Chapitre 335
Accroupi parmi les arbres, j'attendais avec mes congénères, pour la plupart des éclaireurs, l'arrivée de l'ennemi. Nous étions à une centaine de mètres de la route et nous allions devoir charger à découvert pour nous approcher suffisamment et lancer nos salves d'acide. Seules les soldates possédant une vitesse et une portée suffisantes avaient été choisies pour participer à la première phase de l'embuscade, et ce pour une bonne raison.
Ce plan comportait plus de risques, mais potentiellement une plus grande récompense. Abandonner la stratégie basée sur les tunnels que nous avions employée lors des deux batailles précédentes signifiait que nous serions plus exposés, mais éviter de devenir prévisibles et de tomber dans les mains de l'ennemi en valait largement la peine.
« Restez calmes, ils arrivent », entendis-je sur ma gauche.
Et c'était le cas. La horde apparut, une marée apparemment sans fin de monstres qui avançaient dans un silence inquiétant, leurs instincts naturels réprimés au point qu'ils me semblaient presque étrangers. Enfin, plus étrangers que les créatures monstrueuses, folles et vicieuses qui apparaissent normalement de nulle part sous terre.
Nous continuâmes à rester tapis dans l'ombre, dissimulés derrière la lisière des arbres. Le plan n'était pas de frapper le front de la horde, comme nous l'avions fait par le passé, au cas où ils seraient préparés à une telle tactique. Nous attendîmes donc cinq minutes après le passage des premiers monstres avant de ramper hors de nos cachettes et de commencer à nous faufiler pour nous rapprocher.
Les éclaireuses avaient toutes pris la furtivité comme compétence et, à ce stade, elles avaient probablement plus de niveaux que moi, car je n'avais plus beaucoup d'occasions de l'entraîner. Mais cela faisait du bien de retrouver mes vieilles habitudes, en faisant jouer mes six pattes pour garder mon corps près du sol, en restant dans les zones d'ombre et en évitant la lumière.
C'était un raid nocturne, ce qui expliquait pourquoi nous étions à l'aise pour avancer à découvert. Quelque part au-dessus de nous, la lune brillait (je suppose, je ne peux voir qu'une vague lueur au-dessus), ce qui ne m'aidait pas vraiment à rester discret, étant donné à quel point je suis brillant moi-même.
Si je deviens plus étincelant que ça, ils vont me prendre pour un vampire ! Le genre pathétique ! Mais j'adore ma carapace de diamant. Après mon évolution, la première chose que je vais améliorer, c'est ma carapace pour avoir ENCORE PLUS de diamants ! Gweheheh. La naissance de la fourmi de cristal n'est plus très loin !
Lents et déterminés, mon équipe d'éclaireuses et moi nous sommes rapprochés de l'ennemi. Aucune attaque magique pour le moment, au cas où nous serions détectés. La horde se rapprochait, les monstres semblaient sans vie et leur comportement était déconcertant. Quoi que ce soit qui contrôle ces monstres, je n'aime pas ça.
Attendez !
Elle s'est arrêtée !
Lentement, l'éclaireuse de tête commença à dresser son gastre vers le ciel, tassant le bas de son corps vers le sol jusqu'à ce que son barrage d'acide soit prêt à voler, tel un profit du troisième trimestre, en un arc élevé. À ce signal, le reste des éclaireuses, et moi-même, nous formâmes une ligne avec Wills et adoptâmes la même posture agressive. L'heure était à l'OPA hostile.
Bien que plongés dans l'obscurité et utilisant nos compétences de furtivité à leurs limites, nous avons eu droit aux cris de sergent instructeur de Wills alors qu'elle organisait ses troupes.
« Pas encore, bande de moins que rien ! Pourquoi êtes-vous si impatientes ? Êtes-vous des éclaireuses ou des larves ? Formez la ligne ! Attendez mon signal ! » haranguait-elle ses troupes.
Je suppose qu'elle ne s'adressait pas à moi. Si c'était le cas, il faudrait qu'on discute…
POUM !
Accompagné d'un cri de phéromones signifiant « MAINTENANT ! », Wills déclencha le premier tir du barrage, rapidement suivi par des dizaines d'autres.
POUM ! POUM ! POUM ! POUM !
Je tirai mon propre acide à un rythme régulier, visant la puissance et la distance plutôt que la précision ou la concentration. L'acide décrivait un arc élevé dans les airs et se séparait en une pulvérisation plus large en retombant, réduisant la concentration des dégâts, mais nous nous en moquions. La horde était si grande et dense que chaque goutte d'acide que nous libérions finirait par toucher quelque chose.
Même le bruit des tirs d'acide n'était pas assez fort pour révéler nos positions, n'étant qu'un bruit sourd et étouffé à chaque projection, comme un nouveau produit lancé avec une campagne de marketing furtif. Un torrent d'acide était dans les airs avant même que les premières gouttes ne touchent le sol, alertant l'ennemi de notre attaque. Le grésillement de la chair, les rugissements et les gémissements des monstres furent le premier signe que la bataille avait commencé.
Au début, l'ennemi ne fut pas capable de repérer notre position et les monstres s'agitaient, confus et en colère, tandis que je continuais joyeusement à vider ma glande à acide aux côtés de mes sœurs.
POUM ! POUM !
Mangez de l'acide, bande de nuls !
Puis la situation changea.
Une lumière jaillit, explosant au-dessus de la horde avec une intensité qui m'aveugla un instant avant de faiblir un peu, me permettant d'y voir clair. Alors que ma vision se concentrait à nouveau, je vis qu'au-dessus de la horde, trois grandes boules de lumière flottaient désormais dans les airs, illuminant les environs et nous privant, nous les fourmis, de notre furtivité.
Nous étions exposés !
« Fuyez ! » criai-je aux éclaireuses alors que la horde se tournait vers nous et chargeait, affamée à l'idée de festoyer sur de la chair de fourmi.