Chapitre 446
Avoir poussé mon estomac au niveau maximum possible commence rapidement à porter ses fruits. Après avoir muté, nous nous relevons tous les trois et nous mettons en route vers un autre endroit. La méthode habituelle pour traverser le récif corallien consiste à redescendre jusqu'au sol et à se déplacer à partir de là. Cela présente quelques avantages. Premièrement, nous ne sommes pas chassés par des monstres venant d'en haut et il n'y a aucun risque de tomber accidentellement sur des monstres de classe léviathan, ce qui est appréciable. La sécurité avant tout, comme je dis toujours ! Deuxièmement, nous augmentons la probabilité de tomber sur un nid ou une tanière de monstres en chemin. Les crabes se sont révélés être un repas si savoureux et délicieux en XP et en Biomasse, un plaisir auquel je ne vois aucune objection à m'adonner à nouveau. Nous n'avons pas croisé beaucoup de friandises de ce genre, mais si nous n'essayons pas, nous n'en trouverons jamais.
Il se trouve qu'en nous déplaçant, une affaire toujours prudente et lente dans ce réseau de plantes coralliennes aux barbes urticantes, je détecte la signature d'un groupe de monstres à proximité. Comme c'est délicieux ! Un en-cas de voyage !
[Tiny, Crinis. Je peux sentir un nid de créatures sur la gauche, par là-bas. Tu les vois, Crinis ?]
[Oh ! Ah, oui ! Je les ai !]
[Tu aurais dû les repérer bien avant moi. Qu'est-ce qui se passe, Crinis ? Tu dormais là-derrière ?]
[Je ne dormais pas ! J'étais juste… distraite.]
[Distraite ? Par quoi ? Il y a autre chose dans le coin ?]
Ce serait la dernière chose dont j'ai besoin, me faire attaquer par un monstre surgissant de nulle part pour me frapper en plein thorax alors que mon œil soi-disant omniprésent était hébété et confus. Ça ne ressemble pas du tout à Crinis d'être autre chose que parfaitement diligente. Elle est presque obsessionnellement prudente dans ses responsabilités d'éclaireuse. Sa capacité à détecter les sources de mana à grande distance et avec une telle clarté est une bénédiction ici en bas. Je n'ai pas vérifié, mais j'espère que la première chose qu'elle a fait muter au niveau +20 est sa Glande de détection de mana, suivie de près par son Œil des ombres. Ce dernier est devenu un outil très pratique ici, dans les Secondes strates. Il lui donne la capacité de voir à travers les ombres, et comme le mana des ombres est littéralement partout ici, elle est capable d'observer directement tout ce qui se trouve à portée.
[Non, il n'y a rien d'autre ici ! J'étais juste… en train de réfléchir.]
[À quoi pensais-tu ? Si ça ne te dérange pas de partager, bien sûr, je m'empresse d'ajouter.]
J'essaie depuis longtemps de développer un sens de l'indépendance chez mes familiers, je ne vais certainement pas essayer d'étouffer ce signe fugace de développement chez ma plus dévouée des créatures !
[… Ce n'est rien.]
[… Très bien. Souviens-toi que tu peux toujours me parler, ou non. Tes pensées t'appartiennent. Si tu décides que tu aimerais discuter avec moi, tu peux le faire à tout moment. D'accord ?]
[Oui, Maître.]
[Très bien alors. Maintenant, allons anéantir ce qui occupe ce nid tout près.]
[Je crois que ce sont encore des Mille-pattes, Maître.]
MAUDITS MILLE-PATTES. DÉCOUVREZ LA CHALEUR DE MA RAAAAAAGE !
Trente minutes plus tard, la détestée variante d'ombre du mille-pattes à griffes a vu son territoire réduit d'un nid. Je suis toujours déterminé à effacer complètement cette espèce haïe de tout le Donjon. Peut-être sera-ce impossible seul, mais avec l'aide de la colonie, nous pourrons peut-être y parvenir un jour. L'idée de millions de fourmis chassant le détestable mille-pattes à travers tout le monde de Pangera me procure une sensation de chaleur réconfortante. C'est décidé ! Dès que nous retournerons à la colonie, je transmettrai cette mission des plus sacrées !
Alors que nous sommes occupés à grignoter la Biomasse, Crinis interrompt mes pensées.
[Maître, je crois que je sens quelque chose ?]
[Encore des monstres ? Excellent ! Je suis à peine échauffé.]
[Je ne suis pas sûre que ce soient des monstres, c'est différent. Je crois qu'ils viennent par ici.]
Cela semble un peu intéressant. Que peut-il bien se passer ici ? Je tends mes propres sens de mana, mais je n'arrive pas à cerner ce dont Crinis me parle.
[Ils viennent peut-être vers la clairière. Mettons-nous à couvert. Je veux essayer de voir ce que c'est. De quelle direction viennent-ils ?]
Une fois que Crinis indique une direction avec un tentacule effilé, nous nous précipitons tous les trois pour nous cacher de l'autre côté. Je me baisse et me faufile à travers le corail de pierre jusqu'à ce que nous soyons raisonnablement à couvert. Ce n'est pas facile pour une fourmi plus grosse qu'une voiture de se cacher, mais je fais de mon mieux ! J'espère que la compétence de Discrétion m'aidera un peu ici. Tiny n'est pas particulièrement discret non plus, alors je l'exhorte à reculer un peu plus. Crinis, tout naturellement, repose toujours sur mon dos et, étant toute petite sous sa forme rétractée, il ne devrait pas y avoir de problème.
Après quelques instants, je commence à détecter ce dont elle parlait. Je détecte six sources de mana différentes, mais elles sont différentes de ce que j'associerais normalement à des monstres. Les monstres sont brillants de mana, remplis à ras bord alors qu'il circule à travers chaque fibre de leur corps. Si le monstre possède un noyau, il brille comme une ampoule pour mon sens du mana, et l'énergie ondule autour de ces créatures à mesure que leur noyau attire le mana environnant.
Ce que je sens maintenant n'est pas comme ça, pas du tout. Il semble n'y avoir presque aucun mana à l'intérieur du corps de ces créatures, rien à voir avec un monstre. C'est tellement déroutant ! Qu'est-ce qui pourrait bien se trouver dans le Donjon en paraissant si terne à mon sens du mana ?
Je suis curieux ! Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que ça peut bien être ?! Inconsciemment, je me rapproche un peu plus de la clairière pour avoir une meilleure vue alors que ces six entités étranges entrent dans le champ de vision.
Les six silhouettes entrent dans la clairière, observant les restes éparpillés de la Biomasse que nous étions en train de consommer. Elles se déplacent rapidement vers le centre de la clairière et je prends mes premières impressions. Il est immédiatement évident pourquoi elles ne ressemblaient pas à des monstres. C'est parce qu'elles n'en sont pas. Des monstres, je veux dire. Si je ne me trompe pas, ce sont des créatures sapientes, venant probablement de la surface. Elles sont humanoïdes, mais plus grandes et plus massives qu'un humain. Je dirais que le plus grand mesure plus de deux mètres quarante, presque aussi grand que Tiny, et large, épais au niveau des épaules et des hanches. À moins que la lumière ne me joue des tours, il semble aussi qu'elles soient faites de pierre, ou du moins recouvertes de pierre.
"Gruhalesa Rorrhan." L'un d'eux parle et sa voix est aussi profonde et rugueuse que deux rochers que l'on broie l'un contre l'autre.
Je suis stupéfait, fasciné. Des gens de la surface ! Avec un langage ! Faits de pierre ! Cela pourrait expliquer pourquoi ils semblaient si étranges à mon sens du mana. Ils ont eu une réaction plus forte que les humains par le passé, ce qui m'a fait penser qu'il n'y avait aucune chance qu'ils soient une race sapiente, mais ils ont clairement un peu plus de cette "matière spéciale" dans leur constitution. Pas autant que les monstres, qui sont littéralement nés de ça, mais bon.
Le problème évident que j'ai maintenant est : comment diable puis-je m'éloigner le plus possible de ces géants de pierre avant qu'ils n'essaient de me découper en morceaux pour récupérer mon délicieux noyau ?