Chapitre 440
Alors que les poissons tourbillonnent autour de nous, nous mordant et nous déchirant sous une douzaine d'angles à la fois, une nouvelle menace surgit d'en bas. Presque comme des chiens, des loups ou des limiers, ils courent et bondissent, agiles comme des singes sur la pierre, venant nous mordre les talons. Glissants comme des anguilles et la gueule écumante, ils courent autour de nous, tournant à toute vitesse tandis que les poissons continuent de nous harceler. Bien que certains chiens semblent plus gros que les autres et certains poissons plus puissants, je suis presque certain qu'il s'agit de monstres de bas niveau, menaçants uniquement par leur nombre, pas par leur force. Ils sont tous assez irritants, cependant.
[Crinis, essaie de t'occuper des poissons, je gère la situation avec les chiens !]
[D'accord, Maître !] déclare Crinis, d'un ton déterminé.
Quand elle décide de tout donner, Crinis peut être pour le moins intimidante. Plus de trois douzaines de tentacules explosent hors de son corps qui gonfle rapidement, créant un filet instantané de mort barbelée pour les poissons qui la grignotent et la déchirent. Grâce à ses petits cerveaux dans ses tentacules qui les dirigent sans qu'elle ait besoin d'y penser, un grand nombre de membres sont mobiles simultanément, effectuant des manœuvres complexes qui pourchassent et fouettent les poissons avec une précision mortelle. Les poissons sont petits et parviennent le plus souvent à se faufiler entre ses tentacules agrippants, mais elle commence à en saisir quelques-uns et à réduire progressivement leur nombre.
De mon côté, je dois aider Tiny. Les chiens tournent autour de lui, lui mordillant les pieds tandis qu'il rugit en leur assénant des coups sauvages. Chaque fois qu'il essaie de les électrocuter, ils se faufilent dans des crevasses et des interstices où il ne peut pas les voir, pour ne réapparaître que lorsqu'il détourne le regard.
Le colosse commence à être sacrément frustré, ses yeux sont devenus rouges de rage. S'il continue, il va finir par fracasser le terrain en morceaux et nous risquons de tomber dans une fosse aux serpents sous nos pieds ! Mes griffes s'agrippent fermement au corail et je fonce en avant, ma masse disperse les chiens devant moi alors que j'en attrape un dans mes mandibules.
CHOMP !
[Calme-toi, Tiny ! Je suis là pour t'appuyer !]
Dès que j'apparais sur les lieux, les chiens se dispersent, peu désireux de rester face à moi. Au lieu de cela, ils contournent sur mes flancs et commencent à rôder, me mordillant les pattes et mon arrière-train. C'est bas ! Ces maudits chiens sont si sournois et leurs tactiques si sales ! Où est le combat de monstres franc et direct ?! Le choc de la force, l'épreuve de volonté ? Tout ce jeu de cache-cache et de coups bas diminue notre dignité de monstres, n'est-ce pas ?! Même si j'avais l'habitude de le faire !
POW ! POW ! POW !
L'acide jaillit pour frapper avec précision les chiens qui ne se doutent de rien. En quelques instants, le liquide durcit, les alourdissant tout en les brûlant. Un instant plus tard, les chiens abandonnent leur stratégie de rester derrière moi et commencent à se coller sur mes côtés. Quelle persistance !
Avec mon attention ailleurs, je remarque à peine l'un des chiens se faufilant par en dessous jusqu'à ce que mes antennes me donnent l'alerte. Depuis une faille entre les couches de corail, un monstre bondit, plus gros que les autres. La gueule grande ouverte, sa langue jaillit, terminée par un dard pointu, s'étirant sur plus de deux mètres pour tenter de me poignarder par en dessous ! Esquive ! Mes réflexes s'activent et je tords mon corps sur le côté.
CLANG !
Le dard pointu se brise après que ma carapace l'a dévié, le revêtement de diamant me sauvant une fois de plus. La langue est ramenée en arrière et la créature disparaît dans l'obscurité sous moi.
« Rooaaar ! »
Quand Tiny rugit, je me tourne pour le voir s'effondrer sur le côté, l'une de ses jambes transpercée par une langue en forme de lance. Dès qu'il tombe, les chiens se dispersent et battent en retraite, du moins ceux qui ne sont pas couverts par mon acide, mais je peux sentir leur présence rôdant sous nous.
Maintenant, ils veulent empoisonner et s'enfuir ?! Quel toupet, ces cabots ! C'est presque suffisant pour me faire regretter de ne pas être une araignée, afin de pouvoir les envelopper dans des toiles et les torturer à ma guise ! Non, Anthony, n'aie pas de telles pensées sombres. Si tu chassais comme une fourmi le devrait, tu aurais des centaines de tes semblables à tes côtés en ce moment, coupant leur retraite et les submergeant à chaque occasion. La voie de la fourmi reste la voie supérieure.
Puisque Crinis a les poissons sous contrôle, je me rapproche de Tiny, utilisant mon esprit principal pour façonner le sort d'élimination de poison avec mon sort de mana de soin. Pendant que je travaille, la chair autour de la plaie se nécrose rapidement, ça doit faire un mal de chien. Quel genre de poison est-ce là ?! Il agit sacrément vite…
Dans la minute qu'il me faut pour assembler le sort, Tiny commence déjà à faiblir, sa respiration devient courte et ses traits simiesques pâlissent. Lorsque je lance enfin le sort, je peux sentir le poison être drainé hors de lui, le sort le purifiant et le nettoyant de son corps. En si peu de temps, il avait causé énormément de dégâts et je me dépêche de le soigner complètement.
Hmmm. Le pauvre singe. Sa puissance offensive est toujours à la hauteur, mais il commence à montrer quelques faiblesses à ce niveau. En tant que créature dotée de peau, sa défense n'est pas capable de repousser ces attaques insidieuses de poison aussi efficacement que moi, et Crinis, avec sa chair d'ombre amorphe, est bien plus capable de se débarrasser des membres empoisonnés avant qu'ils ne deviennent un problème. Il y a beaucoup de lacunes que sa prochaine évolution devra combler, je vais devoir travailler dur pour m'assurer que cela puisse arriver.
Quand Tiny se relève, prêt à combattre à nouveau, je peux sentir les chiens s'éclipser hors de portée, ne voulant pas poursuivre le combat. Ouais, vous feriez mieux de courir, sales cabots ! Au moins, j'en ai trois que je peux manger ! Et c'est ce que je fais.
[Nouvelle source de Biomasse consommée : Umbra Venandi (I), une Biomasse accordée.]
[Umbra Venandi, Traqueur de l'ombre (I). Cette créature est faible seule, mais si elle en a l'occasion, elle forme des meutes sous la direction d'un traqueur de rang supérieur. Ils sont assez intelligents, capables d'utiliser des tactiques pour acculer leur proie, frappant au moment le plus vulnérable, injectant leur venin avant de battre en retraite pour attendre que la victime s'affaiblisse.]
Eh bien, cela correspond à ce que nous avons vu d'eux.
[Les poissons sont vaincus, Maître !]
[Oh ! Bien joué Crinis ! Je me demande pourquoi ces poissons ont décidé de nous poursuivre ?]
[Ils n'avaient pas l'air d'aimer beaucoup le feu…]
[Ouais, mais est-ce qu'ils en ont peur, ou veulent-ils l'attaquer ?]
[Les deux, peut-être ?]
[Les deux, hein.]
Certes, lorsque nous avons montré nos têtes, les monstres semblaient prêter beaucoup d'attention à la flamme. Plus précisément, cela semblait vraiment les énerver. Peut-être que Crinis a raison et qu'ils ont peur de la flamme, alors ils la détestent ? Ils veulent l'éteindre ? Peut-être pouvons-nous en tirer parti…
[Crinis, as-tu déjà été à la pêche auparavant ?]