Chapitre 363
Nous nous sommes engouffrés dans le nid. Est-ce moi, ou l'ouverture est-elle beaucoup plus large qu'avant ? Même Tiny tient désormais très confortablement dans le puits principal. Je me demande ce qu'il en est. Comme d'habitude, mes antennes sont assaillies par une pléthore de phéromones. Les pistes qui indiquent le chemin vers chacune des différentes sections du nid se mélangent à un nombre écrasant de messages à court terme, émanant de fourmis qui coordonnent les nombreuses tâches qui leur ont été confiées.
« Nous avons besoin de plus de bois ! Suivez cette piste pour les équipes d'ouvrières qui se dirigent vers la forêt ! »
« De la nourriture ! Occupez-vous-en ! Vous croyez que la colonie se nourrit toute seule ?! Des groupes de chasse partent de la zone de rassemblement du Donjon maintenant ! »
« Vous n'avez rien à faire ? Mais qu'est-ce qui ne va pas chez vous ?! Il y a toujours des travaux de terrassement en cours, présentez-vous au quartier général des Sculpteurs pour rejoindre une équipe ! »
« Hé ! Restez positifs et travaillez dur ! :D »
… Je ne suis pas sûr de l'intérêt de ce dernier message… juste essayer de garder le moral dans les parages, je suppose. Je ne pense pas que ce soit nécessaire, les fourmis que je vois ont l'air de pouvoir difficilement travailler plus dur. En fait, la seule fourmi que je vois rester immobile un tant soit peu, c'est… moi. Zut, je ferais mieux de bouger avant de commencer à avoir l'air suspect et paresseux.
Nous nous sommes accrochés à la paroi et avons descendu tout droit, d'innombrables fourmis entrant et sortant constamment de tunnels latéraux plus petits. J'ai l'impression que la population a nettement augmenté pendant mon absence. Si nous avons réussi à faire éclore et à former deux cents individus par jour, alors la colonie aurait gagné 1400 nouveaux membres pendant mon absence. Une partie de ce chiffre aurait été compensée par les pertes sur le front, mais même en tenant compte de cela, il y aurait eu environ un millier de fourmis de plus dans la colonie qu'auparavant.
Si seulement nous avions eu une semaine de plus ! Alors je serais beaucoup moins inquiet.
Lorsque j'ai atteint la chambre de la Reine, j'ai été assez confus de constater qu'à part quelques gardes, elle était vide ! Pas de Reine, pas de suite de soldats et de nourrices, rien ! Où est-elle passée ? Curieux, j'ai guidé Tiny, nous avons descendu les murs et suivi le puits principal sous la chambre de la Reine jusqu'à ma propre pièce.
[Home sweet home], ai-je dit à mes familiers.
[C'est agréable d'être de retour], m'a assuré Crinis.
[Hrrr], Tiny a laissé ses actions parler pour lui alors qu'il se jetait sur le sol pour se reposer.
C'était bien compréhensible. Notre retour vers le nid avait été épuisant. En fait, toute notre dernière semaine avait été épuisante. La colonie entière doit chanceler sur ses pattes à moins que le repos obligatoire n'ait commencé. La quantité de travail accompli était stupéfiante. Je sais qu'il est presque impossible pour les fourmis d'admettre qu'elles sont fatiguées, mais j'espère que le conseil commencera à forcer la famille à se reposer avant la bataille finale. Même juste quelques heures de torpeur pourraient faire toute la différence. Surtout maintenant que la horde n'est plus qu'à quatre heures de route !
OK. Assez tergiversé. Il est temps de sortir ce noyau rare.
Je redoute cette expérience depuis des mois. J'ai déjà poussé mon noyau au-delà de la limite imposée par le Système et même si gagner quelques niveaux et de la Biomasse, combiné à un peu de temps, a aidé à soulager la douleur, elle n'a jamais disparu. Même maintenant, mon noyau me lance avec une douleur sourde, une tension inexplicable que je sens picoter à chaque fois que je respire.
Maintenant, où est cette fichue chose ? Je sais que je l'ai laissée ici quelque part…
Ah !
En activant ma détection de mana, mon esprit est momentanément aveuglé par la lueur omniprésente du mana qui inonde les murs du Donjon. Après une seconde ou deux, j'ai réussi à chasser l'éblouissement de mon esprit et à me concentrer sur la détection du noyau brillant que j'avais enterré dans le mur.
Le voilà !
J'ai trottiné jusqu'au mur et extrait la gemme avec mes mandibules avant de battre en retraite vers le centre de la chambre, la gemme sphérique et brillante tenue entre mes mandibules.
[Je pourrais avoir besoin de ton aide pour ça, Crinis. Je suis un peu inquiet de la façon dont ça va se passer], ai-je admis.
[N'importe quoi, maître. Je serai prête à recevoir vos ordres], m'a assuré la sphère d'horreur cosmique et de mort tentaculaire.
[Merci, Crinis.]
Ce tendre moment de complicité entre un monstre et son familier dévoué n'a été interrompu que par les ronflements nasaux tonitruants de Tiny à quelques mètres de là.
Très bien alors, c'est parti…
[Noyau rare compatible détecté !]
[Souhaitez-vous absorber ou reconstituer ce noyau ? Attention ! Votre noyau a dépassé la limite autorisée pour votre Évolution. Une absorption supplémentaire pourrait s'avérer fatale. Souhaitez-vous continuer ?]
Vous savez… Pas vraiment ? Mais si je ne me pousse pas au-delà de la limite, comment puis-je espérer faire le poids face à des créatures puissantes comme Garralosh et les Kaarmodo ?
La peur a fleuri en moi, accompagnée de l'anxiété constante qui bouillonnait à l'intérieur, l'inquiétude nerveuse que j'avais refoulée au fond de mon esprit a jailli au premier plan.
Je ne veux pas mourir… encore. J'apprécie ma vie sur Pangée ! J'ai enfin une famille. Je me sens enfin accepté. Je ne veux pas tout perdre maintenant que les choses vont de mieux en mieux chaque jour.
En même temps, cette peur de perdre ma famille est ce qui me pousse à avancer. Si je ne m'investis pas autant et que je ne risque pas tout, je pourrais ne pas être capable de défendre la colonie qui est devenue si importante pour moi. Comment je me sentirais, de perdre la colonie en sachant que je n'ai pas fait tout ce que je pouvais pour la protéger ?
[Allez ! Absorbe ce noyau !]
DOULEUR.
Nom d'un chien ! Ahhh ! Ça… Ça pique ! Droit dans le noyau !
Au moment où je donne l'ordre mental à mon bon ami Gandalf le système, l'énergie a commencé à s'échapper du noyau et à tourbillonner dans l'air sous forme d'une vapeur d'énergie brillante vers moi, puis dans mon propre noyau, qui a immédiatement commencé à se dilater.
Ce qui était un problème.
Incapable de contenir la douleur, je me suis affalé sur le côté et me suis effondré sur le sol en terre battue de la chambre, mes pattes se contractant de manière incontrôlable tandis que mon attention se tournait vers l'intérieur, vers les changements atroces qui se produisaient dans mon corps.
HAAARGHHH !
Allez Anthony ! Tu peux le faire ! Tiens bon, mec !
La pression continue de monter à mesure que l'énergie s'écoule en moi, la pression vers l'extérieur du noyau en expansion pousse contre mes organes internes, qui à leur tour sont pressés contre ma carapace, me donnant l'impression d'être un ballon sur le point d'éclater.
J'entends un bruit vague résonner dans mes oreilles et, en sursaut, je réalise que ce sont mes propres mandibules qui grincent l'une contre l'autre. Même les mains de mon visage commencent à me faire mal ! C'est absurde ! La pression monte et monte jusqu'à ce que je sente mon noyau sur le point de se fissurer.
La force vers l'extérieur est tout simplement trop forte ! J'ai besoin de quelque chose qui appuie dans l'autre sens, sinon, je vais exploser !
[Crinis ! Enroule-toi autour de moi et écrase-moi !] ai-je hurlé désespérément.
[Quoi ?!]
[Fais-le, c'est tout !]