Fleur de l'ombre

[MEUUUURS!] hurle Crinis alors qu'elle poursuit son assaut furieux de tentacules, une attaque dont l'intensité n'a d'égale que celle de la fleur sombre.

Leur affrontement ressemble à s'y méprendre à un énorme tas de lacets en train de se nouer tout seul. Cette interaction prend une tournure plus sombre en quelques secondes, alors que les deux amas de « lacets » déploient soudainement des barbelés différents mais tout aussi sauvages, qui commencent à se déchirer mutuellement avec abandon.

Le tunnel résonne du bruit des bourdonnements et des déchirures tandis que les deux créatures de l'ombre se découpent en morceaux. Leur chair d'ombre est curieusement malléable et n'offre que peu de résistance à la force de coupe, si bien que des lambeaux des deux adversaires commencent à joncher le sol.

[Crinis ?! Ça va là-dedans ?!]

[MEURS ! MEURSMEURSMEURSMEURSMEURSMEURSMEURSMEURSMEURSMEURSMEURSMEURSMEURS !] est tout ce que je reçois en réponse.

Nom d'un chien ! Elle a complètement perdu les pédales !

Je dois intervenir. Non pas que je pense que Crinis puisse perdre dans ce duel de JellyMaw. Je veux juste m'assurer qu'elle ne finisse pas en charpie. D'ailleurs, elle a déjà commencé à faire pousser de nouveaux tentacules pour remplacer ceux qui ont été perdus, et ces membres fouettent l'air pour combattre aux côtés de leurs frères dans ce grand enchevêtrement.

Depuis ma position précaire au plafond, je peux voir la fleur d'ombre étendre ses membres comme des racines à travers le sol du tunnel, s'enfouissant dans la terre, mais je parviens aussi à voir l'ombre de la créature s'assombrir, devenant plus noire que la nuit.

À ce moment-là, j'utilise mon tout nouveau district de production amélioré pour tirer mon produit grésillant sur l'ennemi !

Comment tu trouves ça pour une livraison express ?! Le fluide acide fuse dans l'air assez vite pour produire un sifflement perçant, et la fleur, à moins de dix mètres de moi, recule comme si elle était frappée par des pierres lorsque mes projectiles atteignent leur cible. À cette vitesse, je suppose que le liquide doit sembler assez solide, je n'y avais pas pensé. Bien que moins éclaboussant que d'habitude, je suis heureux de voir que l'acide s'agglutine toujours et commence à ronger la chair d'ombre de la fleur à une vitesse prodigieuse.

PAN ! PAN ! PAN !

J'en ai encore plein en réserve, espèce de rose de mort offensante ! Et quand je dis plein, c'est plein. Avec tout le poids de mon nouveau système de production là-derrière, mon acide est redevenu l'arme puissante qu'il était quand je suis né.

Ah, la nostalgie est bien réelle. À l'époque où j'étais si faible que tout ce que je voyais était une menace et que le combat à distance était mon seul moyen viable de remporter la victoire. Ces souvenirs, ces souvenirs terrifiants et éprouvants. Les choses ont bien changé depuis, merci Gandalf.

Pour l'instant, concentrons-nous sur ce qui est vraiment important. Calmer la rage brûlante qui semble consumer le cœur de ma pauvre monstruosité eldritch d'horreur infinie.

La fleur n'apprécie absolument pas mon produit nouveau et amélioré. Elle se tord de douleur, une centaine de vrilles s'enroulant autour d'elle pour la protéger de ma colère. Tu peux toujours courir, fleur qui agace Crinis. C'est bien plus difficile que ça de m'échapper.

Mes pattes peinent encore à maintenir mon imposante carrure au plafond, mais je parviens à me précipiter vers l'avant pour me rapprocher de la créature, juste au moment où Crinis termine son travail avec les ombres. Soudain, une douzaine de membres barbelés et voraces surgissent du sol et s'agrippent à la bête, déchiquetant sa chair avec avidité.

Juste à temps pour que j'utilise mes mandibules.

Morsure de Présage !

Une énorme quantité d'endurance s'épuise alors que les mandibules sombres et cauchemardesques se manifestent devant moi et tranchent l'air. La chair d'ombre n'est pas la chose la plus résistante au monde au départ, et face à une compétence aussi puissante, les membres qui s'étendent depuis la fleur sont sectionnés comme des cheveux pris dans les ciseaux d'un barbier.

Une quantité franchement dégoûtante de membres s'effondre au sol et, avec un cri psychique de joie sauvage, Crinis bondit en avant, ses mâchoires grandes ouvertes pour révéler le vide caverneux et sombre à l'intérieur. Je dois admettre que la Fleur oppose une défense vaillante. Elle a une quantité remarquable de chair d'ombre en réserve, et si je ne m'abuse, il se passe quelque chose de sophistiqué avec ces racines.

En activant ma détection de mana, mes soupçons se confirment. La créature a enfoncé ses tentacules profondément dans le sol et aspire le mana à une vitesse furieuse. En fait, cela pourrait expliquer sa capacité prodigieuse à créer de la chair d'ombre. Si la créature avait une sorte de capacité à convertir le mana en chair d'ombre à un rythme accéléré, ce serait une solution intéressante au problème que Crinis a tenté de résoudre avec sa Glande de Génération de Chair d'Ombre. Je dois admettre que cette fleur d'ombre est une conception intéressante basée sur le JellyMaw original.

Attends une seconde… Conception ?

Soudain méfiant, je tourne mon regard vers la créature elle-même. Un noyau puissant brûle à l'intérieur. Probablement pas un rare, mais il pousse certainement dans les limites supérieures du spécial. Je ne peux pas m'empêcher de penser que cette créature est un peu plus soigneusement assemblée que l'approche aléatoire du Donjon.

[Attends, Crinis !] je crie.

Trop tard.

[FEEEEEESTIIIIIN !!!] siffle-t-elle vicieusement alors que sa gueule s'ouvre en grand.

Ce que j'ai vu alors n'était pas destiné aux yeux des mortels. Le processus par lequel un JellyMaw en consomme un autre est, je ne peux que l'imaginer, le genre de chose que les dieux sombres se chuchotent dans leurs clubs maléfiques de néfaste pour se faire frissonner. C'était bruyant. C'était sanglant. Ce n'était pas rapide.

Quand ce fut terminé, Tiny et moi sommes restés là à regarder la Crinis désormais rétrécie, qui semble se couvrir de tentacules pour se protéger de ce qu'elle doit supposer être notre regard jugeur.

[Crinis…]

[Ne me regarde pas !]

[…]

[Je me suis couverte de honte !]

[Pas du tout.]

[J'ai perdu le contrôle !]

[Comme si ça ne m'arrivait jamais. Ne parlons pas de Tiny.]

Tiny hoche la tête en signe d'accord solennel.

[Je ne suis pas digne de tes paroles, Maître. S'il te plaît, ignore cette servante dégoûtante.]

[Ce n'est pas -]

Comme une vague lointaine qui aurait parcouru un kilomètre pour s'écraser dans ma tête en une seconde, une pression informe s'est accumulée dans mon esprit avant d'exploser dans ma conscience avec un CLAQUEMENT audible.

[Nom d'un chien, ça fait mal !]

[JE TE LE DIS, ESPÈCE DE CRÉTIN ! QU'AS-TU FAIT À MA SERVANTE AU NOM DE BOSH !]

Le contact mental est puissant, habile et aussi fort qu'une corne de brume explosant dans un conduit auditif.

[Tu ne serais pas un Sophos, par hasard ?]

[OH HO ! ALORS TU SAIS CE QUE TU AS FAIT, ESPÈCE DE VOYOU. JE VAIS T'ARRACHER TON NOYAU ET TE TRANSFORMER EN REPOSE-PIEDS ! COMMENT OSE-TU ! COMMENT OSE-TU, MONSIEUR !]

Peut-être n'aurais-tu pas dû laisser ton familier seul dans les tunnels si tu y tenais tant ?!

[JE POUVAIS LIRE ÇA, ESPÈCE D'IDIOT ! NE ME LANCE MÊME PAS ! JE VAIS TE DONNER À MANGER À MON VER ET RIRE. RIRE, JE TE DIS !]

Je NE veux PAS être donné à manger à l'un de ces vers !

[Attends une seconde ! Tu connaîtrais pas Formo ? On est venus pour le chercher. Il me connaît !]

[…]

Allez Formo. S'il te plaît, ne sois pas un reclus dont personne n'a jamais entendu parler.

[POURQUOI NE L'AS-TU PAS DIT PLUS TÔT ? JE VIENS TE TROUVER, VIEUX FRÈRE ! TIENS BON !]

Merci Formo. Merci, de tes pattes ratatinées jusqu'à ta tête bulbeuse et sans yeux.