Chapitre 359
Mes familiers et moi nous dirigions avec audace vers la horde, comme si nous n'avions aucun souci au monde. C'était une façade, bien sûr. À l'intérieur, je suais sang et eau. Ne pas savoir quand un mage ancestral pourrait décider de faire s'abattre un orage sur ma carapace brillante est, pour le moins, une situation stressante. L'apparence de confiance était ce que nous recherchions en cet instant.
Avant de nous approcher trop près, nous nous sommes séparés. Tiny et Crinis sont restés en retrait, se déplaçant de chaque côté de moi, mais à distance. Nous ne voulions pas qu'un autre scénario de cage se reproduise avec plus d'un d'entre nous à l'intérieur. Comme ils semblaient pouvoir devenir invisibles à volonté, il était possible que les mages soient déjà autour de nous ; nous étions donc en état d'alerte maximale.
Tous mes sens étaient réglés au maximum. Je ne détectais aucune signature thermique inexpliquée à proximité, et je ne percevais aucune ondulation venant du futur. La vaste horde était déployée devant nous, marchant vers l'emplacement du village et de la colonie, comme elle le faisait depuis déjà six jours. Je savais que de l'autre côté de cette masse de créatures, les soldats de la colonie étaient à l'œuvre, infligeant tous les dégâts possibles. J'espère qu'ils ont été plus en sécurité depuis que je sème le chaos ici. Je sais que les pertes sont inévitables, je le sais, mais ça fait toujours mal de savoir que cela arrive.
J'espère qu'après ce combat, je pourrai battre en retraite vers la colonie avec le reste de mes frères et sœurs pour finaliser nos préparatifs.
Lorsque je fus à moins de vingt mètres du monstre le plus proche, je me suis tourné pour présenter mon « quartier des affaires » à mes ennemis et je les ai inondés de ma justice !
POUM ! POUM ! POUM ! POUM !
Quatre explosions rapides d'acide qui ont fusé haut dans les airs avant de retomber en arc de cercle, se dispersant dans l'air et s'abattant sur une large zone.
« Roaaaar ! »
Dès que cela a touché le sol, de nombreux monstres ont hurlé de douleur et de rage face à cette attaque soudaine, et ils ont commencé à s'agiter dans tous les sens en cherchant la source de leur malheur. En l'occurrence, la nature impitoyable et dénuée de réflexion de la horde a pris le dessus. Sans nourriture pour les soutenir, les monstres avaient été forcés de compter sur la consommation de leurs semblables pour gagner de l'énergie durant cette longue marche. Pour la plupart, cela signifiait fouiller dans la biomasse laissée par la colonie après les raids et les combats, ou la récupérer dans les pièges à pointes que les ouvrières avaient laissés derrière elles.
Mais en fin de compte, il n'en fallait pas beaucoup pour que la horde se retourne contre un membre blessé, presque rien en réalité. Après six jours de marche ininterrompue, sans villes ou villages humains à dévorer, les monstres étaient affamés. Ainsi, les pauvres et malheureuses victimes de mon acide furent assez rapidement prises à partie par leurs voisins affamés, et une frénésie alimentaire rapide mais violente a commencé.
J'avais déjà utilisé cette méthode quelques fois auparavant, tout comme le reste de la colonie. Les dégâts infligés à l'ennemi étaient élevés, mais aucune expérience n'était gagnée car je n'avais pas porté le coup de grâce. Tout ce que je voulais, c'était attirer mes amis lézards sans dépenser mon mana.
Le léger picotement qui me parvient de mes antennes semble indiquer qu'ils ont mordu à l'hameçon. Ils sont rusés, ces mages esclaves, essayant toujours de me prendre au dépourvu, distrait ou occupé à autre chose.
HA !
Activant soudainement ma ruée de rang trois, mon corps a vacillé un instant alors que je fonçais vers l'avant à une vitesse presque surnaturelle ! Une fois arrivé à ce rang, les compétences actives prennent vraiment vie !
Morsure tranchante !
Grâce à mon sens du futur, le vacillement soudain de la chaleur a révélé l'emplacement du mage juste au moment où il s'apprêtait à apparaître. Espérant prendre l'avantage pour une fois, j'ai bondi pour une attaque surprise par morsure !
WHAM !
Stupide barrière de lumière ! Je veux vraiment apprendre à lancer ce truc. Au tout dernier moment, la barrière a jailli autour du mage esclave Setsulah, fraîchement apparu et très surpris. Cette version du sort ressemblait moins à un mur qu'à un cocon qui entourait le mage dans une sphère protectrice. J'étais prêt à parier qu'elle s'enfonçait même dans le sol sous leurs pieds. Alors que le mage trébuchait en arrière et tombait sur le derrière, j'ai réalisé qu'il n'était probablement même pas celui qui avait lancé cette barrière.
Peut-être que le grand Kaarmodo veille toujours sur ses serviteurs ?
Si je veux mettre mes mandibules sur l'un de ces punks, je vais devoir sortir quelque chose de mon chapeau que je ne leur ai pas encore montré. Heureusement, j'ai exactement ce qu'il faut.
De plus en plus de mages apparaissaient autour de moi, leurs sorts déjà prêts. Des langues de flammes se sont abattues vers moi, mais j'étais déjà en mouvement, me jetant sur le côté et fonçant vers une autre cible.
Morsure tranchante !
CRAC !
Alors que les mâchoires de lumière qui s'étendaient de mes mandibules s'abattaient vers ma cible, j'ai été contrecarré une fois de plus par le sort de barrière. La compétence de morsure tranchante que j'ai utilisée a atteint la lumière scintillante et a tenté de trancher à travers, mais a échoué.
Heureusement, nous avons plus d'une façon de frapper une barrière.
Depuis le sol autour du mage, des tentacules ont commencé à émerger et à s'enrouler autour de la barrière de lumière, la serrant fermement. Plutôt que d'essayer d'entrer à l'intérieur du mur de lumière, ce que Crinis avait tenté sans succès, cette fois elle allait essayer de briser la barrière de l'extérieur.
Une douzaine de tentacules ont enveloppé le mage, le cachant presque complètement de la vue. Les membres pulsaient et se contractaient alors que Crinis commençait à essayer de déchirer et de lacérer son chemin, les dents à l'intérieur de ses tentacules sciant la magie.
Je laisserai celui-là à Crinis ! J'ai foncé vers un autre mage, me déplaçant si vite que mes pattes ont disparu.
CRAC !
Une autre morsure puissante s'est abattue sur le mage alors que des sorts de feu continuaient de tomber dans mon sillage. Une autre barrière a empêché mes mandibules de se refermer, mais je n'ai pas été découragé. Sans attendre, j'ai roulé sur le côté et me suis éloigné juste au moment où Tiny arrivait.
Tombant du ciel comme un météore en chute libre, le singe géant a abattu ses deux mains sur le mur de lumière qui entourait le mage stupéfait.
BOUM !
L'impact fut tonitruant et des fissures se sont propagées comme une toile d'araignée sur le bouclier instantanément. Heureusement pour le mage, le sort a tenu et ne s'est pas effondré, mais avec le monstre de trois mètres de haut qui le fixait, je ne pense pas que le mage se sentait particulièrement en sécurité.
Nous n'avions jamais foncé sur eux comme ça auparavant et je pouvais voir qu'ils étaient déstabilisés. Les sorts qu'ils lançaient étaient erratiques et les mages ne semblaient pas pouvoir décider s'ils devaient continuer le barrage sur moi ou essayer de protéger leurs compagnons esclaves.
Ne vous inquiétez pas, les choses ne vont faire qu'empirer pour vous !