Chapitre 431
La foudre crépite dans l'air tandis que Tiny déchaîne tout son arsenal. Sa fourrure se hérisse et il se tord littéralement, parcouru par des serpents d'électricité. Des éclairs s'enroulent autour de ses bras, jaillissent de ses oreilles et parcourent son immense dos argenté. Alors que la créature continue de se condenser autour de nous, Tiny commence à projeter des éclairs depuis ses poings. À chaque fois qu'il balance ses mains puissantes, une lance de foudre jaillit et annihile l'une des masses. Elles se dispersent et commencent à se reformer, mais chaque fois un peu plus petites qu'auparavant.
Malgré tout, des dizaines d'amas continuent de se former, chacun ayant désormais la taille d'un humain. C'est effrayant au possible. Ces choses pulsent et se déplacent tout autour de nous, sur le plafond, les murs et le sol du tunnel, devant comme derrière. Au moment même où je commence à me demander comment ce monstre est censé nous attaquer, la masse la plus proche se contracte, change de forme et révèle une bouche cerclée de barbes acérées comme des rasoirs.
[Attention ! Des bouches !]
Je fais un pas en arrière, mais Crinis a déjà réagi, fouettant l'air de ses tentacules pour saisir la forme menaçante. Son membre s'enroule autour de la masse et se resserre, l'écrasant en un instant. Cela ne semble pas ralentir le monstre pour autant, car les particules individuelles commencent déjà à se rassembler à nouveau.
[Ça s'est accroché à moi !] crie Crinis, et je réalise que la poussière qui s'était collée à son tentacule rampait lentement vers son corps principal. [Dégage de là, espèce de saleté !] rugit-elle en fouettant l'air avec son membre recouvert, éjectant la poussière offensive.
[Tiny lui fait mal, mais pas assez. Vous pensez qu'on devrait détaler ?] je lance à mes familiers.
« ROOAR » hurle Tiny, le visage illuminé par une joie féroce alors qu'il projette de l'électricité partout dans le tunnel.
[Comment oses-tu me toucher, espèce de détritus !] hurle Crinis alors que ses tentacules commencent à voler dans toutes les directions, dispersant les masses à travers le tunnel.
Oooookay. Donc, pas de retraite tactique ? De toute façon, ça n'a pas l'air possible. Devant nous, et derrière, les masses au loin ont fusionné pour bloquer le tunnel. Devant moi se dresse un mur pulsant formé de particules de poussière, et la même scène se répète derrière. Tandis que j'observe, le mur se déforme et une énorme protubérance en jaillit, prenant la forme d'une bouche circulaire, massive, garnie de dents en forme d'aiguilles.
Le mouvement est partout, des bouches et des dents commencent à surgir de toutes les directions, plus vite que Tiny et Crinis ne peuvent les détruire. Je suis paralysé par l'indécision. Comment combattre quelque chose comme ça ? Mordre ne servira à rien ! Je ne pense pas que la magie gravitationnelle fonctionnera. Je pourrais l'arroser avec de l'eau, est-ce que ça ferait quelque chose ?! Dois-je essayer de me connecter à son esprit ? Je ne sais tout simplement pas !
Les secondes s'égrènent alors que j'essaie de trouver un plan d'attaque, mais la décision m'est arrachée des mandibules lorsque les gueules béantes s'étendent pour tenter de me consumer. Mes antennes s'embrasent, m'avertissant d'attaques venant de tous les côtés, et mon système nerveux s'illumine comme un sapin de Noël. Sans avoir le temps de réfléchir, mes réflexes prennent le relais, guidés par mes compétences défensives. J'esquive deux morsures et en laisse une autre érafler l'armure robuste de ma carapace sur le flanc. Je grimace de douleur alors que les dents s'enfoncent dans mon exosquelette. Ces dents sont spéciales, aïe ! Il va falloir que je fasse attention.
Et pour couronner le tout, les formations géantes qui bloquent le tunnel devant et derrière ont commencé à avancer sur nous, tentant de nous écraser au milieu. Allez, Anthony ! Il doit bien y avoir quelque chose que tu puisses faire ! Serrant mes mandibules si fort qu'elles grincent l'une contre l'autre, je transfère le contrôle du construit de mana de soin à l'un de mes sous-cerveaux les plus faibles. Ça va demander beaucoup d'efforts à cet esprit, mais cela libérera des ressources.
Je ne pense pas que l'eau fonctionnera sur ce monstre et je ne veux pas tenter le diable avec la magie mentale. La foudre de Tiny a réussi à brûler de petits morceaux de la créature, peut-être que le feu aidera ? J'ouvre rapidement le menu et j'achète la compétence Affinité avec le mana de feu pendant que mes deux sous-cerveaux libres commencent à assembler le construit de feu. Il faut de précieuses secondes pour comprendre cette forme inconnue, du temps que je n'ai pas.
[Tiny ! C'est le moment de tout donner ! Crinis, toi aussi !]
Tiny passe le meilleur moment de sa vie. Il projette vague après vague d'électricité depuis ses poings sur chaque masse qu'il peut voir. Tout ce qui s'approche de lui est dispersé par ses mains. Chaque décharge de foudre illumine le sourire sauvage qui tord ses traits et révèle la lueur ardente dans ses yeux. À mes mots, il hurle de plus belle et déverse le reste de ses réserves de foudre, remplissant l'air d'étincelles crépitantes qui volent dans toutes les directions.
Depuis sa place sur mon dos, Crinis s'étend jusqu'à sa taille maximale, sa bouche s'ouvrant pour révéler le vide qu'elle porte en elle, cerclé de dents. Des dizaines de tentacules s'étendent rapidement pour remplir le tunnel, les membres épais fouettant l'air si vite qu'ils deviennent flous pour gifler et déchirer la poussière partout où elle peut l'atteindre. Cela les ralentit, un peu. Les morceaux individuels de la créature continuent de se jeter sur nous et je compte sur mes compétences défensives pour esquiver ou dévier leurs morsures, tandis que Tiny et Crinis repoussent l'ennemi plus directement.
Aussi vite que les morceaux sont dispersés, ils se rassemblent. Le tunnel entier est maintenant rempli par la bête, plus de murs, de sol ou de plafond, seulement des bouches qui se coagulent et s'agglutinent, grinçant des dents et nous toisant de tous côtés. La situation semble sombre alors que le construit de mana de feu se met en place et que je l'alimente immédiatement en mana. Mes antennes tressaillent et mes membres réagissent alors que les bouches descendent de tous les côtés. On dirait que le tunnel s'effondre alors que l'obscurité envahit ma vision.
Morsure de mauvais augure !
Les mandibules éthérées et sombres percent un trou sur un côté et je bondis à travers, le reste des dents éraflant mon armure soigneusement orientée. J'active ma compétence de méditation pour tenter de repousser le chaos qui menace de balayer mon calme. Prends le mana de feu, façonne-le, vite.
Il brille d'un rouge profond et mes esprits s'en emparent, le tissant et le façonnant. Les connaissances de base sur la magie du feu ont filtré dans mon cerveau depuis que j'ai acheté la compétence et je m'agrippe à une forme que je connais bien. Le sort de canon à eau, il a un équivalent ici, et j'espère qu'il fonctionne comme je le souhaite.
Le monstre est tout autour de moi maintenant, la visibilité est nulle. J'entends Tiny beugler et rugir tout près, et le bruit sourd de Crinis frappant la roche avec ses membres résonne d'en haut pendant que je tisse mon sort.
[Baissez-vous !] je crie.
Un torrent de feu jaillit devant mon visage, si brillant et si chaud que mes yeux et mes antennes brûlent de douleur. De la vraie lumière et de la vraie chaleur ! Je n'avais pas réalisé à quel point ça m'avait manqué ici ! Avec avidité, je puise du mana dans mon noyau pour alimenter le construit de magie de feu, m'emparant de la magie et la déversant dans mon sort.
Alors que les premières langues de feu lèchent la créature, celle-ci pousse un cri strident à vous percer les tympans ! La forme qui presse tout autour de moi frissonne alors que je dirige le feu pour la consumer. Le feu était un bon choix ! C'est super efficace !