Avancée

Nous sommes restés tapis dans le Donjon pendant des heures. La terre et la pierre qui nous entouraient signifiaient que nous n'entendions rien de nos poursuivants, même s'ils passaient à moins de dix mètres de nous. La guerre constante entre les monstres ordinaires faisait rage, comme toujours lorsqu'ils n'étaient pas soumis au lavage de cerveau d'un Croc bedonnant.

Haaa. Il faut vraiment que je retourne à la colonie, tout ce stress me rend grossier. Un peu de repos ne serait pas de refus.

[Nous devons retourner au village], a envoyé Morrelia via notre lien mental, me prenant au dépourvu.

Elle n'avait cessé de ruminer et de frapper les murs dans des accès de colère pendant notre séjour ici. Je voyais bien que ce que j'avais dit ne lui plaisait pas, et qui sait si c'était la vérité ? Pour moi, peu importait la raison pour laquelle un empire de vieux lézards lâchait un monstre du Donjon sur leurs voisins plus faibles ; ce qui comptait, c'était qu'ils l'avaient fait, et la façon dont nous allions y faire face.

[Si nous fonçons vers la colonie, ne les mènerons-nous pas droit là-bas ?] ai-je protesté.

Entraîner la horde et Garralosh sur ma famille n'était pas vraiment ma conception d'un travailleur dévoué. Je pouvais déjà voir les vingt, agitant leurs antennes de frustration face à ce nouveau pétrin dans lequel je les avais fourrés, tout en refusant de m'en parler parce que j'étais techniquement l'aîné.

[Nous ne traitons pas avec des mages de pacotille d'un royaume oublié, Anthony], a grogné Morrelia. Elle était en colère, frustrée, et cela la rendait un peu sèche. [Ils auront déjà sondé tout le sud, puisqu'ils savent de quelle direction nous venons. Peut-être l'avaient-ils déjà fait avant même que nous allions remuer le nid de guêpes. Le fait est qu'ils seront au courant pour le village et la colonie. Ils ne les laisseront pas tranquilles.]

Bon sang.

[Un tout petit village et une colonie de fourmis inoffensives ? Pourquoi se donneraient-ils autant de mal ?] ai-je marmonné.

Morrelia a reniflé à l'utilisation du mot « inoffensives » ; je ne pense pas qu'elle croie une seconde à notre innocence et à notre nature adorable. Ou peut-être sait-elle de quoi nous pourrions être capables…

[Ils sont venus ici pour éradiquer les gens, je ne pense pas qu'ils partiront avant que le travail soit terminé. De plus], a-t-elle ajouté, [je ne pense pas qu'ils voudront que toi ou moi survivions, étant donné ce que nous avons vu.]

Ça se tient. Ça ne sert pas à grand-chose d'avoir élevé une arme secrète dont personne ne connaît le contrôle, si quelqu'un vous a vu la manipuler.

Bon sang !

[Donc, la seule façon de nous en sortir vivants, à part fuir à travers le Donjon, c'est de rallier la colonie et le village pour les combattre ?!]

Le visage de la guerrière s'est crispé à l'évocation d'une fuite par le Donjon, comme si l'idée même lui était répugnante. Hé ! Je n'ai jamais vraiment envisagé de le faire ! Comme si j'allais laisser la colonie se débrouiller seule à l'heure de l'épreuve. C'est ma famille, après tout.

[Correct], a hoché la tête Morrelia. [Je ne sais pas comment, mais la seule issue est le combat. Si nous essayons de fuir, ils finiront par nous traquer. Je ne connais aucun moyen de nous cacher de leur magie de divination, nous n'avons tout simplement pas les Compétences.]

Et fuir dans la nature mettrait la colonie en danger au moment précis où notre potentiel commençait à exploser. Si nous avions eu un mois de plus, je ne serais pas aussi inquiet ; le nombre de fourmis que la colonie pourrait déployer d'ici là écraserait la horde suivant Garralosh et traînerait ce stupide Croc dans la boue.

En l'état, nous n'avions tout simplement pas la puissance de feu nécessaire.

Les villageois étaient dans une situation similaire. L'entraînement et les expéditions dans le Donjon avaient beaucoup aidé à transformer une collection d'anciens fermiers, ouvriers et commerçants en guerriers dignes de ce nom, mais ils n'y étaient pas encore. Ils n'étaient pas assez nombreux et n'avaient pas assez progressé dans leurs compétences pour renverser la vapeur face à un monstre comme Garralosh.

[Très bien. Première chose, nous devons ficher le camp d'ici et vite], ai-je décidé.

[Tu as un plan ?] a demandé Morrelia, ses yeux se fixant sur moi.

[Non], ai-je admis, [les plans ne sont pas vraiment mon fort. Je pensais qu'on pourrait juste sortir par où nous sommes entrés et filer vers le sud. Ce n'est pas subtil, mais ça nous y mènera le plus rapidement possible.]

Morrelia m'a dévisagé un instant avant de rejeter la tête en arrière et d'éclater d'un rire bref.

[Dommage que la Légion n'accepte pas les monstres dans ses rangs], a-t-elle ricané, [j'ai l'impression que tu y aurais ta place.]

J'ai tourné mes antennes vers elle, lisant inconsciemment l'air ambiant. Elle parlait constamment de la Légion, pas directement bien sûr, mais en y faisant toujours allusion ici et là. Je sais que son père est un gros bonnet là-bas, mais qu'en est-il de Morrelia ? Elle est puissante, vraiment très puissante. Pourquoi n'en faisait-elle pas partie ? Je refuse de croire qu'elle a été renvoyée.

[Alors…] ai-je commencé.

[J'ai démissionné après la mort de mon frère au service], m'a-t-elle coupé.

…

Comment quelqu'un peut-il deviner ce qu'une fourmi s'apprête à dire ? Je n'ai même pas de muscles faciaux visibles ! Pourtant, ce qu'elle venait de dire soulevait une autre question.

[Comment…] ai-je commencé.

[Mon père ne l'a pas bien pris], a-t-elle répondu.

Et à en juger par l'expression fermée de la Berserker, je n'obtiendrais rien de plus. Je pense que j'en avais déjà trop demandé.

[Donc on force le passage par l'entrée ?] ai-je demandé.

[Je pense qu'il est fort probable que la horde soit retournée aux côtés de Garralosh. Ils ne peuvent pas laisser leurs monstres courir dans le Donjon indéfiniment, peu importe qu'ils puissent reconstituer leurs stocks pendant la Vague. Suivons ton idée, mais si nous rencontrons trop de résistance, nous pourrons battre en retraite vers cette position et essayer de trouver une autre sortie], a suggéré Morrelia.

Ça me semblait correct.

[Très bien alors, Tiny et Crinis, êtes-vous prêts à vous frayer un chemin ?]

Au mot « combattre », Tiny a semblé littéralement reprendre vie, de l'énergie et de la lumière ont empli ses yeux, et ses mains se sont serrées et desserrées à la perspective de la bataille. De son côté, Crinis a déployé quelques tentacules et s'est dirigée vers moi, s'installant avec dignité sur ma carapace. Si tant est qu'une boule d'ombre de désespoir infini puisse faire quoi que ce soit « avec dignité ».

[Je suis prête à combattre à tes côtés, Maître], a-t-elle déclaré.

Eh bien, tant mieux.

[Mais je me sens obligée de t'informer], a-t-elle ajouté après une hésitation, [que je crois avoir atteint le niveau requis pour évoluer.]

Ohhhhhhh là là.

[Vraiment ?!] ai-je lancé avec excitation, [c'est génial !] Je n'ai pas pu m'empêcher de tendre mes antennes pour tapoter et caresser la petite boule.

[Bien joué, Crinis !] l'ai-je félicitée avec enthousiasme, [et tu as même réussi à me le dire toute seule ! Ça va être génial !]

…

[Crinis ?]

Zut. Trop de compliments, trop vite. Elle a encore court-circuité.