Chapitre 4
J'ai tellement… tellement faim !
Perché ici sur le plafond de la caverne, mes griffes enfoncées dans la roche froide, une seule pensée occupe mon esprit.
À manger !
Toutes les choses délicieuses que je pouvais manger dans ma vie passée défilent dans mon esprit : chocolat, gâteau, steaks, pain, oui, même du pain ! Ça fait deux jours que je n'ai rien avalé, la faim me fait perdre la tête. La dernière fois que j'ai vu une Bête-crocodile, j'aurais juré qu'elle ressemblait à une vache et j'ai failli lui sauter dessus depuis le plafond !
Les mille-pattes commencent à ressembler à un plat de nouilles. Il faut que je règle cette situation avant de finir par me faire tuer en essayant de croquer quelque chose que je ne devrais pas.
Deux jours. J'ai planifié pendant deux. Jours. Entiers.
J'ai étudié chaque recoin de cette partie de la caverne dans les moindres détails. J'ai passé tellement de temps suspendu au-dessus du bassin d'eau que j'ai failli m'endormir et tomber dedans. Ce serait une baignade dont je me passerais bien…
Un effet secondaire bienvenu à force de passer tout mon temps ainsi : ma Furtivité est passée au niveau quatre ! Grâce au temps passé à creuser ma cachette, mon Excavation a également atteint le niveau trois.
MUA HAHAHAHAHAHAHA !
Soupir.
Je sais, ces compétences sont pratiquement inutiles, d'accord ? Je sais. Mais je prendrai tout ce que je peux à ce stade. J'espère pouvoir bientôt terrasser ma première proie.
Mes antennes frémissent soudainement. La cible est proche, je peux la sentir. En me concentrant intensément, j'essaie de focaliser mes yeux. Je suis actuellement positionné loin du bassin, dans une zone très sombre de la caverne ; les veines de lumière qui serpentent le long des parois sont espacées ici, ce qui permet à des ombres profondes de subsister.
La proie que j'ai choisie utilise la paroi de ce côté de la caverne comme lieu de repos, descendant jusqu'au sol pour rejoindre le bassin une fois par jour afin de boire.
Une créature isolée, avec un itinéraire prévisible que je pense pouvoir vaincre. Si rare ! Cette créature est tellement rare !
Attends, je la vois !
Avec prudence, le lézard cuirassé descend le long de la paroi. Il niche parmi les rochers vers le haut du mur ; je n'ai pas réussi à voir assez clairement pour identifier l'endroit exact, donc je ne pouvais pas savoir quand il commençait à bouger, mais je l'ai maintenant. C'est le moment d'exécuter mon plan.
En me déplaçant précipitamment, ou aussi vite que possible tout en restant furtif, je me faufile vers l'obscurité au-dessus de la créature. Mon estomac gronde, exigeant toute la vitesse que je peux rassembler.
Ne t'inquiète pas, estomac ! Je ne te décevrai pas.
Heureusement, le lézard cuirassé se déplace assez lentement, surtout sur une surface verticale. Je me mets en position pour frapper.
Le lézard cuirassé est juste en dessous de moi, tourné à l'opposé de ma position. Les grandes épines qui dépassent de son dos ont l'air si solides, comme si elles étaient faites de pierre. Bon sang, je parie que ça doit piquer de se faire embrocher par l'une d'elles.
Je ne peux pas commencer à penser négativement maintenant, mon estomac compte sur moi !
Lentement, oh si lentement, je me déplace au-dessus de ma cible. Mes yeux sont ceux d'un chasseur, d'un aigle, d'un tigre ! Je dois attendre le moment idéal pour frapper, le timing sera tout.
Maintenant !
Tel un éclair, je pivote, je vise et je tire mon jet d'acide directement sur la cible. Le liquide traverse l'air à une vitesse fulgurante, éclaboussant la roche et recouvrant les pattes du lézard cuirassé. Un coup parfait.
Ha ! Mes entraînements secrets de ces derniers jours ont payé !
La créature pousse un cri de douleur alors que l'acide commence à lui brûler les pattes. Elle essaie de se retourner pour trouver son agresseur, mais je suis déjà en mouvement, je fonce le long de la paroi derrière elle, toute notion de furtivité oubliée.
Mon plan entre dans sa deuxième phase. Le lézard me voit arriver et tente de se retourner pour utiliser ses crocs, inclinant ses redoutables épines vers l'avant pour protéger autant de son corps que possible. C'est le mauvais terrain pour toi, lézard ! Tu veux m'affronter ici sur le mur ? Avec ma compétence Préhension au niveau trois, ce mur n'est pas un défi. De plus, je suis agile et léger, mais tu es lourd et lent. Avec tes pattes brûlées par l'acide, comment pourrais-tu manœuvrer ici ?
Tu veux quand même m'affronter ? Tu cherches la mort !
Même si je dis ça, je suis terrifié en ce moment. Mon premier combat, ma première chasse ! Je ne peux pas échouer ici ou ma vie pourrait s'arrêter, je dois me concentrer. Le lézard se prépare pour le combat rapproché, mais juste avant d'être à portée, je pivote soudainement et je projette à nouveau de l'acide sur lui.
Ha ha ! Tu ne t'attendais pas à ça, hein !?
Agrippé fermement à la paroi, je m'agite frénétiquement avec mes six pattes pour me réorienter alors que le lézard grogne et siffle, l'acide continuant de brûler ses pattes et maintenant son visage. Cela ne suffira pas à l'achever cependant, mon acide est encore faible, pas assez puissant pour vaincre cette créature seul.
Alors que je me rapproche, nous entamons une danse maladroite sur la paroi, le lézard essayant de donner des coups de crocs ou d'épines avant de battre en retraite, et moi claquant mes mandibules, essayant de m'agripper à une patte ou à son visage.
Les sons de notre combat vibrent dans l'air, rebondissant sur les parois rocheuses et les piliers de pierre, faisant trembler l'air contre mes antennes. J'ai vu plus d'un combat ces derniers jours se terminer par l'arrivée de nouveaux prétendants alors que les combattants originaux s'épuisaient. Je ne peux pas laisser cela s'éterniser.
Alors que nous nous affrontons, je vois que le lézard commence à respirer difficilement. L'énergie nécessaire pour soutenir son corps ici sur la paroi tout en combattant commence à peser ; c'est presque le moment.
Devenu désespéré, le lézard se jette soudainement en avant, ses pointes fonçant droit vers mes yeux encore pitoyables ! Je dois esquiver ! Un éclair d'inspiration me frappe et j'écarte mes pattes davantage, abaissant mon corps contre la paroi. S'agripper à cet angle demande toute la force que mes minuscules griffes peuvent rassembler, mais ça fonctionne : les pointes passent juste au-dessus de ma tête.
L'occasion !
Avant que le lézard ne puisse battre en retraite, je bondis en avant, mandibules grandes ouvertes, et je claque, les refermant violemment sur la tête de mon ennemi. Il émet un grognement de douleur tandis que mes mâchoires continuent de serrer, mais je durcis mon cœur face à sa souffrance.
Je suis désolé, lézard, tu dois devenir ma nourriture !
Place à la phase finale. Je rassemble mes forces, prépare mon cœur et puis… je saute !
Avec sa tête coincée dans mes mandibules, le lézard commence à se détacher de la paroi tandis que je passe au-dessus de lui. Ses pattes écailleuses terminées par des griffes grattent et raclent la pierre, mais brûlées par l'acide et épuisées par le combat, elles ne peuvent tout simplement pas rassembler la force nécessaire pour retenir le lézard avec mon poids en plus.
Alors, nous tombons.
Crash !
L'impact me sonne momentanément et je relâche ma prise sur mon ennemi, mais cela fait aussi partie de mon plan. Allongé sur le dos, je suis très vulnérable, je dois rapidement me remettre sur mes pattes ! Mes six jambes s'agitent frénétiquement dans l'air et je dois rouler d'un côté à l'autre avant de réussir enfin à me remettre debout.
En focalisant mes yeux, je vois ma pitoyable proie qui est tombée dans une situation bien plus difficile que la mienne ! Les longues épines et la carapace dure du lézard ont plongé directement dans le piège à fosse que j'ai minutieusement creusé après la dernière visite de ce lézard au bassin.
Mua hahahahahahahaaa !
Tu vois ça, espèce de lézard stupide ? C'est l'ingéniosité de l'esprit humain combinée à mes capacités d'Excavation de niveau trois ! J'ai délibérément rendu le sol meuble et mou au fond du piège pour que les longues épines s'enfoncent dans la terre, piégeant le lézard avec les pattes en l'air, incapable de s'échapper. Et en effet, sous mes yeux flous, ma proie est coincée, ses pattes griffant l'air, essayant en vain de se retourner.
C'est la stratégie sur laquelle j'ai obsédé pendant deux jours. Utiliser toutes mes capacités ensemble, projeter de l'acide, combattre sur les parois, mes mandibules, mon intellect humain et même ma compétence d'Excavation, pour réussir à triompher de l'ennemi.
Même ainsi, pour forcer le lézard à tomber sur le dos, j'ai dû effectuer une manœuvre dangereuse. Heureusement, le lézard avait des habitudes très régulières et empruntait le même chemin à chaque fois, sinon mon piège aurait échoué.
La proie neutralisée, je commence à relâcher la pression. Utilisant le reste de mon acide, je tire deux coups supplémentaires, droit dans le ventre mou du lézard.
[La compétence Projection d'acide a atteint le niveau 2]
Si vite, Gandalf ?! Peut-être que mes compétences augmentent beaucoup plus rapidement lorsqu'elles sont utilisées en situation de combat plutôt que de manière plus décontractée, après tout, ma compétence Furtivité a mis tellement de temps à monter de niveau, même en me cachant de multiples créatures pendant des heures.
Quelque chose à méditer après avoir rempli mon estomac qui proteste !
J'espérais qu'utiliser l'acide pour achever le lézard m'épargnerait d'avoir à essayer de le mordre jusqu'à la mort, mais la nature n'est pas si clémente. Après avoir enduré les cris de la pauvre chose pendant dix minutes, je durcis ma résolution et utilise mes mandibules pour… euh… terminer le travail.
[La compétence Morsure a atteint le niveau 3]
Devoir ôter une vie est un peu déprimant, mais gagner un niveau de compétence est tellement gratifiant !