelle là-dedans pour les anéantir, récolter un paquet d'expérience et repartir en riant. Et trois jours plus tard, toute l'étendue serait inondée de gens de pierre très en colère, se demandant où est passée leur équipe et traquant ma magnifique peau scintillante ?! Hors de question !
Je prends. Le timing est parfait pour cette amélioration. Sans hésiter, j'ai dépensé le point de compétence pour améliorer le rang de furtivité. Alors que le savoir s'infiltre dans mon esprit, je commence à employer les techniques qui s'épanouissent en compréhension, minimisant mon profil massif, utilisant les ombres et abaissant mon poids avec soin pour étouffer le bruit.
Je ne réussis à faire que dix pas avant que mes antennes n'envoient un choc à travers ma colonne vertébrale inexistante. Un picotement d'avertissement qui envoie des ondulations fantomatiques sur toute ma carapace.
BAISSE-TOI !
BOUM !
Le corail autour de moi explose alors que mes réflexes hyper-rapides me poussent à fracasser ma propre tête contre le sol pour me faire tout petit. En témoignage de ma nouvelle prouesse réactionnaire, je réussis même à rentrer mes antennes et aucune d'elles ne se fait trancher ! Victoire !
[ALLEZ, ALLEZ, ALLEZ ! En selle et on dégage !]
Tiny pousse un cri de rage mêlé de deux parts de joie alors qu'il bondit sur ses pieds et, d'un bond puissant, s'envole dans les branches de corail alors qu'elles s'effondrent autour de nous. Avec ma vision à près de trois cent soixante degrés, je peux voir que le corail semble avoir été sectionné, comme tranché par un couteau géant, et les structures colossales commencent à s'écrouler autour de nos oreilles.
Agile comme un… eh bien… un singe, Tiny se projette à travers les décombres alors même qu'ils descendent dans les airs, mais je n'ai pas le temps d'admirer ça, je dois filer ! Mes six pattes grattent et tournent comme un road runner, mes muscles se tendent alors que je pousse mes membres à l'extrême, forçant d'immenses quantités de puissance à travers mes jambes au point que je peux les sentir sur le point de se briser. Heureusement, elles tiennent bon et je gagne en traction. On est sortis d'affaire !
BOUM !
Raté !
[Esquive avancée a atteint le niveau 3.]
Excellent ! Continue de courir !
DASH !
En utilisant toutes mes compétences, je me déplace si vite que mes antennes sont plaquées contre le sommet de ma tête par la pression du vent et le paysage autour de moi se transforme en flou. Dans mon esprit, je peux sentir les six silhouettes sombres se lancer à ma poursuite, se déplaçant avec une vitesse et une précision incroyables. Ces gens sont peut-être d'un niveau plus élevé que ce que je pensais ! C'est exactement le genre de chose que je voulais éviter !
Comment m'ont-ils repéré ? Compétence de détection ? Un autre de ces gadgets en cristal enchanté ? La bonne vieille vue ? À ce stade, peu importe, je dois juste m'échapper.
[Accroche-toi, Crinis ! Vois si tu peux les semer d'une manière ou d'une autre !]
[D'accord !]
En zigzaguant à gauche et à droite, je réussis à éviter les frappes qui suivent. Je peux les voir, ne serait-ce que vaguement, alors qu'elles fusent autour de moi. C'est de la lumière d'épée, mais plus étroite et bien plus rapide que tout ce que j'ai jamais vu. En un battement de cœur, elle frappe, tranchant tout ce qui se trouve à portée, puis elle disparaît. C'est assurément une compétence de haut rang. Je ne veux pas me frotter à celui qui lance ça, les variables et le danger potentiel sont tout simplement trop élevés pour s'en soucier.
Ce n'est pas comme si je défendais ma maison ou quoi que ce soit, je n'ai rien à perdre ici. Mieux vaut fuir et vivre pour combattre un autre jour. Alors, je cours !
DASH !
Une nouvelle poussée de force pulse dans mes jambes et je fonce en avant, mes yeux ne peuvent même pas suivre mon propre mouvement. Les branches de corail et les algues ondulantes défilent et je me fiche même de me faire piquer par un poison horrible. S'échapper d'abord, nettoyer le poison plus tard !
Même maintenant, je peux encore sentir l'ennemi derrière moi, filant comme des ombres à travers la destruction qu'ils ont causée.
À GAUCHE !
Fzzz, ting !
Un bourdonnement chatouille mon oreille avant qu'un carreau d'arbalète à pointe d'acier ne s'écrase dans le sol à côté de moi et je trébuche légèrement à cause du changement soudain de direction avant de me rattraper et de continuer à courir. J'ai besoin de plus de distractions !
POW ! POW ! POW ! POW ! POW !
L'acide jaillit dans toutes les directions, partout où je peux les sentir. Là où il frappe, l'acide grésille et devient collant, forçant les poursuivants à se décaler et à ajuster leurs trajectoires pour l'éviter. Ça ne gagne pas beaucoup de temps, mais chaque petit détail compte.
[Crinis ? Tu as quelque chose ?]
POW ! POW ! POW !
[Maintenant !]
Après s'être concentrée intensément, Crinis plonge ses tentacules dans sa propre ombre sur mon dos et ils émergent à des dizaines de mètres derrière nous, jaillissant du sol pour former une toile sombre qui s'étend avidement pour engloutir l'un des chasseurs.